冷風卷著太和殿外的枯樹葉子。
「沙沙」作響。
大清女王的鋒芒，在這一刻，徹底亮了出來。
刺得那些個平日裡養尊處優的王公大臣們，眼睛生疼。
沒一個敢喘大氣的。
紫薇說完那句「聽個響的東西」，連頭都沒回。
腳步輕快，黑色的貂皮披風在風裡劃出一道凌厲的弧線。
「小燕子，走了。」
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「得咧！」
小燕子應了一聲，把玄鐵鞭往腰間一盤。
大搖大擺地跟在紫薇後頭。
兩人就這麼。
踩著漢白玉台階。
在滿朝文武和皇上那複雜的目光中。
一步一步。
走下了這象徵著最高皇權的金鑾殿。
剛下到第二層台階。
「紫薇格格！還珠格格！請留步！」
一個蒼老、透著股子酸腐味的聲音。
從後頭急吼吼地追了上來。
紫薇停下腳。
轉過頭。
是當朝大學士紀曉嵐，手裡還拿著把破摺扇。
他跑得氣喘吁吁，腦門上的皺紋里夾著幾層細汗。
「紀大學士，有事？」
紫薇似笑非笑地看著他。
紀曉嵐用袖子擦了擦腦門。
乾咳了兩聲，擺出一副長輩的架勢。
「兩位格格。」
「今日你們在太和殿上，確實是解了大清的燃眉之急。」
他壓低嗓門，眼神里透著幾分算計。
「皇上也知道你們受了委屈。」
「只要你們現在肯回頭，向皇上服個軟。」
「這紫禁城裡，這大清朝，還是有你們的一席之地的。」
他說得苦口婆心。
「畢竟，這外頭的風雨大，哪有在這皇宮裡當格格來得安穩？」
「安穩？」
小燕子「嗤」的一聲笑了出來。
她湊近紀曉嵐，嘴裡那股子剛才吃蒜瓣殘留的大蒜味兒，直衝他鼻子。
「紀老頭，你這算盤打得，我隔著兩條街都聽見了。」
「什麼叫有一席之地？」
小燕子拿小拇指摳了摳鼻孔。
「是讓我們繼續回去給那個什麼老佛爺當貓貓狗狗？」
「還是讓我們再去給那個滿肚子壞水的令妃當槍使？」
紀曉嵐被懟得老臉一紅。
「這……這後宮之事，微臣不便多言……」
「那就閉上你的老嘴！」
紫薇打斷了他，聲音清冷得像冰窖里的石頭。
她看著紀曉嵐，又越過他，看向太和殿大門裡那些探頭探腦的大臣。
「紀大學士。」
紫薇嘴角勾起一抹極度嘲弄的笑。
「以前，我們在宮裡。」
「被你們這些所謂的規矩，所謂的體統，壓得連氣都喘不過來。」
「為了討一句誇獎，戰戰兢兢，如履薄冰。」
她抬起手，指著那金碧輝煌的太和殿。
「那時候。」
「你們高高在上。」
「我們，只能跪著仰望你們。」
紫薇的眼神瞬間變得無比銳利，像刀子一樣刮在紀曉嵐的臉上。
「可是現在。」
她從袖子裡，掏出那張蓋著玉璽的特許經營文書。
在紀曉嵐眼前晃了晃。
「這大清的經濟命脈，捏在我們姐妹的手裡。」
「這江南的鹽稅，這西北的軍餉，全看我紫燕閣的臉色。」
紫薇往前逼近了一步。
強大的氣場壓得紀曉嵐倒退了兩步，差點踩空台階。
「你們這些整天只會滿口仁義道德的軟骨頭。」
「今天。」
「還不是得靠我們兩個你們曾經看不起的女人，來救場？」
紫薇把文書收起來。
眼神里，沒有一絲一毫的留戀。
「回去告訴皇阿瑪。」
「也告訴滿朝文武。」
紫薇一字一頓，擲地有聲。
「曾經的高高在上。」
「如今。」
「你們只能跪著仰望我！」
這番話，說得簡直是痛快淋漓，霸氣到了極點！
把這幫封建官僚的臉皮，撕得連渣都不剩。
紀曉嵐張口結舌，那把破摺扇掉在地上。
「啪嗒」一聲。
他一個字也反駁不出來。
因為，紫薇說的是事實。
鐵一般的事實。
紫薇沒再看他。
轉身，和林小燕子並肩。
大步流星地走下了太和殿的台階。
走出了午門。
出了宮。
紫燕閣的豪華大馬車早就在那兒等著了。
柳青親自趕車。
「大當家，二當家。」
柳青咧嘴一笑，露出一口白牙。
「這趟宮裡走得，那叫一個威風！」
「廢話少說。」
小燕子一腳跨上車轅。
「趕緊回客棧。」
「老娘這身衣服穿著難受死了，趕緊換了去吃烤鴨！」
紫薇也上了車。
馬車軲轆碾著青石板路，發出「吱呀吱呀」的聲音。
車廂里。
小燕子扯著領口，大口喘氣。
「紫薇，你剛才那番話，真特麼解氣！」
「我看那個紀曉嵐，臉都綠了！」
紫薇靠在軟墊上。
閉著眼。
手指在膝蓋上輕輕敲打著。
「這只是個開始。」
紫薇的聲音很輕。
「皇阿瑪是個好面子的人，今天這口窩囊氣，他咽不下去。」
她睜開眼，眼底閃過一絲算計的光。
「他一定會想辦法，在暗地裡給我們使絆子。」
「怕他個鳥！」
小燕子啐了一口。
「咱們手裡有洋槍大炮，他要是敢玩陰的，老娘直接轟了他的老巢！」
「光有武器還不行。」
紫薇搖了搖頭。
「咱們得把這大清的根基，一點點挖空。」
她看著小燕子。
「咱們在江南辦的那些女子學堂，得抓緊擴大規模。」
「我要讓這天下的女人，都識字，都懂算帳，都學會保護自己。」
紫薇眼神冷厲。
「只有這樣，才能從根本上，動搖他們那套吃人的封建禮教。」
小燕子聽得眼睛發亮。
「好主意！」
「咱們不僅要搞錢，還要搞事情！」
馬車很快到了客棧。
兩人剛下車。
一個紫燕閣的夥計，急匆匆地跑過來。
滿臉的驚恐。
「大當家！二當家！不好了！」
夥計上氣不接下氣。
「剛才江南分號飛鴿傳書。」
「說是……說是……」
紫薇眉頭一皺。
「說什麼？結巴什麼！」
夥計咽了口唾沫，聲音發顫。
「說是有人在江南，暗中放出了大批的低價私鹽。」
「咱們紫燕閣的鹽路……被人給截了！」
小燕子一聽，火氣騰地一下就上來了。
「誰這麼大膽子！」
紫薇眼神瞬間變得無比冰冷。
江南鹽路，是紫燕閣的經濟命脈。
這顯然，是有人在背後搗鬼。
「是誰幹的？」紫薇沉聲問。
夥計擦了擦汗。
「信上說，查到了那批私鹽的源頭。」
「好像是……是京城裡的一位大官暗中指使的。」
紫薇眯起眼睛。
「京城大官？」
她嘴角勾起一抹嗜血的冷笑。
看來，這大清朝廷里，還真有不怕死的。
剛簽了契約，這就按耐不住要動手了？
「小燕子。」
紫薇轉身。
「看來，咱們這趟江南，是不得不回去了。」
「老娘這暴脾氣。」
小燕子捏著拳頭，骨節咔咔響。
「走！去江南！」
「我倒要看看，是哪個不長眼的，敢動咱們的錢袋子！」
兩人連客棧的門都沒進。
直接上了馬車。
「柳青，掉頭。」
紫薇聲音冷得像冰。
「去江南。」
馬車在京城的街道上，揚起一陣塵土。
朝著江南的方向，疾馳而去。
京城裡。
一處隱蔽的茶樓包間裡。
一個穿著青色布衫、頭戴斗笠的男人。
正坐在一張八仙桌旁，慢慢地品著茶。
他面前。
坐著一個渾身散發著酸臭味、斷了一條腿、臉上有道深深疤痕的乞丐。
正是永琪。
永琪手裡死死捏著一個冷硬的饅頭，大口大口地啃著。
吃得滿嘴都是渣子。
「慢點吃。」
斗笠男人放下茶杯。
聲音沙啞，像兩塊生鐵在摩擦。
「江南那邊，已經安排好了。」
他看著永琪。
「紫燕閣的鹽路，不出三天，就會徹底癱瘓。」
永琪停下啃饅頭的動作。
那隻沒瞎透的眼睛裡，爆發出瘋狂的怨毒。
「好！好！」
他咬牙切齒，嘴裡的饅頭渣噴了出來。
「我要讓她們傾家蕩產！」
「我要讓她們也嘗嘗，這種一無所有的滋味！」
男人冷笑一聲。
從袖子裡掏出一錠金子，扔在桌上。
「這只是一點利息。」
「我要的，是她們兩人的命。」
男人站起身。
走到窗邊，看著外面灰濛濛的天。
「你準備一下。」
男人轉過頭，眼神像毒蛇一樣。
「等她們在江南焦頭爛額的時候。」
「你去送她們，最後一程。」