她細細地將外衫穿在我身上，用手溫柔地撫了撫我的領口，而後輕笑著說：
「好了，知宥，可以出門了。」
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「嗯。」
我點了點頭，背上書箱，往西城去了。
初冬的清晨，天光還未完全透亮，街上薄薄地籠著一層灰藍的霧。青石板路被夜露打濕，踩上去有細微的迴響。
方園在身後漸漸變小，我走出東城，沿著小秦淮河往西城走。
河邊已經有早起的婦人蹲在石階上捶洗衣物，木槌落在濕布上，發出悶悶的、有節奏的聲響。
西城文風盛，越靠近私塾，路上穿著襴衫的書生便越多。有的腳步匆匆，書箱在背上顛得哐哐響；有的三五成群，一邊走一邊高聲論著昨日的功課，大約是哪個同窗被先生打了板子，引得一陣鬨笑。
......
我不緊不慢地走著，心裡卻有些恍惚。
前世自中了秀才以後，我便再未進過學，如今，重新背上書箱，重新走在這條路上，竟覺得熟悉又陌生。
私塾設在一座三進的舊宅里，門楣上懸著一塊斑駁的木匾，上書「明善堂」三個楷字。
堂前兩株老槐，冬日裡枝椏光禿，只留幾片暗黃的葉子，投下的影子如枯墨皴擦。
我跨進門檻時，已有半數生徒到了，正錯落地坐在各自的書案前，有的翻書默讀，有的趴在桌上打著哈欠。
看到我的同窗還有打哈欠的，我就大概知道，塾師或許還沒有到。
我的座位在靠窗的位置，案上只落了薄薄一層細灰，大抵是休沐不過兩日，還並不很厚。
我隨手拂了拂，將書箱打開，取出《大學》《中庸》和幾本講義，一一擺好。
鄰案的兩個同窗正湊在一起說話。
一個說他休沐去了城東新開的茶樓，那裡請了個茶博士，技藝十分了得。
另一個則說，自己被父親押著抄了整整兩日的書，兩日哪也沒去，忒地憋壞了。
兩人說著說著笑出了聲，隨即又壓低了嗓門，像在議論什麼私密的趣事。
他們離我很近，聲音也隱約飄進我耳中，但我並未搭話，他們也未轉過頭來邀我加入。
......
我突然懷念起我和林翩翩住的那個小院子了。
那裡，或許是前世今生，唯一一處讓我不再感到孤獨的地方。
那......泠音閣呢？
只怕也不算。
那只是讓兩個孤獨之人相聚的地方。
父母死後，我總是孤身一人。
王生之前，我幾乎不與同窗交好；分家之前，我幾乎沒有體己之人，分家之後也更是如此。
......
我突然懷念起了那雙手
她的手。
今早出門前，她撫平我領口的那雙手。
昨日早晨的失態，或許就是因為它吧。
是它讓我感到不再孤獨。
是她讓我感到不再孤獨。
她......
思緒紛飛著，昨日揚州行的場景歷歷在目。
這些畫面一幕幕地浮上來，湧現在我的腦海里，與我眼前這方方正正的書案、身旁同窗或談話或朗誦的聲音，竟奇妙地交織在一起。
......
不多時，堂外傳來一聲蒼老的咳嗽。眾生徒紛紛斂聲，各自歸位。
一位鬚髮花白的老先生踱步進來，身形清瘦，背卻挺得筆直，右手握一把戒尺，左手捧一卷泛黃的書冊。
唔......我好像記起他的姓來了，明明前世同雁兒姐閒聊時我還不記得的。
他姓周，是萬曆年間的秀才，鄉試屢試不中，便在此開館授徒，一教便是三十餘年。
他治學嚴謹，脾氣古板，前世的我對他並無多少好感，總覺得他迂腐。
我還記得他是個喜歡念佛經的，有一次被我撞破，還衝我發了火
如今重活一世，再看這張老臉，倒覺出幾分親切來。
大抵是我十七就中了秀才的緣故吧。
周夫子在堂前站定，掃了眾人一圈，開口道：
「休沐已畢，今當收心，先考前旬所授《大學》傳六章。爾等輪番背誦，背不出者，打三戒尺。」
堂下頓時一片窸窣，幾個平日裡不甚用功的，急忙翻書臨時抱佛腳。鄰案那兩位也顧不上說話了，各自慌張地低頭默念。
我倒是並不慌張。《大學》可是我童子功，四書裡頭學的第一本就是這個了，哪怕荒廢數年，底子也還是在的。
趁別人背書的空當，我一手撐著下頜，目光落在窗外那兩株老槐的枯枝上。
這兩株槐樹怕是有些年頭了。主幹粗得堪堪一人合抱，樹皮皴裂如老人手背上的紋路，縱縱橫橫，深的能藏住一截指節。
冬日的槐樹早落盡了葉，光禿禿的枝椏向著灰濛濛的天幕伸展開去，如同一幅用焦墨皴擦出來的山水
枝幹之間，依稀能看見一個鳥巢，大約是去年春天築的，如今也空了，只剩幾根枯草從巢沿支棱出來，在北風裡瑟瑟地顫。
我看著那空巢，忽然想起前世。也是這樣的冬日，不過要冷得多，也比今日更靠近年關——也是這兩株槐樹，曾有一場大雪壓斷了西邊那株的側枝。
斷枝砸在窗欞上，驚了滿堂的人。周夫子放下戒尺，出去看了半晌，回來時什麼都沒說，只叫人把斷枝拖走。後來開春，那斷口處竟又抽出了新芽。
那是再過一年的事。
一陣北風從窗縫裡擠進來，撲在我臉上，冷冷的。
不知是不是我的錯覺，今日要比昨日冷些。
或許是現在太陽不大，地上還無積溫的緣故。
槐樹的枯枝在風裡輕輕晃了晃，最高的那根細梢划過頭頂灰白的天空，像一支枯筆在空中寫了個什麼字，寫完了，便隨著風停，又歸於靜止。
我望著那兩株槐樹，只是愣愣地出神，並不關心我那些同窗正被夫子抽背。
前世我在明善堂坐了六年，窗外是它們；後來我分家了、瘋了，在方院自囚五年，窗外沒有槐樹了，只剩一堵破牆。
再後來，揚州城破，逃亡時，我見過被戰馬撞斷的老槐，也見過被那雨打落滿地的槐花。
殘瓣落在血水地里，顯得悲涼而諷刺。
那些槐樹和這兩株大約是沒什麼關係的，可此刻它們在我腦海里竟重疊在了一起。
我於是又想起林翩翩提起的香囊——
我想送她個用桃花做的香囊，但若是要給我自己做的話，一個我願意用桃花，同她相襯，另一個我便願意用這槐花，權且當作一份念想。
「方知宥。」
周夫子的聲音忽然從堂前傳來。我收回目光，站起身。
原來是輪到我了。