封絕跪在地毯上，膝蓋陷進厚實的白熊皮里，兩隻手捏著一根軟尺，正小心翼翼地繞過顏歲寧的腰。
軟尺的刻度從他左手拇指根部滑到右手食指第二節，他盯著那個數字看了好一會兒，嘴唇無聲地動了幾下，像是在默算。
「比昨天粗了一點。」
顏歲寧垂眸看他，這人嘴裡說著「粗了一點」，金瞳里卻亮得驚人，幾乎要溢出光來。
「你量了幾天了？」
「第六天。」封絕把軟尺收好，鄭重地塞進腰帶里，仿佛那是什麼絕世珍寶。
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「每天早上量一次，晚上量一次，飯前飯後各量一次。」
「那是四次。」
「對，四次。」他仰起臉，神情坦然，「崽在長，孤得盯著。」
「萬一哪天沒長呢？」
「那就是孤量得不夠勤。」
顏歲寧拿他沒轍，懶得再掰扯，伸手去拿榻邊的外袍。
封絕比她快了一步，一把抄過袍子抖開，雙手舉著往她肩上罩。袍角剛搭上去，他的指尖不經意蹭過她鎖骨下方的皮膚。
顏歲寧眉心幾不可察地蹙了一下。
封絕的手像被燙到般猛地縮回，十根手指攥成拳頭藏到身後，指尖那層細小的倒刺正飛快地縮回甲床底下，連呼吸都放緩了半拍。
「弄疼了？」
「沒有。」
「孤看見你皺眉了。」
「衣服有些涼。」
封絕半信半疑，伸手在袍子內襯上摸了摸，又翻過來貼到自己臉頰上試了試溫度。
「不涼啊。」
「你是獸，當然不覺得涼。」
「那孤以後提前把衣服焐熱了再給你穿。」
「不用。」顏歲寧攏好外袍，「別總拿你的體溫去焐，衣服會有味道。」
「什麼味道？」封絕湊近了，在她肩頭認真地聞了聞。
「獸味。」
他張了張嘴，沒能反駁出來，轉而衝著殿門的方向吼了一聲。
「骨蘭，把火盆再添兩個！」
門外傳來骨蘭無奈的聲音：「大王，殿裡已經擺了八個了，再添就該烤肉了。」
「那就烤。」
顏歲寧攏好外袍站起身，腳剛落地就踩到了什麼硬物。低頭一看，是只翡翠雕成的三足蟾蜍，嘴裡還銜著顆拳頭大的夜明珠。
她往旁邊挪了挪腳，又踩到一隻赤金匣子。匣子沒扣嚴，蓋子被踩得翹起來，裡面滾出三顆鴿子蛋大小的魔核，骨碌碌滾到了牆根。
整間寢殿快沒有下腳的地方了。
玉匣摞著銅匣，銅匣壓著獸骨盒，獸骨盒旁堆著成捆的珍稀獸皮，角落裡還碼著一排封了三層蠟的藥瓶，瓶身上貼著祭司塔的紅簽。
顏歲寧輕嘆了口氣。
「赫爾又送來的？」
「昨天半夜一車，今早兩車。」封絕隨腳踢開一隻礙事的木匣。
「孤讓珂厲擋著，那老東西就跪在門口磕頭，說什麼祖神賜福，祭司塔傾囊供奉，不收就是對祖神不敬。」
他哼了一聲，身後的尾巴掃過一堆珠寶盒子，嘩啦啦倒了一片。
「以前孤問他要點藥材，跟要他命似的。現在倒是大方了。」
「祭司塔的東西收著便收著，別的呢？」
「別的更多。」封絕皺起眉，「各族族長都在送，連獵村那邊都湊了三車獸骨過來。」
顏歲寧沒接話，目光掃過那堆東西里幾個格外扎眼的錦盒。白狼族的紋樣，銀線繡底，盒蓋上壓著蒼峋的私印。
她走過去，拿起一隻錦盒掂了掂，打開看了一眼。
是一對白玉鐲子，玉質極潤，內壁刻著白狼族的祈福咒文。旁邊還附了封信箋，措辭恭敬，字裡行間全是恭賀王嗣降世的客套話，末尾卻多加了一句：祝夫人如月華清輝，永照王庭。
顏歲寧面無表情地將信箋扣回盒子裡。
「珂厲。」
門外鎧甲碰撞聲響了一下，珂厲的聲音隔著門板傳進來。
「屬下在。」
「白狼族送來的這幾樣東西，連盒帶信，今天之內送去西境邊關。」
珂厲頓了一下，似乎沒明白她的用意。
「夫人，送去邊關做什麼？」
「賞給守城門的軍士。」顏歲令把錦盒丟回那堆賀禮上，「就說是大王和本宮體恤將士辛苦，特賜白狼族貢品以示嘉勉，讓他們拿著這玉鐲子站崗去。」
門外安靜了兩息，隨即傳來珂厲沉穩有力的應答。
「屬下這就去辦。」
封絕坐在榻沿，聽完了全程，尾巴尖在地毯上不輕不重地甩了兩下。
「白狼那邊回頭要是不高興，孤親自去擰他們族長的腦袋。」
「你倒是護得緊。」
「那是自然。」封絕說得理所當然，「蒼峋那老狐狸送東西從來沒安好心，這次還敢在信里寫那些彎彎繞繞的，當孤看不出來？」
「你看出來什麼？」
「看出來他想討好你。」封絕鼻腔里發出一聲輕哼，「孤不准。」
顏歲寧回身，順勢靠進他懷裡，後背貼著他溫熱的胸膛，伸手捏住他左邊那隻獅耳的耳尖，輕輕往下拽了一下。
封絕的耳朵立刻順著她手指的方向壓平，喉嚨里滾出一串含混的呼嚕聲。
顏歲寧趁著這個間隙，闔上了眼。
系統面板在視野正中央亮起。積分欄的數字跳了好幾輪，圖騰覺醒後暴漲的那一截還帶著暗金色的底紋，顯然不是正常途徑攢出來的。
她的目光往下移，落在商城限時欄里兩件新上架的道具上。
絕對防禦，被動觸髮型護盾，受到致命攻擊時自動激活，持續三息，冷卻周期七天。
破甲袖箭，主動型暗器，可穿透八階以下一切物理護甲，射程十五步，單次使用。
兩樣東西的價格加起來，剛好將她攢了大半個月的積分清空，連零頭都不剩。
顏歲寧沒有片刻遲疑，意念微動，選擇了兌換。
系統提示音在腦海里響過，積分欄的數字瞬間歸零，兩枚道具的圖標亮起，隨即沉入她的隨身空間。
她睜開眼，手指還捏著封絕的耳尖。
「你擰誰的腦袋都行。」她開口。
「擰之前先跟我說一聲。」
封絕偏過臉看她，嘴角不自覺地往上翹了翹，金瞳里滿是討好。
「那當然，孤殺誰都先問過你。」
他說完，伸手把她往懷裡更緊地攏了攏，下巴擱在她頭頂。長尾繞過來，尾尖照例搭在她小腹前，一下一下地輕點著。
「不過你今天怎麼這麼溫順？」顏歲寧懶懶地倚著，指尖繞著他耳廓上的一撮軟毛，隨口問。
「孤一直都溫順。」
「昨天你還把骨蘭的劍掰成了兩截。」
「那是他不長眼，非要進來稟報軍情。」封絕嘟囔了句，「孤正抱著你睡覺，他敲什麼門。」
顏歲寧靠在他胸口，能清晰地聽見他沉穩有力的心跳。
她閉上眼，享受著這片刻的安寧。
封絕低頭，溫熱的唇落在她的發頂，然後慢慢鬆開手臂，起身走向內殿的衣架。
他的背影剛轉過去，方才還舒展的眉宇便瞬間擰緊。
那股熟悉的鈍痛從胸腔深處升騰，順著骨髓蔓延，帶來一陣陣灼燒的錯覺。
詛咒從未消失，只是換了一種更陰險的方式盤踞在他體內。
它不再催生暴戾，而是無聲地抽取著他的生命力，去維繫她與腹中孩子周遭的純淨氣場，隔絕一切污穢。
封絕無聲地咬緊後槽牙，將那陣翻湧的痛壓了下去。
再轉過身時，他臉上已恢復如常。
封絕從衣架上扯下外袍，快步走回。
「餓不餓？讓骨蘭上膳？」
「剛喝了湯，不餓。」
「那再喝一碗，崽要吃。」
「崽還沒巴掌大，哪吃得了那麼多。」
「萬一呢。」封絕低聲堅持。
顏歲寧隨手拿過一個軟墊朝他扔過去，他穩穩接住，又老老實實放回榻上。
「你最近總讓我多吃，是不是擔心我身子弱？」
「孤就是怕你餓著。」封絕移開視線，「別多想。」
***
枯木林的風貼著地面刮過，捲起一片死灰。
整片林子的樹都死透了，灰白的枝杈光禿禿地戳向天空。
蕭夜寒靠在一棵枯樹上，兩條腿交疊著，白骨面具下的嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
他面前三步遠，顏若雪站著。
魔氣重塑了她的臉，五官變得妖艷而鋒利，眉眼間纏著黑氣，瞳孔是沉沉的暗紅。
最顯眼的是她的後背，兩根畸形的骨翼從肩胛骨頂出皮肉，表面裹著半透明的黑膜，膜下脈絡隱約跳動。
她低頭看自己的手，手指白皙纖細，指甲卻漆黑如墨，尖端彎出銳利的弧度。
「這就是你說的力量？」她的聲音比從前冷硬許多。
「不滿意？」蕭夜寒抬了抬眼皮。
「還行。」顏若雪握拳，骨翼微微展開，「就是這副樣子，回不去了吧？」
「你本來也沒打算回去。」
蕭夜寒說完，抬起右手，食指在虛空中劃下一筆。
一抹暗紅光線懸停在半空。他又畫了幾筆，法陣的輪廓逐漸浮現，繁複的紋路在空中蠕動，最後一筆落下，整個陣法驟然亮起。
暗紅的光映在他的面具上，眼眶裡的幽藍更顯冰冷。
法陣中心有個暗點，比周圍的光都要沉。
暗點的另一端，連著一滴血。幾天前，那滴血從顏若雪身上落下，滲進了王庭寢殿偏房的地磚縫隙里。
鷹隼衛打掃時沒留意，骨蘭鋪新褥子時壓在了上面。
就那麼一滴，幹了，黑了，不起眼。
但怨氣養著的血，不會真正乾涸。
蕭夜寒收回手指，法陣開始緩緩轉動。
「封絕把王庭的防禦結界引以為傲。」他聲音不重。
「三十六座獸骨塔，十二條龍脈走向，外加祭司塔那幫老東西日夜供奉的祖神屏障。」
他伸出手，在法陣中央的暗點上輕輕一彈。
暗點跳動，法陣嗡鳴聲陡然拔高。
「可他忘了一件事。」
「結界擋的是外面的東西。裡面的，它不管。」
「你要從內部攻破王庭？」顏若雪盯著那個暗點，後背的骨翼無意識地張開。
「不是我。」蕭夜寒偏頭看她，「是你。」
「我？」
「你身上沾著魔氣，又是從王庭出來的，結界認不出你。」蕭夜寒淡淡道，「等時機到了，你就是破局的那把刀。」
***
王庭後山，斷崖。
崖壁上一道裂隙常年滲水，被苔蘚堵了大半。夜巡的守衛路過上千次，從未多看一眼。
此刻，裂隙深處，有什麼東西正在聚攏。
黑色的魔氣細如髮絲，從石縫裡滲出，在崖壁內側纏繞盤旋，越聚越密，漸漸凝出一個拳頭大小的漆黑旋渦。
旋渦的中心在緩慢擴大。
無人察覺。
***
傍晚，寢殿的門被從外面猛地撞開。
珂厲半跪在門檻上，左肩鎧甲缺了一大塊，翻卷的金屬下皮肉外翻，血浸透了半邊前襟。
他呼吸急促，面具歪斜，露出半張灰敗的臉。
「大王。」
封絕從榻上起身，金瞳驟然收緊。
顏歲寧也坐直了身子。
珂厲單膝撐地，抬起頭，嘴唇開合兩次才擠出完整的句子。
「西境三城，淪陷。」
「魔獸暴動，規模前所未見，沿線守軍潰散，三座城池在兩個時辰內……被屠戮殆盡。」
他咽下一口血沫。
「前鋒營全滅，副將戰死，殘部退守峽口，最多……再撐一天。」
「多少人？」封絕的聲音很低。
「城內軍民，至少三萬。」珂厲喘著氣，「現在……活著的不到五千。」
封絕的腳掌踩在冰涼的金磚上，腳趾慢慢收攏。
黑金色的獸紋從腳踝往上攀爬，沿著小腿一路躥到膝蓋。
他垂在身側的手攥緊，尖爪刺破掌心，血珠沿著指縫淌下。
可他沒有動。
兩隻腳像是釘在了顏歲寧身側的地毯上。
珂厲跪在門口，血滴落在金磚上。
他等了許久，沒有等到出征的命令。
「大王，西境的人撐不住了。」
「孤清楚。」封絕的喉結滾動了一下。
「那您……」
「孤不能走。」封絕打斷他。
「可是——」
「閉嘴。」
封絕轉頭看了顏歲寧一眼，只一眼，什麼話都沒能說出來。
顏歲寧對上他的目光。那雙金瞳里嗜血的殺意幾乎要凝成實質，焦灼感也快要溢出眼眶。
可他的雙腳，卻像是被釘在了她身邊的地毯上，紋絲不動。
他不是不想去。
他是不能走。
她正要開口，後頸的皮膚忽然泛起一陣細密的刺癢。
那感覺並非源於身體，而是來自腰側那道暗金色的圖騰。
圖騰的紋路正在發燙。
與此同時，系統面板在她視野邊緣亮起，不是尋常的藍白色，而是刺目的赤紅。
紅光急促地閃爍。
一個提示框彈出，字體大了一倍。
【警告，未知高階空間法陣正在後山成型。】
顏歲寧的呼吸停了一瞬。
她猛地扭頭，望向寢殿後方那扇緊閉的窗戶。
窗外是後苑，再往後，就是斷崖。