「真是老天開眼！叫這對賤人母女，終於栽了次跟頭，還是一個永世不得翻身的大跟頭！」王若弗眉眼間滿是亢奮，盡數是夙願得償的痛快：「說起來我也該學學那賤人才是，大大的哭一場，哭得臥床不起茶飯不思，理不了事管不了家，看看官人還心疼那賤人不！」
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「這般由主君出面懲處林小娘，大娘子既能出了惡氣，又絕不會落下苛待庶妾的名聲。」劉媽媽在旁亦是心頭大快。這些年王若弗被林噙霜處處壓制、步步算計，她作為貼身心腹，早已積了滿腹悶氣。如今林噙霜一朝失勢，盛府之中，再也無人能處處膈應刁難大娘子。
「就這麼辦！」王若弗連連頷首，壓不住的喜色從眼底漫溢出來，急急吩咐：「快！快給我溫一壺熱酒來，我吃了好快活快活！」
劉媽媽有些無奈地笑了笑，王若弗如今已是做外祖母的年紀，心性卻依舊直率天真，像個孩童一般藏不住情緒。她剛轉身欲去吩咐，外頭便有丫鬟匆匆入內稟報：「大娘子，大姑娘回來了。」
「華兒回來了？好，她正趕上了熱鬧！」女兒歸家，王若弗本就欣喜，恰逢此事，更是添了幾分興致。唯獨劉媽媽心頭掠過一絲蹊蹺，蹙眉擔憂道：「大娘子去袁家吃喜酒這才回來幾天啊？大姑娘就回娘家，難道伯爵娘子不嘮叨嗎？」
王若弗聞言，方才的喜色稍稍斂去，隱約覺出幾分不妥。可她尚未細想，華蘭已然步履匆匆、風風火火闖了進來，一開口便是滿心驚惶：「我的天爺啊！這是什麼鬼熱鬧！母親，墨蘭和邱家公子的事情，是真的？」
王若弗聞言滿臉錯愕，眉心緊蹙，一時無從應答。華蘭心急如焚，連連催促：「母親，你說話呀！」
「你從哪兒聽說的？我們把那裡圍得跟鐵桶一般，全都是簽了死契的下人，絕對不可能泄露啊！」
「什麼鐵桶啊！」華蘭只覺荒唐：「那袁家的下人都傳遍了！說是墨蘭在玉清觀摔倒了，那邱家三公子給墨蘭扶了起來，兩個人摟摟抱抱的不成體統，說的有鼻子有眼的！現在，怕是整個汴京都知道了！」
「什麼！」
此事要是傳了出去，盛府世代清譽、闔府名聲，便要盡數毀於一旦！王若弗只覺眼前驟然一黑，身子一軟，兩眼翻白，當場便暈厥了過去。
華蘭帶回的噩耗很快便傳到了盛紘耳中。盛紘聽罷只覺大禍臨頭，心下惶然，萬幸事態尚未到無可挽回的地步。
墨蘭終究未曾做出真正傷風敗俗的醜事，且邱家三公子邱可立今日根本不曾踏足玉清觀。他一早便隨邱大娘子登門拜訪盛府，辭別之後又去往樊樓宴飲玩樂，不少人親眼所見。
這般無根無據的荒唐流言，本就是無稽之談，假以時日自會不攻自破。
可細細思量，這流言究竟是誰刻意散播出去的？
一個令人心驚的猜測在盛紘心頭浮現，恰在此時，盛老太太聽聞風聲，遣人傳他即刻過去。
老太太聽聞這個噩耗，有些急火攻心，喝了參湯才補了回來。盛紘垂首立在床前，滿臉頹喪，滿心自責：「兒子家教不嚴，連累祖宗，讓母親也急病了。」
「我身子無妨。只是這等辱門敗戶的醜聞，早已傳遍汴梁城，偏偏我們盛家是最後知曉的，這豈非天大的笑話？」
盛紘屈膝跪地，頭顱低垂，語氣帶著幾分哽咽愧色：「兒子愚鈍糊塗。」
「你是為官做宰的人，一向小心謹慎，官場上多少刀光劍影都躲過來了。偏偏林小娘把你一算一個準，如今她對墨蘭做的事情，就是她當初走過，且成功的路！」
老太太苦口婆心殷殷勸誡，盛紘卻依舊心存僥倖、推諉過錯：「兒子當時尚且年幼。」
「行了，年幼的是我明蘭。」老太太不願再看他這副執迷不悟的模樣，抬手擺了擺：「我不是追究你前塵往事，可她做了多少錯事？每每撒嬌賣乖、裝痴裝慘，又哭又上吊，次次弄得你心軟，高高舉起輕輕放過！」
老太太說著，只覺恨鐵不成鋼，扶著額頭連連嘆氣。可盛紘依舊不死心，低聲辯駁：「之前的都是一些小事，她也是一時糊塗。」
事到如今，盛紘竟還在替林噙霜開脫求情！老太太頓時勃然大怒，一掌拍在床沿，厲聲怒斥：「千里之堤，毀於蟻穴！這樣簡單的道理，也須我教你嗎！」
「母親，母親您息怒母親。」盛紘見老太太動了真怒，慌忙連聲安撫。
老太太看著他冥頑不靈的模樣，為了盛府百世安穩，索性豁開情面，直言道：「我不怕得罪你，今天索性把話說透了。若不是這二十多年來，你每每偏袒林氏，縱得她不知天高地厚，膽大妄為，如今她也不敢做出這樁醜事來！」
「墨蘭是個好孩子，雖然荒唐了一陣，但近來已經改邪歸正，是個頂頂好的姑娘，可如今竟然被親娘如此禍害！若真被林噙霜得逞了，墨蘭的這一輩子都毀了！盛家的名聲也全毀了！還有長楓，長楓是盛家的兒子，他若是被教壞了，那可不是臉面名聲的事情！去年他結交邱家，在樊樓胡言亂語，害得你被扣在宮中，這麼快，你就忘了？」
老太太字字懇切、句句戳中要害，將其中利害、禍端盡數道破。事關盛家根基與前程，盛紘這才徹底醒悟過來，眼底漫滿恍然、慌亂與驚懼。他慌忙手腳並用地起身，神色倉皇，大步朝著林棲閣疾奔而去。