「五天之內，一個都不許死。」
這話落下去的當晚，東區帳篷里的藥爐子就沒熄過火，孫濟世帶著三個學徒輪番煎藥灌藥擦身降溫，忙得腳不沾地。
晏南星沒走，她蹲在帳中角落的矮凳上，盯著那些燒得滿面通紅的病人看了整一個時辰，手裡的炭筆在一塊木板上寫畫，直到孫濟世忙完了第一輪巡診過來喘氣的時候，她把那塊寫滿字的木板遞了過去。
「孫大夫，您過來看這個。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說藏書多，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤隨時讀 】
孫濟世接過木板湊到油燈底下看了兩眼，花白的眉毛擰成了一個疙瘩。
「大小姐，這些是什麼？」
「治病的法子。」晏南星從矮凳上站起來，走到孫濟世身旁，手指點著木板上那幾行字一條一條地說，「孫大夫，我問您一件事，您覺得瘴瘧是怎麼染上的？」
「瘴氣入體，濕熱蘊結於臟腑。」孫濟世的回答不假思索，「嶺南多沼澤死水，腐葉積年，蒸出的毒氣被人吸入肺腑，便成了瘴瘧。」
「不全對。」
孫濟世的眉毛又緊了緊，抬頭看著晏南星的面孔，那雙年輕的眼睛在昏黃的燈光里沉靜而篤定，不像是在胡說，倒像是早就把答案翻來覆去想了無數遍。
「大小姐的意思是？」
「瘴氣是一方面，但不是主因。」晏南星伸手指向帳外的方向，「孫大夫，您看這幾天倒下的人，是不是大多數集中在東面那三個什？」
「確實如此。」
「東面那三個什的帳子扎在什麼地方？」
孫濟世回憶了一下，面色變了。
「靠近那條死水溝。」
「對。」晏南星的手指在木板上那行寫著水源二字的地方敲了兩下，「他們喝的水是從那條死水溝旁邊滲出來的地下水，看著清亮，實際上被溝里的腐物污了。瘴瘧的根子不在空氣里的毒氣，在水裡，在吃進嘴裡的髒東西里。」
孫濟世的嘴張了張。
「大小姐怎麼知道？」
「我師父教的。」晏南星用這四個字堵住了所有追問，語氣平淡得像在說今天的天氣，「孫大夫，您信不信？」
孫濟世盯著她看了好幾個呼吸，帳篷里藥爐的炭火在風中發出細碎的響聲，遠處傳來一個病人翻身的呻吟。
「大小姐說得對不對，老夫看療效便知。」孫濟世把木板在手裡翻了翻，語氣里的猶疑比方才少了大半，「大小姐要老夫怎麼做？」
「第一件事，全營從今晚起禁止飲用任何未經處理的生水，所有的水必須燒開了再喝，連洗臉的水都不許用生的。」
「這倒不難。」
「第二件事」晏南星從空間裡取出兩隻布袋擱在孫濟世面前，一隻鼓囊囊的是粗鹽，另一隻灰白色的粉末散發著乾燥辛辣的氣味，「鹽和石灰。鹽水可以清洗患者身上的潰爛和嘔瀉留下的污物，石灰用來撒在營地周圍和茅廁坑裡，能殺死水土中的穢毒。」
「石灰殺穢毒？」孫濟世把那袋石灰拎起來在手裡掂了掂，面色帶著幾分將信將疑。
「孫大夫從前在北方行醫，可見過哪家大戶人家在井裡投石灰淨水的？」
孫濟世的眼睛亮了那麼一下，像是被這句話勾起了某段塵封的記憶，手指在石灰袋上攥了攥，緩緩點了點頭。
「老夫年輕時在冀州行醫，確實見過大戶在井中投石灰塊，說是能除水中濁氣。只是從未將此法用在瘴瘧上。」
「道理是一樣的。」晏南星把木板上的字一條指給他看，語速不快但每個字都落得清楚，「第三件事，所有患者的嘔瀉之物和換下來的衣物，不能隨意丟棄，必須集中到營地下風口的坑裡深埋，埋之前撒一層石灰。接觸過患者的人，手必須用鹽水洗過才能碰別的東西。」
「這是為何？」
「因為瘴瘧能從一個人身上傳到另一個人身上，傳的途徑就是這些髒物。」晏南星的聲音平淡如常，但說出來的話讓孫濟世手裡的藥碗差點沒端穩，「您想，東面那三個什先病了，然後跟他們共用水桶的中區兩個什也開始出症狀，再然後是給他們送飯的後勤伙夫病了三個，這條線串起來像不像一條鎖鏈？」
孫濟世把藥碗擱在旁邊的木架上，兩隻手背在身後，在帳中踱了幾步，花白的鬍鬚在燈光里微顫動著，那是他思考時的習慣。
「大小姐的意思是，此症並非僅由吸入瘴氣而得，而是穢物經口經手傳染。」
「對。」
「若真如此，那隔離患者便不僅是怕瘴氣擴散，而是切斷這條傳染的鎖鏈。」
「孫大夫悟性極高。」晏南星朝他豎了個拇指，嘴角彎了起來，「所以我方才說分三區，不是隨便分的。沒病的人跟有病的人之間隔開，不是怕他們聞到什麼毒氣，是怕他們碰到什麼髒東西。」
孫濟世站定了，兩隻眼睛盯著手裡那塊寫滿字的木板，目光從第一行掃到最後一行，來回看了三遍，最後長地吐出一口氣。
「大小姐，這些法子若當真管用，可抵得上一部醫書。」
「管不管用五天之後看結果，現在說什麼都是空話。」晏南星從空間裡又取出一大包粗鹽和三袋石灰摞在帳角，拍了拍手上的粉塵，「孫大夫，鹽和石灰我這裡管夠，您缺什麼跟南辰說一聲就是。從明天辰時起，我要看到醫療隊的人按這個法子做事，誰偷懶誰不聽話您直接報到我這裡來。」
「大小姐放心，老夫雖老，管幾個學徒的本事還是有的。」孫濟世把木板小心翼翼地收進自己的藥箱裡，動作像在收一件珍貴的器物。
晏南星轉身要走，到帳簾口的時候被孫濟世叫住了。
「大小姐。」
「嗯？」
「您方才說的這些，老夫想記下來，寫成冊子，日後若遇同樣的症候，可為後人參照。」
晏南星回頭看了他一眼，那雙眼睛裡沒有意外，倒像是等著他說這句話似的。
「記吧，寫得越詳細越好。等到了嶺南站穩了腳跟，我要辦醫館辦學堂，到時候這些東西全部要教給更多的人。」
「大小姐有此志，老夫願附驥尾。」
晏南星掀開帳簾走了出去，夜風裹著潮熱的氣息撲面而來，她深吸了一口氣，把布巾重新繫到臉上，快步朝中軍帳走去。
晏南辰等在帳外，手裡端著一碗已經涼了的粥，看見她出來就遞了過去。
「姐，孫大夫怎麼說？」
「他是聰明人，一點就透。」晏南星接過碗三口兩口把粥喝了個乾淨，把空碗塞回弟手裡，「明天一早你去辦三件事。第一，讓趙鐵牛帶人把營地東面那條死水溝用土填了，今後全營的飲用水只取河流上游那一段活水。第二，在營地下風口挖三個深坑，專門用來埋患者的穢物，每次埋之前撒石灰。第三，安排人手在營地四周每隔十步撒一圈石灰帶，把蛇蟲鼠蟻的路斷了。」
晏南辰的炭筆在本子上飛快划動著，寫完了抬頭。
「姐，石灰夠用嗎？」
「我空間裡有三百斤，先用著。不夠了再去附近找石灰岩燒制，這東西嶺南的山裡到處都是。」
「那鹽呢？用來洗傷口的鹽消耗大不大？」
「大，但比死人強。」晏南星把布巾往上拉了拉遮住鼻樑，聲音從布巾後面傳出來悶悶的，「南辰，你給我記住一句話，活人比什麼都值錢。這三千人里每死一個，將來到了嶺南就少一個能種地能打鐵能扛槍的壯勞力，那些鹽和石灰比起一條命來算什麼？」
晏南辰把筆停了，看了姐一眼，沒再多問，合上本子轉身朝營地各處跑去傳令。
晏南星站在帳前看著夜色中那些明滅的火堆，台地上的風把遠處林子裡的潮腥氣吹得淡了些，東區帳篷里透出昏黃的燈光，孫濟世的影子映在帳布上彎腰忙碌著。
她從空間裡摸出果脯含進嘴裡，酸甜的味道漫上舌尖的時候嘴角微彎了彎，那個弧度被布巾遮著沒人看得見。
「五天。」她輕聲念了一句，「夠了。」