馬球會上來不及更衣，墨蘭也未曾備下多餘衣衫，只得忍著滿身泥濘狼狽回了盛府。剛踏入林棲閣，她便立刻命下人燒水備浴，待將滿身污濁盡數洗淨，才總算鬆了口氣，周身輕快不少。
只是後頸的淤青依舊脹痛難忍，露種取來消腫藥膏，細細替她敷抹。指尖動作輕柔，她忍不住開口問道：「姑娘，先前您還盤算著跟邱公子談論提親的事，今日馬球會為何邱公子先行離去，反倒梁公子留到了最後？」
「嘶——」
露種的指尖恰好按在瘀傷最痛處，墨蘭猝不及防抽了口冷氣，緩過神才緩緩解釋：「邱可立那番提親，根本就是梁晗暗中授意、刻意安排的。」
露種聞言大驚，滿眼錯愕不解：「竟有這般事？那梁公子費這般周折，到底是圖什麼？」
是啊，梁晗究竟圖什麼？
無非是想試探她的本心，看看她是否滿心只有權勢榮華，是不是個一心攀附高門、唯利是圖的女子罷了。
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若當真只是如此，那梁晗的心思，未免太過膚淺無趣。
他們兩人之間本來就交淺，此番試探毫無意義。
墨蘭腦海中浮現出臨別時的場景，她字字清晰地對梁晗說過：「我不知公子為何忽然對我格外上心、屢次試探。但請梁公子放心，永昌伯爵府的滔天富貴、世家風光，我墨蘭半分也不貪戀，更不會沾染分毫。這般無謂的試探，還請公子就此打住。惟願你我從此陌路，再無交集，再不糾葛。」
彼時話音落下，梁晗面色驟然沉寒，難看至極，二人終究是不歡而散。
思及此處，墨蘭輕輕嘆了口氣，只覺她與梁晗之間，當真繞不開一場宿命孽緣。
上一世，她費盡心機、百般攀附，才勉強求來梁家這門高親；可這一世，她早已看淡權貴浮華，無心攀附半分，偏偏世家的姻緣接二連三送到眼前，是福是禍，實在難料。
可無論禍福，謹慎避讓、安穩度日，才是自保的上策。經此一事，她決意不再赴任何外會，徹底避開這些是非糾葛。
或許是她的決絕之言起了作用，可能梁晗在暗中打點了，邱家下從來沒有提過提親之事。王若弗雖曾與邱大娘子在馬球會上碰面，但二人也只是尋常寒暄，半句兒女結親的閒話都未曾提及。
墨蘭心底悄然鬆了口氣。這樁人人爭搶的高門姻緣，本就是個燙手山芋，旁人趨之若鶩，她卻避之不及，半點不想沾染。
不多時，藥膏敷抹完畢，墨蘭讓露種收好藥罐。後頸傳來陣陣清涼，腫痛之感消散了大半。恰在此時，林噙霜邁步走進屋內，還未及開口，前院便傳來了新的消息。
吳大娘子再度送來宴會帖子，此番卻唯獨邀請了明蘭一人赴花會，將墨蘭與如蘭盡數撇開在外。
墨蘭對此早有預料，心底波瀾不驚，神色淡然。可林噙霜聽聞消息，卻險些壓不住眼底的驚怒與不甘，難以置信地蹙眉道：「明蘭那丫頭，竟能入了吳大娘子的眼？這吳大娘子當真沒眼光！」
墨蘭從容為林噙霜斟上一杯熱茶，溫聲勸慰：「阿娘，明蘭馬球技藝出眾，想來吳大娘子在她身上看見了自己的影子，故而格外抬舉，有心擇她做兒媳，這也是人之常情。」
「墨兒！那可是堂堂永昌伯爵府的姻緣！這般千載難逢的好親事，豈能白白落到明蘭那丫頭手裡？」林噙霜滿臉恨鐵不成鋼，急切道，「吳大娘子既然看得上明蘭，你哪裡比她差？你可曾與梁六公子搭上話、攀上交情？你若是再一味退讓、不肯主動，這潑天的富貴姻緣，就要盡數歸了明蘭！」
墨蘭神色平靜，語氣篤定無波：「永昌伯爵府向來是吳大娘子主事，她既屬意明蘭，兒媳人選便早已定數，我又何必去爭、去搶？再者阿娘，我早已說過，我無心嫁入高門，您莫非忘了？」
「你這孩子，怎的如此沒志氣！」林噙霜越聽越氣，伸手指著她，滿心焦灼恨惋，「梁家的親事你不要，邱家的門第你也推辭，你到底想要什麼？難不成真要等著你父親，為你尋個清貧寒門舉子草草嫁了？」
墨蘭面色未變，淡淡頷首：「寒門舉子也並無不妥，潛心耕耘仕途，來日未必不能登侯拜相，說不定還能為我掙得一封誥命，何嘗不是圓滿歸宿？」
「誥命？你當真是糊塗了！」林噙霜全然無法理解她的心思，苦口婆心地規勸，「縱使日後能熬出頭、掙得誥命，少說也要熬上二十年光陰！二十年世事變遷、容顏老去，縱有榮華加身，又有何意？放著眼前的頂級高門富貴不享，偏要去熬那遙遙無期的苦日子！」
這番說辭林噙霜日日念叨，墨蘭早已聽得心生倦怠。她輕輕擺手，語氣堅定：「阿娘，您不必再勸。我心意已決，此生絕不攀附高門，不入世家侯府。」
「你！你這不知好歹的丫頭，生來便是克我的！」林噙霜被她氣得心口發堵，話說得刻薄難聽，再也不願多留，一邊轉身往外走，一邊憤憤道，「我真是白養了你這白眼狼！我這就去找你父親，讓他好好管教你！」
墨蘭神色淡然，全然不以為意。
只要她自身不肯鬆口，不肯行出格之舉、損及自身名聲，林噙霜便拿她無可奈何。即便林噙霜搬來盛紘也是無用，盛紘一生最重家族名聲，素來愛惜羽毛，斷不會為了兒女婚事，做刻意攀附權貴的難堪醜事。至於王若弗，更是從未將墨蘭的親事放在心上，自然不會費心張羅。
林噙霜身為妾室，平日只能拘在盛府內院周旋，無權無勢，接觸不到汴京城裡的王公貴眷，故而才會這般急功近利、步步焦灼。
上一世，她為了嫁入梁家，不惜捨棄臉面、耗盡心力，甚至拖累整個盛家名聲，才堪堪換來這門高危親事。
這一世，她只求安穩度日，不爭不搶、不攀不附，只求清清白白、安穩一生。