「家裡來客人了？」
林知意的心猛地一沉，都這個時辰了，誰會來？
她來不及多想，將手裡的針線胡亂塞回笸籮，用手帕按住還在滲血的指尖，快步走出房間。
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剛到樓梯口，就看到母親許明蘭正焦急地等在那裡。
「媽，是誰來了？」
「是稅務局的人。」許明蘭壓低聲音，臉色十分難看，「他們說是接到了『群眾舉報』，要對我們家進行財產清查！」
群眾舉報！
好一個群眾舉報！
除了林承德那條瘋狗，還能有誰！
他這是在魚死網破！
「知意，你……」許明蘭看著女兒，眼神里充滿了擔憂，想讓她再「犯一次病」，把這些人擋回去。
「媽，不行。」林知意搖了搖頭，眼神冷靜得可怕，「狼來了一次，我們可以關門。狼來了第二次，我們再關門，別人就會起疑心了。」
「這次，我們必須讓他們進來看。」
「可是……」
「媽，放心。」林知意握住母親冰冷的手，「我們不是早就等著他們來了嗎？家裡值錢的東西，不都搬空了嗎？」
「讓他們看，讓他們查！查得越仔細越好！正好坐實了我們林家已經山窮水盡的『事實』！」
許明蘭看著女兒鎮定自若的模樣，慌亂的心，也漸漸安定了下來。
母女二人來到偏廳，只見幾個穿著制服的稅務人員，正一臉嚴肅地坐在那裡喝茶，為首的是一個四十多歲，眼神銳利如鷹的中年男人。
「林先生，林太太。」為首的男人站起身，語氣公事公辦，「我們接到實名舉報，懷疑你們林家有隱匿資產、偷逃稅款的行為。根據規定，我們需要對貴府進行一次徹底的清查。還請配合。」
「配合，我們一定配合。」林承望從書房走了出來，臉上帶著恰到好處的疲憊和無奈。
「幾位同志，請吧。我林某人行得正坐得端，不怕查。」
一場聲勢浩大的抄家，就這麼在深夜裡，無聲無息地開始了。
林知意和家人被要求待在偏廳里，不能走動。
她能聽到樓上不斷傳來翻箱倒櫃的聲音，瓷器被粗暴地放在桌上的聲音，還有那些人帶著輕蔑的議論聲。
「哼，還滬上首富呢？這保險柜里就幾根小黃魚，連我老婆的私房錢都比不上！」
「你看這衣帽間，衣服倒是多，全都是些破布爛衫，還有好多被剪壞了的，真是晦氣！」
「書房裡也沒什麼值錢的，就一堆破書……」
一個小時後，為首的那個中年男人，拿著一份清單，臉色鐵青地走了回來。
結果，不言而喻。
他們幾乎把林家翻了個底朝天，找到的所有「資產」，加起來還不夠抵林承望在外面欠下的「高利貸」！
「林先生，看來，傳言不虛啊。」中年男人看著林承望，眼神里多了一絲同情和鄙夷。
「讓幾位同志見笑了。」林承望苦澀一笑，像一個鬥敗了的公雞，渾身上下都散發著落魄的氣息。
一場鬧劇，草草收場。
送走稅務局的人，林家大宅，重新恢復了死寂。
但所有人都知道，危險，只是暫時被推開了。
從第二天起，林知意開始了她真正的「刮骨療毒」。
她不再是那個只需要動動腦子，指揮家人行動的軍師。
她把自己，變成了一個最普通，最卑微的學徒。
清晨，天還沒亮，她就跟著廚房裡的李嫂，學習如何生火。
煙燻火燎的灶膛，嗆得她眼淚直流，好幾次都差點把眉毛給燎了。
笨拙地拉著風箱，不是用力過猛把火吹滅，就是力氣太小，半天點不著。
一雙白嫩的手，很快就沾滿了黑色的鍋灰，怎麼洗都洗不掉。
學會了生火，就要學做飯。
做的不是精米白面的糕點，而是最粗糲的雜糧窩頭和難以下咽的野菜糊糊。
那些干硬的玉米面，在她手裡，仿佛有自己的脾氣，怎麼都揉不到一起。
蒸出來的窩頭，不是生了心，就是硬得能把人牙給硌掉。
李嫂看著心疼，想上手幫忙，卻被許明蘭一個眼神制止了。
許明蘭什麼都沒說，只是默默地拿起一個女兒親手做的、硬邦邦的窩頭，面不改色地，一口一口，慢慢地吃了下去。
林知意看著母親的動作，眼睛一酸，也拿起一個，狠狠地咬了一口。
粗糙的口感，拉得她嗓子生疼，難以下咽。
可她還是強迫自己，咀嚼，吞咽。
前世，在北大荒，她為了一個發了霉的窩頭，能跟野狗打架。
如今，這雖然難吃，但卻是乾淨的，是她親手做的。
她有什麼資格，嫌棄？
吃完了飯，她又要跟著張媽留下的那本針線圖冊，學習縫補。
她的手指，在短短兩天內，就被針扎了十幾個洞，沒有一處是完好的。
新傷疊著舊傷，又疼又癢。
到了晚上，她還要跟著大哥林知夏，學習辨認那些拖拉機零件。
「這個是離合器壓盤，這個是飛輪……」
林知夏拿著圖紙，耐心十足地教她。
那些冰冷的、帶著機油味的鐵疙瘩，在她眼裡，比任何一本古籍都要晦澀難懂。
她只能死記硬背。
白天學女紅，晚上學機械。
短短几天，林知意整個人就瘦了一大圈，臉色蒼白，眼神里卻多了一種前所未有的東西。
那是一種被千錘百鍊後的堅韌，是從骨子裡透出來的，蓬勃的生命力。
這天下午，她終於成功地用粗麻線，歪歪扭扭地，給一件舊衣服打上了一個完整的補丁。
雖然針腳粗大，丑得不忍直視，但它結實。
她拿著那件「傑作」，像個得了獎狀的孩子，跑去拿給母親看。
許明蘭正在焚燒最後一些家裡的舊信件，看到女兒手上的補丁和她滿是針眼的手指，再也忍不住，背過身去，用手帕捂住了嘴，無聲地落淚。
她的女兒，她捧在手心裡長大的掌上明珠，如今，卻要學著做這些粗活。
她心如刀割。
可她知道，這是女兒自己選擇的路，也是他們全家唯一的活路。
「媽，您看，我縫得結實嗎？」林知意舉著衣服，臉上帶著一絲小小的、期待的驕傲。
許明蘭轉過身，已經擦乾了眼淚，她接過衣服，仔細看了看，然後笑著點了點頭。
「我們知意，真能幹。」
就在這時，管家老福的聲音，像一道催命符，再次從前院響了起來，帶著前所未有的驚惶和恐懼！
「老爺！太太！小姐！」
「不好了！外面……外面來了一個人！」
「他……他自稱是北方農墾總局派來的巡查幹事，叫……叫趙文斌！」
趙文斌？！
林知意手裡的那件衣服，「啪嗒」一聲，掉在了地上。
她的血液，在這一瞬間，仿佛都凝固了。