「最後一程？」
永琪抓著那錠黃燦燦的金子。
手指頭都在打哆嗦。
金子上面還沾著他手上的泥污，被他死死攥在掌心。
這幾個月來，他就像一條在爛泥坑裡打滾的野狗，受盡了白眼和毒打。
要不是心裡那股子對小燕子和紫薇的恨意撐著，他早死在哪個臭水溝里了。
他抬頭。
用那隻完好的紅眼珠子，死死盯著戴斗笠的男人。
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「你要我怎麼做？」
永琪的聲音像拉破了的風箱，呼哧呼哧透著風。
帶著股子常年不洗澡的酸腐氣味。
男人壓了壓斗笠，冷笑一聲。
「聽說，你以前跟那位還珠格格，感情深得很？」
「甚至為了她，連皇阿瑪都敢頂撞？」
永琪咬了咬牙，臉上的橫肉一抽。
「那都是過去的事了！那個賤人，她把我害成這樣！」
「不。」
男人打斷他。
「過去的事，也可以變成現在的刀。」
男人往前湊了湊。
一股子淡淡的麝香氣味，混著茶樓里的茶根味兒，飄進永琪的鼻子裡。
「女人嘛，最是心軟。」
「尤其，是面對一個曾經為了她，連命都不要的男人。」
他指了指永琪那條軟綿綿的斷腿。
「你這副慘樣，就是最好的武器。」
男人站起身，理了理青色布衫。
「去江南。」
「爬到她面前。」
「讓她看到你這副人不人鬼不鬼的樣子，讓她看看你為了找她，吃了多少苦。」
男人走到門口，回頭看了永琪一眼，眼神像看一條有用的狗。
「只要她對你還有哪怕一絲一毫的憐憫，或者內疚。」
「你就有機會，接近她。」
「剩下的，我會安排人接應你。」
門「吱呀」一聲關上了。
包間裡，只剩下永琪一個人。
他看著手裡的金子。
又看了看自己這身破爛不堪、散發著惡臭的衣服。
苦肉計？
讓他去求那個把他一腳踹進豬圈、讓他身敗名裂的女人？
永琪的牙齒咬得咯咯直響，額頭上的青筋暴起。
屈辱感像潮水一樣，將他淹沒。
但他沒有別的選擇。
這是他唯一能翻身，唯一能報仇的機會！
「小燕子……」
永琪把那錠金子死死塞進懷裡。
「你等著，我這就去找你！」
一個月後。
江南，揚州城。
春暖花開，柳絮子滿天飛，直往人鼻孔里鑽。
紫燕閣的江南總號，就座落在揚州最繁華的瘦西湖畔。
這是一座占地極廣的大宅院。
門口兩座巨大的漢白玉石獅子，威風凜凜。
進進出出的，全是穿著綾羅綢緞的江南富商。
一個渾身惡臭、衣衫襤褸的乞丐。
拖著一條斷腿。
在滿是青石板的街頭，艱難地往前爬行。
他頭髮打著結，像個雞窩一樣頂在腦袋上。
那張臉，糊滿了黑泥和陳年污垢，只能勉強看出個人樣。
路過的行人紛紛捂著鼻子，嫌棄地避開。
這乞丐，正是從京城一路討飯、爬了一個多月才爬到揚州的永琪。
他那雙布滿血絲的眼睛。
死死盯著紫燕閣那塊金字招牌。
「終於……找到了……」
永琪喉嚨里發出乾澀的嘟囔聲，嘴唇乾裂得全是血口子。
他爬到紫燕閣的大門口。
剛想往前湊。
「去去去！哪來的臭叫花子！」
門口站崗的兩個護院，滿臉嫌惡地走過來。
一個護院抬腳。
「砰」的一聲。
直接踹在永琪的肩膀上，把他踹翻在台階下的泥水裡。
「也不看看這是什麼地方！滾遠點要飯去！」
永琪疼得呲牙咧嘴，在泥水裡滾了一圈。
但他沒像以前那樣擺阿哥的架子大罵。
他死死咬著牙，強忍著屈辱和怒火。
「我……我要見你們大老闆！」
永琪趴在地上，雙手死死抓著青石板。
「我是來找人的！我找小燕子！」
他扯著嗓子大喊。
聲音嘶啞，像是在鋸木頭。
護院一聽這名字，愣了一下。
「小燕子？咱們二當家的名諱，也是你個臭叫花子能叫的？！」
另一個護院直接抽出了腰間的哨棒。
「找死是吧！敢直呼二當家名諱！」
說著，一棍子就朝著永琪的腦袋砸了下去。
就在這千鈞一髮之際。
「住手。」
一個清脆、透著股子利索勁兒的聲音，從大門裡頭傳了出來。
小燕子穿著一身幹練的紅色騎馬裝。
手裡拿著根馬鞭，慢悠悠地走了出來。
她剛從碼頭視察回來，身上還帶著點江風的腥氣。
「吵吵嚷嚷的幹什麼呢？」
小燕子一邊走，一邊用小拇指掏了掏耳朵。
「二當家！」
兩個護院趕緊收起棍子，恭恭敬敬地彎腰行禮。
「這有個臭叫花子，非說要見您，還敢直呼您的名諱！」
「哦？」
小燕子挑了挑眉，居高臨下地看著台階下那坨黑乎乎的東西。
她走下台階。
嫌棄地拿帕子掩了掩鼻子。
「這味兒，比茅坑還衝。」
小燕子用穿著鹿皮靴子的腳尖。
踢了踢地上的永琪。
「喂，要飯的，你找我？」
永琪聽到這個魂牽夢縈、又恨之入骨的聲音。
身子猛地一哆嗦。
他緩緩抬起那張沾滿泥水的臉。
透過亂糟糟的頭髮縫隙。
他看著小燕子。
看著她光鮮亮麗的衣服，看著她紅潤有光澤的臉龐。
看著她那雙依舊清亮、卻再也沒有他半點影子的大眼睛。
永琪心裡的嫉妒和屈辱，像毒草一樣瘋狂生長。
但他拼命壓抑住了。
「小燕子……」
永琪的聲音顫抖著，帶著濃濃的哭腔。
他伸出那雙滿是凍瘡和泥垢的手。
想要去抓小燕子的靴子。
「是我啊……我是永琪……」
小燕子一愣。
她仔細端詳了一下這張慘不忍睹的臉。
半晌。
她突然「噗嗤」一聲樂了。
這笑聲，沒有一點驚喜，只有純粹的、看笑話的惡趣味。
「哎喲我去！」
小燕子往後退了一步，像看什麼稀罕物一樣看著他。
「這不是咱們大清朝，曾經威風八面的五阿哥嗎？」
「怎麼著？」
小燕子雙手環抱在胸前，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑。
「景陽宮的夜壺刷完了？」
「跑揚州城來討飯了？」
永琪聽著這刺耳的嘲諷，指甲死死掐進泥磚縫裡。
但他知道，現在不是硬氣的時候。
他必須忍。
只有忍，才能接近她。
「小燕子，我知道錯了……」
永琪趴在地上，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，沖刷著臉上的泥水。
「這幾個月，我像狗一樣，從京城一路要飯爬過來。」
「我只想見你一面，只想求你原諒我！」
他抬起頭，滿臉的悔恨和深情，演得入木三分。
「我真的不能沒有你！你就算打死我，我也要死在你面前！」
周圍看熱鬧的百姓，紛紛指指點點。
有幾個心軟的大娘，看著永琪這副慘樣，也忍不住直嘆氣。
「這叫花子看著也怪可憐的，腿都斷了。」
「是啊，看來也是個痴情人。」
小燕子聽著周圍的議論聲。
她那雙大眼睛裡。
沒有一絲一毫的感動。
只有。
極度的噁心和冰冷。
她太了解這個男人了。
他那點所謂的深情，全都是為了他自己的私慾和面子。
「可憐？」
小燕子冷哼了一聲，轉頭看著周圍的人。
「你們不知道這孫子以前幹過什麼齷齪事！」
她重新轉回頭，盯著地上的永琪。
「永琪，你少在老娘面前演這齣苦肉計！」
小燕子一腳。
毫不留情地。
直接踩在了永琪那隻伸過來的髒手上。
「啊！」
永琪發出一聲慘叫，想抽回手，卻被小燕子踩得死死的。
「你這套把戲，糊弄糊弄景陽宮裡那些沒見過世面的小丫鬟還行。」
小燕子腳下用力碾了碾。
「拿來騙老娘？」
她彎下腰，臉上的笑容充滿殺氣。
「你是不是覺得，只要你裝得夠慘，掉兩滴鱷魚眼淚。」
「我就會像以前一樣，心軟原諒你？」
「然後把你接進紫燕閣，供著你吃香的喝辣的？」
小燕子啐了一口唾沫，差點吐在永琪臉上。
「我呸！」
「你當我是收破爛的啊！」
永琪被踩得手骨生疼，心裡最後一絲僥倖也破滅了。
這女人，不僅沒被他的慘樣打動，反而更加警惕和噁心他了！
「小燕子！你不能這麼絕情！」
永琪歇斯底里地大喊，企圖用道德綁架。
「我好歹也救過你的命！你竟然見死不救！」
「救我的命？」
小燕子像是聽到了天大的笑話。
「你哪次救我，不是為了滿足你那可笑的保護欲，為了在我面前顯擺你阿哥的威風？」
她一腳踢開永琪的手。
「你給我聽好了。」
小燕子指著永琪的鼻子。
「老娘現在有錢有勢，有姐妹有兄弟。」
「我不需要任何男人的保護，更不需要你這種只會吸血的廢物！」
「護院！」
小燕子大喝一聲。
「把他給我扔出揚州城！」
「再敢踏進我紫燕閣的勢力範圍半步。」
小燕子眼神一厲，手裡的馬鞭「啪」地一聲抽在地上。
「直接打斷他另一條腿，扔進運河裡餵王八！」
「是！」
幾個護院如狼似虎地撲上來。
架起永琪的胳膊，像拖死狗一樣，就把他往外拖。
「小燕子！你這個毒婦！你不得好死！」
永琪徹底撕破了偽裝，破口大罵。
他那張髒臉上，滿是扭曲的怨毒和絕望。
「我會報仇的！我一定會報仇的！」
他的聲音，在繁華的揚州街頭，越來越遠，越來越小。
最後，變成了幾聲無能狂怒的乾嚎。
小燕子拍了拍手，嫌惡地看了一眼地上留下的泥水印子。
「真特麼晦氣。」
她轉過身，剛準備進門。
「喲，二當家，這是發好大的火啊。」
一個溫和、透著股子書卷氣的聲音，在小燕子身後響起。
小燕子回頭一看。
紫薇穿著一身淡紫色的常服，手裡拿著把摺扇。
正站在門檻裡面，似笑非笑地看著她。
「紫薇，你不知道，剛才那隻死老鼠又跑來噁心我了。」
小燕子走過去，抱怨道。
紫薇搖了搖扇子，眼神深邃。
「我看見了。」
紫薇的聲音很輕，卻帶著一種讓人不寒而慄的算計。
「他大老遠爬來揚州，還帶著一錠內造的金元寶。」
「這苦肉計背後，怕是還有高人指點呢。」
小燕子一愣。
「金元寶？我怎麼沒看見？」
「剛才他撲向你的時候，懷裡掉出來的。」
紫薇合上摺扇，敲了敲手心。
「京城那邊，看來是真的坐不住了。」
她轉身往裡走。
「走，進屋說。」
「既然他們想玩陰的。」
紫薇嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
「那咱們，就陪他們好好玩玩。」