「回去告訴他，少拍馬屁多燒火。」
趙鐵牛領命走後，晏南星在岩洞裡找了個靠壁的角落坐了下來，背靠著冰冷的石壁，火堆的熱氣從三丈外飄過來只剩一點餘溫，但她裹緊了油布斗篷閉上眼睛，在嘈雜的呼吸聲和風聲里勉強睡了過去。
天亮的時候她被一陣急促的腳步聲吵醒了。
「大小姐，大小姐。」
晏南辰的聲音從洞口那邊傳來，語氣里壓著一種不太對勁的焦急，靴底蹭著地面碎石的聲音嘩響個不停。
晏南星睜開眼睛的時候肩膀僵得不能動彈，她活動了兩下脖子才把那股子冷透了的酸麻感緩過來，站起來朝洞口走去。
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「什麼事？」
「二號土坯房出事了。」晏南辰的臉在清晨灰白的光線裡帶著一層不正常的急色，手裡的本子都沒打開，「今早去叫人起來喝薑湯的時候發現裡面有十幾個人醒不過來，推都推不醒，呼吸淺得像沒了似的。」
晏南星正在系斗篷帶子的手忽然頓住了。
「二號土坯房，昨晚生的什麼火？」
「煤。屬下讓人搬了兩筐進去，昨晚裡面住著六十多人。」
「通風口呢？」
晏南辰的嘴張了又合，臉上的血色肉眼可見地褪了下去。
「昨晚風太大，裡面的人嫌冷，把通風口用布堵了。」
晏南星的手攥住了斗篷帶子，用力系了一個死結，轉身就往外走，步子比平時快出一倍不止。
「帶路。」
二號土坯房在營區南側偏東的位置，晏南星趕到的時候門已經被從外面推開了，刺鼻的煙氣混著一種說不上來的沉悶氣味從裡面往外涌，幾個人正在把昏迷不醒的人往外抬，孫濟世已經跪在雪地上給一個面色青灰的老人掐人中。
「孫大夫。」
孫濟世抬頭看見晏南星，花白的鬍子在冷風裡抖了兩下，渾濁的老眼裡滿是困惑。
「大小姐，老夫行醫四十年沒見過這種病，這些人沒有發熱沒有咳嗽，也沒有中瘴瘧的症狀，就是叫不醒，臉色發青，像是被人捂住了口鼻悶了一夜。」
「不是病。」晏南星蹲到那個昏迷的老人旁邊，伸手探了探他的鼻息，微弱但還在，又翻開他的眼皮看了看瞳孔，「是毒。」
「毒？」孫濟世的眉頭擰得能夾死蒼蠅，「誰下的毒？」
「沒人下毒。」晏南星站起來朝土坯房裡看了一眼，那兩筐煤還在屋角堆著，火盆里的煤塊已經燒成了灰白色的渣，牆上那兩個拳頭大的通風口被棉布塞得死的，「是煤燒出來的毒氣，我昨晚跟秦統領交代過，燒煤的地方必須留通風口，通風口被堵了，毒氣散不出去，人吸了一整夜就成了這樣。」
孫濟世的臉色變了又變，最終沉下來。
「大小姐是說，這煤在封閉的屋子裡燒，燒出來的氣本身就是毒的？」
「對，這種毒氣沒有顏色沒有味道，人聞不到也看不見，只會覺得頭暈犯困，等真正昏過去了就再也醒不來了。」晏南星轉身朝那幾個正在抬人出來的士兵揚聲喊了一句，「把裡面所有人全部搬到外面來，門窗全部打開讓風灌進去把毒氣吹散，已經昏迷的人側過身來掐人中灌薑湯。」
「這毒能解嗎？」孫濟世已經站起來，雖然滿臉震驚但手上的動作沒停，朝身後的學徒比劃了一下讓他們去煮薑湯。
「不需要解毒的藥，只要讓他們呼吸到新鮮的空氣就行。」晏南星看著那些被抬出來面色青灰的昏迷者，一共十四個人平躺在雪地上，風雪打在他們臉上，有幾個人的眼皮已經開始微顫動，「毒氣吸得不算太多的，吹一陣冷風就能醒。吸得多的要灌薑湯刺激一下，再不行就掐虎口扎手指放血。」
「大小姐從何處學來這些？」孫濟世一邊給最嚴重的那個老人掐虎口一邊問，老人的手指在他的揉按下漸漸恢復了血色。
「書上看來的。」晏南星把這個問題輕描淡寫地帶了過去，蹲在另一個昏迷的中年婦人旁邊把她的頭側向一邊，拍了拍她的後背，「孫大夫，現在不是追究這些的時候，您先把人救醒，我去處理後面的事。」
「大小姐放心，既然知道了病因就好辦。」孫濟世的聲音里那層困惑已經消了，取而代之的是老大夫面對明確病症時的篤定和從容。
晏南星站起來抬頭看了一眼天色，雪還在下但比昨夜小了些許，至少能見度從十步恢復到了二十步。
「南辰。」
「姐。」
「去查，除了二號土坯房之外還有沒有別的地方堵了通風口的，包括岩洞在內全部查一遍，發現堵了的立刻拆開。」
「明白。」
「查完之後把所有什長召集到大榕樹下面來，不管多冷都給我站著，我有話要說。」
晏南辰衝進風雪裡，晏南星回頭又看了一眼那排躺在雪地上漸漸恢復意識的昏迷者，有兩個人已經開始咳嗽了，睜開眼睛滿臉茫然地看著漫天飛雪，不明白自己為什麼躺在外面。
半個時辰之後，十四個中毒者全部甦醒，最嚴重的那個老人灌了三碗濃薑湯才把眼睛睜開，虛弱得說不出話但命保住了。
孫濟世把最後一個人的脈搏確認過之後，長地吐了一口氣，走到晏南星面前拱了拱手。
「大小姐，十四人全部脫險，無一死亡。」
「好。」
「老夫有一言想說。」
「說
孫濟世捋著結了冰碴的鬍子，渾濁的老眼裡浮出一層真切的感佩，嗓音被冷風吹得有些沙啞但字認真。
」老夫行醫四十年走過七州三十六縣，見過各路庸醫名聖手，但從未見過一個人能在一息之間判斷出無色無味毒氣的來源和解法。大小姐的學識遠非老夫所能窺測，老夫慚愧。「
」孫大夫過獎了，術業有專攻，您那些方子我一個都開不出來。「晏南星從袖口裡摸出一顆果脯含進嘴裡，語氣輕鬆了些，」這件事給了我一個教訓，有些東西我以為交代一遍就夠了，實際上五千多人里總有人記不住或者嫌麻煩。「
」大小姐打算怎麼辦？「
」立規矩。「晏南星把果脯在嘴裡嚼了兩下，目光落在遠處那棵被積雪壓彎了枝丫的大榕樹上，」從今天起，燒煤的規矩跟飯前洗手一樣，寫成條例刻在木板上釘在每一間屋子和每一個岩洞的入口處。誰堵通風口，等同於殺人，按殺人論處。「
」大小姐賞罰分明，老夫佩服。「
」別忙著佩服。「晏南星朝他擺了擺手往大榕樹方向走去，走了兩步回頭丟了一句話在風裡，」把那十四個人的名字記下來交給南辰，回頭我要知道是誰的什里出的事，什長是誰。「
」大小姐不僅懂那些看不見的毒氣，還懂怎麼把五千人管得服帖帖。「孫濟世站在原地看著那個纖細的身影走進風雪深處，低聲自語了這麼一句，然後彎腰收拾藥箱，被風吹歪的鬍子怎麼捋都捋不順。