「只是什麼？」
「流民已近五千，魚龍混雜。若有人蓄意潛入，難以根除。」
顏箏瞳沉默片刻，道：「你做的對，當眾斬首，雖血腥，但能鎮住場面。」
他頓了頓：「朝會上會有言官彈劾，你無需辯駁，聽著便是。」
師煊抬眼，對上顏箏瞳的視線，他眼中滿是明晃晃的撐腰意味，心下一震：「是。」
「退下吧，該上朝了。」
師煊退出養心殿，殿外天色青黑，宮燈在晨風中搖晃。
辰時，太和殿。
朝臣分列兩側，師煊站在武將末位，他能感覺到許多目光落在他身上，有的探究，有的敵意。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝓉𝓉𝓀𝒶𝓃.𝓉𝓌】
果然，議事過半，御史台一位姓劉的御史出列。
「陛下，臣有本奏。」劉御史聲音洪亮，「師貴君昨日在南郊，當眾斬首三人，血流滿地，驚擾流民，有違仁政。請陛下明察。」
殿內安靜下來。
顏箏瞳坐在龍椅上，臉上沒什麼表情：「師煊，你有何說？」
師煊出列，垂首：「臣奉旨督辦流民事務，遇煽動騷亂，持械傷人者，依陛下所賜先斬後奏之權處置。」
「事實具在，呈報已呈御前。」
劉御史道：「即便有罪，也當押送有司審訊，依律定罪。當眾斬首，豈非濫用職權？」
工部尚書此時出列：「臣附議，流民本就惶惶，如此血腥手段，恐失民心。」
幾個官員紛紛附和，師煊不語。
顏箏瞳的目光在殿內緩緩掃過，最終落在劉御史身上。他開口，聲音不高，卻壓住了殿內細微的聲響：「依劉卿之見，昨日南郊亂起之時，當如何處置？」
劉御史一滯，隨即道：「自當擒拿首惡，交京兆尹嚴審，明正典刑，以儆效尤。」
「原審需幾日？明正典刑又需幾日？」顏箏瞳問，語氣平淡，「南郊聚集流民已近五千，人心浮動，一日不安，便可能釀成民變。」
「屆時，需要多少兵馬鎮壓？又會流多少血？」
他頓了頓，喉間似乎有些不適，以拳抵唇低咳了兩聲，才續道：「師煊奉朕旨意，全權處置，臨機決斷，斬首三人而穩大局，使數千流民免於禍亂，數萬京城百姓免于波及。」
「朕以為，此乃權宜之必須，一是盡忠職守。」
工部尚書還想再言，顏箏瞳已看向他：「盧尚書憂心民心，朕心甚慰。然安撫民心不止於懷柔，亦需震懾奸邪。」
「若昨日騷亂擴散，流民衝擊京城，盧尚書，今日可還能站在此處，與朕論『仁政』？」
盧尚書臉色微變，垂下頭：「臣……思慮不周。」
殿內一時無人再言，先前附和的幾個官員也噤了聲。
顏箏瞳的視線轉向一直沉默的戶部隊首。
「周尚書。」
周瑾出列，躬身：「臣在。」
「流民每日消耗糧米，戶部調度可還順暢？朕撥的內帑，與戶部後續補給的糧草，可能支撐到明年開春？」
周瑾頭垂得更低：「回陛下，臣日夜督飭，不敢有誤。現有存糧加上後續徵收，必能保障供應。」
「內帑糧米，每一石皆記錄在冊，分毫不敢輕忽。」
他答的謹慎周全，絕口不提南郊之事，更無半點質疑師煊之意。
顏箏瞳看了他片刻，淡淡「嗯」了一聲：「如此便好。流民安置，首在糧秣，戶部責任重大，周卿當勉力為之。」
「臣遵旨，必竭盡全力。」
「今日之事，不必再議。」顏箏瞳收回目光，面容在冠旒後顯得有些模糊，只有聲音清晰的傳下來。
「師煊所為，系朕授意。南郊事務，仍由他全權處置，退朝吧。」
李玉京高唱退朝，顏箏瞳起身，腳步穩而緩地轉入後殿。幾位近臣看見，皇帝轉身時，袖口似有些不明顯的顫抖。
師煊站在原地，直到眾臣開始散去，才轉身朝殿外走。他能感覺到背後仍有目光，但並無先前那般刺人。
路過戶部官員身邊時，周瑾正與旁人低語，眼角餘光瞥見師煊，話語頓了一頓，隨即又若無其事的繼續，只是側身讓路的動作略顯倉促。
走出太和殿，天色依舊青灰。師煊沒有立刻出宮，而是站在漢白玉欄杆旁，望著皇帝離去的方向。
方才顏箏瞳咳嗽時，他看見那玄色朝服的袖口，因抬手而略微滑落，露出一些蒼白的手腕，瘦的骨節分明。
「貴君。」小順子不知何時已等候在階下，低聲喚他。
師煊回過神：「回南郊。」
馬車駛出宮門時，師煊掀起車簾一角，最後望了眼層層宮牆。養心殿的方向，什麼也看不見。
養心殿內。
顏箏瞳剛脫下厚重的朝服，便是一陣壓不住的急咳。他彎下腰，李玉京慌忙遞上絹帕，顏箏瞳掩住口，肩背輕顫。
咳聲稍歇，他直起身，將絹帕攥入手心，指尖收緊成拳。
「陛下，太醫……」李玉京聲音發緊。
顏箏瞳搖了搖頭，走到窗邊，推開一絲縫隙。冷風灌入，沖淡了殿內濃郁的薰香氣，也讓他混沌的頭腦稍清。
「太后那邊，」他問，聲音因咳嗽而沙啞，「今日早朝後，有何動靜？」
顏一的身影自屏風後顯現：「慈寧宮傳了太醫，說是太后鳳體欠安，需靜養。」
「另，劉御史散朝後，並未去慈寧宮，徑直回了御史台。」
顏箏瞳扯了扯嘴角，一個近乎嘲諷的弧度：「她倒是避得快。」
「陛下，周瑾今日……」
「他聰明，」顏箏瞳打斷，「知道什麼時候該閉嘴。戶部的帳，理了那麼久也還沒遞上個明確的條目來，他怕我此刻再提起此事。」
他閉上眼，額角有細微的汗：「南郊那幫人的口供，仔細查。尤其是他們散播謠言的具體說辭，一句都不要漏。」
「是。」
「北境……」顏箏瞳睜開眼，「有消息立刻報朕。」
「暫無新報。」
顏箏瞳揮手，顏一退下。
內只剩他和李玉京，他攤開掌心，那方細帕上，一抹暗紅刺眼。
「燒了。」他將絹帕丟入炭盆，火焰騰起，吞噬了那點不祥的顏色。
李玉京盯著炭盆里那點迅速蜷縮焦黑的絹帕，喉嚨像是被什麼堵住了，張了張嘴，沒發出聲音。
他立刻拿起青玉壺和配套的茶杯，壺裡是他晨起就備好的溫水，一直用暖套煨著，溫度正好。
他倒了半杯水，走回書案邊，將杯子輕輕放在顏箏瞳手邊：「陛下，潤潤喉。」
顏箏瞳的目光從炭盆上移開，看了一眼一杯水，沒動。
李玉京一直垂首用餘光看著他，默不作聲。
「盯著朕看做什麼？」顏箏瞳走到書案後坐下，隨手拿起一份奏摺，語氣平淡。
李玉京撲通跪下了：「陛下！奴才求您，傳太醫吧！哪怕讓沈院正悄悄進來診個脈也好！」
「您這樣硬撐著，奴才……奴才怕……」
後面的話哽住了。
顏箏瞳沒抬頭，目光落在奏摺上，是江州巡府的請安摺子。他提筆批了個「朕安」，才道：「朕心裡有數，現在不能傳太醫。」
「可……」
「太后今日『鳳體欠安』，朕若緊接著傳太醫，她是真病還是假病？」顏箏瞳擱下筆，指尖冰涼，按在溫熱的硯台邊沿。
「而且朕病了，朝堂會亂，北境會亂，南郊也會亂。至少現在，朕還能坐在這裡。」
李玉京伏在地上，肩頭聳動，無聲。
「起來，」顏箏瞳說，「去把顏四昨日送來的，慈寧宮那個送湯宮女的背景查檔拿來。」
李玉京用袖子狠狠抹了把臉，爬起來：「是，奴才這就去。」
他退出殿外，吩咐小太監守好門，親自去取檔。回來時顏箏瞳已經批完了三四個無關緊要的摺子，正閉目靠在椅子上，呼吸輕淺。
李玉京將一冊薄薄的卷宗輕輕放在案角。
顏箏瞳睜開眼，翻開。上面記錄著那宮女名叫春菱，二十五歲，河間府人，家中父母和一幼弟。
入宮八年，前五年在尚服局，三年前調入慈寧宮，如今是太后小廚房的二等宮女，專司湯水。
很乾淨，乾淨的像是特意備好的。
「家人呢？」顏箏瞳問。
「父母在老家務農，弟弟在縣學讀書。」李玉京低聲道，「表面看，並無把柄。」
「但顏四查到，他弟弟去年秋考得了優等，還得了縣裡一筆助銀。而批這筆銀子的縣丞，是周瑾夫人的遠房表親。」
顏箏瞳手指在「周瑾」二字上點了點，沒什麼表情：「夠用了。讓顏四不必再跟，別打草驚蛇。」
「是。」
殿內重歸寂靜，只有炭火偶爾噼啪一聲。
過了約莫一炷香時間，顏箏瞳忽然道：「師煊此刻該到南郊了吧。」
李玉京算了下時辰：「應是到了。」
「嗯。」顏箏瞳不再說話，重新拿起奏摺，只是這次他看了很久，那一頁卻一直沒翻過去。
南郊。
師煊的馬車在辰時末抵達，河灘上已經忙碌起來，粥棚的白煙裊裊升起。挖溝的號子聲遠遠傳來，比昨日似乎少了些嘈雜，多了些井然。
他剛下馬車，孟清便迎了上來，手裡拿著新核驗的名冊，眼上有些烏黑，顯然昨晚又熬了。
「貴君，按您吩咐，昨夜連夜重新核對了所有流民身份，剔出十七人形跡可疑，已單獨看管。」
「這是名單和可疑之處。」孟清將冊子遞上。
師煊接過，邊走邊看。孟清記錄的很細，某人口音與籍貫不符，某人手上無勞作的繭卻有握刀的老繭，某人聲稱家破人亡眼中卻無悲戚……
「審了嗎？」
「審了，三個嘴很硬，只說是逃難心慌，記錯了家鄉。」孟清低聲道，「但學生覺得，他們不像普通流民，倒像是……練家子。」
師煊腳步頓了一下：「練家子？」
「是。學生幼時見過走鏢的武師，那身體步態，有些相似。尤其是其中一人，學生假意跌倒撞了他一下，下盤極穩，順手扶人的力道也巧。」
師煊將名冊合上：「帶我去看。」
看管的地方設在原本堆放雜物的兩個舊草棚里，有兵士把守。師煊隔著縫隙看了裡面一眼，十七人或坐或臥，神情大多麻木，有三人眼神警惕，在他目光掃時，立刻垂下眼皮。
「先關著，不給粥，只給水。」師煊對陳武道，「從今日起，所有新來流民先集中安置三日。由孟清帶人暗中觀察，無異常才可併入大流。」
「讓那些混入流民的便衣，重點盯住那些獨行少言，身體健壯的。」
「是！」陳武應道。
「磚窯和溝渠那邊今日如何？」
「回貴君，都開工了，沒人鬧事，」陳武頓了頓，「就是……安靜的有些過分。」
師煊望向遠處勞作的人群。確實，比起前幾日的嘈雜，今天人們大多沉默的幹活，連交談都少。
昨日那三顆人頭和地上的血，顯然還在發揮著威力。
走到粥棚前，排隊領粥的隊伍很長，但無人插隊，無人喧譁。施粥的兵士舀起粥，遞給一個瘦小的男孩，男孩雙手接過，小聲的說一句「謝謝官爺」，便匆匆捧著碗跑到一邊的婦人身邊。
那婦人接過碗，先餵了男孩一口，自己才吃。抬頭時正好看見師煊，動作僵了一下，隨即低下頭，把男孩往懷裡摟了摟。
師煊移開視線，對負責粥棚的隊正道：「從現在開始，每鍋粥出灶前，當眾用乾淨勺子攪勻，舀出一碗，由隊正先嘗。」
「半刻鐘後無恙，再開始分發。」
隊正愣了一下，隨即肅然：「遵命！」
這是防有人在粥里下毒，或者再污衊粥有問題。
安排完這些，師煊回到臨時搭起的營帳，帳內簡陋，只有一桌一椅一榻。他在桌後坐下，孟清默默研墨。
師煊鋪開紙，想寫今日的安排，筆尖懸在紙上卻久久未落。
帳外風聲嗚咽。
他忽然問：「京城裡醫術最好的太醫，是哪一位？」
孟清研墨的手停住了，抬頭看向他，似乎沒料到會聽到這樣一個問題。帳內只有風聲穿過篷布縫隙的細微聲響。
「學生……久在鄉野，對宮中之事不甚了解。」孟清謹慎的回答，「只聽聞太醫院院正，沈徽沈大人，醫術精湛，曾為先帝調理多年。」
師煊筆尖落下，在紙上無意識的畫了一道。
「沈院正……」他重複了一遍，像是記下了這個名字。
孟清觀察著師煊的神色，試探著問：「貴君可是身體不適？南郊風寒，貴君連日勞累……」
「我無妨。」師煊打斷他，將那張劃了一道的紙揉成一團扔到一旁，重新鋪開一張，「說說那十七人，除了像練家子，還有何共同之處？」
孟清收回思緒，稟報導：「學生核對過，這十七年登記的原籍分散，豫北豫南的都有，但口音細聽之下……」
「卻帶了點京畿附近的腔調，只是刻意模仿豫州土話，學的不全。此外，他們大多自稱家中只剩獨身，無牽無掛。」
「獨身……」師煊眼神微冷。無牽無掛，才好做亡命之事。
「看緊些，他們背後的人，遲早會動。」
「是。」
孟清應下，拿起另一本冊子準備繼續稟報，師煊的聲音卻又響了起來，比剛才低，像是隨口一提。
「你讀過不少書，可知道……咳疾，有什麼民間的法子緩解？」
孟清愣了一下，看向師煊，師煊並未看他，目光落在空白的紙張上，手指無意識地捻著筆桿。
帳內光線昏暗，看不出他側臉有什麼表情。
這話問的突兀。
孟清迅速在心裡過了一遍。
貴君自己氣色雖倦，但呼吸平穩，不像有咳疾。那是在為誰問？