「北境軍需，近來可還充足？」
師老將軍眉頭微蹙，深深看了他一眼：「朝廷撥付，自是充足。」
這話是場面話。師煊聽得出裡面的保留。
「兒近來聽聞，」他繼續壓低聲音，語速很快，「京中某些人，手伸的太長。父親在北境，還需……多留些心眼。」
他這話說的含糊，但師老將軍何等人物？立刻聽出了弦外之音。
那雙飽經風霜的眼睛銳利起來，盯著師煊：「你在宮中，聽到了什麼？」
聽到了什麼？
聽到了那些不明所以的夢境，看到了皇帝眼中轉瞬即逝的複雜神情，感受到了這身紅衣下蠢蠢欲動的各方算計。
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可這些，都不能明說。
「兒只是擔心。」師煊垂下眼，「父親為將多年，樹敵不少。」
「此去北境，天高皇帝遠……」
他沒再說下去。
師老將軍沉默了片刻，忽然抬手，重重拍了拍他的肩膀。那力道很大，是軍中漢子表達情感的方式，拍得師煊肩頭一沉。
「為父知道了。」師老將軍說，聲音低了下來，帶著一種他從未聽過的，近乎溫柔的沉重。
「你在……宮中好好的。」
好好的。
怎麼才算好好的？
師煊喉頭髮緊，想說什麼，卻見父親已經收回手，重新挺直了背脊。那個瞬間的柔軟消失了，又變回了威嚴冷硬的邊關大將。
有一句話在他喉間翻滾，關於皇帝，關於那個坐在龍椅上，眼底藏著疲憊的年輕人。
他想問父親：
您怎麼看待這位陛下？他真的如傳聞那般昏聵嗎？還是……有什麼我們不知道的苦衷？
可話到嘴邊又咽了回去。
問什麼呢？
難道要告訴父親，自己竟會對那個折辱師家，強納自己入宮的人產生一絲不該有的動搖？
難道要說出那些模糊的夢境，那些連自己都無法解釋的對皇帝複雜難辨的觀感？
更何況，此刻四周有多少眼睛在盯著？這些話一旦出口，傳到皇帝耳中，傳到太后耳中，又會給師家帶來怎樣的禍患？
師煊最終只是動了動嘴唇，什麼也沒能問出來。
但師老將軍卻似乎看出了他想問什麼一樣。
「煊兒。」師老將軍的聲音壓得極低，僅二人可聞，那雙銳利的眼睛深深看著他。
「為父在朝三十載，見過三代帝王。」
「今上……」他頓了頓，似在斟酌用詞，目光掠過師煊身上的紅衣，又移回他臉上。
「未必如表面那般，宮裡宮外，看不清的東西太多。」
「你既已在此處，眼睛要亮，心要靜。有些事……莫急下斷論。為將者，最忌受人影響，對旁人的話你心中要有定論。」
「哪怕是為父也不例外，尤其是……」
他沒再說下去，但師煊已聽出了他的言外之意。
「時辰到了，」師老將軍望向宮道，「該啟程了。」
親兵隊開始整裝，馬匹發出不耐的嘶鳴。十里亭外，晨霧正在散去，官道蜿蜒伸向北方，伸向那片苦寒之地。
師煊站在原地，看著父親翻身上馬，看著親兵隊集結成列，看著那面繡著「師」字的軍旗在風中獵獵作響。
那些夢境又一次不受控制的湧現——父親會死。北境會傳來戰報，然後師家會被構陷，而他會被捲入一場滔天巨變。
這預感如此強烈，如此真實，讓他幾乎要衝上去攔住父親。
可他能說什麼？憑几個荒誕的夢？
師煊忽然開口：「父親！」
師老將軍勒馬回頭。
陽光從東方噴薄而出，將他的身影鍍上一層金邊。師煊看著父親，看著那張熟悉又陌生的臉，千言萬語堵在喉間，最終卻只擠出一句。
「保重。」
師老將軍深深看了他一眼，點了點頭，然後調轉馬頭。
馬蹄聲起，隊伍開始移動。百人的親兵隊像一條黑色的長龍，緩緩游向北方。師煊站在亭中，看著那面軍旗越來越遠，越來越小，最後消失在宮道盡頭。
風捲起塵土，迷了眼睛。
他抬手，才發現指尖冰涼。
「貴君，」李玉京不知何時出現在亭外，小心翼翼道，「該回宮了。」
師煊沒有動。
他望著父親消失的方向，很久，才轉身。衣袍在風中拂動，腰間玉佩發出細微的碰撞聲。
回程的馬車上，師煊依舊閉目坐著。
馬車駛回宮門時，日頭已經升高。宮牆投下長長的陰影，將青石路面切割成明暗兩半。
師煊下車，走進那扇朱紅宮門。門在他身後輕輕合上，發出沉悶的響聲，像命運的嘆息。
他沒有回漱玉軒，而是徑直去了御書房。
李玉京想攔，卻被他一個眼神定在原地。那眼神太冷，冷的不像一個十九歲的少年，倒像個從屍山血海里爬出來的老兵。
「我要見陛下。」師煊說。
「陛下正在批閱奏摺，貴君還是……」
「我說，我要見陛下。」
語氣平靜，卻帶著不容置疑的壓迫。李玉京咽了口唾沫，最終還是躬身道：「奴才這就去通傳。」
御書房內，顏箏瞳正在批摺子。
硃筆起落，一個個「准」字落在奏摺上，像滴落的血。他批得很專注，至少表面上是這樣。
李玉京進來時，他頭也沒抬：「何事？」
「陛下，師貴君求見。」
筆尖頓住。
硃砂在紙上暈開一小團紅。顏箏瞳抬眼：「誰？」
「師貴君，說是有要事稟報。」
顏箏瞳沉默了片刻，放下筆：「讓他進來。」
門開了又合。師煊走進來，那一身朱紅在御書房沉肅的氣氛里更顯得格格不入。他沒有行禮，只是站在那裡，看著顏箏瞳。
四目相對。
顏箏瞳先開口：「送完了？」
「送完了？」
「說完了？」
師煊沒有回答，反而問：「陛下希望臣說什麼？」
顏箏瞳放下筆，唇角微勾，卻細微的幾乎看不出在笑：「那是你們父子之間的事，與朕何干？」
「是嗎？」師煊往前走了一步，「那陛下為何特意提醒臣，該說的趁早說？」
空氣安靜下來。
顏箏瞳看著師煊，看著那雙眼睛裡翻湧的情緒。
「不過隨口一說罷了，貴君不會往心裡去了？」
「隨口一說。」師煊重複這四個字，忽然笑了。那笑容很淺，卻帶著一種近乎殘忍的銳利，「那陛下賞臣這身紅衣，也是隨口一賞？」
他張開雙臂，讓那身朱紅完全展露在顏箏瞳眼前。
「讓臣穿著這身顏色去送父，讓所有人都看見，師家的兒子成了什麼樣子——」
「這也是陛下的隨口一提？」
顏箏瞳的手指放在案邊，微微捏緊。
他該生氣的。該怒斥師煊放肆，該治他不敬之罪，該讓他跪在御書房外好好反省。
可他沒有。
他只是看著師煊，看著那雙眼睛裡燒著的火。
不是憤怒，是某種更複雜、更痛楚的東西。
顏箏瞳終於抬起頭正眼看他，露出了一個算得上是明媚的笑容，如果忽略他口中接下來說出來的話。
「朕說了，師貴君穿紅的，好看。」
又是這樣。
師煊看著他眼中那帶著輕佻的笑意，胸中一股無名火起。但莫名的，他總覺得，這個人不該露出這樣的表情。
可他又該露出什麼表情？師煊說不上來，只覺得心裡窩悶極了。
殿內一時安靜下來，沒人接話的顏箏瞳緩緩抿唇，又重新拿起筆，淡淡道：「貴君今日，話很多。」
「是。」師煊承認，「因為臣有很多事想不明白。」
「比如？」
「比如，」師煊又往前走了一步，兩人之間的距離只剩下兩步，「陛下為什麼要讓臣去十里亭？」
「朕說了，代君送將，是為體面。」
「體面？」師煊笑出聲，那笑聲中滿是譏誚，「穿著這身紅衣，有什麼體面可言？」
顏箏瞳沉默了。
他看著師煊，看著那身刺目的紅，看著少年將軍眼底的痛楚和倔強。忽然覺得很累，累到連敷衍的力氣都沒有。
「那貴君覺得，」他問，聲音很輕，「朕該怎麼做？」
師煊怔住了。他沒想到皇帝會這樣問，會這樣……近乎示弱的問。
該怎麼做？
他不知道。
他只覺得眼前的皇帝和傳聞的不一樣，和那些模糊夢境裡破碎的影子微妙的重合。卻又哪裡不同？
「臣不知道……」師煊最終道，聲音低了下來。
顏箏瞳幾乎快被他氣笑。虧他先前還覺得師煊似乎與前世相比有了幾分沉穩，如今看來……不過如此。
「那貴君這是，在對朕發怒？還是在對朕遷怒？」
「臣不敢……」師煊後退兩步，躬身垂首。
顏箏瞳閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底又恢復了那片深不見底的平靜。
「貴君若無事，便退下吧。」他說，「朕還有奏摺要批。」
逐客令。
師煊看著皇帝低頭批閱奏摺的側影，那身影單薄的像是隨時會碎掉。
他最終什麼也沒說，躬身行了一禮，轉身離開。
御書房的門開了又合，腳步聲漸遠。
顏箏瞳放下筆，筆尖的硃砂已經幹了。他靠回椅背，望著頭頂雕花的樑柱，很久，很久。
回到漱玉軒後，已是午後。
師煊屏退了所有宮人，獨自坐在窗前。陽光透過窗戶灑進來，在地上切割出明暗交錯的格子，將他籠罩其中。一半在光里，一半在影中。
就像他此刻的心境。
他垂下眼，著自己身上那身還未被換下的錦袍。陽光落在衣料上，那些繁複的暗紋泛起光澤，華美的令人窒息，也諷刺的令人作嘔。
腦子裡亂糟糟的。
父親的背影，飄揚的軍旗，北境潛藏的危機……還有御書房裡顏箏瞳破碎的神情。
他為什麼會去御書房？
師煊問自己。
是因為憤怒嗎？因為那身紅衣的羞辱，因為皇帝看似漫不經心，卻字字誅心的隨口一說？
是，但又不全是。
更深處是一種連他自己都道不明說不清的焦躁。
像是有什麼東西錯了位，像是有什麼重要的信息被他遺漏了，像是……有什麼巨大的無法挽回的事情正在發生。
而他只能站在局外，眼睜睜看著。
那些夢境又開始翻湧。
為什麼會有那些夢？
如果只是日有所思夜有所夢，為何會如此清晰？為何會反覆出現？為何……會讓他產生近乎直覺的篤定？
窗外傳來腳步聲，是李玉京。
「貴君，」李玉京的聲音隔著門板傳來，「陛下差人送了晚膳來，還有……還有幾匹新到的雲錦，說是給貴君裁衣服的。」
又是紅色嗎？
師煊沒有問。
「知道了，」他平靜道，「放外面吧。」
「陛下還說……貴君今日奔波勞累，早些歇息。明日……明日不必去請安了。」
不必請安。
是體恤，還是另一種形式的禁足？
師煊沒有追問，只是淡淡應了聲：「謝陛下恩典。」
腳步聲遠去，師煊依舊坐在窗前，久久未動。
師家因為他，已經站在了懸崖邊上。
而他被困在這座金碧輝煌的牢籠里，穿著這身刺目的紅衣，扮演著一個荒唐的角色。
他忽然意識到一件事。
從被下旨立為貴君開始，他所有的情緒——憤怒、屈辱、困惑……
都圍繞著「為什麼是我？」「為什麼要這樣對我？」
他一直在被動反應，像一個被投入清流的石子，只能隨波沉浮。
可石子不會問，這激流從何而來？要流向何方？投石入水的人，究竟想看見怎樣的漣漪？
「為父在朝三十載，見過三代帝王。」
「今上……未必如表面那般，宮裡宮外，看不清的東西太多。」
師煊走到書案前，案上空空如也——一個「男寵」的居所，自然不會有筆墨紙硯這些東西。
這空蕩此刻卻像一種諷刺。
他被剝奪了武將的身份，被套上貴君的枷鎖，被塞進這座華麗的牢籠。荒唐又可笑。
「為將者，最忌受人影響，對旁人的話你心中要有定論。」
「哪怕是為父也不例外，尤其是……」
如果……這一切不只是荒唐呢？
如果皇帝的疲憊是真的，如果那些看似羞辱的舉動背後藏著別的意圖，如果那些夢境……真的是某種警示？
師煊的手指無意識地收緊，他需要知道真相。
不管那真相是什麼，不管揭開之後會發生什麼，他都不能再這樣被動的等待。
不能讓自己和師家的命運被隨意擺布。
顏箏瞳。
你到底，是誰？
你到底，在扮演著什麼角色？
夜，慈寧宮。
太后披著件外袍，斜倚在榻上。她手裡拿著一封密報，看得很慢。
跪在下首的是個其貌不揚的太監，低著頭，姿態恭敬的近乎卑微。
「皇帝今日，只批了摺子？」太后開口，聲音在寂靜的殿內格外清晰。
「回娘娘，是。」太監細聲回道，「巳時三刻至午時。批的都是前幾日積壓的工部、戶部請款的摺子，全准了。」
「全准了？」太后抬眼，唇角勾起一抹極淡的弧度，「倒是一如既往的『大方』。」
太監不敢接話。
「師家那個呢？」太后將密報隨手擱在几上，指尖摩挲著光滑的玉扳指，「十里亭送別，可有什麼動靜？」
「師貴君辰時出宮，巳時三刻回。在十里亭與師老將軍只說了不到一刻鐘的話，隨後便回了宮。」
「說了什麼？」
「離得遠，聽不真切。只隱約聽到『軍需』『小心』幾字。」
太后沉默了片刻。
那太監跪在地上，額頭幾乎觸地，屏著呼吸，不敢有絲毫異動。
「皇帝讓他去御書房了？」太后忽然問。
「是。師貴君回宮後，未回漱玉軒，徑直去了御書房。約莫兩刻鐘後出來，面色……似有不豫。」
「說了什麼？」
「御書房門窗緊閉，李玉京守在門外，裡面說話聲很低，聽不清。」
太后輕笑了一聲。
那笑聲很輕，卻讓下首的太監打了個寒顫。
「聽不清……」太后重複這三個字，指尖在玉扳指上緩緩的滑過，「咱們這位陛下，近來是越來越讓人……看不透了。」
還有師煊。
那個本該被憤怒和屈辱沖昏頭腦的年輕人，竟能那樣冷靜地回絕她的「恩典」，還能說出「父子之情，在心不在形」這樣冠冕堂皇的話。
當時皇帝違背她的意願選後，一手將師煊指進宮時她就已對師煊乃至師家上下查了個遍。
如今看來。
這對君臣，或者說，這對「主僕」，都不太對勁。
「去，」太后緩緩道，「查查漱玉軒近日的動靜。皇帝賞了什麼，說了什麼，師煊做了什麼，見了什麼人——事無巨細，都報上來。」
「是。」
「還有，」太后頓了頓，「北境那邊，讓他們手腳乾淨些。」
最後幾個字說的極輕，卻帶著滲骨的寒意。
太監深深叩首：「奴才明白。」
「下去吧。」
殿門開了又合，燭火搖曳了一下，復歸平靜。太后獨自坐在榻上，望著跳躍的燭芯，眼底一片冰冷。
皇帝長大了。
翅膀硬了，想飛了。
可惜，這籠子是她親手打造的。想飛？也得看她允不允許。