沈夕瑤加快步子，錯開他視線。
窄巷裡，吉祥閣後門。小廝見著她，翻個白眼開栓。
進屋，沉水香混著酒氣撲面，底下還壓著一絲皂角味。她鼻尖動了動，一時沒顧上細想——手背那塊傷布蹭開了，滲出紅來，她隨手按了按。
佑安歪榻上，指指桌：「倒茶。滿香齋的棗泥酥剩兩塊，你餵我。」
沈夕瑤瞪眼：「你方才說珊瑚事還沒定。」
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「定個屁。」佑安笑，「先伺候茶，再談寶。」
沈夕瑤咬牙，端壺倒茶，手抖灑了幾滴。擱杯，坐椅子上不吭聲。
佑安剛要開口譏她，耳朵動了一下。
他臉上那點笑，一下子沒了。
抬手，比了個噤聲的手勢。
門外極輕的腳步聲，踩在雪沫子上，咔嚓微響。
沈夕瑤也聽見了。
她看向佑安。佑安已經下了炕，紅衣掀動沒半點聲響，湊到她耳邊：「去開門。」
「開門？憑啥？」
「你不是求珊瑚？」佑安氣音帶刺，「門外八成是送線索的。你去開，看看是誰。」
「你糊弄我？萬一是刺客？」
「刺客你也能擋啊。」佑安推她肩，「怕了？方才扒窗框的膽子哪去了。」
這話把沈夕瑤激起來了。她起身就往門口走。
她手指剛碰上冰涼的門栓，外頭的腳步就停了。佑安在後頭低笑一聲：「開啊。」
她拔了栓，門軸吱呀一響，門縫剛透出半寸光，一道寒光就直撲她咽喉。
沈夕瑤往後仰，後背撞上佑安胸口。佑安從後頭一把攥住她腰，硬把她拽離。
劍刺空，釘進門板。
「果然。」佑安眼神沉下來。他旋身一腳，踹在刺客心口。
更多黑衣人從巷口湧進來，四五把劍同時劈落。
沈夕瑤盯著那柄釘進門板的劍，手還搭在門栓上。
餌。
「混帳！」她罵，縮到柱後。
佑安紅衣一翻就卷進人堆，指間銀光閃過，兩個黑衣人的劍先飛了出去。門外緊跟著又擠進三個。劍風擦著她耳邊過去，她縮在牆角，連喘氣都不敢大聲，心跳震得耳膜發疼。
沈夕瑤眼角一道黑影繞到佑安背後，劍高舉劈下。
佑安正應付正面兩個，沒察覺。
沈夕瑤咬牙。三年前那道暗紅刀疤，此刻連著一塊赤瑛珊瑚。
她撲過去，左臂橫著迎上劍鋒。劍刃割進去的那一聲悶響，血濺了佑安半張臉。
沈夕瑤死死咬住牙，一聲沒哼，疼得眼前發白。
佑安回頭，看見她小臂上翻開的血口，那點玩世勁兒全沒了。袖中白霧反手就甩了出去。
霧氣炸開，刺客嗆咳著滾地。
佑安撈起沈夕瑤，撞破後窗，落在窄巷。
雪風颳在臉上，沈夕瑤一路走一路滴血，手臂很快凍得沒了知覺。
佑安把她按在牆上，一把撕了她的袖子。
三寸長的口子，肉都翻出來了。
「你瘋了？」佑安嗓子啞下來，「擋什麼劍！」
沈夕瑤靠牆笑，臉白：「你早知追殺，拿我當餌。」
佑安沒接話，就那麼看著她。
「是。」他開口，「本公子算準今日有人來。帶你回屋，就為引他們。」
他頓了頓。
「本公子得看看，是哪一路人這麼急著送我上路。」
他指尖在牆上敲了兩下。
「可本公子的算盤裡——沒這一擋。」
沈夕瑤撐著牆要站直，左臂一扯，又滑坐回牆上。
她抬起頭，眼睛亮得嚇人：「你拿我當餌。我認。可這一劍，不是餌的價。」
「可你真擋了。」佑安指節攥緊，「我沒想到你會回護。」
沈夕瑤垂眸，看臂上血。
她輕聲：「當初替顧言擋箭，因他是我夫君。今日替你擋劍，只為赤瑛珊瑚。若沒這寶物，佑安公子生死，與我半文不值。」
佑安頓住，桃花眼眯起來，盯了她好一會兒。
「只因赤瑛珊瑚？」
他笑出聲，尾音卻往上挑。
沈夕瑤不答，把臉別向巷口。
佑安盯著她的後腦勺看了好一會兒，才抬手替她把散了的領口攏上。
佑安瞅她慘白臉，他紅衣一展，背對巷風蹲下：「上來。」
沈夕瑤愣：「幹啥？」
「你走不動了。」佑安不耐，「我背你回屋上藥。別擱這兒凍死，怪晦氣。」
沈夕瑤想拒絕。可腿真軟。她咬牙，趴他背。
佑安起身，穩當。他走得快，緋衣掃雪。
回吉祥閣後院屋，小廝見血嚇一跳。佑安瞪：「滾遠些。」
門栓一閂，他把沈夕瑤放榻上。自個兒翻箱倒櫃。
沈夕瑤靠枕上，瞅他翻木盒：「你找傷藥？還是找珊瑚？」
佑安手一頓。回頭，桃花眼冷：「你眼挺尖。」
「我擋劍換的。」沈夕瑤笑，「你若拿珊瑚抵藥錢，咱兩清。」
佑安神色驟冷。他猛地拉開抽屜，取出個紫檀小盒。盒蓋一掀，里 head 紅光灼眼。
赤瑛珊瑚。
拳頭大，紅得像剛凝的血。裡頭金粉嵌著詞句，細看是「天山雪魄，千年一現」。
沈夕瑤呼吸停。
佑安連盒帶旁邊一瓶藥，全砸她懷裡。
「拿去！」他聲音沉，「滾。」
沈夕瑤接住，盒角磕胸。她忍痛起身。
血從臂上滑，滴答。她身形一晃，撞倒木凳。咚一聲，在靜屋裡格外響。
她沒管，攥緊木盒，一步一步往門走。
開門。夜風灌進。她踏出去，關門聲悶響。
佑安盯著那扇門。半晌，他怒摔手中藥瓶。
瓷瓶碎，藥粉濺。可絨毯上幾滴血，腥紅刺目。
他想起她擋劍時，連哼都沒哼，直接撲上來。那毫不猶豫的影子，竟不讓他排斥。
「晦氣。」他低罵。
他喚小廝。門外腳步急：「公子？」
「方才那女人呢？」佑安問。
「王妃娘娘？她遣了車回府，自個兒沿牆根走了。夜深，王府遠著呢。」
佑安眉擰。紅影一閃，他拾起地上藥瓶，推門追出。
沈夕瑤捏著那個紫檀小盒，沿牆根一步步往前挪。
左臂上的傷口三寸長，布條扎得死緊，血還是洇出來，順著小臂往下滑。
她低頭掃了一眼。
「這傷……真背。」
大半夜的，她不敢僱車。車夫聞見血腥味，准得嚇得一哆嗦，回頭滿京城都得傳——昭烈王妃半夜被人抬回來。
她丟不起這人。
雪化了，牆根底下泥濘得很。素棉襖下擺拖在泥里，她也懶得提。
胳膊一抽一抽地疼。
她想起方才巷子裡，佑安那瘋子把盒子砸她懷裡，撂下一句「滾」。
真滾了。
她還真就沿牆根滾回來了。
「小姐？」
遠處一聲低喚。她抬頭，瞧見青帷車從街角拐出來——是她府里那輛，芙蓉估摸著派來尋她的。