六十張弩，六月底交齊了，一張沒少，一下板子也沒挨。
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老陶把盧二那隻箱子裡的刀鑿擦了一遍油，拿布包好。他又去街上扯了一截紅頭繩，說是給閨女的，折成一小卷，塞進箱子最底下。輪班的匠人三個月一換，再過幾天，他們就能回武進了。
七月十九，局裡的大使一大早進了匠房，手裡捏著一張紙。
他沒往裡走，站在門口念。
「北平燕王起兵，殺了布政使張昺、都指揮謝貴，占了北平九門。」
匠房裡有人手一松，刨子砸在了腳面上。
大使把紙折起來，揣回袖子裡。
「今年的班，不散。弩，加到三百張。」
他走了以後，半天沒人說話。
裝箭杆的老孫是北平人，一家老小都在北平城裡。他坐在板凳上，手裡還攥著一根沒裝羽的箭杆，攥了一上午，沒往下放。
老陶蹲下去，把箱子打開，把那一小卷紅頭繩摸出來看了看，又塞了回去。箱蓋扣上，他拿腳往凳子底下一推。
「幹活。」
小滿湊到塵淵跟前，壓著嗓子：「燕王……就是皇上那個裝病的四叔？」
塵淵沒答。偏殿補書那一夜，過去才一個來月。
他拿起一截桑木坯子，下了刀。
那天以後，局裡的燈夜夜點到三更。三百張弩，六百隻弰，塵淵一個人削不完。老陶把小滿撥到他旁邊，叫他跟著學。
小滿頭一天削壞了七隻坯子。塵淵沒罵他，拿起一截新的，擱到他眼前。
「先別下刀。看木紋從哪頭起，往哪邊走。」
小滿盯著那截木頭看了一上午，看得眼淚都出來了。下午他削了一隻，弰背上歪了一道，拿到老陶跟前。老陶把它頂在膝蓋上一扳，沒崩。
老陶什麼也沒說，把那隻弰扔進了自己的筐里。
小滿回到板凳上，低著頭又拿起一截，耳朵根子一直是紅的。
靈汐的代筆攤子前頭也排起了長隊。來的多是軍戶的家眷，男人要跟著大軍往北走，家裡的女人攥著幾文錢來寫信。
有一個抱孩子的婦人，說一句，靈汐寫一句。說到末了，那婦人停了半天，說再添一句，叫他早點回來。
靈汐把這一句添上了。婦人不識字，接過信，指著最後那一行問，是不是這一句。靈汐說是。婦人把信揣進懷裡，抱著孩子走了。
七月底，大軍要出城了。
這一回領兵的是長興侯耿炳文。洪武爺手底下打出來的老將，當年守長興守了十年，張士誠打了十年，沒打下來。
出兵那天，皇上在大校場上親自送。
局裡趕出來的弩，連著庫里的，裝了二十輛大車，天不亮就往校場拉。塵淵跟著車走，老陶在他前頭，一路上攥著一根鞭子，誰的車輪子陷進泥里，他比趕車的還急。
校場上站滿了兵，密密麻麻往後站，站到塵淵看不見的地方。旗子在頭頂上呼啦啦地響。
車停在點將台底下，挨著台階。
儀式還沒開，一個白鬍子的老將先下了台，走到車跟前。他從車上抽出一張弩，腳一踩，腰一沉，一口氣把弦拽上了牙，端起來衝著天比了比，又退下弦，放回車上。
「哪個局的？」
老陶跪在地上答了。
「好弩。」老將說完，回台上去了。
老陶跪在那兒沒起來。塵淵把他拽起來，才看見他兩隻手在抖。
那就是耿炳文。
台上當中那張椅子上坐著一個人，穿著一身大紅的袍子，頭上的冠壓著眉毛。離得太遠，塵淵看不清臉。可他胸口裡那一團一下子就拽緊了，往台上拽。
他知道椅子上坐的是誰。
台上站出來一個內官，手裡捧著一卷黃紙，展開，扯著嗓子念。
前頭的話都是出兵的規矩，校場上幾萬人，一聲不出。
念到末了，那個內官的嗓子頓了一下。
「一與燕王對陣，諸將務體朕意——勿使朕有殺叔父名。」
校場上還是沒有聲音。
台下跪著的幾個將領，有人把頭抬起來一點，跟旁邊的人對看了一眼，又低了下去。
耿炳文的鬍子動了動。他伏下身，磕了一個頭，額頭在台板上碰出了響。
「臣，領旨。」
塵淵站在車旁邊，手心裡全是汗。
儀式散了。皇上從台上下來，沒迴鑾駕，沿著那一溜車往這邊看局裡的弩。隨駕的官員跟在後頭，走得一個比一個慢。走在最前頭的那個官，個子很高，臉板著，隔幾步就低聲說一句：「陛下，該回了。」旁邊有人叫他齊尚書。
皇上沒理他。
他走到最後一輛車跟前，停住了。
車上碼著一排弩，他拿起最上頭那一張，端在手裡，看了看兩頭的弰，又放回了車上。
他抬起眼，看見了車旁邊的塵淵。
他的嘴唇動了一下，聲音很輕，輕得只有車旁邊這幾個人聽得見。
「他是我四叔。」
說完，他轉過身，往鑾駕那邊走了。
他走一步，塵淵胸口裡那一團就跟著拽一步。一直拽到鑾駕的帘子落下來，才鬆了。
晌午，大軍出城。
裝箭杆的老孫也擠在路邊。隊伍往北走，他就一直往北看，看到隊伍的尾巴出了城門，還踮著腳。
塵淵站在路邊，看著成隊的兵從他跟前走過去。局裡的弩發下去了，扛在他們肩上，從他眼前過。
一個兵走到他跟前，停下來，把弩從肩上卸下來，腳踩著弓，兩隻手揪著弦往懷裡拽，拽了兩回，沒拽上去，臉憋得通紅。後頭的人推他，罵他擋道。
塵淵走過去，把他的腰往下按了按。
「拿腰使勁。」
那個兵照著一試，弦上去了，掛上了牙。他咧開嘴沖塵淵笑了一下，把弩往肩上一扛，追著隊伍跑了。
那張弩上，弰是塵淵削的。