第二天一早，燕軍把濟南圍了。
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城北是黑壓壓的營，城東城西也扎滿了。旗子一直插到河邊，風一吹，滿坡的黑旗往城這邊倒。
晌午，營門裡出來十幾個騎兵，沿著護城河慢慢地走。打頭那個人騎一匹黑馬，沒戴盔，走到離城牆一箭遠的地方，勒住馬，抬起頭，往城上看。
城頭上的兵都把弩端了起來。
沒有一張弩響。
塵淵就蹲在垛口底下修弩，一抬頭，看見旁邊那個兵的手指頭搭在懸刀上，抖，就是不往下扳。那個兵扭過臉去看他的百戶，百戶的嘴張著，也不出聲。
那個騎黑馬的人在城下看了一會兒，笑了，撥轉馬頭，慢悠悠往回走。
鐵鉉從城樓里沖了出來。
他一把奪過那個兵手裡的弩，端起來，瞄都沒怎麼瞄，一扳。
弩箭飛出去，扎在黑馬後頭一丈遠的泥里。
那人頭也沒回。
鐵鉉把弩往那個兵懷裡一塞。
「皇上的旨，是給領兵的將軍的。我是山東的參政，我沒接過這道旨。」他的眼睛挨個掃過垛口後頭那一排兵，「往後城下來了人，誰是燕王，誰不是燕王，你們都別管。射。」
兵們都低著頭，沒人敢看他。
塵淵蹲在原地，手裡攥著一隻剛換好的弰。
那天下午，燕軍頭一回攻城。
雲梯搭上來，梯子頂上掛著鐵鉤，鉤住垛口，底下的人往上爬。城頭上的弩一齊響了，箭往下潑，爬到一半的人成串地往下掉。
弩接連著壞。弦斷了，弰崩了，機子卡住了，兵就把壞弩往後一扔，扔到塵淵腳邊。塵淵蹲在那兒，換弦，換弰，拍開卡住的牙，修好一張，往前一遞，前頭伸過來一隻手接走。
小滿蹲在他旁邊遞傢伙，臉白得跟紙一樣，手倒是不抖。
一支箭從垛口裡鑽進來，擦著小滿的耳朵過去，釘在他身後的柱子上，箭尾巴嗡嗡地顫。
小滿愣在那兒。塵淵一把把他的腦袋按下去，按到垛口底下。
「低著頭遞。」
小滿低著頭遞。
城牆另一頭，一個燕軍的兵翻上了垛口，刀已經舉起來了。靈汐從旁邊過去，一刀捅進他的肋下，拔出來，一腳把他踹回了牆外頭。她甩了甩刀上的血，走回原處，接著往下扔石頭。
天黑的時候，燕軍退了。
弩壞了一小半，壞的大半修好又遞了上去。
攻了半個月，城沒攻下來。
五月底，城外的水聲變了。
燕軍在城北城東的幾條河上打了壩，把水截住，往城這邊引。頭兩天，城牆根底下的泥變軟了；第三天，街邊那些冒泉的石縫裡，水冒得跟開了鍋一樣；第五天，家家門口的井都滿了，水漫出井台，漫過門檻，漫進了屋裡。
街上能撐船了。有的人家牆根泡軟了，半夜裡轟地一聲，一面牆倒下來，砸在水裡。
白蘇挽著褲腿在水裡蹚，挨家挨戶地找傷了的人。靈汐跟在她後頭，從一個房頂上抱下來一個孩子，孩子的娘蹲在屋脊上，死活不肯下來，靈汐又上去，把她也背了下來。
城樓底下，老陶蹲在那一排修好的弩跟前，臉一下子白了。
他拿手指頭在一張弓的背上按了按，按下去一個坑，半天鼓不回來。
「膠開了。」他說，「角跟筋全是拿膠粘的，膠一吃潮，弓就沒勁。」
老陶連著按了好幾張，都一樣。
「再泡十天，這一城的弩，拉開了也射不出三十步。」
塵淵站在那兒，盯著那一排弩。
他轉身去找鐵鉉。
「要炭。」他說，「城裡有多少，要多少。」
老陶跟在後頭，聽他說完，直搖頭。
「拿火烤弓？烤過了頭，膠是幹了，弓也脆了，一拉就崩。」
「隔一個時辰翻一回面，離火兩尺。」塵淵說，「手擱在弓背上，燙手就挪開。」
老陶盯著他看了半天，把袖子往上一擼。
「我來看火。」
那天夜裡，濟南城裡家家戶戶的炭都搬上了城牆。
塵淵叫人在每一座城樓里生起炭盆，盆上架著木架子，把弩掛上去，弓背衝著火。烤乾了的，拿油布裹起來，擱到高處，不許沾地。烤好的送上城頭，城頭上換下來的再掛上去烤。
老陶帶著匠人守著炭盆，眼睛熬得跟鐵鉉一樣紅。膠一軟，就重熬膠，重粘，粘好了再烤。
城樓里整夜都是膠味和炭味。小滿蹲在炭盆邊上翻弩，臉讓火烤得通紅，眼皮一耷拉，頭往火上一栽，塵淵一把薅住他的後領，把他拽了回來。
過了七八天，燕軍又來攻城。
他們挑的是下過一場大雨的早上。
雲梯又搭上來。城頭上的弩響起來，跟頭一回一樣響，一樣遠。梯子上的人又成串地往下掉，掉進牆根底下的水裡。
燕軍退了，退得很快。
城下的營里，那個騎黑馬的人又出來了。他沒往城牆跟前來，勒著馬站在遠處，往城頭上看了很久。
鐵鉉站在城樓門口，看著城樓里那一排炭盆，看著盆上掛著的弩。
他走過來，拿手在一張烤熱的弓背上按了按，按下去，彈回來了。
他轉過臉來，看了塵淵一眼，在他肩膀上拍了兩下，什麼也沒說。
那天夜裡，鐵鉉把老陶和塵淵叫進了城樓。
他面前的桌上攤著一張紙，紙上畫著城門。門洞上頭，他拿筆畫了一塊方的，旁邊寫了兩個字：鐵板。
「燕王想進城，我就請他進來。」鐵鉉拿指頭點著那塊方的，「他一進門洞，這塊鐵板落下來。」
他抬起頭，看著塵淵。
「你們會做弩機。能不能做一個大的，一扳，鐵板就落？」