泉州港三號船塢裡頭，火爐子燒得整座大棚里熱氣蒸騰。
鐵錘砸在通紅的熟鐵板上。
「當！當！當！」
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砸得人耳朵眼子嗡嗡直打晃。
空氣里全是爛海帶的腥味，混著燒焦的松節油和滾燙鐵水味兒。
小燕子一把扯下身上那件汗濕透的灰色布背心。
露出肩膀頭上一大塊被甲冑壓出來的烏青塊子。
她隨手抓起粗布帕子，在腋下使勁抹了兩把，甩在長凳上。
「娘的，捂得老娘一身痱子。」
小燕子端起桌上那個結了厚厚一層黑茶垢的大青瓷碗。
「咕咚咕咚」連灌了三碗涼井水，爽得直打嗝。
「痛快！」
她一抹嘴邊的水漬，腳踩在一條長凳上。
「紫薇，船隊啥時候開拔去東洋？老娘那把青霜劍還沒喝夠血呢！」
紫薇坐在一張巨大的黑漆八仙桌後頭。
桌面上堆的帳冊和羊皮圖紙，足足有半人多高。
她正拿著一把小銅剪刀，剪掉燭台上多出來的一截黑燈芯。
「去東洋？」
紫薇抬了抬眼皮子，把剪刀往桌上一扔，發出清脆的響聲。
「你當那是去後海摸鴨子呢？」
「從泉州走到長崎，風向不對要在海上漂大半個月。」
紫薇指了指帳冊上一排密密麻麻的墨字。
「五條大艦，兩千號水手。」
「人吃馬嚼，一天要耗費多少糧食淡水，你心裡有數沒？」
小燕子抓了抓亂糟糟的頭髮，指甲縫裡摳出一撮黑頭皮屑。
「能耗多少？帶兩百袋大米，再裝幾桶鹹魚干不就結了？」
「結了？」
紫薇冷笑了一聲，嘴角扯出一抹嘲弄。
「鹹魚吃多了得敗血症，不出十天，滿船的漢子牙齦全爛穿，連槍栓都拉不開。」
紫薇從厚帳冊里抽出一張單子，甩在桌面上。
「柳青！」
「在呢，大當家！」
柳青從門口大步跨進來，腰裡掛著兩個大算盤，走路叮噹作響。
他那雙常年握刀的手上，現在全是紅墨水和算盤印子。
「福州那邊的綠豆和干酸菜送到了沒？」
紫薇問。
「送到了！」
柳青抹了把黑臉上的油汗，大聲報帳：
「按照您的方子，三千石綠豆全泡在底艙特製的濕木槽里，天天發豆芽吃！」
「泉州周圍五個縣的醬菜園子全被咱們包圓了。」
「整整八百大缸醬蘿蔔條和咸芥菜，全用熟桐油封了口，哪怕掉進海里泡三天也漏不進一滴鹽水！」
小燕子聽得一愣一愣的。
「豆芽？去打仗還帶這勞什子玩意兒？」
「沒這豆芽，你的水手連刀都拿不穩。」
紫薇沒好氣地瞪了她一眼，接著翻開另一本發脆的牛皮帳本：
「還有火藥。」
「這海面上潮氣大得能擰出水，普通油紙包的黑藥放三天就成泥巴塊了。」
紫薇轉頭看著柳紅：
「泉州那兩家鉛錫作坊，趕工趕得怎麼樣了？」
柳紅正蹲在牆角啃半個烤紅薯，聽見問話，趕緊把紅薯皮吐在手裡：
「回大老闆，全按您的規矩辦的！」
「洋匠帶人連夜翻砂模子，搗鼓出那種帶鉛皮密封口的雙層小火藥罐。」
柳紅比劃著名拳頭大小：
「裡頭塞了咱們自產的烈性顆粒藥，外頭包死鉛皮，浸在滾開的蜂蠟里滾一圈。」
「剛才試過了，拿水龍頭往死里沖，撬開裡頭還是幹得能點火星子！」
小燕子聽得眼珠子直發亮。
「真成啊紫薇，你連這雞毛蒜皮的損招都琢磨透了！」
紫薇端起茶碗，抿了一小口微苦的茶水：
「兵馬未動，糧草先行。」
「皇阿瑪打仗輸給咱們，不是八旗兵不能殺，是他戶部兜里連個銅板都沒有。」
「咱們既然要出海當霸王，後背就得打造成鐵板一塊。」
她手指在桌面上重重一叩。
「柳青，外頭那些想打秋風的蒼蠅，清理乾淨沒？」
柳青臉色沉了下來，從後腰抽出一根帶著黑血印子的繩套。
「今兒個後半夜，抓了四個。」
「兩個是福州布政使衙門派來的密探，想往咱們的火藥艙里塞火摺子。」
「另外兩個……」
柳青眼神閃了閃，壓低了嗓門：
「身上帶著大理段氏的暗記，懷裡揣著大把金葉子，想收買咱們船塢的領班師傅。」
小燕子手裡的茶碗猛地一頓，重重砸在桌案上。
「砰！」
茶水濺了老高，潑濕了半張海圖。
「段智興那狗東西，手伸得夠長的啊！」
小燕子眼皮子猛跳，抓起旁邊的大剪刀在手裡轉了個花：
「在蒼山吃了癟，還敢跑來泉州抄咱們後路？！」
「人呢？！」
「在五號干船塢的地窖里吊著呢。」
柳青咧開大嘴，露出一排被煙燻黃的板牙：
「皮鞭子蘸了濃鹽水，剛抽完兩輪，該吐的全吐乾淨了。」
「大理段氏暗中聯絡了東洋海峽最大的海盜頭子，『黑鯊』汪直的後人。」
「想等咱們的大船出了海峽，前後夾擊，把咱們這批貨全吃下去。」
小燕子氣樂了，單手叉腰冷笑連連：
「胃口真不小，也不怕撐爆他那張小白臉的肚皮！」
紫薇神色依舊波瀾不驚。
她拿鎮紙壓住被水浸濕的海圖一角，眼神平靜得像一汪不起波瀾的深潭。
「段智興這是病急亂投醫。」
「他手裡缺銅缺銀，大理三十六部的叛亂快壓不住了，只能鋌而走險。」
紫薇抬起頭，目光落在柳青臉上：
「把那兩個大理探子的右手大拇指剁了，放一個回去給段智興帶話。」
「說什麼？」
柳青摸了摸後腦勺上的硬茬短髮。
紫薇嘴角扯出一抹極殘酷的笑：
「告訴他，他借的那五十門紅衣大炮，第一顆炮彈，會先落在他蒼山王府的房頂上。」
「至於那個什麼海盜『黑鯊』。」
紫薇站起身，走到窗邊。
看著外頭船塢里那三十艘黑漆巨艦，帆纜如林，軍容森嚴。
「傳令給前哨快船。」
「把咱們庫房裡快受潮的那兩百桶舊火藥拉出來，裝在三條破烏篷船上。」
「做成火攻死船。」
「只要黑鯊的旗子一露頭，直接迎面撞上去點火，先給他送一鍋熱乎的油炸肉。」
小燕子聽得拍案叫絕，一把拉住紫薇的胳膊：
「紫薇，你這腦瓜子裡裝的全是黑水啊！」
「前頭打仗老娘包圓了，後頭這些髒活累活全讓你料理得跟鐵桶一樣！」
「那咱們的大艦隊，到底啥時候能拔錨？！」
紫薇看著滿港口整裝待發的黑色艦隊，深吸了一口帶著鐵鏽味的海風。
「明天清晨，趁著大潮初起。」
她轉過身，眼底神采飛揚，透著一股讓天地翻轉的氣魄：
「升紫燕大旗，全員出海！」
話音剛落地。
院外頭突然又傳來一陣急促沉重的腳步聲。
柳紅一路小跑衝進來，手裡捏著一份蓋著大紅朱印的加急外洋塘報。
「大老闆！出大事了！」
柳紅喘得上氣不接下氣，抹著額頭上的白汗珠子：
「東洋長崎港那邊剛發來的急報！」
小燕子眉毛一挑，青霜劍啪的一聲拍在桌上：
「怎麼著？那幫倭寇又皮癢了？！」
柳紅咽了口唾沫，兩隻眼睛瞪得像銅鈴：
「不是倭寇！」
「是東洋的國主……被海峽對面的西洋紅毛艦隊給堵在港里打爛了！」
「東洋使者帶著國書，正坐著快船往咱們泉州港拼命劃呢！」
小燕子和紫薇對視了一眼。
小燕子咧嘴一笑，露出一口森森白牙：
「喲呵，這是剛打完小鬼，大閻王就排著隊送上門來了？！」