季嬤嬤是在十一月十四入宮的。
沈寒璧事先不知道這個人要來。葉昭寧只跟她說了一句"有一個舊人要來見我，可能帶消息"，沒有說是誰，沒有說帶什麼消息。沈寒璧沒有追問。葉昭寧做事有她自己的節奏，沈寒璧尊重這個節奏。
季嬤嬤從側門進來的，裴鳶的人接的，一路沒有驚動任何人。沈寒璧是在季嬤嬤走了之後才知道詳情的。葉昭寧當天傍晚來御書房，把季嬤嬤帶來的東西一條一條地說給她聽。
季嬤嬤是先帝朝的舊人，內造司一個管庫房的老嬤嬤，品級低得不能再低。但她在內造司管了十五年的庫房，所有進出庫房的物資都要經過她的手登記。一筆筆的料子、棉花、銀兩、器具，她記得比帳本還清楚。
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換子那天晚上，有一筆物資從庫房調出去了。嬰兒的襁褓、棉被、小衣裳、以及一些碎銀。調撥單上的經手人是崔嬤嬤，但實際執行的是季嬤嬤。她把東西打包好，放在庫房後門口，等崔嬤嬤來取。
她不知道那些東西是用來做什麼的。崔嬤嬤只說了一句"急用"，別的什麼都沒說。季嬤嬤按照吩咐做了，簽了字，回了自己的屋子。
但後來她慢慢聽到了一些風聲。凝華殿偏殿那天晚上出了事，貴妃的孩子被換了。季嬤嬤嚇壞了。她什麼都沒做，只是登記了一筆物資調撥。但如果有人查到那筆調撥單，她就是經手人。她簽了字，白紙黑字，跑不掉。
她選擇了沉默。把嘴閉上，把日子過下去。二十年過去了，先帝死了，崔嬤嬤死了，內造司換了幾輪人。季嬤嬤已經老了，頭髮白了，腿腳不利索了。她以為這件事會跟著她一起進棺材。
但葉昭寧找到了她。
"崔嬤嬤和季嬤嬤是同一批進宮的人，關係比別人近。"葉昭寧對沈寒璧說，"崔嬤嬤嘴緊，但有些事壓在心裡太久，會忍不住跟最信任的人說一點。說的不多，斷斷續續的。季嬤嬤花了好幾年才拼出一個大概。"
沈寒璧微微點頭。
"孩子送到金陵之後，寄養在城南一戶姓陳的人家。"葉昭寧說，"不是官宦人家，是做綢緞生意的商戶。在金陵城南有一間鋪子，日子過得不錯。陳家的女人和崔嬤嬤有舊交，具體什麼舊交季嬤嬤不清楚。崔嬤嬤只說了一句'陳嫂子是個好人'。"
"陳家。"沈寒璧在腦子裡過了一遍，"綢緞商。金陵城南。"
"是。孩子在陳家住了幾年。季嬤嬤說崔嬤嬤提過孩子的乳名。"
沈寒璧看著葉昭寧。
葉昭寧的嘴唇動了一下，像是在猶豫要不要說出口。然後她說了。
"阿月。"
沈寒璧沒有說話。
"崔嬤嬤說，陳家的女人給孩子取了個乳名叫阿月。因為孩子左肩上那個月牙形的胎記。彎彎的，像一彎新月。"
阿月。
沈寒璧在心裡把這兩個字念了一遍。很輕，很短。但分量極重。
葉昭寧的聲音在說到"阿月"的時候變了。不是顫抖，是一種極力壓制之後的沙啞。像是有什麼東西從嗓子眼裡湧上來，她用力咽了回去。
"後來呢？"沈寒璧問。
"陳家獲罪了。"葉昭寧說，"季嬤嬤不知道具體什麼罪名。只知道陳家被抄了，鋪子封了，家裡的人被流放。流放的地方是西南，夔州府。"
"獲罪的時間？"
"季嬤嬤不清楚。只知道是孩子在陳家住了幾年之後的事。如果孩子是永安三年底送到金陵的，在陳家住了幾年，那獲罪的時間大概在永安六年到八年之間。"
沈寒璧沉默了三息。
"陳家獲罪和換子有關嗎？"
"季嬤嬤有一個猜測。陳家的女人知道太多。她是接手孩子的人，知道孩子不是陳家的，知道孩子是從宮裡送出來的。如果有人要滅口，陳家是第一個目標。"
"先帝滅口。"沈寒璧說。
"有可能。也有可能是周蕙茹。季嬤嬤分不清。"
沈寒璧靠回椅背上。手指在桌面上叩了兩下，節奏很慢。
"孩子呢？跟著陳家一起流放了，還是留在金陵了？"
"季嬤嬤不知道。崔嬤嬤沒有告訴她孩子後來的去向。崔嬤嬤自己可能也不知道。孩子送到陳家之後，崔嬤嬤就不再過問了。她知道得越少，越安全。"
沈寒璧閉了一下眼。
線索又斷了。但比之前精確了很多。之前只知道"金陵"，一個城市，大得像一片海。現在知道了具體的人家——城南綢緞商陳家。知道了孩子的乳名——阿月。知道了陳家獲罪流放夔州府。
從一個城市縮小到一戶人家，從一戶人家縮小到一個名字。
"季嬤嬤提了條件。"葉昭寧說。
"什麼條件？"
"第一，事後不追究她。她只是經手了一筆物資調撥，沒有參與換子本身。"
"合理。"沈寒璧說，"她只是棋盤邊緣的人。追究她沒有意義。第二個？"
"她要我不要動趙王。"
沈寒璧的眉頭擰了一下。
"她說，崔嬤嬤當年跟她說過一句話：'孩子換進來之後，就是貴妃的孩子了。不管親生母親是誰，養了二十年就是二十年。'"葉昭寧的聲音變低了，"季嬤嬤的意思是，趙元翊雖然不是我的親生骨肉，但我養了他二十年。她不希望我因為換子的事對他趕盡殺絕。"
沈寒璧看著葉昭寧。
"你怎麼回答的？"
"我答應不追究她。但趙王的事不是我能做主的。他現在做的事，不只是換子的問題。他在聯絡北境，在拉攏朝臣，在洗白自己。這些事和換子無關，和這個朝廷有關。"
"季嬤嬤接受了？"
"她沒有選擇。她只是一個小人物。她能做的只有說出自己知道的事。剩下的，不是她能管的。"
沈寒璧點了點頭。
"還有一個細節。"葉昭寧說，"季嬤嬤臨走的時候跟我說了一句話。她說，崔嬤嬤當年提過，送孩子南下的那個人，路上一直抱著孩子，沒有松過手。到了金陵陳家，把孩子交給陳家女人的時候，那個人的手臂已經僵了，要別人幫忙才掰開。"
沈寒璧沒有說話。
"崔嬤嬤說，'那個人不像是在執行任務。她像是在抱自己的孩子。'"
御書房裡安靜了很久。窗外的風從窗縫裡灌進來，吹得桌上的燭火晃了一下。
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季嬤嬤走後的第二天，沈寒璧收到了裴鳶的報告。
周蕙茹親自去見了趙元翊。十一月十三深夜，從王府後門進去，在書房裡待了將近一個時辰。裴鳶的人沒有辦法聽到談話內容，但看到了進出時間。
平時他們之間的聯絡都通過暗線和聯絡人，從不見面。周蕙茹親自出面，說明事情緊急到了她不得不當面說的程度。
葉昭寧查金陵的事，周蕙茹已經知道了。密信被截獲之後她就看到了內容。她知道換子的真相快要暴露了，必須當面告訴趙元翊，讓他做好準備。
裴鳶的報告裡還有一條。十一月十四，趙元翊給周蕙茹回了信。當天傍晚裴鳶的人截獲了趙元翊第二次送出的信。信很短，只有一句話：
"如果她找到了那個孩子，那就是我最大的籌碼。"
沈寒璧把這句話看了三遍。
趙元翊的反應不是恐懼。是興奮。
葉昭寧在找女兒。如果她找到了，趙元翊手裡就多了一張牌。他可以用那個孩子來要挾葉昭寧——讓葉昭寧退出朝堂，交出遺詔，不再追查換子的真相。
一個孩子。一個從來沒有見過母親的孩子。趙元翊要把她變成棋盤上的一顆棋子。
沈寒璧的拳頭握緊了。
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葉昭寧是當天傍晚來的。
沈寒璧把裴鳶的報告給她看了。葉昭寧看完，臉色很沉。但沒有驚訝。
"他知道了。"
"周蕙茹親自去說的。"
葉昭寧沉默了三息。
"他的反應不是恐懼。"沈寒璧說，"是興奮。他說，'如果她找到了那個孩子，那就是我最大的籌碼。'"
葉昭寧的臉色變了。不是蒼白，是一種從眼睛裡透出來的冷。像深冬的湖水，表面結了冰，底下是看不見底的暗流。
"他想用我的女兒做籌碼。"
"是。"
"他連一個孩子都不放過。"
"他學先帝學得很像。"沈寒璧說，"先帝拿兒子做棋子，他拿妹妹做棋子。一脈相承。"
葉昭寧的嘴唇抿得很緊。她的右手在桌子下面攥著，指節泛白。
沈寒璧等了三息。
"季嬤嬤的情報比之前精確了很多。金陵城南，綢緞商陳家，乳名阿月，陳家獲罪流放夔州府。這些線索夠了。不夠找到人，但夠找到方向。"
葉昭寧點頭。
"金陵和夔州府，兩條線同時查。金陵查陳家的鄰居、同行、往來帳目。夔州府查流放犯人的安置記錄。如果阿月跟著陳家流放了，夔州府衙門應該有登記。如果沒有跟著去，金陵一定有人知道她被送到了哪裡。"
"裴鳶的人手不夠了。"葉昭寧說，"宮裡的排查、趙王府的盯梢、周蕙茹暗線的跟蹤，每一條線都要人。再加金陵和夔州府兩條線，忙不過來。"
"走沈家軍的渠道。"沈寒璧說，"金陵那邊我已經安排了舊部在查。夔州府那邊，我再寫一封信。沈家軍在西南有駐軍，雖然不多，但查一個流放犯人的下落夠了。"
葉昭寧猶豫了一下。"又要動用沈家軍。"
"該用就用。"沈寒璧說，"我父親說過，軍隊最大的價值不是打仗，是在需要的時候能做別人做不到的事。衙門的公文流程走三個月。沈家軍的人半個月就夠了。"
葉昭寧沒有再說什麼。
沈寒璧看著她。
"趙元翊想用你的女兒做籌碼。但他不知道阿月在哪裡。他只知道金陵。我們知道陳家、綢緞商、城南、乳名、流放夔州府。他知道的比我們少。"
葉昭寧抬起頭。
"所以我們要快。"沈寒璧說，"在他把搜索範圍縮小到陳家之前，我們必須先找到阿月。"
葉昭寧點了點頭。
"我今天就給夔州府那邊寫信。"沈寒璧說，"你回去整理季嬤嬤的情報，所有細節寫下來。一個字都不要漏。"
"是。"
葉昭寧站起來，行了個禮。走到門口的時候，沈寒璧叫住了她。
"葉昭寧。"
"娘娘。"
"他連一個孩子都想利用。"沈寒璧說，"和他爹一模一樣。"
葉昭寧的嘴唇動了一下。她想說什麼，但沒有說出來。她低下頭，行了個禮，轉身走了。
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沈寒璧坐在案後，看著門關上。
她拿起筆，開始寫信。寫給沈家軍在西南的駐軍統領。信很短：查夔州府近二十年的流放犯人安置記錄，找一戶姓陳的人家，金陵籍綢緞商人。陳家流放時可能攜帶一名幼女，女童左肩有月牙形胎記，乳名阿月。查到了八百里加急送回來。
寫完吹乾墨跡，折好，交給裴鳶。
"用最快的路。"
"是。"
裴鳶走了。
沈寒璧站起來，走到窗前。外面開始下雪了。初冬的第一場雪，很細，很輕，像一層薄紗覆在宮牆上。琉璃瓦被雪蓋住了一半，在燈火映照下泛著微微的暖色。
她想起了趙元翊那句話。
"那就是我最大的籌碼。"
沈寒璧的拳頭慢慢握緊了。
她不會讓他得逞。阿月是葉昭寧的女兒。不是棋子，不是籌碼，不是任何人的武器。一個左肩上有月牙的孩子，一個被人從母親懷裡偷走的嬰兒。她已經受了二十年的苦。她不該再被卷進任何人的棋局裡。
季嬤嬤說的那個細節一直在沈寒璧腦子裡轉。送孩子南下的那個人，手臂抱僵了，要別人幫忙才掰開。"她像是在抱自己的孩子。"
執行任務的人，在路上抱了十天的孩子，抱到手臂僵硬。
這個人是誰？還活著嗎？如果活著，她知道阿月後來被送到了哪裡嗎？
沈寒璧不知道。但她知道一件事。這條線上活著的人越來越少。崔嬤嬤死了，吳有福死了，陳家獲罪流放了。每一個知情者都在消失。每消失一個，阿月的下落就更難找一分。
她必須快。
沈寒璧關上窗戶，回到案前。她把今天所有的情報整理了一遍，寫在一張紙上：季嬤嬤的供述、趙元翊的信、周蕙茹的行動、金陵和夔州府兩條線的安排。寫完之後鎖進暗格。
然後她吹滅了燈。
窗外的雪還在下。很細，很輕，落在宮牆上無聲無息。
阿月。左肩上有月牙的孩子。
不管你在哪裡，我們會找到你。