「不急，路還長著呢。」
這話說出去的第三天，隊伍在翻越一座不算高的丘陵時又吸納了兩撥零散的逃難小群體，一撥是從礦山里逃出來的二十幾個礦工，另一撥是被土匪打散了的商隊夥計三十餘人，加上路上零散散收攏的散戶，到第五天傍晚在一條乾涸的河灘上紮營時，晏南辰的冊子上已經寫滿了密麻麻的名字。
他蹲在營火旁邊把數字加了又加，最後把本子舉到晏南星面前，聲音里有一種積攢了好幾天終於可以宣布的暢快。
「姐，兩千零一十七。」
「過了？」
「過了。」
晏南星從烤火的石頭上站起來，把手裡那根撥火棍丟進了火堆，橘紅色的火星子炸開了一小片，映在她臉上明滅不定。
「叫人。」
「叫誰？」
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「該叫的都叫。」
一刻鐘之後，河灘邊最大那堆營火旁圍了一圈人，晏守疆坐在一截倒木上擦著腰刀，秦朗抱著鐵槍杵在邊上，趙鐵牛盤腿坐在地上啃著一隻烤紅薯，馬三站在外圍有些侷促地搓著手，許安年被人攙著坐在一隻木墩子上，旁邊還有張蠻和劉大錘，兩人肩並肩蹲著，火光把他們的影子拉得老長。
「兩千人了。」晏南星站在火堆另一邊，手裡拿著一截樹枝在腳下的沙地上劃拉著什麼，劃完了把樹枝一丟，那些線條在火光映照下顯出了一張簡略的組織架構圖。「不能再像之前那樣稀里糊塗地走了，得把骨架立起來。」
秦朗最先開口。
「大小姐打算怎麼編？」
「四個隊。」晏南星的腳尖在地上那張圖的四個方塊上點了點，「戰鬥隊、後勤隊、工程隊、醫療隊。戰鬥隊八百人，歸秦統領管，負責打仗和日常操練。後勤隊五百人，歸張蠻管，糧草輜重營房修繕兵器鍛造全在裡面。工程隊四百人，歸許老先生管，到了嶺南之後的屯田水利築城開路都是你們的活兒。醫療隊一百人，把隊伍里所有懂點醫術的和那些穩婆藥童全編進去。」
「剩下的呢？」晏南辰在本子上飛快地算著，「八百加五百加四百加一百，一千八百，還有兩百多人沒編進去。」
「那兩百多人是老弱和半大孩子，編不了隊但也不能丟下。」晏南星想了想，「單獨編一個輜重營跟著後勤隊走，能幹輕活的干輕活，幹不了的就幫著看孩子燒飯縫補衣裳。」
晏守疆把刀收回了鞘中，開口說話了。
「戰鬥隊八百人，按什麼編制？」
「秦統領來說。」晏南星把目光轉向秦朗。
秦朗把鐵槍換了只手杵著，聲音沉穩。
「八百人分四營，每營兩百人，設營正一人、副營正一人、什長十人。四個營正我來提，得是見過血打過仗的老骨頭。」
「人選定了沒有？」
「定了三個。」秦朗報了三個名字，都是從苦役營出來的老兵，然後看了晏南星一眼，「第四個，我想讓趙鐵牛兼著。」
趙鐵牛嘴裡的紅薯差點噴出來，瞪著眼睛看向秦朗。
「我？我那幫人是獵戶又不是正經兵。」
「你的人打仗的時候比誰都猛，山口那一戰我聽說了，五十個人擋三百騎兵還全須全尾地回來了。」秦朗的語氣里沒有恭維的成分，全是就事論事的平穩，「你帶的那個先鋒營繼續做尖刀，但編制上歸到戰鬥隊裡來統一調度，打起仗來令行禁止。」
趙鐵牛扭頭看著晏南星。
「大小姐？」
「秦統領說得對。」晏南星蹲下來撥了撥營火里快要燒盡的柴頭，「你的人散著打厲害，但以後面對的敵人不是三百騎兵了，可能是三千、三萬，必須跟大部隊配合著來。」
「行吧。」趙鐵牛把最後一口紅薯吞下去，拍了拍手上的渣子，「我聽秦統領的。」
「後勤隊的事。」張蠻悶聲開了口，兩隻粗糙的大手攪在一起搓著，「大小姐，劉大錘的鐵匠隊現在有多少人？」
「算上新收的礦工學徒，三十七個。」劉大錘在旁邊接了話，聲音像悶在胸腔里的銅鑼，「但礦工只會採礦不會打鐵，得從頭教。」
「教就教，不怕慢怕不動。」晏南星站起來活動了一下蹲麻了的腿，「張蠻，後勤隊五百人裡面給劉大錘劃出五十個身強力壯的做學徒，三個月之內我要看到產量翻一倍。剩下的人分三撥，一撥管糧草出入庫，一撥管車馬牲畜，一撥管營房器具的修繕製造。你是總管，每五天報一次帳給我。」
張蠻點了點頭，沒多話。
許安年坐在木墩子上一直沒出聲，這時候才慢慢開口，聲音雖然虛弱但每個字都清楚得很。
「大小姐，工程隊四百人，到了嶺南之後第一件事做什麼？」
「疏通水利。」晏南星沒有猶豫，「嶺南多雨但河道淤塞嚴重，旱的時候引不來水澇的時候排不出去，年種地年歉收。您是行家，到了地方之後我把輿圖給您看，哪裡該挖渠哪裡該築堤您拿主意。」
許安年渾濁的眼睛裡亮了一下，那是一種沉寂了二十年忽然被人重新點燃的東西，他兩隻枯瘦的手按在膝蓋上緩緩直了直腰板。
「大小姐信得過老朽，老朽便豁出這把老骨頭。只是有一件事要先說清楚。」
「您講。」
「水利不是一朝一夕的事。挖渠築堤少則半年多則三年，開頭看不見收成，只看得見花錢花人力。大小姐得有這個耐心。」
「三年太久了。」晏南星歪著頭想了想，「第一年先把最緊要的主渠疏通了，能灌多少田就先種多少，不求一步到位但求當年有收成。第二年再往支渠上鋪開。您覺得這個節奏撐得住嗎？」
許安年捋著稀疏的鬍鬚沉吟了好一陣，最終點了點頭。
「若主渠走向選得好，半年通水不是做不到。但得有足夠的人力日夜不停地挖。」
「人力的事交給我來解決。」晏南星轉頭看向馬三，「馬三，你手底下那三百青壯從明天開始跟著工程隊走，白天行軍晚上跟許老先生學看圖識字，到了嶺南之後你們就是第一批下渠挖土的人。」
馬三搓了搓手，咧嘴笑了，露出一口被飢餓折騰得有些鬆動的牙。
「大小姐讓幹什麼就幹什麼，只要有口飽飯吃。」
「飯管夠，但活兒也不輕。」晏南星丟給他一隻從空間裡取出來的烤餅，馬三接過來也不嫌燙，兩口就咬去了大半個。
火堆噼啪炸了一聲，一截燃盡的柴木塌了下去，火星子飛起來又落回去，營地里安靜了幾個呼吸。
晏守疆一直坐在倒木上沒怎麼說話，這時候才把按在刀柄上的手鬆開，看著自己女兒的目光里有欣慰也有某種說不上來的感慨。
「南星，兩千人的吃喝拉撒加上行軍打仗，這攤子不小了。」
「所以得把規矩立在前面。」晏南星走到她父親面前站定，火光從側面打過來在她臉上切出一條明暗分界線，「爹，明天開始行軍隊形按新編制走，戰鬥隊居中和兩翼，後勤隊和輜重營居中間，工程隊和醫療隊走後段。秦統領帶三個營正輪流押陣前後左右四個方向各出斥候。趙鐵牛的先鋒營脫離主隊前出十里探路。」
「你呢？」晏守疆問了一句。
「我在中軍跟南辰處理情報和後勤調度。」晏南星從懷裡掏出那捲翻了無數遍的輿圖攤開，指尖點在嶺南三州最北端那個標註了南平縣的位置上，「從這裡到南平縣還有五天腳程，進了南平就算正式踏進嶺南的地盤了。」
秦朗從旁邊走過來看了一眼輿圖，指尖點在南平縣南面的一處標註上。
「大小姐，南平縣過了之後下一個大城是什麼？」
「連平府。」晏南星的指尖往南劃了一段，「嶺南三州的治所，也是嶺南地方最大的軍事力量駐紮地。咱們要在嶺南站住腳，早晚得跟連平府打交道。」
「打什麼交道？」趙鐵牛湊過來，伸著脖子看那張圖上密麻麻的標註。
「先不急。」晏南星把輿圖捲起來重新揣回懷裡，站起身來拍了拍手上的灰，營火把她的影子拉得很長很長，一直拖到河灘上黑漆漆的遠處去了。「先過南平再說。兩千人的隊伍開進去，那個縣令要是識相交出糧倉和戶籍冊子，我可以讓他繼續當他的官。要是不識相。」
她沒說完，但所有人都聽懂了後半句。
秦朗把鐵槍往地上頓了一下，槍尾砸進沙地里發出一聲悶響。
「大小姐什麼時候說動，末將的刀隨時能亮。」
「快了。」晏南星從空間裡摸出最後一顆果脯含在嘴裡，酸甜的味道讓她微眯了眯眼，然後轉身朝自己的營帳方向走去，步伐輕快得跟方才布置了一整套兩千人軍政架構的沉重毫無關聯，只在走出幾步之後回頭朝秦朗丟了一句話過來。
「秦統領，明天操練從卯時提到寅時末，新來的那些青壯也給我拉起來跑。跑不動的不許吃早飯。」
「大小姐，寅時末天還沒亮呢。」趙鐵牛在後面嚷嚷了一聲。
「天沒亮正好，摸黑跑路的本事早晚用得著。」