堂中安靜了一瞬。幾個方才背得磕磕絆絆的同窗還沉浸在劫後餘生的慶幸里，沒空理會旁人的表現；另幾個還沒輪到的，正低頭盯著書頁，嘴裡念念有詞，手指在案上無意識地劃著名字。並無人抬頭看我。
我面向周夫子，行了一禮，開口背誦。
「所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教於國……」
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這些字句從我口中平緩地流出，幾乎不必經過思索，也令我驚奇：我的課業竟然有這麼紮實？
我的聲音不算高，在堂中不疾不徐地響起，同時用餘光瞥著周夫子，發現他正微微闔眼——
他聽人背書時總是這副模樣，似睡非睡，學生背完或者是出了錯，才會抬起眼來。
但若以為他真在打盹，下一瞬戒尺便要敲在你案角上。
若是還不回過神來，下一次戒尺，可就要敲到你的手心上頭了。
「……此謂一言僨事，一人定國。」
我落下最後一個字，垂手而立。
周夫子的眼皮緩緩抬起來，目光在我面上停了停。那張老臉上看不出喜怒，只有眉心一道豎紋微微動著。
半晌，他略一頷首，吐出兩個字來：「尚可。」
這便是極高的評價了。
上一世我在這堂中坐了三年，從他嘴裡聽到的最好的話也不過是「尚可」二字。
他從不誇人，哪怕是你把整部《大學》倒背如流，他也只會說一句「知道了」。
身旁沒有人湊過來誇我背得好，也沒有人壓低聲音同我玩笑。
後排倒是有兩個生徒正湊在一起，用氣聲說著悄悄話，依稀飄來幾個字：「……今晚去……」後面便聽不清了。
他們並不在意我。
嘖，他們是不怕夫子責罰麼。
看來一個人也挺好，至少不會有人同我私語。
或許是聊到興頭上，他們的氣聲越來越大，最後竟然有一人憋不住，笑了出來
「嗤」
這聲響在安靜的堂中極為扎耳。
我不敢回頭，怕我也捲入其中，只聽見周夫子的腳步聲停了。
繼而，那腳步聲轉了個方向，不緊不慢地朝後面去了。
皂靴踏在青磚地面上，發出「篤篤」的聲響，聽著讓人感到似有鼓點在心間響起，有些心悸——
也讓我幸災樂禍。
不過，這當真是快事一件。
......
整個學堂鴉雀無聲。
周夫子在最後一排停了下來。
「你們兩個，」他的聲音不高，卻冷得讓人直打寒顫：
「方才他背書時，你們在說什麼？」
沒人敢應。
「說出來，讓滿堂的人也聽聽。」
沉默了片刻。那二人里的瘦高個硬著頭皮開了口，聲音發虛：
「回夫子……我們在說……說下次休沐的時候……」
「休沐了去做什麼？」
「去......去......」
「勾欄聽曲。」
「勾欄」二字一出口，堂中頓時響起幾聲壓抑的低笑，又立刻被各自的主人掐滅了。
周夫子一言不發，連冷哼都沒有，臉色鐵青，比懲罰其他說話的人還要嚴重些。
他左手伸手示意，右手拿著戒尺——
那瘦高個苦著臉，把手掌攤開，遞了上去。
「啪！」
第一下，他咬了咬牙，沒出聲。
「啪！」
第二下，他「嘶」了一聲，眉毛擰成一團。
「啪！」
第三下打完，他縮回手，使勁在空中甩了兩下，眼眶裡竟泛了點水光。
旁邊，他的「同黨」——一個圓臉矮個子——見這陣仗，不等夫子開口，自己就把手伸了出去——
又是三下。
打完，圓臉倒沒哭，只是嘴唇抿成一條線，面孔漲得通紅。
嘖，夫子看著不算健碩，也挺老的，打手板的勁倒是不小。
周夫子將戒尺往案上一擱，聲音依舊是那副不咸不淡的調子：「《大學》傳六章，每人抄十遍，明日課前交。」
兩人如蒙大赦，連連點頭，縮著脖子再不敢吭聲。
周夫子轉身回到堂前，腳步依舊不緊不慢。
他掃了眾人一圈，淡淡道：「還有誰想陪他們抄書的，現在儘管說話。」
無人應答。
連翻書的動靜都輕了幾分。
我低頭看著面前的《大學》，嘴角微微動了一下，又迅速壓了回去。
前世，我也因為上課發愣被罰抄過不知多少回，如今倒是看別人挨罰了。
......
後來，周夫子又點了兩三個人，有背得熟的，有背得磕絆的，磕絆的免不了挨幾下打。
那挨過打的兩個同窗整個上午都縮著，再不敢出一絲一毫的聲音，沒抬過頭。
一上午的日子就在抽背中度過，很快，午歇了。
......
吃點什麼好呢？
我好像走得匆忙，忘記帶錢了，估計得回方府去吃。
而我的同窗們，或是二三成群的嚷嚷要去攤邊吃，又或是聚在一起，拿出他們的母親為自己準備的飯食，跑外邊吃去了。
出去吧......
出去吧。
我突然想起了前世，散學後，日日幾乎是同樣的場景——
私塾外，許多父母，或提著食盒，或提著衣裳，來這個地方，接他們的子女。
而我只是孤身一人，任那夕陽將我的影子拉長——
......
我走出了課堂，來到私塾的廊邊，無聲地看了會那兩棵孤獨的老槐樹。
明明它們是兩棵樹，明明它們有彼此，我卻感覺，它們是孤獨的。
我收回目光，攏了攏領口。
冬日的風順著巷道灌進來，灌得廊下空落落的。
幾個還沒走的同窗正三五成群地圍坐在後院廊下，各自拿出家裡帶的食盒，邊吃邊說笑。
......
出去吧。
或許是我走的還不夠遠，才會看見這一幕吧。
我抬腳往外走，穿過明善堂的院門。
守門的老僕正靠在門框上打盹，聽見腳步聲，抬起一隻眼皮看了看，見是學生打扮的人，又將眼皮合了回去。
我心裡有些煩躁，索性不看周遭，逕自往前走，準備往東城去，準備回家。
我想起那日在泠音閣，雁兒姐同我說的話——
「我同你一樣，也是孤身一人。」
在這揚州城中，我們同樣都無牽無掛，無親無故......
嗎？
.......
好像並不是這樣。
我怎麼忘了？
忘了那小院裡頭，還有一個人在等我。
她會在出行時為我撫平衣角。
她會在布行先為我挑選衣料。
她會在我每一次的瘋病發作時陪著我。
林翩翩
她一直在我旁邊。
我這一世，現在，並不孤獨。
......
我想回去，我想見到她。
只要有她在，我便不再孤獨。
然而，就在我正欲往回走的時候——
「知宥急急忙忙的，是要去哪裡呀。」
一個熟悉而悅耳的聲音就這麼在我耳畔響起。
我身形一頓，欲走的動作停下，扭頭，向旁邊看去——
她。
林翩翩。
就這麼俏生生地站著，嘴角含著笑，手裡提著食盒。
出現在我最渴望見到她的時候。