初冬的風已經很硬，刮過南郊河灘時捲起沙塵。西邊的粥棚冒著白氣，兩口大鍋架在土灶上，粥勺攪動的聲音混在風聲里。
師煊從溝渠工地走過來，靴子上沾滿泥，溝挖了四米長三尺深，底下的泥凍的邦硬。二十幾個青壯在下面揮鎬，每一下都砸出白點。
孟清跟在他身後，手裡拿著名冊：「今日又到了三十七人，都是豫州南部逃來的。」
「填名字，照常分粥。」師煊說。
他們走到粥棚前，領粥的隊伍排了三十幾丈，幾個婦人抱著孩子，孩子臉凍得發青。施粥的兵士舀起一勺，稠度剛好，能立住筷子。
師煊看了片刻，轉身往磚窯方向去。磚窯搭起了三座，孫匠頭正帶人出磚，新磚還燙手，擺在地上冒熱氣。
「這一窯出了七成，」孫匠頭抹了把汗，「比上回強。」
師煊拿起一塊磚顛了顛，又敲了敲，聲音悶實。
「先搭窩棚，」他說，「老人孩子住的地方，牆要厚。」
孫匠頭點頭：「知道了。」
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就在這時，東邊傳來喧譁聲。
師煊放下磚望過去，溝渠那邊一群人圍攏起來，聲音越來越大，有人喊：「憑什麼他們先領！」
另一人喊：「幹了一上午活，就給一碗稀的！」
孟清皺眉：「我去看看。」
「一起去。」師煊說。
他們快步走過去，溝渠邊上圍了四五十人，中間站著三個漢子，穿著流民常見的破襖。但襖子不算太舊，臉也不像餓久了的樣子。
「我們也是豫州來的！」一個漢子揮著手，「憑什麼後到的就能先分窩棚，我們先來的還睡草堆！」
旁邊一個老丈低聲說：「窩棚是按家口和身體分的，你家就你一個壯勞力，自然排後些……」
「放屁！」漢子推了老丈一把，「我看就是你們這些老不死的占了便宜！」
老丈踉蹌後退，周圍人騷動起來。
師煊走到人群前，陳武帶著幾個兵士跟上，那三個漢子看見師煊，聲音小了些，但沒退。
「大人，」其中一個漢子說，「您給評評理，我們出力挖溝，卻連片瓦都沒有，這公平嗎？」
師煊看著他，用豫州口音問：「你玉州哪縣的？」
漢子一愣：「襄、襄城。」
「襄城東街有棵老槐樹，樹下是賣什麼的？」
漢子眼神閃爍：「賣……賣豆腐的。」
師煊不再看他，轉向眾人：「窩棚按老弱婦孺優先，這是定好的規矩。誰有異議，來找我說。」
人群安靜了些。
就在這時，西邊粥棚方向突然傳來碗摔碎的聲音，接著是女人的尖叫。
師煊臉色一沉，陳武立刻帶人往那邊跑。師煊對孟清道：「你看住這裡。」說著也跟了過去。
粥棚前亂成一團，幾個漢子打翻了粥桶，熱粥流了一地。一個老婦蹲在地上撿破碗片，手指割出了血。
「粥里有沙子！」一個瘦高個喊道，「官府拿我們當豬狗！」
施粥的兵士想攔，被幾個人推搡，領粥的隊伍散了，人們擠在一起，有的往前擁，有的往後退。
陳武帶兵士衝進去分開人群，師煊走到粥桶前蹲下身，抓起一把留在地上的粥，攤開手掌。
米粒飽滿，沒有沙子。
他站起來，看一下那個瘦高個：「哪隻眼睛看見的沙子？」
瘦高個後退一步，嘴硬道：「就是有！我吃出來了！」
師煊不再理他，走到老婦身邊，老婦六十來歲，頭髮花白，手抖著撿碎片，血滴在泥地上。
「別撿了。」師煊說。
老婦抬頭，眼淚混著臉上的灰：「大人，碗碎了，我孫兒沒得吃了……」
師煊從懷中掏出一塊乾淨布帕，拉起她的手按住傷口，血滲出來，很快染紅了布帕。
「陳武，」師煊說，「拿金瘡藥來。」
陳武遞上一個小瓷瓶，師煊拔開塞子，往傷口上倒藥粉，老婦疼的一哆嗦，但沒抽手。
藥粉止住了血，師煊用布帕包好，打了個結。
「帶她去重新領粥，」他對旁邊的兵士說，「碗記我帳上。」
老婦跪下要磕頭，師煊攔住：「起來。」
他轉身看一下那幾個鬧事的漢子，瘦高個和另外兩人站在一處，眼神交換。
「拿下。」師煊說。
陳武帶人上前，三人想跑，被兵士按住胳膊。瘦高個掙扎：「憑什麼抓人！官府欺負百姓！」
師煊走到他面前，盯著他的眼睛：「你不是流民。」
瘦高個眼神一閃：「我是豫州逃難來的。」
「豫州哪縣？」
「郾城」
「郾城南門外的河，往東流還是往西流？」
瘦高個噎住。
師煊不再問，看向另外兩人：「你們呢？豫州哪的？」
兩人低頭不說話。
師煊對陳武說：「搜身。」
兵士搜了三人的身，從瘦高個懷裡掏出一把短刀，刀身三尺長，開了刃。從另一人懷裡摸出幾塊碎銀，第三個人身上有火摺子和一包藥粉。
藥粉拿到師煊面前，師煊聞了聞，是蒙汗藥。
周圍流民看見刀和藥粉，譁然。
「他們帶刀！」
「還有迷藥！」
「他們想害人！」
師煊舉起短刀，讓周圍人都看見：「流民不得私藏利器，這是明令，帶刀入粥棚，是何居心？」
瘦高個臉色發白，但咬牙道：「防身用的，這荒郊野外，還不許人防身了？」
師煊沒接話，走到那個被推搡的老丈面前：「剛才他們推你？」
老丈點頭：「是，大人。」
「推了幾次？」
「兩次，第二次差點把我推進溝里。」
師煊走回來，看著瘦高個：「防身需要推老人？」
瘦高個啞口。
這時，磚窯方向又傳來喊聲，一個年輕流民跑過來，氣喘吁吁：「大人！磚窯那邊打起來了！有人搶磚！」
師煊對陳武說：「你看住他們。」說著帶了一隊兵士往磚窯跑。
磚窯前，七八個漢子正在搶剛出窯的磚。孫匠頭攔著，被推倒在地，幾個流民想幫忙，被那些人拳打腳踢。
「住手！」師煊喝道。
那些人看見兵士停下動作，轉頭就跑，為首的是個疤臉，他沒跑，手裡拿著兩塊磚。
「大人，」疤臉說，「我們想自己搭個灶，借幾塊磚。」
「借？」師煊看向地上被打的流民，「借需要打人？」
疤臉撇嘴：「他們不讓拿。」
師煊掃了一眼這些人，先前跑的人被抓了回來，剩餘沒跑的，零散地站在場內。
他發現他們站的位置分散，但彼此有呼應，不像普通流民。
「全部拿下。」他說。
兵士上前，疤臉突然扔出磚塊砸向一個兵士，兵士側身躲開，疤臉趁機往人群里鑽。
「追！」師煊下令。
疤臉沒跑遠，被兩個兵士撲倒，其餘幾人也被按住。
師煊走回粥棚前，陳武已將瘦高個三人捆好。加上磚窯的八個，一共十一人跪成一排。
流民圍了過來，黑壓壓一片，足有幾百人。
師煊站在眾人前，陳武遞上冊子。師煊翻開是這幾日的觀察記錄，上面有十多個可疑名字。
瘦高個化名張立，赫然在列。
師煊合上冊子，看向十一人：「誰指使的？」
沒人說話。
師煊從陳武腰間抽出刀，走到瘦高個面前，刀尖抵在他喉頭：「說。」
瘦高個額頭冒汗，但咬牙：「沒人指使！就是心裡不痛快！」
師煊刀尖往前送了半分，血珠滲出來：「最後一次，誰指使？」
瘦高個顫抖，看向疤臉，疤臉瞪他一眼。師煊注意到了，他走到疤臉面前：「你說。」
疤臉啐了一口：「要殺就殺，廢什麼話！」
師煊點頭，收回刀對陳武道：「陛下賜我先斬後奏之權，今日十一人持械傷人、煽動騷亂、搶劫物資、拒捕反抗……」
他頓了頓。
「張立、李疤臉、鄭二，三人為首，當眾斬首，其餘八人押送京兆尹大牢嚴審。」
流民寂靜。
陳武帶人將瘦高個張立，李疤臉和剩下那個鄭二拖出，按跪在地。
張立慌了，大喊：「大人饒命！我說！」
師煊看著他。
張立涕淚橫流：「是有人給錢！讓我們鬧事，鬧得越大越好！說事成後有重賞！」
「誰給錢？」
「不知道名字！是個穿灰衣的男人，帶斗笠，在城裡茶館見的！他聲音說話低，聽不出哪裡人！」
流民譁然。
師煊臉色沉下去：「還有呢？」
「他說，說只要鬧出人命，鬧到朝廷壓不住，我們的賞錢翻倍！刀和藥也是他給的！」
師煊沉默片刻，揮了揮手。
陳武舉起刀。
張立尖叫：「大人饒命！我都說了！饒——」
刀落下，聲音戛然而止。
接著是第二刀，第三刀。
三顆人頭滾落，血噴了一地，人群中有女人捂住孩子的眼睛。
陳武收起刀，血順著刀尖滴落，師煊看著剩下的八人：「押走。」
兵士將八人拖起帶走，地上三具屍體很快被人用草蓆蓋住，血滲進泥土，變成深褐色。
師煊轉向流民，臉上還有濺上的血點，他用袖子抹了一把，開口時聲音沙啞：「從今日起，再有煽動騷亂，持械傷人者與此三人同例。」
沒人說話，只有風聲。
師煊走回那個受傷的老婦面前，老婦還站在原地，抱著孫兒，孫兒嚇得直哭。
師煊蹲下身，看了看她手上的布帕，血沒再滲。
「還疼嗎？」他問。
老婦搖頭，眼淚流下來：「大人……大人是青天。」
師煊沒接話，站起來，對陳武道：「清理乾淨，粥棚照常開，加派一倍人手巡邏，所有流民重新核對身份，有可疑者單獨列冊。」
「是。」
師煊又對孟清說：「你去安撫眾人，解釋清楚。」
孟清點頭：「學生明白。」
師煊轉身離開，靴子踩過血跡，留下暗紅的腳印。他走到河邊蹲下洗手，河水很冷，洗了三遍才洗淨。
陳武跟過來，低聲道：「貴君，那八人押回去後，要不要連夜審訊？」
「審，」師煊說，「用一切手段撬開他們的嘴。我要知道灰衣人是誰，還有沒有同黨。」
「是。」
「我要將今日之事寫詳細呈報，面呈陛下。」
陳武猶豫：「貴君，您動用先斬後奏之權，斬殺三人，朝中恐有非議。」
師煊看著昏黃的河面：「那就讓他們非議。」
他回營帳，脫下沾血外袍，換了件乾淨的，坐下寫呈報。寫完時天擦黑，陳武進來臉色凝重：「貴君，審出來了。」
師煊抬頭。
「八人中三個招了，說確實是有人指使，但不知具體是誰。灰衣人每次蒙面聲音低沉，出手闊綽，許諾事後每人一百兩。」
「還有嗎？」
「只說如果這次鬧不成，半個月後還有機會，那時趁亂在動，別的不知。」
帳內燭火跳動。
師煊沉默良久：「把口供整理好，連同呈報，明日一早我帶入宮。」
「是。」
同一時辰，養心殿。
顏一的身影從樑上落下，無聲無息，他單膝跪在屏風外側陰影里，聲音壓得極低：「陛下，南郊急報。」
顏箏瞳正靠在榻上閉目養神，聞言睜開眼，眼底有血絲，他撐著坐直了些：「說。」
「今日午時，粥棚、溝渠、磚窯三處同時生亂，十一人煽動鬧事，其中三人持短刀蒙汗藥。」
「師貴君當眾斬首為首三人，餘八人押送京兆尹。」
「斬了？」他問，聲音聽不出情緒。
「是。現場血流一地，眾目所見。」
「流民反應如何？」
「初時譁然，繼而寂靜。」
顏箏瞳臉上沒什麼表情，只有手指在膝上輕輕敲著：「斬了哪三人？」
「張立，李疤臉，鄭二。張立臨刑前招供，指使者為一灰衣斗笠男子，在城中茶館接頭。許諾事成後重賞，若鬧出人命，賞錢翻倍。」
「灰衣人。」顏箏瞳重複這三個字。
「是。八人受審後，三人招供與張立所言基本一致。另提到，若此事不成，半月後還有機會。」
顏箏瞳沉默不語，問：「師煊如何處置的現場？」
「斬首後命人清理，粥棚照常開，加派一倍人手巡邏，流民重新核驗身份，眼下南郊已恢復秩序。」
「他受傷否？」
「並未。」
「太后那邊，今日有何動靜？」
顏一道：「慈寧宮已得消息，太后午後召見了戶部尚書周瑾，閉門兩刻鐘，周瑾出宮時面色如常。」
「知道了，」顏箏瞳頓了頓，似乎想起什麼似的，「師煊此刻在何處？」
「仍在南郊營帳，正整理呈報與口供，料明日早朝前會入宮面聖。」
「嗯。」
顏一不再多言，身影悄然退入陰影，如從未出現。
李玉沖向前半步，聲音壓的極低：「陛下，貴君此舉雖鎮住了場面，但朝堂上……怕是會有風波。」
「那三人畢竟是當眾斬首，血流滿地，言官們最忌諱這個。」
「他做得好，」顏箏瞳說，聲音咳嗽有些沙啞，「當斷不斷，反受其亂。南郊數萬流民，一旦炸營，後果不堪設想。」
師煊的呈報和口供在寅時送入宮中。
卯初，天還未亮，養心殿裡點了燈。顏箏瞳靠在榻上，手裡拿著那份晨報，一字字看完。
咳嗽讓他呼吸有些不穩，但目光沉靜。
李玉京端藥進來，他接過，一飲而盡，藥很苦，眉都沒皺一下。
「傳師煊。」他說。
師煊進殿時，顏箏瞳已換上朝服，坐在書案後。朝服是玄色，襯得他臉色更白，但脊背挺的筆直。
「臣參見陛下。」師煊說。
「起來，」顏箏瞳將呈報放下，「南郊的事，詳細說。」
師煊將昨日之事一一稟報，語氣平穩，不帶情緒。
顏箏瞳聽著，偶爾問一兩句細節。
「灰衣人許諾半月後再動，你怎麼看？」
師煊答：「應是還有後手，臣已加派人手混入流民，嚴查身份，只是……」