連翹頭磕在金磚上，發出沉悶的聲響：「回主子……各宮娘娘寅時便到了。只是……只是皇上臨走前吩咐，說主子身子不爽利，誰若敢驚擾了主子安寢，就砍了誰的腦袋……」
柳姎揉了揉眉心：「那她們人呢？都回去了？」
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「沒、沒有……」連翹咽了口唾沫，「娘娘們不敢回。都在殿外雪地里跪著呢。」
「已經跪了快兩個時辰了，凍暈過去兩個，剩下的人連大氣都不敢喘，奴婢實在不敢出聲……」
柳姎愣住。
跪了兩個時辰？
她一把掀開錦被，快步走到窗邊，推開一條縫隙。
寒風裹挾著雪珠子灌進來。
未央宮外的宮道上，烏壓壓跪了一地的人。
陸昭儀、任婕妤、嘉嬪……後宮所有排得上號的妃嬪，全都穿著厚重的宮裝，整整齊齊地跪在雪地里。
每個人頭上都積了一層薄雪，凍得嘴唇發紫，渾身發抖。
旁邊還躺著兩個不知是死是活的答應，幾個太監正把人往外拖，動作極其小心，生怕弄出動靜。
柳姎「啪」地合上窗戶。
褚扶玉！你個殺千刀的畜生！
現在全後宮都知道，她柳姎是個仗著聖寵，讓滿宮妃嬪在雪地里罰跪的妖后！
「主子……」連翹跪在地上，小心翼翼地抬頭，「要不，奴婢去讓娘娘們先散了？」
「散什麼散？」
柳姎閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底只剩下一片極致的冰冷與算計。
既然賢良淑德的路被褚扶玉堵死了，那她就只能一條道走到黑。
在這個吃人的後宮，讓人畏懼，總好過讓人拿捏。
「更衣。」柳姎轉過身，聲音冷硬。
❀
半炷香後。
未央宮沉重的大門緩緩開啟。
風雪中，跪在地上的妃嬪們齊刷刷地打了個寒顫。
柳姎披著一件火狐大氅，懷裡抱著個精緻的赤金手爐，踩著花盆底，慢條斯理地跨出門檻。
她居高臨下地站在台階上，目光如刀，掃過階下瑟瑟發抖的眾人。
「臣妾……給皇后娘娘請安。娘娘千歲千歲千千歲。」
陸昭儀帶頭，顫抖著聲音伏地叩首。
柳姎沒有叫起。
她攏了攏大氅，往前走了一步。花盆底踩在積雪上，發出「咯吱」的輕響。
「各位妹妹這是做什麼？」柳姎嘴角勾起一抹似有若無的笑，聲音嬌柔，「大清早的，全跪在雪地里，若是凍壞了身子，皇上怪罪下來，本宮可擔待不起。」
陸昭儀凍得牙齒打架，拼命擠出一個比哭還難看的笑：「娘娘說笑了……臣妾們聽聞娘娘鳳體違和，心中焦急，特在此……」
「在此為娘娘祈福。這雪，下得好，瑞雪兆豐年，臣妾們一點都不冷。」
「是啊是啊，臣妾們不冷……」其他人趕緊附和。
柳姎看著這群曾經高高在上，背地裡沒少給她使絆子的女人，此刻像狗一樣趴在她腳下，心底突然湧起一股難以言喻的快感。
權力的滋味，果然比什麼都迷人。
「既然妹妹們有這份孝心，本宮若是不領情，倒顯得本宮不近人情了。」
柳姎撥弄著手爐，語氣漫不經心，「那就再跪半個時辰吧。祈福，總得心誠才好。」
全場死寂。
陸昭儀眼前一黑，險些暈過去，卻死死咬住舌尖，硬生生逼著自己磕頭謝恩：「臣妾……遵旨。」
「連翹，去搬把椅子來。」柳姎轉身走向廊檐下，「本宮就在這兒陪妹妹們一起祈福。」
連翹手腳麻利地搬來一張鋪著厚厚狐皮的太師椅。
柳姎施施然坐下，端起剛沏好的熱茶，輕輕抿了一口。
看著階下在風雪中苦苦支撐的眾人，她那張清純無害的臉上，綻放出一個極度惡劣的微笑。
❀
半個時辰後。
凍僵的妃嬪們被各自的宮女太監半攙半抬地弄走，未央宮外終於恢復了清淨。
柳姎回到溫暖的內殿，褪下大氅，剛準備讓人傳膳。
殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
御前總管太監鑒心，領著太醫院院判，滿頭大汗地跨進殿門。
「奴才給皇后娘娘請安！」鑒心甩下拂塵，跪地磕頭。
柳姎端著茶盞的手一頓：「鑒心公公不在御前伺候，來本宮這裡做什麼？」
鑒心滿臉堆笑：「回娘娘，皇上心裡惦記著娘娘呢！今早上皇上還念叨著娘娘腹痛受了委屈。」
「這不，娘娘剛過了晨昏定省，皇上就命奴才帶著李院判過來，專門給娘娘施針請脈，熬煮調理的湯藥！」
李院判提著藥箱上前一步，恭敬行禮：「微臣奉旨，來為娘娘診脈。」
「噹啷」一聲。
柳姎手中的茶盞蓋子重重磕在杯沿上，濺出幾滴滾燙的茶水，落在她白皙的手背上。
她死死盯著李院判那個沉重的藥箱，心跳加快。
太醫請脈。
她根本沒有來月信！
只要李院判的手指搭上她的脈搏，欺君之罪立刻坐實。
以褚扶玉那個瘋子的脾氣，昨晚被她用這種藉口拒了侍寢，一旦發現自己被當猴耍……
柳姎深吸一口氣，袖子底下的手寸寸收緊。
「娘娘？」鑒心見她臉色不對，小心翼翼地喚了一聲，「可是腹痛又發作了？李院判，還不快去給娘娘把脈！」
李院判快步上前，從藥箱裡取出脈枕，放在小几上。
「娘娘，請伸手。」
柳姎坐在錦榻上，看著那塊小小的脈枕，仿佛看著鍘刀。
伸，還是不伸？