「紘狼！」林噙霜見盛紘動了真怒，心底一慌，立時屈膝跪倒，淚眼婆娑地哀求：「墨兒雖不是大娘子親生的，但是大娘子身為嫡母，理應出一份！更何況，還有老太太……」
「你住口！」盛紘厲聲怒斥，只覺心底翻湧著無盡的荒謬與不齒：「你一個妾室，平日裡已經過的比正室大娘子還體面了！你應該安守本分，好好教養教養孩子，墨兒是個好孩子，近來也很聽話，我為她擇的親事她也答應了，只等著文家人進京，便將婚事敲定。可是你看看你，你做了什麼？你對墨兒做了什麼！你現在還有臉惦記大娘子和老太太的嫁妝，你還知不知道羞恥啊！」
「你說什麼？」
「羞恥」二字，似利刃狠狠扎進林噙霜最敏感脆弱的自尊深處。她猛地站起身來，抬眼望向盛紘，發出一陣悽厲癲狂的笑：「紘狼是嫌我不知羞恥了？哈哈哈哈哈哈……」
她聲調陡然拔高，滿是悲憤與不甘：「當初我清白之軀，與你暗中苟且、白日宣淫的時候，你何嘗想過我不知羞恥？現在我只不過一心為女兒著想，你倒嫌我不知羞恥了？在你們這樣的讀書人眼裡，究竟什麼才叫羞恥！」
一番尖銳詰問，霎時將盛紘釘在原地。他怔怔望著眼前這個被自己寵愛縱容了二十年的女人，只覺陌生又冰冷。盛紘眼底淚光翻湧，聲音帶著難以置信的顫抖：「霜兒，你是這麼想的嗎？」
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「紘狼要我怎麼想？」林噙霜不敢看盛紘的眼神，她也知道，剛才那一番話無疑是撕破了這麼多年來溫情的假面。
盛紘鼻尖酸澀難忍，雙唇微微顫抖，滿腔委屈與寒涼層層漫上心頭：「你說你害怕抄家，我每回聽了我都心疼，我心疼你一個弱女子，孤苦伶仃、無依無靠，可你今日，怎能說出這般涼薄話語？假如當初，我只是一個身無分文的窮秀才，你還會這樣說嗎？」
他垂眸凝著她，心底尚存一絲奢望，盼著能得一句溫情答覆，挽回分毫過往情分。
可林噙霜只抬手拭去頰邊淚痕，依舊是那副柔弱溫婉、弱柳扶風的模樣，笑意淺淡，卻字字寒涼：「會，只要紘狼想聽的，霜兒都會說給紘狼聽。」
一語落地，所有虛假溫情盡數碎裂。
盛紘只覺一口氣死死堵在胸口，上不去也下不來。他閉著眼緩了許久，心底殘存的情意盡數散盡，餘下的，唯有被哄騙二十餘年的滔天怒火。他緩緩睜眼，右手控制不住地微微顫抖，正要抬手。
林噙霜下意識後退半步，淚眼盈盈地望著他，語氣帶著幾分挑釁與害怕：「怎麼？紘狼還要打霜兒不成？」
望著林噙霜楚楚可憐的模樣，盛紘心底的怒意終究被一絲殘存的不忍牽制，遲遲落不下手。他再三隱忍，始終不願相信，自己傾心相待、寵護半生的女子，竟只是對他逢場作戲、虛與委蛇。
他猛地攥住林噙霜的雙肩，力道急切又沉痛，聲聲泣問：「我把你放在心裡二十多年，你把我當什麼了？你把我當什麼了！」
盛紘心緒徹底崩裂，猛地將她推跌在榻上。他不肯接受半生深情皆是算計、數十年相伴全是利用的殘酷真相，積壓已久的酸澀與悲痛徹底翻湧，熱淚再也克制不住，滾落眼底。
林噙霜眼角亦有淚珠滑落，卻無半分愧疚，只勾著一抹冷峭的笑，緩緩撐著榻起身，抬手摩挲著被他攥得發疼的肩頭，笑著說道：「紘狼的心可真大呀！墨兒的事情都已經這麼大了，你還有閒情逸緻，同我在這裡說前塵往事？」
「你恨我也好，怨我也好，哪怕是為了如蘭、明蘭這兩個丫頭的名聲，現在有功夫同我提這些，不如快些去提親吧！」
「你要挾我？」盛紘抬手指著林噙霜，滿眼震驚與失望，幾乎不敢相信自己的耳朵：「你這是要挾我！」
「我沒有要挾你！我都是為了盛家著想的！」林噙霜反駁道：「邱家若是肯娶墨兒，那可以說他們早有婚事，早就訂了親，舉止親密一些也無妨。如若不然，恐怕明蘭和如蘭兩個女兒便嫁不出去，別說是窮秀才，就連鄉野村夫也不肯娶這樣人家的女兒！」
林噙霜說著，還有些勝券在握的得意，字字逼人：「盛家丟人了，長柏就丟人了，長柏丟人了，那他的大娘子海氏還有臉？我要你們盛家、王家、海氏，還有老太太家，通通都去給我想辦法！」
「賤人！」
事關全族榮辱、子女前程，盛紘再也壓不住心底的滔天怒火，揚手狠狠一巴掌甩在林噙霜臉上。
清脆的巴掌聲響徹屋內。林噙霜捂著發燙的臉頰，眼底毫無懼色，亦無半分委屈悔意。橫豎情分臉面已然撕破，今日她無論如何，都要逼盛紘成全墨蘭的婚事。
「孔嬤嬤說過，這一個家裡，一榮俱榮一損俱損，如果墨兒這婚事辦不成，我們就一起死吧！誰也別想獨善其身！」
此刻的林噙霜，再也藏不住心底的陰狠自私。盛紘望著這張被自己寵愛半生的臉，如今只剩下面目可憎，心底最後一絲溫情徹底崩塌，寸寸碎裂。
其實墨蘭與邱可立並未逾矩，所謂私情，全是無稽流言。只要緝拿散播謠言之人送交開封府查辦，再請邱家出面作證澄清，這場風波便可安然化解。
盛紘刻意隱瞞真相，本是心存期許，想要試探林噙霜的本心。
他原先盤算，只要林噙霜知錯悔改，安分收場、妥善處置此事，他便主動去老太太面前求情，傾盡心力保全她、護她周全，保她後半輩子安穩無憂。
可這場試探，終究撕開了所有偽裝，讓他看清了這女人涼薄自私的真面目。
「無恥！無恥啊！」
盛紘心如死灰，魂不守舍，字字皆是心寒絕望。他再不願多待片刻，轉身踉蹌著離開了林棲閣。
房中只剩林噙霜一人。她伏在榻邊，肩頭微顫，低低苦笑，淚落衣襟。
她心底清楚，今日一番撕破臉皮，往後盛紘對她再無半分昔日的寵溺溫情。
可她毫不在意。
盛家深陷輿論風波，唯有聯姻邱家才能翻盤穩住局面，盛紘別無選擇，必定會登門提親。只要墨蘭順利嫁入邱家，待她站穩腳跟，她在盛府便還有立足之地。
思及此處，林噙霜又緩緩笑了起來，只是眼角依舊有淚水滑落。