他們進京那天，是正月十四。
東昌的捷報早到了。城裡張燈結彩，街上的人說起北邊的仗，嗓門都比往年大。賣元宵的挑子一路擺到秦淮河邊，孩子們提著兔子燈追著跑。
有人在茶棚里拍著桌子說，燕王折了張玉，這一回該老實了，開了春就能收兵。
塵淵從茶棚跟前過去，沒停。走過石城門的時候，他往城頭上看了一眼，一溜垛口都是空的。
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開了春，燕王要在夾河贏回來一場。再往後，一場接著一場。
匠房的院子是空的。老陶和小滿都在北邊，屋裡落了一層灰。門板還蓋在那個坑上，柴火碼得整整齊齊。
靈汐掀開柴房門口那張草帘子，把箱子搬了進去，找了一塊磚，墊在底下。白蘇去灶上燒水。
塵淵在院子裡站了一會兒。第二天後晌，他揣著那塊象牙牌子出了門。
宮城的側門，守門的看了牌子，把他攔在門洞裡，叫人進去通報。他等了一個多時辰，等到天黑，出來的是那個內官。
內官見了他，腳步頓了一下，看了看他凍裂的手，又看了看他那一身北邊的土。
「跟我來。」
偏殿的門開著。朱允炆坐在殿門外頭的台階上，身上裹著一件舊斗篷，仰著臉往宮牆外頭看。
滿城的燈把半邊天都照紅了，鑼鼓聲隔著好幾道牆傳進來，悶悶的。
他看見塵淵，從台階上站了起來。
「回來了。」
他又瘦了一圈，顴骨都出來了，眼睛底下兩團青。
「東昌贏了。」他說，「你在？」
「在。」
朱允炆笑了，笑得眼睛都眯了，拉著他在台階上坐下來。
「盛庸的摺子上說，東昌那一仗，弩一張也沒凍住。」他說，「是京里去的匠人想的法子。」
他轉過臉來看塵淵。
「是你？」
塵淵沒答這一句。
朱允炆也不等他答：「鐵鉉在城牆上掛了皇爺爺的牌位，四叔的炮就啞了。」
他笑出了聲。
「皇爺爺活著的時候，四叔最怕他。」
塵淵把羅七那張弩的事說了，從燕王衝到弩陣跟前，說到羅七把弩往雪地上砸。
朱允炆臉上的笑慢慢收了。
塵淵又補了一句：「他跟我說，他扳得動。」
朱允炆低下頭，看著自己的手。
他右手的食指上，前年夏天那道紅印子早就沒了。他拿拇指在那個地方搓了搓。
「那道令，撤了吧。」塵淵說。
朱允炆搓指頭的手停了。
「我兩歲那年，四叔去北平就藩。」他說，「走之前那天，他背著我在宮裡轉了一圈，從奉天殿一直轉到後苑，在石榴樹底下把我放下來，折了一根剛冒芽的枝子給我。」
他又搓了搓那根指頭。
「這是我娘跟我說的。我自己一點也記不得了。」
塵淵看著他。
「撤了這道令，」朱允炆說，「就是叫人去殺那個背過我的人。」
「不撤，死的是……」
塵淵把後半句咽了回去。
他往前挪了挪，挪到朱允炆跟前。
「前兩回，我都沒做成。」他的嗓子啞了，「這一回……」
「我不要你救。」
朱允炆的聲音很低，牆外頭的鑼鼓聲差一點把它蓋過去。
他抬起頭，看著塵淵。
「你已經來救過我兩回了，兩回都沒救成。」他說，「這一回，是我自己不要。」
塵淵張著嘴，一個字也說不出來。他伸出手，一把攥住了朱允炆的袖子。
朱允炆低頭看了看那隻手，沒往回抽，就那麼讓他攥著。
朱允炆把斗篷往身上攏了攏，又把眼睛轉回那半邊紅天上。
「那個裝機的，還好？」
「跟著盛庸，在德州。」
「他那個徒弟呢？」
「會削弰了。」
朱允炆點了點頭，笑了一下。
「那就好。」
他又說起濟南。說他聽人講，濟南的泉水是從石頭縫裡冒出來的，一年四季不干，家家門口一口井。他沒出過這座城。
「往後，」他說，「我想去看看。」
身後的殿門裡有腳步聲。塵淵鬆開了那隻袖子。殿裡出來一個女官，捧著兩碗元宵，碗口冒著白氣。
是尚食局那一個。一年多不見，她一點也沒變，連額頭上一根碎頭髮都跟那天夜裡一樣。
她蹲下來，把碗在台階上擺開，臉衝著朱允炆，眼睛斜過來，在塵淵胸口上停住了。
塵淵的胸口底下涼了一片。
「這兒冷，你回去吧。」朱允炆沖那女官說。
女官退進了殿裡。塵淵胸口底下那一片涼，過了好半天才散。
朱允炆拿勺子舀起一個，咬開，裡頭的芝麻餡淌出來，燙得他嘶了一聲。塵淵碗裡那幾個，一個也沒動。
二更天，內官送他出宮。
出了側門，他往回走。滿街的燈還亮著，人擠著人，他擠不過去，就貼著牆根走。
走了一段，他覺出身後有人跟著。
他停下來，回頭看。滿街都是提燈的人，沒有一張他認得的臉。
他接著走。拐進巷子，推開匠房的院門。
院子裡黑著。柴房裡亮著一點燈，是靈汐和白蘇。
坑上那塊門板邊上，站著尚食局那個女官。
她比他先到的，手裡提著一盞兔子燈，燈里的蠟燭晃著，照著她的臉。
她沖他笑了一下。