冬至宮宴的帖子送來後，崔府便忙了起來，
寧卿卿第一次以崔家少夫人的身份入宮，衣裳首飾都不能出錯，
崔老夫人一早便將京中最好的繡娘叫進府，還親自開了庫房，取出幾匹宮中賞下來的料子，
寧卿卿到壽安堂時，長案上已經擺滿綾羅，每一匹都價值不菲。
崔觀塵坐在崔老夫人下首，手中端著茶，目光從幾匹料子上掃過，最後落在一匹緋色雲錦上，
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崔老夫人瞧見了，
「你不是最不喜歡鮮艷顏色？」
崔觀塵神色不變，
「祖母問的是卿卿穿什麼。」
「不是孫兒穿什麼。」
寧卿卿看了他一眼，這人平日恨不得自己從頭到腳都裹成一塊雪，
替她挑衣裳時，倒喜歡最艷的，
繡娘將雲錦展開，料子顏色並不俗艷，走動時會浮出一層淡金色的梔子暗紋，
崔老夫人很滿意，
「就用這匹，卿卿膚色白，壓得住。」
繡娘替寧卿卿量過腰身，又拿來事先準備的宮裝樣衣，
寧卿卿繞到屏風後換上，宮裝比尋常衣裳繁複許多，
領口交疊，腰間束著三指寬的繡帶，外面再罩一層輕薄紗衣。
晚翠替她繫緊腰帶時，忍不住低聲感嘆，
「姑娘的腰好像又細了些。」
寧卿卿低頭看了一眼，
「哪有。」
「真的。」
晚翠替她將最後一根系帶打好，
「從前還要收緊一寸，如今正合適。」
寧卿卿正要說話，屏風外忽然傳來崔觀塵的聲音，
「太緊了。」
寧卿卿動作一頓，她隔著屏風看不見人，
「你又沒看見。」
「聽見了。」
「聽見便知道緊不緊？」
「夫人腰間的尺寸，我記得。」
屏風內外同時安靜了一瞬，晚翠默默低下頭。
寧卿卿耳根微熱，
「崔觀塵。」
「嗯？」
「祖母還在。」
崔老夫人端起茶盞，
「我年紀大了。」
「聽不見。」
旁邊伺候的嬤嬤也立即轉過臉，裝作仔細研究窗外的花枝，
寧卿卿：「……」
她從屏風後走出來，滿室光線仿佛都亮了一瞬，
緋色宮裝襯得她眉目愈發明艷，腰間束得纖細，裙擺卻層層鋪開，行走間，暗金梔子紋若隱若現。
崔觀塵手中的茶盞停在唇邊，許久沒有放下，
寧卿卿被他看得還算滿意，她緩步走到他面前，裙擺輕輕掃過他的鞋面，
「好看麼？」
崔觀塵的目光從她眉眼落下，經過收緊的腰線，又不動聲色地移了回來，
「腰帶松一些。」
寧卿卿挑眉，
「我問你好不好看。」
「好看。」
他終於道，
「只是太緊。」
「我又不難受。」
「宮宴少說要坐兩個時辰。」
崔觀塵將茶盞放下，伸手碰了碰她腰間束帶，
「勒久了會不舒服。」
繡娘立即上前，
「少夫人的腰身細，若放鬆一些，怕是撐不起宮裝的形。」
崔觀塵皺了下眉，寧卿卿按住他的手，
「無妨。」
「好看便行。」
崔觀塵抬眼看她，寧卿卿彎下腰，湊到他耳邊，
「夫君若擔心，回府後親自替我解。」
她聲音不算大，偏偏屋裡一時過分安靜，
崔老夫人輕輕咳了一聲，
繡娘的臉也紅了，
崔觀塵神色仍舊端方，手指卻停在了她腰間，
「好。」
寧卿卿原本只是故意撩他，
見他答得這樣自然，反倒先站直身體，
崔觀塵替她將腰側一處褶皺輕輕撫平，
目光又在她身上停留片刻，
「領口再高一些。」
寧卿卿頓時警覺，
「為何？」
「宮中寒涼。」
「只是因為宮中寒涼？」
崔觀塵沒有回答，
寧卿卿順著他的目光低頭，
宮裝的領口並不低，卻恰好露出頸側一小片尚未完全消退的淺紅痕跡，
她臉上一熱，立即抬手遮住，
崔觀塵唇邊終於浮出一點笑意，
寧卿卿瞪他，昨夜分明告訴過他不許留下痕跡，
這人嘴上答應得好好的，最後還是故意落在了宮裝能遮住的地方。
崔老夫人像是沒有察覺兩人的小動作，只對繡娘道：
「將領口改高半寸。」
「腰間略松一些。」
「宮宴雖要體面，身體更重要。」
繡娘連忙應下，
換好衣裳後，崔老夫人又將宮宴規矩簡單交代了一遍，
皇后設宴，京中三品以上官員可攜正室與兩名未婚女眷入宮。
寧清沅已經出嫁，自然隨鎮北侯府赴宴，
永昌侯府那邊，則由王夫人帶著寧雲薇與寧雲岫入宮，
聽見兩個妹妹的名字，寧卿卿沒有多少意外，
王夫人一向會做表面功夫，
這次冬至宴世家雲集，她自然想趁機替未出嫁的女兒相看婚事，博一個好名聲，
崔老夫人又囑咐幾句，便讓兩人回去歇息，
寧卿卿才走出壽安堂，便發現崔觀塵落後了幾步，
他站在廊下，手指抵在唇邊，壓著聲音咳了兩下，
咳聲不重，臉色卻比方才白了些，
寧卿卿停下腳步，
崔觀塵抬頭時，她已經折返回來，
「怎麼了？」
「無事。」
「又想騙我？」
寧卿卿直接握住他的手，
掌心果然偏冷，
她原以為崔觀塵今日精神不錯，宮裝試了這樣久，他也始終坐在那裡，沒有露出半分不適，
如今仔細看，才發現他眼下隱隱有些疲色，
寧卿卿將他的手攏進袖中。，
「回去。」
崔觀塵沒有反駁，一路回到聽雪院，寧卿卿便讓晚翠去請府醫，
崔觀塵坐在榻邊，看著她吩咐下人，神色有些無奈，
「只是受了些風。」
「每次都是受了些風。」
寧卿卿將暖爐塞進他懷裡，
「再過幾日便要入宮。」
「你若病得下不了床，我是自己去，還是背著你去？」
崔觀塵看了她一眼，
「夫人背得動？」
「你若肯少吃兩口，或許可以。」
府醫很快便來了，
診脈後只說肺氣略有不暢，並無大礙，按時服藥、避免受寒即可。
寧卿卿卻沒有立刻放心，
「他這病究竟是怎麼回事？」
府醫看了崔觀塵一眼，
崔觀塵沒有阻止，
老府醫這才緩緩開口，
崔觀塵並非生來便病得命懸一線，
只是幼時肺脾弱於常人，七歲那年又染過一場重病，高熱數日不退，幾乎沒能熬過來，
崔家遍請名醫，調養多年，才逐漸養好，
如今他的身體雖然不如常人耐寒，也經不起連續熬夜奔波，卻遠沒有外面傳言中那般嚴重，
按時服藥，適當休息，與常人一樣成婚生子、處理公務，並無大礙，
寧卿卿聽到最後一句，眼神微妙地看了崔觀塵一眼，
成婚生子有沒有大礙，她已經親自驗證過了，
崔觀塵自然也看懂了，等府醫離開，他才淡淡問：
「夫人看我做什麼？」
寧卿卿走到他面前，指尖挑起他的下巴，左右看了看，
「我在看。」
「這副身子究竟哪裡弱。」
崔觀塵任她打量，
「府醫方才說得很清楚。」
「肺脾弱，不耐寒，不宜勞累。」
寧卿卿意味深長地重複：
「不宜勞累？」
「嗯。」
「昨夜怎麼沒見你記得？」
崔觀塵輕輕一頓，隨後握住她的腰，將人拉到身前，
寧卿卿順勢坐到他腿上，
裙擺散開，蓋住兩人交疊在一起的衣角，
「昨夜夫人再三相邀。」
「我不敢讓夫人失望。」
寧卿卿伸手在他腰間掐了一下，
「分明是你自己不肯停。」
「我問過夫人，是夫人說不許停。」
「……」
寧卿卿捂住他的嘴，
「不許翻舊帳。」
崔觀塵握住她的手腕，在掌心親了一下，
寧卿卿垂眼看著他，府醫方才的話還留在心裡，
崔觀塵的病是真的，幼時險些死掉也是真的，
只是這些年調養得不錯，又暗中習武，才沒有表面看起來那般孱弱，
可既然已經好了許多，外面的傳言為何仍說他命不久矣？