葉昭寧在午時到了乾元殿。
先帝駕崩後，乾元殿按規矩停靈三日後封閉。但葉昭寧以"為先帝整理遺物"為由，拿到了進出的令牌。崔嬤嬤作為乾元殿的掌事嬤嬤，仍在偏殿值守。
葉昭寧進殿的時候，崔嬤嬤正在整理先帝的書案。她聽到腳步聲，轉過身來，行了個禮。
"貴妃娘娘。"
"崔嬤嬤辛苦了。"葉昭寧的聲音溫和如常，"本宮來看看陛下的遺物。"
"是。"崔嬤嬤側身讓路。
葉昭寧在殿內慢慢走了一圈。她沒有看任何具體的東西。她看的是崔嬤嬤。
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崔嬤嬤跟在她身後三步遠的位置，雙手攏在袖中，腰背微弓。這是她一貫的姿態——恭順、低調、不引人注目。先帝身邊伺候了三十年的人，把自己活成了一道影子。
但葉昭寧注意到了幾個細節。
崔嬤嬤端茶的時候，用的是雙手捧。動作一絲不苟，像刻在骨頭裡的規矩。但葉昭寧以前來侍疾的時候，崔嬤嬤端碗是單手攏袖，不是偷懶，是自信。雙手捧說明她在收緊。對自己收緊，對所有人收緊。
崔嬤嬤的眼神比前幾天更警覺。
她表面上在低頭整理東西，但每隔一段時間就會抬眼看葉昭寧一眼，目光停留不超過一息，然後迅速移開。
崔嬤嬤進出寢殿的頻率增加了。葉昭寧在殿內坐了半個時辰，崔嬤嬤出去巡視了三次。以前她在乾元殿侍疾的時候，崔嬤嬤只在換班時才巡視一次。
葉昭寧在心裡做了一個判斷：崔嬤嬤沒有被趙元翊接觸過。如果趙元翊已經對接過她，她會有一個明確的方向——防誰、怎麼防、裝到什麼程度。但她現在的狀態不是有針對性的防禦，是全面收緊。對葉昭寧緊，對沈寒璧緊，對進出乾元殿的所有人都緊。她沒有接到任何一方的暗號。她在自己守著。
她在防什麼？
葉昭寧坐了一炷香，起身告辭。
崔嬤嬤送她到殿門口。
葉昭寧跨過門檻的時候，腰間的絛帶微微晃了一下。絛帶下面墜著一樣東西，銀鎖。阿月的銀鎖。她今天特意戴出來的。
她沒有刻意讓崔嬤嬤看。她只是正常地走路，正常地跨過門檻，正常地讓絛帶自然晃動。
但她感覺到了崔嬤嬤的目光。
那道目光落在她腰間，停了一瞬。不超過一息。然後移開了。
葉昭寧沒有回頭。她繼續往前走，步子不快不慢，和來的時候一模一樣。
但她的心跳快了半拍。
崔嬤嬤看的不是絛帶。她看的是絛帶下面的形狀。那個形狀她認得。
葉昭寧回到棲梧宮的時候，沈寒璧還在等她。
"怎麼樣？"
"崔嬤嬤沒有被趙王接觸過。"葉昭寧說，"但她自己在收緊防線。她感覺到了什麼。"
"什麼？"
"不知道。也許是趙王那邊的動靜傳到了她耳朵里。也許是先帝死後的局勢變化讓她不安。她是一個在暗處待了三十年的人，對危險的嗅覺比任何人都靈敏。"
沈寒璧微微點頭。"還有呢？"
葉昭寧沉默了一瞬。
"我出來的時候，她看了我腰間一眼。"
"腰間？"
"銀鎖。"葉昭寧說，"阿月的銀鎖。我今天特意戴的。"
沈寒璧的眉頭擰了起來。"她認得？"
"她認得。"葉昭寧說，"她看的不是銀鎖的形狀，是銀鎖墜在絛帶下面的晃動方式。她認得那個重量。她經手過那個孩子。"
殿內安靜了。
沈寒璧靠回椅背上，閉了一下眼。
"崔嬤嬤是換子的關鍵執行人。"她說，不是疑問，是確認。
"是。"
"她手裡有收養記錄。"
"大概率有。"
"趙元翊遲早會去對接她。"
"是。"
沈寒璧睜開眼，看著葉昭寧。
"我們必須在他之前拿到崔嬤嬤手裡的東西。但不能綁——綁了她，趙王就知道我們在查什麼。他現在只知道你改了遺詔，不知道你在查女兒的下落。這是我們目前唯一的信息優勢。"
"我知道。"葉昭寧說，"不綁。讓她自己來。"
沈寒璧看著她。
"怎麼讓她自己來？"
葉昭寧的目光落在窗外。深秋的梧桐樹葉子快落光了，枝丫光禿禿地伸向天空，像無數隻張開的手。
"她認得銀鎖。"葉昭寧說，"她經手過那個孩子，她認得銀鎖。一個經手過嬰兒的人，看到那個嬰兒的信物出現在另一個人身上，她會怎麼做？"
沈寒璧沉默了片刻。
"她會想確認。"沈寒璧說，"確認你知道多少，確認你為什麼戴著它，確認那個孩子現在在哪裡。"
"對。"葉昭寧說，"她會來找我。"
"如果她不來呢？"
"她會來。"葉昭寧說，"她是先帝調教了三十年的人。先帝死了，她最大的靠山沒了。趙王在招兵，宮裡在洗牌。她一個掌事嬤嬤，手裡握著換子的秘密和一份收養記錄，她比誰都清楚——這些東西在太平年月是護身符，在亂世是催命符。她需要找一個買家。"
"你不做她的買家。"沈寒璧說。
"我不做她的買家。"葉昭寧說，"我做她的退路。"
沈寒璧看著她，看了很久。
然後她點了點頭。
"好。"她說，"等她來。但不能只等。裴鳶繼續盯趙王府。趙元翊如果先我們一步接觸崔嬤嬤，我們必須在第一時間知道。"
"還有一件事。"葉昭寧說，"趙王招的那些人，你查得到底細嗎？"
沈寒璧的嘴角動了一下。不是笑，是一種冷的東西。
"沈家軍的老兵，我比任何人都熟。"她說，"裴鳶已經記下了那個人的步態和鞋底磨損方式。三天之內，我能查出他是哪個營的、什麼時候退役的、退役後住在哪。"
"查到了告訴我。"
"會的。"
兩個人對視了一瞬。
葉昭寧起身告辭。走到門口的時候，沈寒璧叫住了她。
"葉昭寧。"
"嗯？"
"銀鎖。"沈寒璧說，"下次去乾元殿，不要戴了。"
葉昭寧回頭看了她一眼。
"崔嬤嬤已經看到了。"沈寒璧說，"夠了。再戴下去，她不是來找你，是去找趙王。她會把'貴妃娘娘戴著那孩子的銀鎖'這件事當作籌碼，兩頭賣。"
葉昭寧的手指在袖中微微收緊。
她沒有想到這一層。
"好。"她說。
沈寒璧沒有再說什麼。她轉過身，看著窗外光禿禿的梧桐枝丫。
葉昭寧走出棲梧宮的時候，天已經暗了。深秋的傍晚來得很早，太陽還沒落山，天色就已經灰濛濛的了。
她走在宮道上，腳步不快不慢。宋清荷跟在她身後，提著燈籠。
葉昭寧的手伸進袖中，摸到了銀鎖。涼的。金屬的涼。
崔嬤嬤認得它。她經手過那個孩子。她知道那個孩子被送去了哪裡。
而趙元翊，遲早也會去找她。
葉昭寧攥緊了銀鎖。
時間不多了。