梁晗一眾下人盡數退去，待盛家人匆匆趕至，只見雪娘與雲栽雙雙被縛於房前廊下。盛紘心頭巨震，疾步帶人上前推開房門，小心翼翼入內查看，屋中唯有墨蘭孤身一人。她衣衫齊整、髮髻規整，唯有滿面淚痕楚楚可憐，並無半分受辱的模樣。
懸在半空的大石終於落地，盛紘鬆了一口長氣，連忙喚來身後管事嬤嬤，將墨蘭小心攙扶起身，即刻啟程帶回盛府。
待到盛紘和王若弗一行人攜墨蘭歸家，老太太早已將整件事的來龍去脈徹查清楚。正堂之內黑壓壓跪滿了一眾涉事下人，方才被綁回府的雪娘與雲栽，也被押至堂前跪地聽候發落。
老太太端坐主位，神色肅穆，海朝雲肅立在側侍奉。盛紘行過禮後，側身落座於老太太身畔，王若弗則依禮坐於下席，一堂之人皆是斂聲屏息，氣氛凝重至極。
眾人最前方跪著的，正是林噙霜。一見盛紘歸來，她立刻紅了眼眶，淚眼婆娑地哀聲輕喚：「紘郎，妾身實在是冤枉啊！」
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盛紘本就滿心煩悶，聞言不耐地斜睨她一眼，尚未開口斥責，堂上便驟然響起老太太一聲厲喝：「住口！」
凌厲的呵斥嚇得林噙霜瞬間噤聲，不敢再發一言。盛紘見老太太動了真怒，連忙起身溫言安撫：「母親息怒，切莫氣壞了身子。」
老太太淡淡擺手，示意他落座，語氣平靜卻帶著不容置喙的威嚴：「我無妨。你是盛家主君，此事原委已然水落石出，如何處置，全憑你做主，我絕不干預。」
「是，兒子謹遵母親教誨。」盛紘垂眸應下，悄悄打量著老太太沉斂的神色，心知今日之事絕不能含糊了結。他當即斂去私念，擺出一副秉公持家的肅穆模樣，轉頭對著林噙霜厲聲斥責。
「你好大的膽子！上上下下買通這麼多人傳遞消息，還要找來茅山道士買來這麼陰狠的藥，讓自己的女兒吃下去！好心機，好手段，是個人物了！」
林棲閣下人經不住嚴刑審問，早已將所有內情和盤托出。林噙霜心底浸滿懼意，卻依舊不死心強撐著辯解，滿面委屈道：「主君，妾身也是萬般無奈之舉！墨兒年歲一年年長大，婚事始終沒有著落，老太太與大娘子又不管她的終身大事……」
「混帳！大娘子和老太太何時說過不管墨兒的婚事！」盛紘厲聲將她的話截斷，心頭又氣又懼，連忙側目偷看老太太神色。只見老太太面色沉沉，眸中寒意暗藏，一旁的王若弗更是怒目圓睜，顯然是被林噙霜憑空栽贓、無端抹黑，氣得滿腔怒火。
盛紘徹底壓下心底殘存的溫存，厲聲怒斥：「就算她們不管，這不是還有我這個當父親的嗎！我三番五次跟你說我選定好人物了，用得著你去給她找男人啊！」
「不是的紘郎！」林噙霜依舊不死心，慌忙伏地辯駁：「是在寧遠侯府答謝宴的時候，那邱家三公子自己瞧上的墨兒……」
「你閉嘴吧你！你敢出這等醜事，竟然還有臉辯解！你把墨兒當什麼了？你把你的親女兒當什麼了！」盛紘怒極起身，指著林噙霜的鼻尖痛斥：「你什麼都別說了，免得盛家老祖宗在九泉之下聽到都為你羞臊！我看不如把你們都打死了好，以正家風！」
「紘狼！」林噙霜匍匐在地，放聲痛哭，淒聲哀求：「紘狼，我給你做妾二十年，忍氣吞聲遭人白眼，就看在我對你一片痴心的份上，就饒了我這一回吧！」
盛紘怒火中燒，閉緊雙目，刻意避開她楚楚可憐的模樣。就在此時，一名小廝快步入堂，躬身稟報：「主君，長楓哥兒在外面跪下了，說是要為林小娘求情。」
這話如同天降救命稻草，林噙霜眼中驟然亮起希冀，連忙膝行向前，想要攀住盛紘的衣袍。礙於堂上老太太與王若弗在場，盛紘抬手一把將她拂開。林噙霜猝不及防跌坐地上，依舊哭哭啼啼苦苦哀求：「就算主君不顧念就請，那也看看楓哥兒的面子，奴婢畢竟是楓哥兒的生母，若是主君太過狠心，豈不是傷了父子之情？」
「千錯萬錯，都是我一人的錯，楓哥兒現在洗心革面，已經讀了半年的書了，眼看就要入圍，若真是這個節骨眼上出了事，那也是盛家的臉面呀！」
林噙霜素來深諳盛紘軟肋，知曉他一生最看重家族臉面、子孫前程，此刻字字句句皆戳中他的顧忌。果不其然，盛紘聞言，臉上盛怒之色稍稍鬆動，語氣依舊冷硬：「我若不是看長楓要科考，我早就打死了你！」
「來人，把林氏拖回林棲閣禁足，不准踏出房門半步！」
盛紘當即下定決斷，管事嬤嬤立刻上前，將依舊哭喊求饒的林噙霜拖拽出去。任憑她涕泗橫流、百般哀懇，盛紘始終偏過頭去，冷眼旁觀，不為所動。
一旁端坐的王若弗暗自長舒一口氣。壓在自己頭上二十餘年、處處爭寵算計的林噙霜，今日終於栽下偌大跟頭，她心中暢快至極。只是礙於堂上老太太和盛紘在場，不敢外露半分喜色，只得悄悄用絹帕掩住唇角，壓住眼底藏不住的笑意。
而盛紘始終單手撐著額頭，眉眼緊鎖，一副心力交瘁、萬般為難的模樣，仿佛此事棘手難斷。老太太與海朝雲靜靜旁觀，心中皆是清亮。
盛紘面上怒不可遏，心底卻依舊殘存著對林噙霜的憐惜偏袒。這般險些傾覆盛家、毀了女兒一生的滔天大禍，最終竟只落得一個禁足的懲處。萬幸府中人趕得及時，墨蘭未曾真正受辱，這場足以覆滅盛家聲譽的潑天醜聞，才得以徹底壓下，保全了家族根基。
而老太太在府中坐鎮，雷厲風行查清楚了事情原委，將此事死死瞞住，並沒有人將此醜聞傳出去。
老太太沉吟片刻，緩緩開口定奪：「墨蘭是個安分好孩子，無端被生母拖累，實在可憐可惜。林噙霜心性涼薄、唯利是圖，便令她餘生幽居林棲閣，閉門思過。另擇一處清淨院落，讓墨蘭搬出去獨居分院而居，往後遠離林噙霜，免遭再度禍害。」
老太太通透世事，深知盛紘心底放不下舊日情分，若是執意重罰林噙霜，只怕會傷了他們的母子情份。她本也無意趕盡殺絕，只求護住盛家子女，不再被磋磨算計，這般處置，已是她最大的退讓與周全。
盛紘心中亦清楚林噙霜罪孽深重，無可辯駁，只得頷首應允。