崔嬤嬤寢殿的清理，拖到了十一月初。
不是不想早去。是人手不夠。裴鳶的人忙著排查三個失蹤太監的下落，忙著盯著趙王府和周蕙茹的暗線，忙著在宮裡一個一個核實可疑人員的底細。崔嬤嬤的寢殿在乾元殿偏房，先帝駕崩後那片區域就封了，沒有人進出，東西放在那裡也不會跑。
十一月初二，裴鳶終於騰出兩個人手去清理。
當天晚上，清理的結果送到了棲梧宮。
葉昭寧坐在燈下，看著桌上擺出來的東西。兩個小太監按照裴鳶的吩咐，把崔嬤嬤寢殿裡的每一樣私人物品都帶回來了。一個舊箱子，裡面是幾件換洗衣裳和零碎的日常用品。一個木匣子，裝著幾塊碎銀和兩根銅簪子。還有一個用油紙包著的東西，是從崔嬤嬤床鋪的夾層里翻出來的。
油紙包得很緊，外面用麻繩捆了兩道。葉昭寧解開麻繩，打開油紙。
裡面是一本手記。
巴掌大小，封皮已經發黃了，邊角磨損得很厲害。葉昭寧翻開第一頁，發現大半的內容被撕掉了。撕得很徹底，不是隨手撕的，是一條一條地撕，每一頁只留下窄窄的一條殘邊。像是有人在某個時刻刻意毀掉了手記里的大部分內容，只留下了來不及撕掉的幾頁。
崔嬤嬤被帶走的時候，裴鳶只搜了她身上隨身攜帶的東西——舊簪子、碎布、安神丸。寢殿裡的物件沒有來得及動。這本手記就藏在床鋪夾層里，如果再晚幾天清理，也許就被周蕙茹的人先一步搜走了。
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葉昭寧把殘存的幾頁小心地展開，一頁一頁鋪在桌上。
崔嬤嬤的字跡很規整，是宮裡老人特有的那種一筆一畫的楷書，工整得像刻出來的。殘存的幾頁內容很零碎，沒有完整的敘述，只有零散的記錄。日期、人名、數字，像帳本一樣排列著。
前兩頁殘缺太嚴重，只剩幾個不成句的字。葉昭寧湊近燈火辨認了半天，只認出了"暖閣""西苑""內造"幾個字眼，連不成完整的意思。
第三頁保存得稍好一些。上面的一段記錄引起了她的注意。
"永安四年三月十七。內造司支銀四百兩。名義：修繕西苑暖閣。經手人：吳有福。實際用途：未知。"
葉昭寧的手指停在"吳有福"三個字上。
吳有福。這個名字她沒見過。但"內造司支銀"和"修繕西苑暖閣"這兩條線索，她能查。
葉昭寧起身，走到書架前。書架最下面一層堆著幾摞厚厚的案卷，是她讓裴鳶從內造司舊檔中抄錄出來的。內造司二十年的支出記錄，每一筆都有日期、金額、名義和經手人。案卷太厚了，裴鳶的人抄了整整五天才抄完，摞在一起有半人高。
葉昭寧把案卷搬到桌上，開始翻。
她翻得很快。別人看這種案卷需要一行一行地對，她不需要。她的記憶力在重生之後變得更加鋒利了，不是過目不忘，是過目之後能在腦子裡建一個索引。每一條記錄被她的眼睛掃過之後，就會自動歸入一個類別。日期歸日期，金額歸金額，人名歸人名。同一類別的信息會在她腦子裡自動排列，像一排排整齊的書架，她需要哪一條，伸手就拿得到。
她先查永安四年三月的記錄。
案卷翻到永安四年那一摞，她把三月的記錄逐條掃過去。前十幾條都是日常開支，筆墨、燈油、炭火，金額不大，經手人也是固定的幾個管事太監。
翻到第十七條，她的手停住了。
三月十七，內造司確實有一筆四百兩的支出，名義是"修繕西苑暖閣"。經手人一欄寫的是"吳有福"。和崔嬤嬤手記上記錄的一模一樣。
但葉昭寧注意到了一個細節。
案卷上這一條記錄的墨跡，和前後幾條的墨跡顏色不一樣。前面的幾條是深墨，字跡飽滿，筆畫圓潤，墨色滲透到紙背。後面的幾條也是深墨，風格一致。唯獨這一條，墨色偏淡，筆畫偏細，墨色只停留在紙面上，沒有滲透。
像是用了一支不同的筆，或者蘸了不同的墨。又或者不是同一天寫的。
葉昭寧把手記上的記錄和案卷上的記錄並排放在一起，仔細比對。
日期、金額、名義，完全一致。經手人也一致。
但案卷上的墨跡是新的。
不是"最近寫的"那種新。是"比周圍的記錄晚寫了至少幾年"那種新。深墨的記錄已經滲透紙背了，淡墨的記錄只停留在紙面上。葉昭寧用指甲輕輕颳了一下淡墨字跡的邊緣，墨粉沒有滲入紙纖維，而是浮在表面，一刮就掉。
這意味著這一條記錄不是當時寫的。是後來補上去的。
有人在若干年之後，把一條支出記錄塞進了內造司的案卷里，用的是"修繕西苑暖閣"的名義。但真正的支出發生在更早的時候，而且用途不是修繕暖閣。
崔嬤嬤的手記記下了這條真實的支出。案卷里的記錄是偽造的——或者說，是補錄的。補錄的目的是把真實用途掩蓋掉，讓查帳的人以為這筆銀子花在了修繕上。
葉昭寧繼續翻案卷。
她找"吳有福"這個名字。在內造司的人員名冊里找到了。吳有福，永安元年入內造司當差，永安五年調離。調離之後去向不明。名冊上只寫了一個"出宮"，沒有寫具體原因和去向。
葉昭寧又翻了翻前後幾年的名冊。吳有福入職之前，內造司有一個叫"陳福"的老太監在同一個月"病故"了。病故之後，吳有福頂了他的缺。而陳福病故的日期和吳有福入職的日期之間只隔了三天。一個老太監死了三天，新人就頂上來了。這個速度在宮裡不正常——正常情況下，一個位置空出來，至少要等半個月才能補人。
除非這個位置需要儘快有人填上。除非"陳福"的死和"吳有福"的入職之間有因果關係。
葉昭寧把這些信息在腦子裡排列了一遍。
換子發生在永安三年。永安四年三月，一筆四百兩的銀子從內造司支出去，經手人吳有福，名義是修繕暖閣，實際用途不明。永安五年，吳有福從內造司調離，去向不明。他入職的時候頂的是一個"病故"老太監的缺，中間只隔了三天。
一條線把這些人和事串了起來。
吳有福可能是換子的參與者之一。他經手了那筆銀子，然後被調走了。調走之後，有人在案卷里補了一條假記錄，把真正的支出偽裝成修繕暖閣的費用。他頂替的那個"陳福"，也許不是真的病故了，而是被滅了口。
但這些都是推測。葉昭寧需要找到吳有福，或者找到更多能印證這條線索的東西。
"裴鳶。"葉昭寧開口了。
裴鳶從門外進來。
"查一個人。吳有福。永安元年到永安五年在內造司當差。永安五年調離，去向不明。名冊上只寫了'出宮'。查他現在在哪裡，還活著沒有。如果死了，查他死在哪裡、什麼時候死的、有沒有後人。另外，查一個叫陳福的老太監，永安元年在內造司病故。查他死因是什麼，有沒有人驗過。"
"是。"
裴鳶走了。
葉昭寧把崔嬤嬤的手記和案卷上的那條記錄放在一起，用鎮紙壓好。她看著那兩個並排的墨跡——一個深，一個淡，一個是當時的記錄，一個是後補的偽造。
時間差就是破綻。
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裴鳶查吳有福的事還沒有結果，另一件事先來了。
十一月初四的傍晚，宋清荷從外面回來，臉色不太好。
"貴妃娘娘，今天給太后娘娘送密信的人回來了。"
葉昭寧抬起頭。"信送到了？"
宋清荷猶豫了一下。"沒有。"
葉昭寧的手指在桌面上停住了。
"什麼意思？"
"送信的人說，他按照平時的路線走的，信放在御書房外面的花盆底下。但今天去取回信的時候，花盆底下的信不見了。回信也沒有。他等了一個時辰，沒有人來。"
葉昭寧的臉色變了。
密信是她和沈寒璧之間的固定聯絡方式。她們不方便每天見面，有些情報需要及時傳遞，所以約定了一條固定的密信路線：葉昭寧把信放在棲梧宮後院的一個假山縫隙里，裴鳶的人取走，送到御書房外面的花盆底下。沈寒璧看完之後回信，放回花盆底下，裴鳶的人再取回來。
這條路線用了將近一個月，從來沒有出過問題。
今天信不見了。回信也沒有。
有兩種可能。第一種：沈寒璧的人取走了信，但還沒來得及回信。第二種：信被第三個人截走了。
葉昭寧站起來。
"送信的人有沒有被人跟蹤？"
"他說沒有。但他不確定。"
"信里的內容他看過嗎？"
"沒有。信是密封的。"
葉昭寧走到窗前，深吸了一口氣。
信是今天上午發出去的，內容是關於趙元翊自省書的分析和下一步的應對策略。不算最高機密，但涉及雙姝同盟的核心判斷。如果這封信落到了趙元翊或者周蕙茹手裡，他們就會知道葉昭寧和沈寒璧在怎麼分析趙元翊的每一步棋。他們會知道雙姝不只是在朝堂上配合，還在暗中交換情報、制定策略。他們會知道這種聯絡是持續的、有固定路線的。
葉昭寧沒有慌。但她的臉色很沉。
"換路線。"她說，"從今天開始，密信路線全部更換。舊路線廢棄，不再使用。新路線明天我會告訴裴鳶。"
"是。"
"另外，通知裴鳶，把今天負責送信的人隔離起來。不是懷疑他，是保護他。如果他被跟蹤了，跟蹤他的人已經知道了他的臉。換一個人送信。"
宋清荷退下了。
葉昭寧一個人站在窗前，看著窗外漸漸暗下來的天色。
密信被截了。
周蕙茹的換人計劃。一定是換人計劃。那個負責傳遞消息的小太監，或者花盆附近某個不起眼的宮人，已經被換了。新人頂替了舊人的身份，潛伏在那裡，等著密信出現。
她們的聯絡方式暴露了。
不是全部暴露。但至少這一條路線暴露了。周蕙茹截獲了這封信，她會知道葉昭寧和沈寒璧在用密信聯絡，會知道她們的聯絡頻率和大致內容。更可怕的是，她會開始排查其他聯絡方式——假山縫隙、裴鳶的人、甚至宋清荷。
葉昭寧回到桌前，坐下來。
她的手伸進衣襟里，摸到了銀鎖。涼的。她攥了一會兒，然後鬆開。
她不能慌。信被截了，但信里沒有寫最核心的東西。她和沈寒璧之間有一條默契——密信里不寫名字、不寫具體地點、不用第一人稱。信里用的全是代號和暗語。就算周蕙茹截獲了信，也需要花時間來破譯。而在這段時間裡，她們可以更換路線、更換暗語、更換一切。
但被反將一軍的感覺很不好。
她們在明處查周蕙茹的暗網，周蕙茹也在暗處截她們的情報。這不是單方面的獵殺，是雙向的攻防。她們走的每一步，周蕙茹都看在眼裡。而周蕙茹走的每一步，她們只能看到影子。
葉昭寧拿起筆，在一張紙上寫了兩個字，然後劃掉了。又寫了兩個字，又劃掉了。最後她什麼都沒寫。她把紙揉成一團，扔進紙簍里。
窗外的天完全黑了。
明天一早，她要去見沈寒璧。當面。不用信了。
葉昭寧關上窗戶，回到燈下。她拿起崔嬤嬤的手記又翻了一遍，翻到那條關於吳有福的記錄。
"永安四年三月十七。內造司支銀四百兩。名義：修繕西苑暖閣。經手人：吳有福。實際用途：未知。"
她盯著"吳有福"三個字，看了很久。
這個人在二十年前經手了一筆銀子，然後消失了。他也許知道換子的真相，也許知道女兒被送去了哪裡。但他消失了。名冊上只寫了"出宮"兩個字。
現在她手裡有了一個名字，但這個人不知道在哪裡。她手裡有了一個地址——南方。但南方那麼大，一個消失了二十年的老太監，也許早就死在了哪個角落裡。
也許還活著。
葉昭寧把手記合上，壓在鎮紙下面。
她吹滅了燈。黑暗中，她坐在桌前，一動不動。
窗外傳來更鼓聲。一下，兩下，三下。
三更了。
有人截了她的信。有人在暗處看著她。有人在一步一步地收緊包圍圈。
而她還不知道那個人是誰。