顧言目光驟凝。
「你身上什麼香。」
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沈夕瑤一愣：「昨日喝了桂花釀，許是沒散。」
顧言不再問。
視線卻黏在她臉上，移不開。
她察覺，偏頭：「王爺這麼盯我？」
「你臉上有花？」顧言收回目光，「坐好。」
沈夕瑤嗤笑，抱緊盒子看窗外。
窗外的街景緩緩後退，糖炒栗子的甜香混著雪氣。她忽覺懷中盒子發燙，像是佑安那句「拿命換的」在燒。今日雲霞若認了這珊瑚，賭約便徹底了。
車廂里靜了一瞬。沈夕瑤盯著窗外枯枝，心裡卻盤算雲霞會如何刁難。那貴妃向來嘴毒，今日壽辰偏把她叫去，定沒好話。她摸了摸紫檀盒的鎖扣，昨夜芙蓉說黑玉膏值千金的聲響還在耳邊。佑安那瘋子隨手寫下的債，她得一件件清。
……
馬車到宮門。
禁軍查驗腰牌。
顧言先一步下車，伸手扶她。
沈夕瑤借力跳下，靴跟踩穩。
剛要往宣德殿走，一太監小跑來。
「王爺，貴妃娘娘請您過去說句話。」
顧言頓了頓。
回頭看沈夕瑤：「你自己去雲貴妃宮中，本王稍後到。」
說完，隨太監拐向偏廊。
沈夕瑤立在原地。
「稍後到？」她沖背影翻個白眼，「怕是又去陪白月光。」
芙蓉低聲：「小姐，咱真自個兒去？」
「去。」沈夕瑤整了整衣，「賭約還沒收尾呢。」
她撩簾望了眼偏廊，顧言身影早沒入宮牆轉角。芙蓉替她攏了攏兜帽，主僕倆踩著石逕往儲秀宮去。雪壓彎了竹枝，偶爾一滴水落在頸後，涼得人一激靈。
儲秀宮在宮西，路繞了些。沈夕瑤踩著厚底靴，雪粒在腳邊咯吱響。兩邊宮燈已點亮，紅紗罩著燭火，照得石磚泛暖。她想起上回進宮還是送藥那次，皇上賜了免跪的恩典。如今揣著珊瑚來，倒像赴一場審訊。芙蓉縮著脖跟在後頭，時不時對路過宮女低頭。沈夕瑤卻昂著下巴，紫褙子被風掀起一角，露出腰間綢帶縛著的盒影。
……
儲秀宮暖閣。
雲霞倚在軟榻，暗紅袍服，赤金銜珠鳳釵。
見沈夕瑤進來，她眉眼彎了彎。
「王妃妹妹，可算來了。」
沈夕瑤行個不倫不類的禮：「貴妃娘娘金安。」
雲霞揮手屏退宮人。
屋裡只剩她們倆。
暖閣里炭盆噼啪，熏得人眼皮發沉。沈夕瑤卻清醒得很，指尖抵著盒蓋邊緣。她知雲霞必出陰招，只等她先亮底牌。
「坐。」雲霞指了指繡墩，「那日賭約，妹妹可還記得？」
「記得。」沈夕瑤坐下，「我尋到赤瑛珊瑚了。」
雲霞笑意更深。
「妹妹真能幹。可你那珊瑚，是哪來的，不妨直說。」
沈夕瑤挑眉：「吉祥閣佑安公子處。我替他擋一劍，他賞的。」
「佑安？」雲霞輕笑，「那是阿言的故交吧？若非阿言默許，你進得去吉祥閣？」
雲霞指尖轉著茶蓋，眸中笑意像淬了冰。她慢悠悠補了句：「妹妹可知，阿言前日來我這，連蟒袍都肯脫了換常服。」沈夕瑤睫毛微顫，沒接話。雲霞要的便是她慌，她偏不給這痛快。
雲霞呷了口茶，眸色幽深：「阿言與佑安少年便識，吉祥閣能為你開方便之門，無非是看在阿言面子上。妹妹莫不是以為，憑你一人便能撬動那公子的私藏？」
沈夕瑤心口微刺，面上卻笑：「娘娘高看王爺了。佑安那人，連王爺的面子也不賣幾分。」
「是麼？」雲霞掩唇輕笑，「那你這珊瑚，倒像是天上掉下來的。妹妹可知，阿言昨日去我那，連蟒袍都肯脫了換常服，只為替你取消賭約。這恩情，你拿什麼還？」
沈夕瑤指尖抵緊盒蓋。她知雲霞句句在戳她依附顧言，卻偏不接招。
沈夕瑤心口一刺。
「娘娘意思，我靠王爺才贏？」
「不然呢。」雲霞端茶，「阿言昨日去我那，取消賭約時，順帶把這物兒拿走了。你以為，他真捨得讓你滿京城丟人？」
沈夕瑤沉默。
她摸向懷中紫檀盒。
「娘娘是說他早替我要回了珊瑚？」
「噓。」雲霞眨眼，「這話我可沒說。只是妹妹得明白，離了昭烈王，你什麼也不是。這賭局，你贏在依附王爺，輸在自個兒本事。」
沈夕瑤深吸一口氣。
「那便請娘娘瞧瞧，我這依附來的寶貝。」
紫檀盒啟，一縷幽光先漏出來。沈夕瑤指尖托著盒底，穩穩遞到雲霞眼前。她要看這貴妃，如何圓那句「依附王爺」的嘲。
雲霞視線落在盒上，唇角仍掛著那抹譏笑。她指尖捻著佛珠，似已篤定盒裡便是阿言轉手的那半塊。沈夕瑤卻忽然想起昨夜枕下那抹紅綢，心口莫名一定。
她打開盒蓋。
紅綢襯裡，赤瑛珊瑚靜靜躺著。
紅得像凝血，金粉嵌著細碎詞句。
雲霞目光落上去。
笑容陡然僵在臉上。
她身子往前傾，死死盯住那珊瑚。
手指捏住杯沿，指節發白。
「這……」
她話頭驟止。
這盞陌生至極。
根本就不是她交給顧言、再由顧言轉走的那一個。
雲霞腦里轟一聲，想起交出去的那盞盞底有道細裂。眼前這盞卻完好無瑕，紋路全然陌生。她指尖發麻，幾乎捏碎茶盞。
她把珊瑚從盒裡摳出來，翻來覆去地看。紅的，金粉嵌著密密的字。
「這盞底……沒有裂痕？」她聲音發飄。
沈夕瑤抱著胳膊倚在門框邊，衣角雪沫子還沒化。
「娘娘看錯了。這本來就是完好的。」
雲霞猛地抬頭：「本宮交出去的那半塊，盞底有一道細裂！你這是從哪兒來的？」
沈夕瑤拿指背彈了彈門框：「吉祥閣，佑安公子處。我替他擋了一劍，他賞的。」
「擋劍？」雲霞失聲，「你替阿言那故交擋劍？！」
「娘娘這麼說也行。反正珊瑚到手了，賭約我贏了。」
雲霞把珊瑚攥進掌心，攥得那點金粉都簌簌往下掉。指節發白。
她原想著讓阿言把東西還回去。哪成想那丫頭自己摸去了吉祥閣，整隻捧了回來。盞底無裂，紋路陌生。根本不是她給顧言的那一塊。
雲霞盯著珊瑚，嘴角扯了扯，眼裡沒笑。
這紋路她認不得。她給顧言的那半塊，出自她舊藏，刀口紋路她親手摸過千百遍。眼前這盞，刀口走向不對，是另一脈的路子。沈夕瑤竟真從別處尋來了。
「好。本宮認賭服輸。王妃妹妹好手段。」
雲霞把錦盤往案上一擱，托盤磕在案角，磕出一聲脆響。暖閣外頭幾個宮女屏著氣，誰也不敢抬頭。