她攥緊袖中那幅畫卷，迎著宮門外的風雪，一步一步，決絕地走向宮門。
這根帶著皂莢淡香的銀簪，是她最後的體面。
而袖中的畫，是她瞞著所有人，為顧言謀儲位的籌碼。
她此去，誰也不求，只想問皇帝要一樣東西——
一個條件。
沈夕瑤攥緊袖裡的畫，迎著宮門外的風雪，一步一步走了進去。
守門侍衛認得她這身素青斗篷，昭烈王妃，也沒敢攔。
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「王妃，陛下在養心殿呢。」一個老太監縮著脖子提醒，「這會兒雪大，您慢些走。」
她點點頭，沒多話，徑直往宮道里踩。
雪粒子直往領口裡鑽。
可她心裡頭，反倒比剛才在宮牆外頭那陣子靜多了。
袖中那捲畫，沉甸甸的。
這是從顧言書房抽屜里偷摸出來的。
畫裡紅衣女子，眉眼溫柔，像隨時能從紙里走出來。
她前世死前才摸清顧言是林家遺孤，這輩子總算提前摸著了邊。
今日，就拿這個，跟老皇帝賭一把。
走了一盞茶功夫，才到養心殿外。
殿門沒關嚴，裡頭傳來棋子落盤聲，啪嗒，啪嗒。
沈夕瑤在門前站定，深吸一口冷氣，掀簾進去。
「臣妾沈氏，叩見陛下。」
她規規矩矩福了福身，沒跪。
老皇帝顧華抬頭，兩鬢花白，明黃龍袍有些松垮。
他眯眼打量她，語氣不悅：「昭烈王妃？你不在府里養著，跑這兒來作甚？」
沈夕瑤直起腰，迎上他目光。
「陛下，臣妾今日來，是討一個當年的條件。」
顧華眉頭皺起：「什麼條件？」
「無憂花。」沈夕瑤吐出仨字。
這兩個字一出，顧華臉色微變。
他當然記得。
那年先帝剛崩，他龍體欠安，太醫說需無憂花入藥，遲則危矣。
沈家那會兒還是商戶，七歲的小丫頭沈夕瑤跟著她爹鑽老林子，硬尋來一株。
他握著那小小一隻手，笑著許諾：「小丫頭，朕欠你個條件，日後憑票來取。」
事隔十多年，他早當那丫頭忘了。
「你倒記得清楚。」顧華冷笑，「那是朕哄孩子的話，也算數？說吧，想要什麼？金帛？封賞？」
沈夕瑤搖頭。
「臣妾不要那些。」
她聲音很平，像說旁人的事：「臣妾的條件，是請陛下收回『顧言不可登高位』的成命，改立昭烈王為儲君，穩國本。」
這話一落，殿裡靜得掉針都能聽見。
顧華手裡棋子「咔」地捏碎了。
「放肆！」他猛拍案，鬍子直抖，「立儲是朕的事，輪得到你一婦道人家來討？！你當朕玉璽兒戲？！」
沈夕瑤沒退。
她早料到他會怒。
「陛下，太子已廢，三皇子圈禁。如今天下只剩昭烈王一脈兵權在握，百姓喊他救駕英雄。您若不立他，朝堂必亂，刀兵再起，受苦黎民。」
「你懂什麼！」顧華氣得臉通紅，「朕當年逼他應下三條件：清君側、君臣分別、無聖旨不得稱帝！那是鎖他的鏈子！你倒好，反來替他解鏈子？！」
沈夕瑤嘆了口氣。
「陛下，您鎖他，怕的是他娘。」
這句像針，猛扎顧華心窩。
老人家瞳孔驟縮，手指發顫。
「你……你胡說什麼！」他聲音忽然虛了，連朕都忘了自稱。
沈夕瑤不再廢話。
她從袖子慢慢抽出畫，展開一角，遞到御案上。
「陛下看看這個。」
畫上紅衣女子，眉眼含笑，栩栩如生。
顧華視線一落上去，整個人像被雷劈。
他渾身一抖，竟從龍椅滑下半步，雙手死死抓案沿。
「這……這是……」他嗓子啞了，喃喃自語，「二十多年了……二十多年了……」
沈夕瑤看他失態，心裡猜測徹底坐實。
畫裡人是顧言生母、林家之女婉兒，正是皇帝當年親手害死的林家遺孤之母。
「陛下，畫從昭烈王書房偷的。」她平靜說，「他藏娘像，藏二十年。您忌憚他登位，無非怕他查出舊案替母報仇。可您想，他真要反，何必等今天？平亂救駕，機會多得是。」
顧華盯著畫，眼圈紅，竟有淚意。
「她走時，下雪……和今兒一樣……」老人喃喃，像魔怔，「朕……朕當年不該信奸臣話……婉兒那麼好的人……」
沈夕瑤趁熱打鐵：「臣妾今日來，不為顧言，也不為陛下。只求兩不相欠。他救過我，我替他謀儲位，清帳。畫您收著，權當祭奠。」
顧華沉默良久。
風卷雪從窗縫鑽進，吹燭火亂晃。
他慢慢拿起畫，像抱嬰兒摟進懷，轉身沖內殿走。
「等著。」丟倆字。
沈夕瑤站殿中，聽裡頭翻箱倒櫃聲。
約摸一刻鐘，顧華出來，手裡多道黃綾密詔，上頭朱紅玉璽印醒目。
他指尖發抖，連提筆的穩勁都沒了。
「拿去。」他聲音疲沓，「立昭烈王顧言為儲，以穩國本。朕……朕欠林家，還一半吧。」
沈夕瑤接詔書，指尖發燙。
成了。
這場以情為刀豪賭，她贏。
她沒多留，福身一禮：「謝陛下。」
轉身出殿，風雪撲面。
宮道長長，她把詔書貼胸放，一步步往外走。
沒馬車，沒隨從，就一個人踩雪，像來時孤零零。
可這回袖子空了，步子卻輕快了幾分。
「顧言，」她望宮牆外灰天，輕喃，「這回，咱倆扯平。」
雪沒停。
她出宮門，望護城河方向，犯愁。
來時坐佑安車，簪子抵了資，如今怎回府？
腳程走回半個時辰，雪深路滑。
她裹緊素青斗篷，邁步往拱橋探。
沈夕瑤離宮，正愁無馬車可乘，卻在護城河拱橋旁撞見佑安的暗緋色馬車。
佑安倚在車轅上，手裡轉著那根素銀簪子。
看見她，挑眉嗤笑。
"喲，王妃大人辦完事？腿兒都邁不動了？"
沈夕瑤沒理他嘲諷，目光落在他手中簪上。
那是爹的簪，方才抵了車資。
佑安順著她視線，把簪子收進袖裡，懶洋洋道："本公子不喜虧欠。上車，送你回府。"
她猶豫片刻。
雪大，實在走不動，便踩了腳踏上去。
車廂里炭盆暖烘烘的。
佑安歪在軟墊上，睨她："拿幅破畫，還真見著皇上了？求到什麼了？"
沈夕瑤攏著斗篷，不答。
佑安冷哼："不說拉倒。你這低三下四的性子，指不定又替顧言磕頭了。"
馬車軲轆碾雪，行過街巷。
沈夕瑤忽瞥見路邊一個孩子舉著紙鳶跑，風箏歪歪斜斜飛。
她脫口道："幼時我放風箏極好，能放得比樹還高。"
話一出口，她自己頓住。
憶起顧言曾斥她："王妃不該做這些拋頭露面之事。"
那時她剛嫁，想討他歡心，在院裡扯線玩，被他一句堵回，再不敢提。
佑安捕捉到她收聲，追問："後來呢？"
沈夕瑤垂眼："後來不喜歡了。"
倆人陷進沉默。