沈寒璧是在長公主入京的第二天確認死士身份的。
確認的方式很原始——她親自去看了。
臘月十六早上，長春殿。趙華瑗入京後被安排住在這裡，離御書房不遠不近，剛好在沈寒璧的監控範圍之內。周圍加了暗哨，三班輪換，一刻鐘巡查一次。但暗哨只能看到外面，看不到裡面。沈寒璧需要看看裡面的人。
她用了「巡視宮室」的名義。太后巡視宮室是正當公務，不需要理由。
到長春殿的時候，趙華瑗不在。她一大早就去了太廟「祭拜先帝」，這也是她來京城的理由之一。殿裡只有她的隨行人員在收拾東西。
沈寒璧在院子裡走了一圈。院子裡站著十幾個人，有的在搬箱子，有的在擦拭廊柱，有的在修剪枯枝。看起來都是普通的僕從。但沈寒璧的眼睛沒有看他們在做什麼，她看的是別的東西。
手。
第一個引起她注意的是一個搬箱子的男人。三十來歲，中等身材，穿深灰色短打，看起來和普通腳夫沒有區別。但他的右手虎口有一層厚繭。不是幹活磨出來的——幹活磨出來的繭分布在整個手掌上，從虎口到掌心再到指根，均勻而粗糙。這個男人的繭只集中在虎口，光滑、堅硬，是被反覆摩擦之後形成的硬殼。這是長年握刀留下的痕跡。沈寒璧在北境軍營里見過這種繭，每一個沈家軍的刀兵手上都有。每天揮刀幾千次，連續揮十幾年，才能磨出這一小塊硬甲。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 閒時看書選天天看小說，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤超愜意 】
她沒有停步，繼續往前走。
第二個引起她注意的是站位。院子裡十幾個人，看起來各忙各的，互不相干。但沈寒璧用在沙盤室里訓練出來的空間感掃了一眼，發現了問題。這些人站的位置不是隨機的。門口兩個，廊下三個，院子裡四個，殿門口兩個。十一個人，四個方向，每一個方向都有人守著。任何一個人從任何一個方向接近長春殿，都會被至少兩個人同時看到。
這是防禦陣型。軍營里的崗哨就是這麼布的——多人交叉覆蓋，不留死角。普通人站位是隨性的，哪方便站哪。只有受過軍事訓練的人，才會在不知不覺中擺出防禦陣型。
沈寒璧走到院子中央時，離她最近的一個男人停下了手裡的活，微微側過身來。這個動作很小，小到一般人不會注意。但沈寒璧注意到了。男人側身的同時，右手從身側移到了腰間——腰間什麼都沒有掛，但他的手放的位置，剛好是佩刀刀柄的位置。
他沒有佩刀。但他的身體記得刀在哪裡。
死士。沈寒璧在心裡下了結論。這些人不是普通的侍衛，不是普通的僕從。他們不佩刀，不穿甲，不露任何武裝的痕跡，但他們的身體已經刻上了戰鬥的本能。一有風吹草動，能在三息之內進入戰鬥狀態。
趙華瑗帶了多少這樣的人進京？裴鳶的報告上寫著八十多人，實際一百二十多。多出來的四十人里，至少有一部分是死士。涿州驛站那四輛全程不露面的馬車——車上的人就是他們。他們不下車不是因為懶，是因為臉不能被看到。一旦被看到，有心人就會從他們的虎口厚繭和站位習慣中判斷出身份。
沈寒璧走完了整個院子，沒有多看任何一個人，沒有在任何地方停留超過三息。她的巡視看起來很正常——走馬觀花，隨便看看，然後離開。但她已經把她需要的信息全部記下來了。
回到御書房之後，沈寒璧在地圖上標註了長春殿的位置，然後畫了一個圈，在圈裡寫了幾個字：死士，至少十五人，防禦陣型。她看著那個圈想了一會兒。十五個人是她目測的，實際數字可能更多。趙華瑗入京帶了一百二十多人，僕從和侍衛占了一半，剩下六十人里有多少是死士？三十？四十？
如果四十個死士同時在宮裡發動——
沈寒璧沒有繼續想下去。她拿起筆，另起一行寫了兩個字：禁軍。
禁軍是守衛皇宮的最後一道防線，總兵力八千人，分三班輪換，平時在宮裡值班的有兩千多。兩千多禁軍對付四十個死士，人數上占絕對優勢。但死士和禁軍不一樣。禁軍按編制行動，聽號令，走隊列，遇到突發情況需要時間反應。死士不需要。死士是散兵，每個人都可以獨立行動，目標明確，手段兇殘。四十個死士在宮裡發動，禁軍不一定能在第一時間控制住。
而且禁軍里有沒有趙華瑗的人？上次御藥房的假李福讓她心有餘悸。周蕙茹的換人計劃滲透了御藥房、內侍監、甚至御膳房。禁軍的將領有沒有被替換？禁軍的士兵里有沒有趙華瑗的暗樁？她不知道。她需要查，但時間不多了。
裴鳶的另一份報告是當天下午到的。和死士無關，是關於趙元翊的。
裴鳶的人在跟蹤趙王府暗線的過程中發現了一個新的動向。臘月十五深夜——也就是長公主到京的當天晚上——趙王府後門開了。出來的不是暗樁，是趙元翊本人。他穿著一身普通的衣裳，戴了一頂低低的帽子遮住大半張臉，沒有坐轎，沒有騎馬，步行從王府後門出去，沿著小巷走了大約一刻鐘，到了城西的一座茶樓。
茶樓已經打烊了，但後門開著。趙元翊從後門進去，在二樓的一間包廂里待了將近一個時辰。裴鳶的人沒有跟進茶樓——茶樓周圍的警戒太嚴了，至少有六個人在暗中把守——但他們在茶樓對面的屋頂上蹲了一個時辰，從窗戶的影子裡看到了一些東西。
包廂里不止趙元翊一個人。還有一個身材偏瘦的男人，坐得很直，和趙元翊對面而坐。兩個人的影子在窗戶紙上持續了將近一個時辰，中間沒有大幅度的動作，說明談話過程很平穩，沒有爭吵，沒有不歡而散。一個時辰後趙元翊從茶樓後門出來，原路返回王府。另一個人在趙元翊離開之後半炷香才出來。裴鳶的人跟了上去，那個人走了兩條街之後上了一輛馬車，馬車的方向是城南——長春殿的方向。
長公主的人。
沈寒璧看到這份報告的時候，手指在桌面上停了一下。趙元翊和長公主的人當面談了。不是通過暗線傳信。這是他們之間第一次面對面的接觸。
談了什麼？裴鳶的人不知道。但他們截獲了一個東西——趙元翊從茶樓出來的時候，袖子裡多了一樣東西。裴鳶的人從遠處看到了一個紙角露出來的痕跡。是一份文書。更準確地說，是一份方案。裴鳶的人沒有辦法截獲那份文書，趙元翊回到王府之後就把文書鎖進了書房的暗格里。但兩天之後，裴鳶通過另一條渠道獲得了文書的內容——周蕙茹的一個暗樁在和聯絡人傳話時提到了文書的大概。
內容很簡潔。長公主給趙元翊的「合作方案」，分三步。
第一步：趙元翊負責在京城製造混亂，方式不限——散布謠言、指使人鬧事、利用暗樁製造事端，目的是讓京城局勢緊張，讓朝臣恐慌，讓禁軍疲於應付。
第二步：在混亂達到頂峰時，長公主以先帝胞妹的身份出面「穩定局勢」，召集朝臣，宣布自己願以宗室長輩的身份暫攝朝政，等局勢平穩後再還政於幼帝。
第三步：趙元翊在這之後被「恢復名譽」，封一個尊貴的虛銜，但不再參與朝政。
趙元翊同意了。
沈寒璧看完這份報告，沉默了很久。
「他在做長公主的刀。」她說，聲音冷得像冬天的鐵。
裴鳶站在一旁沒有說話。
「趙元翊以為自己在和長公主合作。他以為混亂是他出的力，穩定局勢是長公主出的力，事後各取所需。」沈寒璧的手指在桌面上叩了兩下，「但他沒有想過——混亂一旦製造出來，就不是他能控制的了。長公主『穩定局勢』的方式，不會是暫攝朝政。她會直接坐上那把椅子。」
裴鳶的眉頭擰了一下。「趙王不會看不出來？」
「他看不出來。」沈寒璧說，「因為他太急了。錢廣密沒了，暗線被切了，朝臣們開始警惕了。他被逼到了牆角。這個時候長公主遞過來一根繩子，他不會去想繩子的另一頭系在哪裡。他只知道自己需要這根繩子。」
「而且長公主給的條件太好了。」沈寒璧的聲音裡帶了一絲冷意，「『恢復名譽』『封一個尊貴的虛銜』。趙元翊現在是什麼？一個被幽禁的廢太子。和這個比起來，尊貴的虛銜已經是天上掉餡餅了。他不會去想餡餅裡面包的是什麼。」
她站起來走到窗前。窗外的天灰濛濛的，臘月的京城在陰天裡顯得格外蕭條。宮牆外面的屋頂上還有前兩天殘留的積雪，在灰暗的光線里泛著一種髒兮兮的白。她想起了沈錚說過的一句話：「戰場上有兩種人最危險。一種是不怕死的，一種是走投無路的。不怕死的人你打不退，走投無路的人你猜不到他會做什麼。」
趙元翊現在就是走投無路的人。一個走投無路的人，只要有人遞過來一根繩子，他就會抓住。不管繩子的另一頭繫著什麼。
沈寒璧轉身走回案前，拿起了地圖。地圖上四個藍色的點——太原、洛陽、南陽、江陵。幽州在最上面。官道上有五個補給點。長春殿裡有死士。所有的線索在她腦子裡拼成了一個完整的畫面。趙華瑗的計劃很清楚了。趙元翊製造混亂，混亂給長公主一個「正當理由」出面。長公主出面的同時，幽州的軍隊通過補給線快速推進，四路駐軍向京城施壓。京城被包圍，禁軍腹背受敵，太后和幼帝無路可退。然後長公主坐上那把椅子。趙元翊在這個計劃里的角色是一把刀——用完了，可以放回鞘里，或者折斷。
沈寒璧閉上了眼。她需要做幾件事。第一，查禁軍里有沒有趙華瑗的人。第二，加強潼關的防禦——潼關是洛陽通往關中的咽喉，如果洛陽的趙華瑗軍隊要向京城推進，必須經過潼關。第三，截斷幽州到南陽的糧草補給線，南陽的駐軍是最弱的一環，斷了糧就斷了戰鬥力。
但這三件事都需要時間。而時間不在她這邊。
裴鳶走後，沈寒璧一個人坐在案後，把所有的情報整理了一遍，寫在一張紙上。趙華瑗的兵力分布、趙元翊的「合作方案」、死士的人數和站位、禁軍的疑點、補給線的位置。寫完之後她看了一遍，鎖進暗格。桌上只剩一張空白的紙和一支筆。
她拿起筆，蘸了墨，在紙上寫了兩行字。
第一行：時間線。趙元翊製造混亂——長公主出面——軍隊推進。三步之間間隔多久？
第二行：破局點。在哪一步可以打斷？
她看著這兩行字想了很久。打斷第一步？阻止趙元翊製造混亂？但趙元翊的暗線雖然被切了大半，他身邊還有周蕙茹。周蕙茹的暗網還在運轉，只要暗網還在，趙元翊就有製造混亂的能力。打斷第二步？阻止長公主出面？但長公主出面是「正當」的——她是先帝的胞妹，有資格在朝堂上說話。沈寒璧不能阻止一個宗室長輩在朝堂上開口。打斷第三步？阻止軍隊推進？這是最實際的方案。截斷補給線，守住潼關，讓趙華瑗的軍隊無法靠近京城。沒有軍隊做後盾，長公主在朝堂上說什麼都是空話。
但截斷補給線需要兵力。守潼關也需要兵力。沈家軍在北境動不了，京城的禁軍不夠用。
沈寒璧把筆放下來。她需要一支不在趙華瑗控制之下的、可以調動的、能在短時間內部署到位的軍隊。她想到了一個地方。
葉家軍。葉昭文在葉家經營了多年，西南和東南都有舊部。如果能從葉家的舊部中抽調一支精銳，秘密北上，在趙華瑗的軍隊推進之前占據潼關——
但這需要葉昭寧點頭。
沈寒璧把那張紙折好，放進暗格。
門被推開了。裴鳶又來了。這一次她手裡拿著一樣東西——一張拜帖。封面上用金粉寫著四個字：華瑗敬呈。
「長公主的人剛才送來的。」裴鳶說，「約太后娘娘明天在御花園喝茶。」
沈寒璧接過拜帖翻看了一眼。帖子裡寫得很客氣：臣妹初入京城，諸多生疏。望太后娘娘不棄，明日午後於御花園賞雪亭小敘，一盞清茶，略敘家常。華瑗敬候。
賞雪亭。御花園東北角的那個亭子。四面通風，視野開闊，周圍沒有高牆，沒有遮擋。從賞雪亭可以看到宮牆外面的山，也可以看到宮牆裡面的路。這是一個談話的好地方，不是一個埋伏的好地方。趙華瑗選這個地方，是在表明態度：我不怕你看，我不怕你查，我光明正大。
沈寒璧的嘴角動了一下。
「回帖。告訴長公主，本宮明日午後準時赴約。」
裴鳶走了。沈寒璧坐在案後，看著桌上那張拜帖，金粉的字在燈光下閃著微弱的光。趙華瑗約她喝茶。一個帶著死士入京的女人，一個在幽州經營了二十年的女人，一個正在布局政變的女人，約她喝茶。她要說什麼？
沈寒璧不知道。但她知道一件事——趙華瑗約她喝茶，不是為了敘家常。她是在試探沈寒璧知道多少，底線在哪裡，會不會退讓。沈寒璧把帖子折好放進暗格，然後站起來走到牆邊取下了佩劍。劍鞘上的磨痕在燈光下泛著暗淡的光。她用拇指按住劍柄，感受著金屬和布料之間那種熟悉的粗糙感。明天喝茶。她不知道趙華瑗會說什麼，但她知道自己會看著趙華瑗的眼睛，像在沙盤室里看著敵軍的旗幟一樣，判斷對方的意圖，然後做出回應。
沈寒璧握緊了佩劍。