半月禁足一晃而過，盛家後花園草木蔥蘢，初夏風光正好。墨蘭帶著露種在院中修剪花枝，打算擇幾束清香的花帶回房陳設，露種一邊打理花葉，一邊低聲說起方才聽來的閒話。
「姑娘，聽聞賀家方才遣人來了，特意去拜見了老太太，想來是給六姑娘送良藥的。」
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墨蘭指尖捻著一朵潔白的梔子花，神色恬淡，語氣淡然無波：「賀家老太太與祖母素來交好，祖母疼明蘭，尋了賀老太太也是常理，沒什麼稀奇的。」
初夏時節，梔子素雅、茉莉清甜，滿院皆是沁人的淡香，最是宜人。墨蘭素來偏愛這兩般清雅花木，細細甄選搭配，很快便束出一束錯落有致、清香馥郁的花束。正當她準備起身回房之際，身側的露種忽然低呼一聲。
「姑娘！您快看那邊！」
墨蘭眼底掠過一絲淺淡疑惑，順著露種所指的方向望去。只見暮蒼齋的一眾下人盡數身著嶄新的錦布新衣，人手捧著做工精緻、裝幀華美的禮盒，一路說說笑笑、意氣風發，從府中正門緩緩走來，徑直往暮蒼齋的方向去了。
「姑娘，她們都穿了新衣裳，手上捧著的看起來都是貴重東西呢！」露種踮著腳，探著身子遠遠張望，滿眼艷羨。墨蘭見她這樣子沒忍住笑了一聲，嗔罵道：「我何時虧待過你？怎麼這個樣子？」
露種不好意思地笑了笑：「姑娘當然沒有虧待過奴婢，奴婢只是好奇嘛！」
墨蘭也笑了笑，看著暮蒼齋的眾人走過了拐角消失不見，心底毫無波瀾，並未將這陣仗放在心上。
前世，也曾有過一模一樣的場景。那時的她心性浮躁、妒火攻心，當即就讓露種去找小桃打探消息。得知是吳大娘子特意送來的厚禮後，她方寸大亂、焦灼難安，又被林噙霜一番巧言攛掇，一時糊塗亂了分寸，最終與梁晗暗通款曲、行差踏錯，做下了錯事。
如今再看，才知明蘭這一步棋，走得何其精妙，何其狠准。每一處鋪墊，每一場聲勢，皆是算好了人心，算透了她的執念。
墨蘭心中澄澈，早已看穿這是明蘭特意演給她看的一場戲。她本想置之不理、置身事外，可轉念一想，明蘭既已布下此局，若是她毫無動靜、全然不上鉤，反倒會讓明蘭心生戒備。
與其日後被明蘭暗中算計、處處受制，落得被動境地，倒不如順著對方的謀划走，假意入局，方能穩住局面、搶占先機。
心念既定，墨蘭收回目光，語氣平靜地吩咐露種：「你去打探一番此事的緣由，切記，只去找小桃問話便可。」
府中其他丫鬟皆是心思剔透，貿然打探只會打草驚蛇。唯獨小桃，素來心性單純，對周遭人事全無防備，幾杯酒水下肚，便會隨口吐露諸多消息。
前世的她，只當小桃是真的愚笨無知，輕易便能從她口中套取消息。歷經一世浮沉她才徹底醒悟，小桃從來不是真傻，而是大智若愚。從她口中泄露的所有訊息，無一不是明蘭刻意想讓外人知曉的。只因憨厚的形象深入人心，從未有人對她設防。
明蘭素來隱忍聰慧、心思深沉，麾下丫鬟怎會是平庸無能之輩？可見這一切皆是她精心調教、刻意安排。小小年紀，便深諳馭下之術、布局之道，也難怪她入寧遠侯府後，能步步為營、穩穩立足。
露種領命，即刻轉身去尋小桃打探消息。墨蘭則抱著親手打理的花束，步履從容、慢悠悠地返回了林棲閣。
她尋出一隻素雅的青花瓷瓶，細心將花枝插好，滿屋清雅暗香浮動。方才落座歇息片刻，風塵僕僕的露種便匆匆折返回來。
「怎的這般快？」墨蘭略感詫異，抬手為她斟了一杯清茶，溫和道，「坐下慢慢說。」
「多謝姑娘。」露種依言落座，接過茶盞一飲而盡，顯然是一路奔波、口乾舌燥。
待喉間乾澀之感盡數褪去，露種才緩緩道出打探而來的消息：「小桃那丫頭果然沒什麼防備，聊了幾句便全盤托出了。說是吳大娘子近來時常來府中走動，大娘子怕暮蒼齋下人衣著樸素、失了體面，丟了盛府的顏面，便特意從府庫撥了銀兩，給暮蒼齋一眾下人都添置了新衣，讓他們穿戴鮮亮，撐撐場面。」
「原來如此。」墨蘭淡淡應聲，神色無波無瀾。這番說辭與她前世記憶分毫不差，並無半分意外。露種素來知曉自家姑娘如今無心攀附高門，對這些侯府往來、富貴排場全然不在意，便也不再多言。
就在此時，門口驟然傳來林噙霜又驚又怒的聲音：「吳大娘子頻頻到訪？為何我全然不知！」
露種連忙起身垂首行禮。墨蘭抬眸望向門口立著的林噙霜，看模樣已是來了許久，將方才的對話聽去大半，她輕聲回道：「想來是真的，吳大娘子素來屬意六妹妹做兒媳，頻繁往來也屬尋常。」
「明蘭這丫頭，哪來這般天大的福氣！伯爵府那般高門大戶，也是她配高攀的？」林噙霜滿臉憤懣，快步走入屋內，落坐在墨蘭身側，眉宇間儘是不甘與嫉妒。
墨蘭從容抬手，為她斟上一杯熱茶，溫聲勸慰：「阿娘何必動氣？」
「我怎能不動氣！」林噙霜胸口起伏，滿心焦灼，「明蘭眼看著就要攀附上伯爵府的高枝，你論容貌、論才情，樣樣都穩壓她一頭，偏偏這般不爭氣！好好的伯爵府親事就這般拱手讓人，日後你爹爹隨便給你尋個窮酸舉子打發了，怕是連明蘭都要騎在你頭上耀武揚威！」
這般激將話術，前世尚能擾得她心緒不寧、急於求成，可如今歷經一世滄桑，早已撼動不了墨蘭半分心境。她神色淡然，靜靜看著氣急敗壞的林噙霜，眼底無半分焦灼。
林噙霜望著她這般無動於衷的模樣，心頭的焦灼瞬間化作寒涼，又氣又急道：「你自己不上心前程，不肯為自己謀劃，那阿娘便替你謀劃！日後你便知曉，我今日的一番苦心全是為了你！」
話音落罷，林噙霜憤然一甩衣袖，轉身快步離去。
墨蘭望著她離去的背影，依舊神色平靜。她心中清楚，父親盛紘素來謹慎，最忌攀附權貴、惹是生非，只要她這邊不肯松，任憑林噙霜再如何焦急算計，終究是徒勞無功。
她知曉林噙霜的步步算計、滿心焦灼，大半皆是為了自己，並無半分惡意。可前世高門深院的步步驚心、無盡內耗與苦楚，她歷歷在目、刻骨銘心，此生絕不願重蹈覆轍。
她只求尋一戶家世相當的中等人家，無滔天富貴，亦無險惡紛爭，安穩順遂、和睦一生，便是最好的歸宿。
墨蘭輕輕嘆了口氣。此生，她不僅要為自己謀一世安穩，更要步步謹慎、避開明蘭的所有算計，護住身邊之人，保林噙霜一世平安安穩。那些浮華高門、滔天富貴，她半分再也不願沾染。