「姑娘，六姑娘遣人送東西過來了。」
墨蘭才踏入林棲閣的院門，明蘭的下人便緊隨而至。雲栽正在外院值守，見狀連忙接過包袱，快步入內呈到墨蘭跟前。墨蘭並未計較雲栽的逾矩，抬眸淡淡問道：「裡面是什麼？」
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「說是伯爵娘子伯爵娘子送了她一堆皮貨，她一個人穿不了這麼多，她特意送給您兩張。」
雲栽雙手捧著沉甸甸的大包袱，垂首立在廳堂之中，小心地回話。
墨蘭心底微忖，明蘭此番行事，倒是挑不出半分錯處。
姐妹之間，得了稀罕好物相互分贈，本就是府中最尋常的情分往來。她不由暗嘆上一世的自己太過浮躁淺薄，半點沉不住氣，輕易就落入明蘭的圈套，竟然上趕著去爭執理論，鬧得人盡皆知。
從前的自己，當真是愚不可及。
歷經一世輪迴，明蘭這些故作溫婉、暗藏機鋒的小手段，在墨蘭眼中早已無所遁形。她安然落座，端起熱茶抿了一口，聞言只淺淺一笑，神色淡然：「既是她的心意，便放下吧。」
雲栽聞言微微一怔，頗感意外，正要低頭應聲，一道銳利的聲音驟然從院外傳來。
「放下什麼放下！」
林噙霜掀簾而入，滿臉慍色，一把搶過雲栽手中的包袱，狠狠往外一擲。皮貨包袱落在地上，她眉眼間滿是戾氣，冷聲道：「我們墨兒用得著她來施捨？休要辱人！」
雲栽被這突如其來的怒火嚇得一慌，飛快抬眼覷了覷墨蘭的神色，連忙俯身去撿拾地上的包袱。墨蘭看著母親盛怒的模樣，連忙柔聲勸解：「阿娘，或許六妹妹只是一番好意。她得了上好的物件，念著姐妹情分分我一些，也是常理。」
「好意？這分明是含沙射影的嘲諷！」林噙霜心頭怒火翻湧，近日她諸事不順，墨蘭處處不肯順著她的心意，主君盛紘又公務繁忙，對她的所求一概推諉，處處碰壁本就積了滿腹鬱結。此刻明蘭突如其來的饋贈，落在她眼中，便成了明目張胆的輕視，是打她林棲閣的臉面。
「往日連葳蕤軒都不曾這般折辱我們，明蘭那丫頭如今倒是敢騎到我頭上作威作福！也不掂量掂量自己的分量，她那命，當真擔得起永昌伯爵府的厚愛？竟敢如此打我的臉！」
林噙霜怒火中燒，轉頭厲聲呵斥雲栽：「愣著做什麼？速速把這東西丟出去！快！」
林噙霜素來慣裝溫婉柔弱、楚楚可憐，這般聲色俱厲、怒形於色的模樣，就連墨蘭都極少見到，一時不由怔住，更別說雲栽了。雲栽嚇得心頭一顫，不敢多言，抱著包袱轉身就往外跑。墨蘭心頭一緊，想要阻攔，卻終究慢了一步，連出聲喊住的機會都沒有。
糟了。
墨蘭心底驟然一沉。她再清楚不過，這批皮貨本就是明蘭刻意送來的算計，目的就是為了激怒她。
上一世，她便是被怒火沖昏頭腦，讓雲栽將皮貨丟出了林棲閣，可誰料丹橘一直在外面等著，專等林棲閣出錯抓把柄。彼時她被丹橘幾番言語譏諷，忍不下一時之氣，徑直衝到暮蒼齋與明蘭爭執拉扯，混亂中不慎劃傷了明蘭的臉頰，最終落得個被禁足三月的下場。
這一世她本已穩住心神，避開陷阱，萬萬沒想到林噙霜竟這般沉不住氣，無端給了明蘭可乘之機。
不行，必須攔住雲栽！
墨蘭再不遲疑，起身快步沖向院門口。可雲栽被林噙霜嚇到了，跑得飛快，墨蘭剛踏出房門，耳邊便已然傳來了丹橘清亮又帶著刻意質問的聲音。
「你這是做什麼！我們六姑娘一片好心，特意贈你們姑娘好物，你們反倒如此糟踐人心，未免太過狼心狗肺！若非我恰巧在牆角擦鞋子，險些就讓你們瞞了過去！」
丹橘彎腰撿起被丟棄的皮貨，抬頭厲聲質問。雲栽卻毫無懼色，當即反唇相譏：「少裝模作樣！誰不知道你們六姑娘心裡恨我們姑娘入骨，偏要裝作一派姐妹和睦的模樣，演給誰看？不過是想博主君歡心，討一句誇讚罷了！」
「破皮子？」丹橘聞言滿臉嗤笑，上前一步將手中皮貨展露出來，刻意拔高了語調，字字清亮，唯恐旁人聽不清：「你睜大眼好好瞧瞧！這些可都是上好的東西，價值連城的貨色！你是沒見過世面，不知珍貴！」
「你們是沒瞧見，今日在梁府，那伯爵娘子是拉著我們六姑娘的手，一刻都不肯鬆開呢，還特意叫梁公子出來相見。我們人都走了，還追出來送了一堆好東西呢，這才是真正的體面本事！怕是我們六姑娘指甲縫裡漏出來的這一點東西，就夠你們林棲閣辛苦攢上半年了！」
院中廊下，墨蘭靜靜立著，冷眼瞧著二人爭執對峙，並未上前半步。
她心裡通透，此刻若是自己上前相爭，非但自降身份，更是正中明蘭下懷，得不償失。墨蘭心神稍定，正要開口喚回雲栽，不料緊隨她出來的林噙霜，將二人的爭執一字不落地聽了個清清楚楚。
這番極盡嘲諷的言語，瞬間點燃了林噙霜心底積壓的所有怒火。她當即怒火攻心，快步衝出院門，指著丹橘厲聲怒罵：「大膽賤婢！竟敢上門肆意叫囂！你們暮蒼齋在自己的院子裡橫行霸道也就罷了，如今竟敢囂張到林棲閣頭上，什麼規矩？」
丹橘神色不變，毫無懼色，從容對著林噙霜福了一禮，語氣卻字字帶刺：「林小娘教訓的是。只是小娘的威風，也僅止於這林棲閣方寸之地罷了。出了盛家大門，外頭的達官顯貴，誰認得小娘？便是四姑娘在外應酬，對著平寧郡主、永昌伯爵娘子，也需低眉順眼、小心翼翼陪著笑臉，更別說小娘了，小娘更是連近身拜見的資格都沒有。」
「不過我們六姑娘就不一樣了，那些公侯伯爵的娘子們，都誇我們姑娘比嫡女還有氣派，上趕著邀請她去做客呢！這兩相比比，林棲閣也不過如此。」
「你！好！好得很！」
丹橘這番話，精準戳中了林噙霜心底最隱秘的自卑與難堪。她妒火中燒、恨意翻湧，厲聲喝令左右：「來人！把這個不知天高地厚的賤婢給我綁了！明日就發賣出府！竟敢以下犯上、欺辱主子，簡直無法無天！」
一旁旁觀的丫鬟們不敢耽擱，立刻邁步上前，便要上前拘押丹橘。墨蘭見局勢徹底失控，急忙快步上前阻攔。
「誰敢動我？」丹橘脊背挺直，依舊毫無懼色，朗聲辯駁，「我乃是老太太親手撥給六姑娘的貼身女使，身契在老太太手中！今日若我有傷，便要請老太太出來評理，當眾辨個是非曲直，看看到底是誰口出惡言、無端生事！小娘雖是林棲閣主人，卻無權擅自責罰、發賣正經主子身邊的在冊下人！」
話分明是暗諷她身份卑微，算不得正經主子！
林噙霜被戳中痛處，怒火徹底焚毀了理智。她眼底戾氣暴漲，上前揚手一巴掌狠狠摑在丹橘臉上。丹橘猝不及防，被打得踉蹌著跌坐在冰冷的青石地面上。
林噙霜余怒未消，咬牙切齒道：「既然明蘭這般看不起我、看不起林棲閣，那我便親自去暮蒼齋，當面問一問她！走！」
話音剛落，林噙霜提步便走，身後一眾丫鬟僕婦緊隨其後，魚貫而出。墨蘭急忙伸手想去拉扯阻攔，可一眾下人擁擠簇擁，瞬間將她擠在後方。不過轉瞬的耽擱，林噙霜已然走遠，徑直往暮蒼齋的方向疾步而去。
徹底完了。
這一局，是明蘭占了先機。
墨蘭緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，眼底只剩一片寒涼。她轉頭冷冷看向一旁捂著臉頰、眼底藏著竊喜的丹橘，心緒沉到了谷底。