沈夕瑤胸膛起伏，忽然平靜下來。
「你初五離府，趙勁說你行蹤不明。後來我讓管家去問，說你午時便離了府，卻沒到沈府。我一直以為你軍務忙。」
她頓了頓。
「直到前幾日，我趕走趙勁，他臨走前眼神閃爍。我這才想明白——你根本不在軍營。」
顧言眉頭擰得更緊。
沈夕瑤盯著他：「你那日策馬離去，說入宮有急事。之後整整十日，沈府大門你沒踏進一步。我爹咳血昏睡，你可知？」
顧言別開眼：「趙勁報過，說沈老爺染疾。」
「染疾？」沈夕瑤譏笑，「他油盡燈枯，只剩半月命。你聽到這話，可曾皺一下眉？」
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顧言不答。
沈夕瑤又道：「初五那日，我爹換了娘留下的青衫，攥著素釵等你。他硬撐著咳喘，說要去祭亡母。你沒來。他倒在了正廳，釵落地，沾了血。」
她聲音發顫。
「他臨終前，還讓我去取珠釵，說要帶給娘。我跑出去，摔在雪裡，回頭……他就已經沒了氣。」
顧言喉結動了動。
沈夕瑤逼視他：「這些，你早知道了，對不對？趙勁的沉默，就是你的意思。」
顧言終於開口，聲音冷硬：「本王初五確要赴約。但宮中驟生變故，雲妃小產，血崩險些送命。本王若走了，她便沒命。」
沈夕瑤怔住。
「小產？」她喃喃，「雲妃小產……所以你留宮，是為這個？」
顧言默認。
沈夕瑤忽然覺得荒唐。
「雲妃小產，你留宮護著。我爹死，你連面都不露。」她點頭，「好，好得很。」
顧言斥：「你莫要混攪。雲妃是小產，關乎皇嗣，本王不能不管。你爹的病，沈家自有大夫，何至需本王去奔喪？」
「何至？」沈夕瑤眼眶熱了，「我是你明媒正娶的王妃。我爹，是你岳丈。他臨死念著你，你卻說何至？」
顧言不耐：「沈夕瑤，你今日格外纏人。本王允了今晚回府，你還需怎樣？」
沈夕瑤還要說，殿內忽然傳來一聲輕喚。
「顧言……」
門扉半開，雲霞披著暗紅袍服，頭戴赤金銜珠鳳釵，臉色蒼白如紙，倚在門邊。
她杏眼微抬，弱聲道：「王爺，妾身身子不適，您莫要因她動氣。」
顧言立刻轉頭，語氣軟了三分：「雲妃，你怎起來了？快回去歇著。」
雲霞輕輕咳了下，目光落在沈夕瑤身上。
「妾身聽門外喧譁，恐王爺為難。這位沈妹妹是來尋王爺的吧？王爺事務忙，妹妹莫要怪罪。」
她嘴上溫婉，眼底卻掠過一絲得意。
沈夕瑤全看在眼裡。
她忽然覺得，自己像個小丑。
雲霞又輕聲：「沈妹妹，你爹的事，妾身也遺憾。可王爺留宮，實是為護妾身性命。妹妹這般鬧，倒顯得不賢了。」
沈夕瑤看著雲霞那副雍容媚態，心裡一片冰涼。
顧言轉頭，對趙勁下令：「送王妃回府。不得有誤。」
趙勁應聲：「是。」
沈夕瑤看雲霞，再看顧言。
心口那點餘溫，徹底滅了。
她緩緩行禮，姿態恭謹：「臣妾告退。」
轉身，踏雪而去。
趙勁跟在後頭，想扶她，她側身避開。
「不必。」她淡淡，「我自己走。」
趙勁只好牽馬，默送她上車。
馬車碾過積雪，回昭烈王府。
車內，沈夕瑤靠壁，閉眼。
爹走了。顧言早知道。他不在意。
那句「本王應你」，原來是應了爹的信。可他應了，卻不做。
表面姻親，該結束了。
……
王府後院。
芙蓉見馬車回，急迎上來：「小姐，您怎地這副模樣？」
沈夕瑤下車，搖頭：「沒事。備些酒，我去正廳等王爺。」
芙蓉愣：「這都戌時了，您不吃些東西？」
「不餓。」沈夕瑤徑直往前廳。
正廳空蕩，只餘一盞燭火。
她坐下，脊背挺直。
時間一點點過。
燭淚淌下，堆在銅座邊。
她想起爹信里的字：「留夕瑤在王府，護她安穩，給她一個家。」
可這個家，沒有溫度。
她想起前世，爹也是這般悄悄去了，她被蒙在鼓裡。
這輩子，她拼了命想護爹，卻還是沒攔住。
而顧言，始終在雲霞身邊。
沈夕瑤摸了摸袖中那半塊裂珊瑚，劍傷處隱隱疼。
她忽然輕笑。
「爹，您傻。用沈家換我安穩，可他給的安穩，是冰窖。」
廳外風聲嗚咽。
戌時正，門外傳來腳步聲。
顧言推門進來，玄色錦袍沾雪，眉峰擰緊。
他一眼看見她，愣住。
沈夕瑤起身，提裙跪地，垂首。
「臣妾參見王爺。」
聲音冷，無半分溫度。
顧言盯著她低垂的頭頂，喉結動了動。
「你……這是做什麼？」
沈夕瑤沒抬眼：「等王爺歸來。王爺既允了今夜回府，臣妾自當迎候。」
顧言沉默。
廳內只余燭火噼啪。
他看她跪得筆直，忽然覺得胸口悶。
「起來。」他拂袖，「回你院子去。」
沈夕瑤卻仍跪著：「王爺一路勞頓，臣妾不打擾。告退。」
她起身，退後兩步，轉身出了正廳。
顧言望著她單薄背影，手在身側攥緊。
雪夜深，儲秀宮的溫香，遠比不上這府里一絲冷。
沈夕瑤沒回房。
雪風從廊下灌進來，撲在窗紙上，簌簌地響。
她站定，喊了一聲：「芙蓉。」
芙蓉從廊柱後頭冒出來，懷裡抱著個紫檀盒子，鼻尖凍得通紅，呵出的氣一團一團白。
盒裡是娘留下的那支素釵，用舊帕裹著，壓在夾層。這盒子，是她此刻唯一還捨不得撒手的念想。
「小姐，您要的東西，奴婢收好了。」
沈夕瑤點頭：「去正廳候著吧。王爺若問，就說我備了茶。」
芙蓉應聲去了。
沈夕瑤獨自走進偏間。她沒讓芙蓉跟，也不想讓任何人瞧見。
她摸出火摺子點了盞小燈，擱在桌角，鋪紙研墨。硯台邊凝了墨，她呵口氣，用指尖化開。
提筆。寫到「和離」兩個字時，筆尖頓住了。她看了一眼，接著往下寫——字跡端正，一筆一划，沒有塗改。
寫到「妾無德無能」那半句，她握筆的手停了一停。袖裡那半塊裂珊瑚正硌著她的小臂，隔著一層衣料，涼得人清醒。
她咬了咬唇，又往下落筆。
寫完，她拿起紙，就著燈火看了一遍，又一遍。紙角湊近火苗，烘了片刻，墨跡干透。
門外，芙蓉的腳步聲急急地回來，隔著門壓低嗓子：「小姐，正廳那邊——王爺還等著呢。」
沈夕瑤手上的動作停了一瞬。
「知道了。」她把紙折起來，收進袖底，推門出去。
廊下風大，吹得燈罩里的火苗來回晃。她走到一半，腳步忽然頓了頓。
前頭不遠處，就是那日爹來王府、在正廳門口站過的地方。那天他穿著娘留下的青衫，攥著素釵，咳著等她去祭母。
沈夕瑤閉了閉眼，抬手碰了碰袖中那半塊裂珊瑚。涼的，硌手。
再睜開時，腳下不停，徑直往正廳去。