顏箏瞳緩緩站起身。
「好。」他只說了一句字
「即日起，京畿流民賑濟安撫一事，由貴君師煊全權督辦。朕賜他手諭，可調閱戶工二部所有相關卷宗，可臨時調用軍營三百兵士維持秩序。」
滿殿再次譁然。
參知政務？協理流民事？一個後宮貴君？
「陛下，此舉於制不合！貴君乃內廷之人，豈可干預朝政？祖宗法度——」
周瑾上前一步，不死心道。
「祖宗法度里，可有三萬人民餓死京郊的先例？若有，周尚書說來聽聽，朕按祖宗法度辦。」
周靜噎住。
「非常之時，當行非常之法。」顏箏瞳站起身，「流民之事，拖延至今，諸卿無策。朕用人，唯才為能，不問出處。」
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「周瑾。我記得周顯好像是你的侄子，這些日子都沒見他來上朝，不知他將戶部的帳目理清了沒有？」
周瑾渾身一顫。
皇帝這一問來的太突然又太精準，像一把冷箭直指要害。周顯，他那不爭氣的侄子，受太后暗示，因彈劾師錚被罰閉門整理戶部帳目。
這才過了多久？左右不過七八日光景！
當時皇帝輕描淡寫一句「何時理清何時再回來」，他們只當是帝王為了給師家出氣，順手給的懲戒，面子上過得去便罷了。
周顯也確實在家裝模作樣翻了幾天帳本，可誰曾想皇帝竟在此時此地，當眾重提此事！
這不是詢問，這是敲打。
是明晃晃的提示。
你們戶部的尾巴，朕手裡攥著。
你們反對朕用的人，阻撓朕要辦的事？那朕就先問問，你們自己奉命辦的差，辦的怎麼樣了？
周瑾後背瞬間沁出一身冷汗，他剛才反對師煊的強硬姿態還僵在臉上，此刻卻像是被人迎面潑了一盆冷水。
所有的氣焰都被周顯和戶部帳目這六個字澆的冰冷。
他張了張嘴，聲音因突如其來的驚悸而有些發緊：「回、回陛下……周顯他……他奉旨之後，不敢有絲毫懈怠，日夜都在核對帳目。」
「哦？」
「只是……戶部歷年帳冊浩繁，條目錯綜，即便日夜不休，短短數日也……也只能初窺門徑，尚需時日仔細核校……」
「短短數日？」顏箏瞳微微挑眉，語氣里聽不出喜怒，「朕看他當日彈劾邊將時，言辭鑿鑿，證據似在眼前，可沒需要『仔細核校』那麼久。」
「怎麼輪到清查自家帳目，便如此艱難了？」
他略一停頓，目光如實質般落在周瑾低垂的頭頂。
「還是說，核對朝廷的帳，比彈劾戍邊的將領……更需要『謹慎』？」
周瑾頭皮發麻，寒意從腳底直竄上天靈蓋。皇帝這話，字字誅心！暗指他戶部帳目有問題，經不起查，更暗指他們此前彈劾師錚可是別有用心！
如果皇帝真的借著由頭，非要此刻深究下去，哪怕只查出一點皮毛，在這朝堂之上，當著文武百官的面……
周瑾猛地想起皇帝剛才說的「換一個能賑的人來」，又想起師煊掀出的漕糧損耗，再聯繫此刻提及周顯。
一環扣一環。
皇帝今日是鐵了心要把師煊推上去，誰攔，誰就要先被擺在火上烤！
與可能從流民事務中撈取的利益，給師煊使絆子相比，顯然是此刻戶部的顏面、周顯的處境，以及皇帝手中那未明的把柄更重要。
皇帝根本不需要真的查出什麼，只需表現出要查的態度，就足以讓他們投鼠忌器。
電光火石間，周瑾已然權衡清楚。硬頂下去，今日絕難善了。
他伏低了身子，聲音里透出強壓下的惶然與妥協：「陛下……陛下聖明。是臣……是臣愚鈍，未能即刻領會陛下以民為本、速解倒懸的急切之心。」
他咬了咬牙，轉向師煊的方向，雖然並未直視，話卻是說給所有人聽：「貴君心繫百姓，所陳章程……思慮周詳，確為當下可行之法。」
「流民嗷嗷待哺，確乃急務。臣……戶部願即刻協理，調撥糧米，以供賑濟，安定民心。」
「至於周顯……臣定嚴加督促，令其竭盡心力，早日將帳目釐清。絕不敢再拖延怠慢！」
說完這番話，周瑾像是被抽去了脊骨，伏在地上，寬大的官袍下擺微微顫抖。
滿堂死寂。
剛才那些鼓譟附議的官員，此刻皆噤如寒蟬，驚疑不定的看著突然改口的戶部尚書，又偷偷窺視龍椅上那位神色莫變的年輕帝王。
周瑾為何前倨後恭？真是因為懼怕核對帳目？還是……皇帝手中另有更致命的籌碼？
工部侍郎等人臉色灰敗，戶部已然倒戈，皇帝下一個會不會點到工部？那八十萬兩河工款……
顏箏瞳將殿中百態盡收眼底，心中一片冰涼的清明。他之前批下的那些准奏，當然是要還回來的。
前世他孤立無援，只能用最慘烈的方式與這些蟲豸同歸於盡。今生他提前布下的棋子，掌控的信息，乃至師煊這把意外鋒利的刀，讓他有了更多輾轉騰挪的空間。
挾持一個，敲打一片，分化瓦解，徐徐圖之。
「周尚書既已知輕重緩急，朕心甚慰。」顏箏瞳的語氣平淡，帶著不容置疑的定論，「流民賑濟刻不容緩，戶部需全力配合，不得有誤。」
「三日內籌措米糧五百石，交師煊調度。若少一粒，」顏箏瞳聲音轉冷，「你這尚書，也不必做了。」
「正好可以陪陪杜御史，好好頤養天年。」
「至於周顯那邊，」他略一沉吟，給了最後期限，「朕再給他半月時間。半月之後，朕要看到一份清晰的帳目陳述。若仍是一筆糊塗帳，或敷衍塞責……」
他沒有說完，但驟然冷冽的語氣讓周瑾又是一哆嗦。
「臣……遵旨，定當嚴加督辦！」周瑾幾乎是搶著回答。
「另外，工部抽調河工、匠作各二十人，歸師煊調用，每日一報，朕親自過目。」
而跪在玉階下的師煊，在聽到彈劾邊將四字時，背脊幾不可察的繃緊了一歲。
師煊自始至終垂眸靜聽，心中卻波濤翻湧。他知道顏箏瞳此刻是在用此事拿捏周瑾，可邊將二字所指，是他的父親。
他極力克制著，讓自己只是更明顯的傾聽，仿佛一個純粹的局外人。
顏箏瞳輕描淡寫提及周顯，不過寥寥數語，便讓氣勢洶洶發難的戶部尚書當場潰散，甚至反口支持。
這不是簡單的帝王威儀，這是精準至極的拿捏。皇帝對朝堂局面的掌控，對臣子弱點的洞察遠超他之前的想像。
這種掌控力令人驚悸，也令人……在此時此刻生出一絲難以言喻的依託感。
他能感覺到顏爭瞳的目光，抬起頭。
四目相對。
顏箏瞳眼中深邃依舊，方才那驚鴻一瞥，令師煊心跳失序的淺淡笑意已無跡可尋，仿佛那只是朝堂光影交錯下的錯覺。
可他知道，那不是錯覺。
他胸腔里那不規則的悸動，餘波未平。
「師煊。」
「臣在。」
「朕給你三道令。」顏箏瞳一字一句清晰落地，「第一，京畿府衙。戶部工部相關官吏，任你調遣。抗命者，革職拿問。」
「第二，開放京郊三處公倉，設粥棚十座，今日午時必須開灶施粥。所需糧米，先從朕的內帑撥付。」
「第三——」他頓了頓，「一應奏報可直接呈遞御前。遇緊急情狀，可先斬後奏。」
又是一片死寂。
先斬後奏。
這四個字，砸的滿庭文武魂飛魄散。
師煊霍然抬頭，對上顏箏瞳的眼睛。那雙眼睛裡沒有戲謔，沒有試探，只有堅決和信任。
「臣，」他伏地，聲音堅定，「領旨。」
一條條命令擲地有聲。殿中無人再敢反駁，皇帝連自己的內帑都掏出來了，誰還敢說無錢無糧？
顏箏瞳最後看向師煊：「你要親赴京郊，朕准了，但朕有兩個條件。」
「陛下請講。」
「一，每日酉時前，必須回宮。不可夜宿在外。」
「二，」顏箏瞳凝視著他，「帶足護衛。你若少了一根頭髮……」
他停頓了一下，目光緩緩掃過階下眾臣，最後落回師煊臉上，寒意未消，卻帶著些難以言喻的情緒。
「護衛若有失職，傷你之人，連同護衛，朕一併問責。」
這話不僅是對護衛說的，更是對滿朝文武說的。
他在告訴所有人，師煊的安危，他看得很重。不怕死的可以試一試。
但緊接著，顏箏瞳向前微傾了身，聲音壓低了些，只夠師煊、一旁侍立的李玉京和前排的大臣隱約聽見。
「——而你，若敢逞強受傷回來」
他停頓了一個呼吸的時間，讓那句未盡的話懸在師煊心尖。
「朕會親自處置。」
最後幾個字他說的很慢，幾乎一字一頓。
「處置」二字咬得極輕，像羽毛搔過耳廓，帶著說不清道不明的癢和熱。不像君對臣的懲戒，倒像是某種更私密的，只存在於兩個人之間的約定與威脅。
師煊的耳根驟然一燙。
他聽懂了那弦外之音——顏箏瞳在乎的不僅是任務成敗，更是他這個人能否全須全尾的回來。
那「親自處置」里藏著的，絕對是超乎君臣責任的關切，甚至可能有一絲不容置疑的占有。
滿朝文武大多都只聽到了前半句「一併問責」的雷霆之威，唯有師煊，也只能由師煊承接了那後半句曖昧的沉甸甸的私語。
他垂下眼，壓下心頭那陣莫名的悸動，聲音卻比先前更穩了些：「臣。謹記陛下囑託。」
顏箏瞳直起身，又恢復了帝王的疏離姿態，仿佛方才那短暫的靠近與低語從未發生。
「今日朝議至此，」他拂袖轉身，玄色衣擺划過一道利落的弧線，「退朝。」
「臣等恭送陛下——」
山呼聲中，顏箏瞳的身影消失在御座之後。師煊仍跪在原地，直到李玉京過來虛扶了一把，低聲道：「貴君請隨奴才來，陛下另有交代。」
眾臣陸續退出大殿，經過師煊身邊時，目光複雜至極。驚恐，嫉恨，探究，還有難以置信的謊言。
他們終於看清了一件事。
這位師貴君恐怕不僅僅是皇帝一時興起的「心悅之人」。
皇帝將賑災重任，先斬後奏之權給了他，甚至不惜自掏內帑，更在朝堂之上公然維護至此。
這已不是寵幸。
師煊對四周目光視若無睹，他跟著李玉京從側殿退出，掌心微微收攏，手裡抓著那份剛被賦予重責的手諭。
那句「朕會親自處置你」仍在耳畔迴響，溫熱酥麻，帶著不容錯辨的獨占意味。
師煊忽然意識到。從踏進這座宮殿開始，他就再也走不出顏箏瞳織就的網了。
可他方才在帝王眼中所見的驚鴻一瞥的真實笑意，竟讓他有些不願離開。
師煊猛地回神，將這個危險的想法甩出去。那可是帝王，帝王之心，最難猜測。
師煊啊師煊，莫非真被那個笑給蠱惑了不成？
不知不覺間，師煊已跟著李玉京。穿過太和殿側面的廊道，不是往御書房的方向，而是轉向養心殿。
這是顏箏瞳日常起居之所，比御書房更多幾分私密。
李玉京在殿門前停下，躬身道：「貴君請稍後，容奴才通傳。」
師煊立在廊下，晨風微涼，他這才發覺後背的衣服已被冷汗浸透。
不多時，李玉京出來，打起帘子：「陛下在東暖閣，請貴君進去。」
師煊踏入殿內，東暖閣陳設清雅，與太和殿的肅穆截然不同。顏箏瞳已換下常服，著一身墨青常服，正站在一幅懸掛的輿圖前。那是京郊地形圖，上面已有硃筆圈點。
他沒有回頭，只淡淡道：「過來。」
師煊依言上前，在顏箏瞳身側三步外停住。這個距離既不過分親近，又能看清輿圖上的標註。
「流民主要聚集在三處。」顏箏瞳抬手指點。「南郊宮道旁，東郊廢廟，西郊河灘。」
「南郊人數最多逾萬人，但地勢開闊，便於設棚。東郊次之，但廢廟年久失修，這幾日又有雪，恐生疫病。」
「西郊臨河，取水方便，但等入冬後河道將出現凌汛，若繼續聚集有險。」
他語速平緩，像在陳述一件再尋常不過的公務。師煊凝神細聽，目光隨著他的指尖移動，最後不知怎麼落到了顏箏瞳那纖長的手指上。
顏箏瞳的手一看就知道是金枝玉葉之人，與他手上常年抓握兵器留下的繭不同。顏箏瞳的手白淨稚嫩，白裡透紅的。
「你今日先去南郊，」顏箏瞳轉身。從案上拿起一份文書，「這是軍營三百兵士的名冊，領隊是校尉陳武，此人可靠。」
「戶部里接到旨意，巳時會用第一批糧至南郊，工部的人午時前到位。」
顏箏瞳忽然的轉身打斷師煊的出神，他接過顏箏瞳遞來的文書。
「你的章程朕看了，大體可行，但有幾處需調整。」
師煊接過文書後一看，上面也有硃筆批註。並不是直接修改，而是在旁邊標出疑問和建議。
「以工代賑選南郊官道擴展，然流民多為農戶，可否兼修春耕的灌溉溝渠？」
「老弱婦孺安排紡織，織機何處來？宮中舊庫或可調撥部分。」
每條批註都直指要害，且提出了解決思路。
「陛下批註詳盡，臣受益匪淺。」師煊由衷道。
果然，他不是真正的昏君。
「紙上談兵罷了。」顏箏瞳走回書案後坐下，「真正實行起來，困難會比紙上多十倍。」
「官吏拖延，物資短缺，流民疑慮，甚至有人故意煽動……這些都讓你一一應對。」