回到寢宮，顏箏瞳屏退了所有人。
殿門合上的瞬間，他背靠著厚重的雕花木門，緩緩閉上了眼睛。他抬手，手指插入發間，用力按壓著太陽穴。
燭火在殿內靜靜燃燒，將他的影子投在地上，拉得很長，扭曲變形的像個陌生的怪物。
半晌，他睜開眼，走到窗邊。
窗外月色正好，銀輝灑滿庭院。慈寧宮的方向依舊燈火通明，像一隻蟄伏在夜色里的巨獸，睜著永不閉合的眼睛。
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他今天做了件蠢事。
不，不止一件。
從在冊封大典上對著師煊那身紅衣恍惚開始，從在漱玉軒刻意羞辱卻只換來對方沉靜的審視開始，從在太后前面說出城西十里亭開始……
他一直在偏離。
偏離那條用前世死亡驗證過的，最有效的路。
「為什麼？」
顏箏瞳低聲問自己，聲音在空蕩的殿內散開，無人應答。
他應該像前世那樣，順著太后的意，打壓或讓師煊回府。讓京城的人都看看，師家那個曾經意氣風發的小將軍，是如何以男寵的身份「歸家」的。
讓師老將軍在臨行前，最後一次感受這份皇權強加的屈辱。
讓師煊的恨意燒得更旺些。
這才是正確的。
這才是……他籌劃了一世，早就刻入骨髓的道路。
可是他沒有。
不僅沒有，他還給了師煊一個體面的送別。用以君送將的名義，護住了師家最後那點搖搖欲墜的尊嚴。
為什麼？
顏箏瞳走到銅鏡前。
鏡中的人穿著明黃錦袍，面色蒼白，眼下青黑濃重。這張臉還很年輕，十八歲，本該是意氣風發的年紀。
可鏡中那雙眼睛，卻像一潭死水，沉澱了太多不該屬於這個年紀的東西。
算計、疲憊、厭倦，還有一絲……連他自己都不願承認的動搖。
他抬起手，指尖觸碰冰涼的鏡面。
觸碰鏡中那個陌生的自己。
前世臨死前，師煊撲到龍椅前，那雙眼睛裡除了恨，還有什麼？
倉皇。恐懼。還有他當時來不及深究的，近乎破碎的東西。
當時他以為，那是師煊對「仇人突然死亡」的錯愕，是對「失去報復對象」的茫然。
可現在回想——
像今晚師煊看他時，那種混雜著困惑、探究和……憐憫的眼神？
顏箏瞳猛地收回手，指尖冰涼。
不可能。
前世師煊恨他入骨，恨到起兵造反，恨到親手推翻他的王朝。那份恨該是純粹的、熾烈的、沒有雜質的。
就像他設計的那樣。
可為什麼，重來一次，一切都變了？
師煊變了。
不再是一點就炸的火藥，而是深不見底的寒潭。
會用那種沉靜到可怕的目光打量他了，會在眼底翻湧著看不懂的情緒了。
更荒謬的是，他自己也變了。
明明知道該怎麼做，卻下不了手了。
明明該繼續扮演那個昏庸無道的皇帝，就像前世那樣。卻在看到師煊那一身紅衣，那強行壓制其下的顫抖時，心像被針扎了一樣。
細微的，卻尖銳的疼。
「心軟了？」
顏箏瞳對鏡中的自己扯了扯嘴角，露出個譏誚的笑。
死過一次的人，還有什麼資格心軟？
前世他踩著多少人的屍骨走到那一步？師家滿門流放，朝堂血流成河，國庫被他親手掏空，百姓在饑荒中哀嚎……
那些都是真實的，發生過的。
是他親手造成的罪孽。
「這些年，你殺了多少人？」
「流放了多少忠良，殘害了多少將士？把國庫揮霍一空，讓百姓餓殍遍野——」
「顏箏瞳，你怎麼配坐在這裡？」
話又在耳邊響起，師煊的質問，一字一句，帶著恨意，也藏著真相。
顏箏瞳閉上眼，深深吸一口氣，又緩緩吐出。
「不能再這樣了。」他對自己說。
聲音很低，卻帶著某種斬斷什麼的決絕。
鏡中那雙眼睛裡的動搖被一點點壓下去，重新覆上熟悉的冰冷與算計。
顏箏瞳轉身離開銅鏡，走到書案前。
案上堆著未批的奏摺，大半是太后黨羽遞上來的。他隨手翻開一本，是戶部侍郎請撥銀兩修葺京郊行宮的摺子。
理由冠冕堂皇，為太后千秋節準備。
實際呢？不過是又一次中飽私囊的藉口。
前世他批了。不僅批了，還大筆一揮，追加了三成預算。然後把這件事宣揚的滿城皆知，坐實自己「昏君」的名頭。
現在呢？
顏箏瞳提起硃筆，筆尖懸在奏摺上方，遲遲沒有落下。
批，還是不批？
批了，就是重複前世的路，是他本該進行下去的。
不批……
他放下筆，揉了揉眉心。
不批，太后會起疑。那個女人的嗅覺比獵犬還靈敏，任何一點反常都會引起她的警覺。
他今天已經在慈寧宮「反常」過一次了。
「城西十里亭」。
這五個字說出口的瞬間，他就察覺到太后的眼裡已經結起了冰。
她在審視他。
像審視一隻突然開始掙脫控制的提線人偶。
接下來會怎樣？
加大監視？加快對師家的打壓？還是……直接對他下手？
顏箏瞳不害怕。
死過一次的人，對死亡的恐懼已經淡了很多。他只是覺得累。
應付太后，應付朝堂，應付這個千瘡百孔的江山，應付那個讓他看不懂的師煊——
一切都像一場沒有盡頭的跋涉。
而他剛從一個終點走回來，卻發現又要從頭開始。
他忽然想起前世最後那段時間，也是這樣的深夜，他獨自坐在御書房裡，批閱那些永遠批不完的奏摺。
身體已經很差了，咳血是常事。但他不敢讓人知道，不敢請太醫，怕太后察覺，怕計劃敗露。
只能硬撐著。
撐到師煊起兵，撐到朝堂大亂，撐到他把所有該轉移的東西都轉移出去，撐到……他終於可以喝下那杯毒酒。
那時候他在想什麼？
好像什麼都沒想。
只是累。累到連思考的力氣都沒有，累到覺得死亡是一種解脫。
可現在呢？
重來一次，他還是累。卻多了一些別的東西。
比如困惑，比如一絲細微的不該有的期待。
期待什麼？
期待師煊這一世能看懂他的局？朝待師煊不會恨他？期待他們之間，能有不一樣的結局？
顏箏瞳閉上眼睛，深吸一口氣。
太奢侈了。
前世他賭上一切，才換來一個相對乾淨的江山交給師煊。這一世，他憑什麼奢求更多？
憑什麼奢求那個被他傷害過的人能理解他？
憑什麼奢求自己能有一個不那麼痛苦的結局？
顏箏瞳睜開眼，看著燈盞那點火星在空氣中明滅，最後熄滅。
像某種預兆。
他站起身，走到書案前，重新提起筆。筆尖落在奏摺上，硃砂鮮紅如血。
「准。」
一字落下，乾脆利落。
他還是批了。
批了這份修茸行宮的摺子，批了接下來所有太后黨羽遞上來的，中飽私囊的請求。
像他必須做的一樣。
次日清晨，漱玉軒。
師煊天未亮便已起身。他換下了那身刺目的暗紅衣袍，選了一身墨青色的勁裝。那是他從前在軍中常穿的樣式，只是沒有鎧甲，少了那份凜冽的殺氣。
宮人正在為他束髮，動作小心謹慎，生怕惹惱了這位以武將身份入宮的貴君。銅鏡里映出一張年輕卻緊繃的臉，眼下有淡淡的青黑，顯然昨夜也未安眠。
「貴君。」李玉京的聲音在門外響起，帶著一貫的小心翼翼，「陛下差人送賞賜來了。」
師煊眉頭幾不可察的一蹙。
賞賜？在這個他要出宮送父的清晨？
「進來。」
門被推開，四名太監抬著兩個紅木箱子進來，後面還跟著兩個宮女，手裡各托著一個錦盤。
箱子打開，第一個裡面是整齊疊放的衣袍——全是紅色。從深紅到淺朱，從錦緞到絲綢，無一例外。
第二個箱子裡是配套的玉冠，腰帶，配飾。也都精巧華貴，價值不菲。
宮女手中的錦盤上，一個放著柄鑲嵌寶石的短刃，另一個是塊通透的羊脂玉佩。
「陛下口諭，」李玉京躬身道，「貴君今日代君送將，不可失了皇家體面。特賜新衣配飾，望貴君……仔細裝扮。」
「另賜短刃一柄，玉佩一枚，以壯行色。」
師煊看著那滿箱的紅衣，袖中的手緩緩捏緊。
又是紅色。
昨日那身暗紅還未褪去顏色，今日又送來這滿滿一箱。皇帝是要用這顏色時時刻刻提醒他，提醒所有人。
他是以什麼身份站在這宮牆之內？
「代君送將」……多麼冠冕堂皇的理由？
可這賞賜本身，就是最直白的羞辱。
「臣，」師煊開口，聲音平靜的沒有一絲波瀾，「謝陛下賞賜。」
他走到箱前，隨手拿起最上面那件朱紅色錦袍。調子極好，觸手升溫，繡著繁複的暗紋，在陽光下流轉著細膩的光澤。
「更衣。」他說。
宮人連忙上前，為他褪去墨青勁裝，換上那身朱紅錦袍。腰帶束緊，玉冠帶上，玉佩懸在腰間。最後，那柄華貴的短刃也被系在他腰側。
銅鏡里，又是一個紅衣貴君。
只是這一次，師煊沒有迴避鏡中的自己。他直直看著，看著那身紅衣如何將武將的稜角包裹，看著那些華貴的佩飾如何將他裝點成一件精緻的「賞玩之物」。
「貴君，」李玉京小聲提醒，「該出發了。陛下安排了車駕在宮門外等候，一炷香後啟程。」
師煊最後看了一眼鏡中的自己，轉身朝外走去。
腳步踏出漱玉軒的門檻時，太陽正好破開雲層，將宮殿染上一層金邊。他那一身朱紅在光下格外刺眼，像一團行走的血色。
宮門外，馬車已候著。不是宮中妃嬪常用的軟轎，而是輛簡樸的青篷馬車，車旁跟著四名侍衛，都是生面孔。
師煊上了車，帘子落下，隔斷了外界視線。
馬車緩緩駛動，駛離宮門，駛向城西十里亭。
車廂內，師煊閉目坐著，手指無意識地摩挲著腰間那柄短刃的刀鞘。寶石鑲嵌的紋路硌著指腹，冰涼堅硬。
昨日宮道上，皇帝那明滅不清的神情，和那句散在風裡的「該說的，趁早說」猶有耳邊。
今日這身紅衣賞賜，卻又像一記響亮的耳光。
到底哪個才是真正的顏箏瞳？
是那個在太后面前護住師家顏面的帝王，還是這個用紅衣不斷羞辱他的昏君？
馬車顛簸了一下，師煊睜開眼，掀開車簾一角。
窗外，京城街市熱鬧起來，早起的百姓已經開始一天的營生。沒有人知道，這輛普通的青篷馬車裡坐著誰。更沒有人知道，車裡的人正穿著一身刺目的紅衣，去送別可能再也見不到的父親。
十里亭就在前方。
師煊放下車簾，深吸一口氣。
直到馬車緩緩停下，外邊傳來宮人的低聲細語：「師貴君，到了。」
十里亭立在官道旁，是座四角飛檐的亭子。因常年累日，石階已被踏得光滑，柱上還留著不知何人刻下的詩句，字跡已模糊不清。
師煊走下馬車時，師老將軍的隊伍已經到了。
百人的親兵隊肅立在亭外，鎧甲在陽光中泛著冷硬的光。師老將軍站在亭中，一身戎裝未卸，花白的鬢髮在風中微微飄動。
他負手望著宮道盡頭，背影如山嶽般沉穩，卻也透著一絲這個年紀不該有的蕭索。
聽見腳步聲，師老將軍轉過身。
四目相對。
師煊看見父親眼中一閃而過的痛楚，還有迅速壓下的，屬於軍人的剛硬。那一瞬間，他幾乎想衝上前去，像幼時那樣抱住父親。
可他不能。
他身上還穿著那身朱紅錦袍，腰間懸著皇帝賞賜的玉佩和短刃。每一個細節都在提醒著在場所有人，他是以什麼身份站在這裡。
「父親。」師煊停在亭外三步處，按禮制躬身行禮。
聲音很穩，穩的他自己都驚訝。
師老將軍看著他，喉結滾動了一下，才沉聲道：「貴君不必多禮。」
貴君。
這兩個字從父親口中說出來，像針扎進師煊心口。他直起身，父子之間隔著三步的距離，卻像隔了一條無法逾越的鴻溝。
親兵隊默默退到更遠處，將十里亭圍出一個私密的空間。但所有人都知道這私密是假的。
皇帝的眼線，太后的眼線，甚至朝中各派的眼線，此刻都隱在暗處，看著這場代君送將的戲碼。
「陛下恩典，」師老將軍先開口，語氣平淡的像在陳述軍情，「許你相送，是為父的榮幸。」
師煊聽得出那平淡下的血淚。
「父親此去北境，」他順著話頭接下去，「邊關苦寒，務必保重身體。」
很尋常的囑託，任何一個兒子都會說的話。
可師煊的指尖在袖中掐進掌心。
某種說不清道不明的直覺在心底翻湧，邊境等著父親的，恐怕不只是邊關苦寒。
這些日子那些模糊的夢境又一次閃過腦海。
染血的鎧甲，再也合不上的眼睛……
儘管他告訴自己那只是夢，可心悸的感覺如此真實。
「心中一切安好，你不必掛心。」師老將軍說，目光卻落在他那身紅衣上，停留了一瞬，又迅速離開。
「你在宮中……也要謹慎行事。」
謹慎行事。
怎麼謹慎？穿著這身紅衣，頂著貴君的名頭，在太后和皇帝的夾縫裡，如何謹慎？
師煊忽然覺得很可笑。
他該恨顏箏瞳的。
恨那個將他強納入宮，恥辱師家的人。
可這幾日看到的皇帝，那個在太后面前護住師家顏面的人，那個眼底藏著深重疲憊的人。
那個在宮道上問他「朕是什麼樣的人」時，神情近乎脆弱的人……
又讓他恨不純粹。
「父親，」師煊上前一步，壓低了聲音，「北境軍需，近來可還充足？」