「你胡說！明兒向來恪守規矩，怎會做出這等尋釁之事？」
盛紘整日伏案處理公務，身心俱疲，歸家本想安歇，卻還要處置這後院紛爭，心頭積滿煩悶。他看向林噙霜，褪去了往日的溫和寵溺，語氣帶著明顯的不耐：「我聽聞明兒只是遣人給墨兒送些皮子，何來挑釁一說？」
林噙霜聞言一怔，猝不及防撞上盛紘冷沉的神色。可她拿捏住了盛紘素來偏疼自己的心思，篤定他不會真的怪罪，當即眼眶一紅，淚落漣漣，哽咽哭訴起來：「主君！明丫頭的確送了不少上好皮子來林棲閣，可她身邊的婢女句句帶刺，字字嘲諷，句句都在折辱墨兒！我是墨兒的生母，怎忍得女兒被一個下人肆意輕賤？無奈之下，才命人將那些皮子丟了出去！」
「可誰料明丫頭的婢女，那個叫丹橘的，竟然一直守在門外，像是提前算準了我們會將皮子丟出去，這下撞了個正著，丹橘口中嘲諷更甚，我實在忍無可忍，才親自去往暮蒼齋，想找明丫頭討個公道！」
【記住本站域名 天天看小說藏書廣，🆃🆃🅺🅰🅽.🆃🆆任你讀 】
「主君！我身為妾室，本無資格管教府中姑娘，可我終究為盛家誕育兒女，也算明蘭的長輩！她竟如此目無尊卑，縱容下人上門折辱我，打我的臉面！我受點委屈沒什麼，只是墨兒身為姐姐，被妹妹這般輕待，此事若是傳揚出去，旁人只會笑話盛家姐妹失和，墨兒往後又如何立足自處啊！」
林噙霜聲淚俱下，字字泣血，句句都標榜著自己為盛家顏面、為女兒周全的苦心，將自己塑造成了萬般委屈、被逼無奈的模樣。
盛紘看著她楚楚可憐的模樣，心頭頓時泛起憐惜。一旁的老太太卻緩緩搖頭，眼底盛滿嫌惡，別開視線落在了靜坐一隅、兀自失神的明蘭身上。燭火昏黃搖曳，映出少女半邊臉頰紅腫高聳，觸目驚心，足見下手之人力道狠重。
明蘭怔怔出神片刻，聽完林噙霜這番顛倒黑白的詭辯，緩緩偏過頭，望向哭得梨花帶雨的婦人，眼底悄然掠過一絲沉靜的算計。
「明兒，林氏所言，可是實情？」
盛紘雖心偏林噙霜，可老太太端坐堂上，他不敢公然徇私，只得清了清嗓音，端出一副秉公決斷的模樣，沉聲詰問。
明蘭捂著腫痛的臉頰，直直跪在地上，眉目恭順，語氣坦蕩：「林小娘是三哥、四姐姐的生母，是家中長輩，女兒素來謹守禮教，萬萬不敢對長輩有半分不敬之舉。」
「這倒是。」盛紘微微頷首，自認看透了始末，「明兒素來安分守禮，絕無這般悖逆尊長的行徑。」
他說罷又看向林噙霜，望著她淚痕未乾的模樣，心頭的不耐又化作不忍，只得煩躁地擺手：「想來是中間有什麼誤會，說開便是，何必鬧得闔府皆知、家宅不寧。」
家醜不可外揚，更別說這其中還牽扯到盛紘最寵愛的林噙霜，他現在只想息事寧人。林噙霜聞言，眼底飛快掠過一抹竊喜，轉瞬便斂得乾乾淨淨，無人察覺分毫。
可明蘭精心布下此局，又怎會甘心草草收場。她眸光輕轉，緩緩開口：「女兒得了幾匹上好皮子，原是真心想著送給四姐姐，不曾想林小娘嫌棄料子粗劣，十分不屑，甚至要動手責罰女兒。」
「女兒起初百思不解，細細回想才幡然醒悟。想來是前幾日吳大娘子的馬會上，女兒無意間得罪了四姐姐，林小娘是想替四姐姐出氣，這才藉機生事，釀成今日這場風波。」
這話字字句句都將源頭引向墨蘭，林噙霜瞬間神色大變，慌忙厲聲辯駁：「明丫頭你休得胡攪蠻纏！分明是你先尋釁欺辱我，如今竟還要無端攀扯墨兒！」
「住口！」
老太太驟然一拍桌案，聲線冷厲，滿堂眾人皆是心頭一震，鴉雀無聲。
林噙霜嚇得驟然收了哭聲，垂首噤聲，再不敢多言一句。盛紘心頭一緊，連忙起身躬身行禮，柔聲勸慰：「母親息怒，萬萬保重身子。」
說話間，他頻頻側目示意林噙霜，唯恐老太太怒火難平，遷怒於她。老太太將這一切看得分明，早已看透盛紘的私心——看似端坐公斷，實則心早已偏往林棲閣。今日她若沉默不言，明蘭必定要被林噙霜層層羅織罪名，百口莫辯。
既然明蘭已然提及墨蘭，此事便需當事人當堂對質。老太太抬眼看向端坐於王若弗身側的墨蘭，淡淡吩咐：「四丫頭，你也聽一聽。」
「是，祖母。」墨蘭恭順應下。
房媽媽是墨蘭請去暮蒼齋的，眾人齊聚壽安堂問話，她自然隨同前來。聽著林噙霜與明蘭各執一詞，她早已在心中暗自盤算好了脫身之計。
近來墨蘭收斂鋒芒、安分度日，不似林噙霜日日惹是生非，老太太對她本有幾分改觀。只是今日一樁紛爭牽扯甚廣，鬧得闔家不寧，老太太只覺頭疼不已，卻依舊強撐著精神，執意要為明蘭撐腰做主。
她望向跪地的明蘭，語氣放緩，溫聲安撫：「別怕，你據實道來便是。」
「是，祖母。」明蘭朝著老太太磕了個頭，上的前因後果娓娓道來，「想來是那日馬會之上，女兒向四姐姐扔泥巴，弄髒了四姐姐的衣裙，四姐姐心存芥蒂，這才引來了今日這場禍事。」
盛紘聽得眉頭微蹙，察覺另有隱情，疑惑追問： 「扔泥巴？扔泥巴是何事？」
「就，就前幾日在馬球會上，女兒不小心用泥巴弄髒了四姐姐的裙子。」明蘭垂著眼眸，怯生生地說著自己幹的事情。盛紘轉頭看向端坐在後、神色沉靜的墨蘭，沉聲質問明蘭道：「明兒，我問你，你是故意弄髒你姐姐的裙子的？」
明蘭抬眸，眼底含著委屈，卻坦然頷首：「是，女兒是故意的，但是女兒不後悔！」
「席上若是說明了男女同席，那便沒什麼事了。但是已經說明了是男賓獨席，四姐姐還執意要往席上去！孔嬤嬤教習我們，一家子兄弟姐妹，同氣連枝，一榮俱榮一損俱損，一人丟了臉那全家人都跟著遭殃，女兒不能看著四姐姐打著盛家的旗號去丟臉啊！」