師煊能感覺到一道目光落在了自己身上，那目光如有實質，帶著穿透性的力量，讓他忍不住繃緊腰背。他維持著躬身的姿勢等待著。
時間仿佛被拉長。
然後他聽到顏箏瞳的聲音響起，依舊是那種平淡的調子：「太后慈憫，時刻掛念邊關將士。北境軍務，朕自有安排。」
沒有否認太后所說的不太平，也沒有直接回應召父回京的試探，只是用一句自有安排輕描淡寫的帶過，將問題擋了回來，滴水不漏。
然而，師煊方才那一瞥間，還是捕捉到了細微的變化。在他說出北境不太平幾個字時，顏箏瞳搭在窗邊的手蜷縮了一下。
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雖然只是短短一瞬，隨即便恢復如常，但那一瞬間泄露的緊繃，沒能逃過師煊的眼睛。
還有那語氣雖然平淡，卻比之前任何一句指令都多了一絲難以言喻的沉冷。
這不是全然的漠不關心。
師煊的心緩緩沉下去，又似乎被什麼吊著，懸在半空。皇帝的反應既沒有證實他最大的擔憂，也沒有完全否認太后話中隱含的不祥。
帶著細微的反應和那一句意味深長的自有安排，足以讓他心中的警鈴大作。太后絕非無故提及，而皇帝……顯然知情，且諱莫如深。
「是，臣明白了。」師煊斂目，掩去所有情緒，不再多問，「臣告退。」
這一次他沒再停留，轉身走向殿門，御書房的門在他身後輕輕合攏，隔絕了內外的光影。
在他坐後，顏箏瞳坐回了書案後，獨自坐在那片西斜的日光里，臉上的平靜緩緩褪去，取而代之的是冷肅。
他目光落在虛空某處，指尖無意識的敲擊著桌子。
師煊的話像一顆投入深潭的石子，看似只激起微小漣漪，卻攪動了潭底沉積的泥沙。
太后果然動手了。不僅動手，還要借師煊的口，將北境的「不太平」遞到他面前，這是在施壓，也是在提醒。
提醒他師家的軟肋捏在誰手裡，提醒他若不順從，這「不太平」就會演變成何種模樣。
師煊方才那番試探，那看似平靜的複述下隱藏的緊繃與探究，也讓顏箏瞳意識到另一件事。
師煊自己，恐怕也對北境生出了不安。
不能再等了。
顏箏瞳停下敲擊的手指，略微提高了音量，對著空無一人的書房一個角落：「顏一。」
幾乎是在話音落下的瞬間，書房的陰影處，一道幾乎與暗色融為一體的身影又無聲浮現。
「陛下。」
是方才去傳令處理流言之事的顏一，他未曾遠離，一直在暗處待命。
「北境有新的消息傳回嗎？」顏箏瞳問
顏一垂首：「顏三一行於四日前抵達北境大營附近，已成功潛入。昨日通過暗線傳回第一份密報。」
「說。」
「密報稱，師老將軍抵達大營後，已初步整肅軍紀，但營中確有暗流涌動。副將劉賁，是太后兄長找人安插的人，近日頻繁接觸軍中幾個中層將官，形跡可疑。」
「另外，北狄小股騎兵近來襲擾邊境的次數和範圍都有異常擴大，似在試探，又似在配合什麼。」
顏箏瞳眼神微凝：「顏三可有判斷？」
「顏三初步判斷。劉賁等人確有異心，可能與北狄有所勾連。他們或會借狄人襲擾製造混亂，在伺機對師老將軍不利。具體時機和方式尚在探查。」
「師錚本人可有察覺？」
「師老將軍似有警惕，對劉賁等人已暗中防備，行止謹慎。但敵明我暗，且北境防線漫長，師老將軍需統籌全局難免有疏漏之處。」
顏箏瞳沉默片刻。
情況比他預想的更緊迫，但也更清晰。太后在北鏡布的局，果然不止戰場上的陰謀，還有來自內部的刀子。
劉賁……這個人他知道，前世師錚戰死，此人迅速接管部分兵權，後來雖在師煊起兵後被清算，但當時確實給師煊造成了不小的麻煩。
「傳訊給顏三，」顏箏瞳緩緩開口，語氣很冷，「朕給他的命令不變，保住師錚的命。但方式可以更……主動一些。」
顏一微微抬頭，眼神帶著詢問。
「讓他找機會，把劉賁與北狄可能勾連的證據，『送』到師錚手裡。不必直接揭穿，只需讓師錚自己『發現』。」
顏箏瞳的指尖划過桌面。
「另外，在保證師錚安全的前提下，若有機會……讓劉賁『意外』暴露，或直接消失。手腳乾淨點，看起來要像北狄細作所為，或者營中內訌。」
顏一心頭微震。陛下這是要將計就計，甚至借刀殺人。
如此一來，不僅能化解師錚的危機，還能替師錚清理門戶，同時將禍水引向北狄和內部矛盾，避免直接與太后衝突。
「若劉賁暴露或身亡，太后那邊……」顏一謹慎提醒。
「太后只會懷疑是師錚察覺後先下手為強，或是北狄那邊出了紕漏，」顏箏瞳淡淡道，「她安插的人不少，一個劉賁折了，她固然會心疼，但還不至於立刻撕破臉。」
「更何況，北境『不太平』本就是她想要的，亂起來，對她才有藉口做更多文章。只是這『亂』的指向和結果，由不得她全盤操控了。」
他頓了頓，看向顏一：「告訴顏三，事急從權，一切以達成目的為首要。必要時可以動用我們在北狄那邊的『眼睛』，給劉賁坐實勾結外敵的罪名。」
「但切記，不可將我們的人暴露在無關風險中。」
「是。」顏一記下，隨即問道，「陛下，顏三還請示，若事態緊急，能否動用我們埋在軍中的其他暗線協助？或向師老將軍有限度透露身份，以求配合？」
顏箏瞳沉吟片刻。
動用更多暗線，意味著更大的暴露風險。向師錚透露身份……前世他從未這樣做過。
師錚是忠臣，但正因如此，若知道皇帝暗中經營如此力量，甚至在他身邊安插眼線，會作何想？
是理解皇帝的不得已，還是心生芥蒂？
但如今北境局勢瞬息萬變，太后已然出手，容不得太多猶豫。
「准。」顏箏瞳最終做出決斷，「讓顏三自行判斷。若確有必要，可向師錚透露『奉密旨暗中護衛』之意，但不必詳說，更不可提及暗衛網絡。」
「至於其他暗線……非生死攸關，不得啟用。」
「屬下明白。」
「還有，流民之事，你親自盯著。師煊那邊需要什麼，儘量配合，但不必過度介入，朕要看他如何行事。」
「是。」顏一應下，又等了片刻，見顏箏瞳再無吩咐才悄然退入陰影，消失不見。
窗外天色西沉，最後一抹殘紅褪盡。顏箏瞳緩緩向後靠去，椅背堅硬的弧度硌著肩胛，帶來一絲清晰的鈍痛。
疲憊如潮水，從四肢百骸漫上來，沉甸甸的壓在胸口。
他維持這個姿勢，許久未動。直到暮色徹底吞沒書房，黑暗將他完全包裹，只余窗外透入的一點微光。
「陛下？」
門外，李玉京的聲音響起，他大約是估摸著時辰，見御書房內久久沒有亮燈，也聽不見翻動書頁或硃筆落紙的聲響，才敢出聲。
顏箏瞳沒有立刻應聲。
他依舊閉著眼，在黑暗裡放任自己沉溺於這片短暫的無人可見的鬆懈。帝王的威儀，算計的疲厭，在此刻都可以暫時卸下，哪怕只有片刻。
「陛下？」李玉京的聲音又提高了一些，帶著明顯的擔憂，「奴才……奴才可否進來掌燈？天色已暗，恐傷了陛下的眼睛。」
顏箏瞳終於緩緩睜開眼。
黑暗裡，那雙眼睛依舊清明，他坐直身子，聲音在空曠寂靜的書房裡響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。
「進來吧。」
門被輕輕推開。李玉京提著一盞琉璃宮燈，橙黃溫暖的光隨著他的腳步流淌進來，驅散了門邊的一小片黑暗。他動作極快地走到書案邊，將燈盞放下，又快步去點燃了其他幾處燭台。
暖光次第亮起，將御書房從暮色的沉寂中打撈出來。光影在顏箏瞳臉上跳動，照亮了他略顯蒼白的臉色和眼底那抹疲憊的青黑。
李玉京借著添燈油的動作，飛快的覷了一眼皇帝的神色，心中不由的一緊。陛下今日……似乎格外疲憊，還有一種他說不上來的近乎空茫的沉寂。仿佛所有的精力與情緒都在白日裡消耗殆盡了。
他不敢多看，更不敢多問，只垂首退到一旁，躬身道：「陛下，晚膳時辰已過，御膳房備了些清淡的點心和小粥，可要奴才傳些進來？」
顏箏瞳的目光落在跳動的燭火上，半晌才幾不可查的點了一下頭：「嗯。」
李玉京如蒙大赦，忙不迭退出去傳膳。不多時，便帶著兩個小太監捧著食盒進來。點心是精緻的豆包和桂花糕，熬的軟糯的薏米粥盛在溫玉盞里，配兩碟清爽的小菜。
都是按著顏箏瞳近來胃口不佳特意準備的，分量不多，但頗費心思。
李玉京親自將碗碟擺放在書案旁的小几上，動作輕巧，幾乎沒有發出聲響。擺好後，他垂手退開兩步，卻沒有立刻離開，而是站在那兒，微微躬著身，像個沉默的影子。
顏箏瞳沒有動筷。
他的目光從點心粥食上掠過，又落回搖曳的燭火，仿佛那跳動的光影比溫熱的食物更能吸引他。許久，他才開口，聲音很輕，像在問李玉京，又像在自言自語。
「李玉京。」
「奴才在。」
「你跟在朕身邊十一年，覺得朕是個什麼樣的人？」
撲通一聲，李玉京直接跪下了，額頭觸地：「陛下天縱英明，仁德寬厚，乃萬民之福，奴才豈敢妄議！」
又是這套說辭。
顏箏瞳垂下眼，看著李玉京伏在地上微微顫抖的背影。這個大太監，伺候了他十一年，見證了他從懵懂孩童到如今。看他如何在太后的羽翼下「成長」，又如何變成今天這副模樣。
他圓滑，世故，懂得在這宮裡如何生存，也知道如何揣摩聖意，至少是表面的聖意。
可顏箏瞳忽然很想知道，在這層謹小慎微，唯命是從的表象下，李玉京到底是怎麼看他的？
是和其他宮人一樣，覺得他是個軟弱可欺，被太后玩弄股掌的傀儡皇帝？還是……多少能看出些別的？
「起來吧。」顏箏瞳最終道，聲音里聽不出情緒，「朕隨口一問，不必驚慌。」
李玉京戰戰兢兢的爬起來，背心已是一層冷汗。他摸不清皇帝今夜是怎麼了，這問題看似隨意，卻比任何疾言厲色的責問更讓人心頭髮毛。
「朕只是想起，」顏箏瞳端起那盞溫熱的粥卻沒有喝，只是用瓷勺緩緩攪動著，「這十一年來，朕似乎從未問過你，覺得這宮裡如何？日子……過得可還順心？」
李玉京的冷汗更多了。這話里的意思，他不敢深想。
「能伺候陛下，是奴才天大的福分，」他字斟句酌，「宮裡……宮裡一切都好。」
「一切都好？」顏箏瞳輕笑一聲，那笑聲里很短，落在寂靜的書房裡，帶著點說不出的涼意，「慈寧宮好，漱玉軒好，前朝好，後宮好……連那些流離失所聚眾滋事的流民，也好？」
李玉京渾身一僵，頭垂得更低，幾乎要埋到胸口裡去。
「陛下恕罪，……奴才、奴才失言……」
「你沒錯。」顏箏瞳打斷他，終於舀起一勺粥，送入口中。粥熬得恰到好處，溫熱熨貼，可嘗在嘴裡卻沒什麼滋味。
「這宮裡，人人都說『好』，朕聽的太多了。」
他放下勺子，抬眼看向李玉京。那雙眼睛裡映著燭火，卻沒什麼溫度。
「但說『好』的人里，有多少是真心，多少是敷衍，又有……多少是巴不得這『好』底下爛得更透些。」
李玉京不敢接話，連呼吸都放輕了。
顏箏瞳也沒指望他回答。他重新靠回椅背，目光投向窗外沉沉的夜色。
「今日師貴君從慈寧宮回來，你見了他，覺得他如何？」
話題轉的突然，李玉京卻不敢有絲毫鬆懈。
他揣摩著皇帝的意思，謹慎道：「貴君……貴君氣色尚可，只是從慈寧宮出來，又被陛下急召，想必……心中也有些忐忑。」
「忐忑？」顏箏瞳重複這個詞，勾起個自嘲的唇角，「你覺得他是為何忐忑？是怕朕責怪他，在太后面前應對不妥？」
李玉京的腦筋飛快轉動。陛下今日與師貴君在御書房談了很久，談的似乎還是流民那樣的要務，此刻又這般問……
他心一橫，壓低聲音道：「奴才愚見，貴君心思深沉，非尋常人可比。太后娘娘今日召見，恩威並施，貴君卻能全身而退，且似乎……並未向太后娘娘那邊靠攏。」
「這份定力，已是不凡。至於忐忑……貴君剛經歷慈寧宮一番風波，立刻被陛下召見，心中有所猜測不安，亦是人之常情。」
「只是……」