往北走了十七天。
頭三天，他一天只走得了十里。到第九天能走三十里了，夜裡一躺下，左半邊後背木得沒了知覺。
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箱子一直在他背上。靈汐提過兩回換她背，他沒鬆手。
吃的是路邊討的。
頭一回討飯，塵淵站在人家門口，嘴張了兩回，一個字也沒出來。是靈汐上前開的口。
第二回，他自己開了口，討到半碗糙米。
他端著那半碗走出十幾步，停下來，低頭看著碗底。
兩個紀元，頭一回要飯。
他把碗遞給靈汐，手在抖。靈汐接過去，一口沒動，又塞回了他手裡。
第十七天，他們走到淮水邊上一處渡口。
渡口設了關。木柵攔住道，柵後頭搭著一間席棚，棚下一張矮案，案後坐著一個吏，面前攤著一卷簡。兩個兵守著柵門，柵外排了二十幾個人。
隊伍挪得很慢。
前頭一個挑蒜的被推了出來。一個兵抬腳把他的擔子踹翻，蒜頭滾了一地。
「沒傳，滾回去！」
挑蒜的趴在地上，一顆一顆往懷裡撿。
塵淵把背上的箱子往上顛了顛。
「咱們也沒傳。」
靈汐沒接話。她踮起腳，盯著棚底下那張矮案看了一會兒。
「那捲簡是新編的。」
塵淵順著她看過去。簡的邊上還起著毛，攤開的那一截只寫了不到半尺。
「這一片的舊冊沒了。」靈汐說，「漢軍打進來，楚人記的冊，要麼燒了，要麼運走了。他手上一個名字也沒有，正從頭記。」
「那咱們繞。」
「淮水上下二十里，就這一處渡口。繞一趟，多走三天。」
「三天就三天。」
「不繞。」靈汐把包袱往肩上一緊，「咱們去上冊。」
塵淵扭過頭看她。
「這五年，咱們沒上過一回官府的冊。進會稽城，借的是項家的名；進了楚軍，名字記在項家自己的簿子上。躲了五年，不躲了。冊上沒名的，誰都能抓。冊上有名的，他要抓，也得照規矩來。」
輪到他們，靈汐先走了兩步，站到柵門前頭。
「傳。」守柵的兵伸出一隻手。
「沒有。我們來上冊。」
那個兵的手按到了刀柄上，扭頭往棚底下看。
案後那個吏抬起眼皮。三十來歲，右手食指和中指上各有一塊厚繭，寫字寫出來的那種。他把靈汐從頭打量到腳，把筆往案上一擱。
「楚地跑出來的，十個有九個是逃兵。」他說，「上冊？先說說你們跟那九個差在哪兒。」
靈汐沒答這一句。
她往前走了半步，眼睛落在那捲簡上。
「你第四行漏了個年。」
吏的手停在半空。
「姓名底下，按例是年、爵、縣、所詣、所為。你第四行寫完姓名，直接寫的縣。」
吏低頭去看，手指頭順著第四行挪過去，挪到頭，又挪回來。
他再抬起頭，臉上那層不耐煩沒了。
「識字，還懂例。」
「我記了五年的簿。軍中的。傷了幾個，死了幾個，抬進去幾個，抬出來幾個，一天記兩回。」
「哪一軍？」
棚里棚外一下子靜了。排在後頭的人伸長脖子往前看。
「楚軍。」
兩個兵的刀一齊拔出來一截。
吏抬手往下一壓，刀又回了鞘。
「你倒敢說。」
「我不說，你查三天也查得出來。」靈汐說，「我記的簿都在他背上那隻箱子裡。你要看，我打開。裡頭全是人名，死人的名。」
吏低頭看著自己那捲簡，兩隻手在案上搓了幾下。
「我這一個關，一天過三四百人。縣裡要名，要年，要縣，要去處。我一天寫不完一半。前天派下來兩個幫手，一個昨天跑了，一個不認字。」
他提筆把第四行補上了。
靈汐站在案邊，拿指頭順著簡往下點。第七行一處，第十一行一處。吏一處一處改過來，改完，一行一行對過去。對完，他沒說話，從案底下抽出一片空簡。
「名。」
「靈汐。」
寫到最後一格「所為」，吏抬起眼。
「尋人。」
吏把這兩個字寫上，又抽出一片空簡，沖塵淵一抬下巴。
塵淵把箱子卸在腳邊，走到案前。
「名。」
「塵淵。」
「哪個塵？」
塵淵剛張嘴，靈汐已經替他答了。
「塵土的塵。深淵的淵。」
吏瞟了一眼塵淵的臉，在「年」那一格里自己寫了：二十許。
「縣。」
塵淵站著沒動。他生在一座這時候還沒有的城裡，他家那條街，眼下連土都還沒堆起來。
「吳。」靈汐又替他答了。
「所為」那一格，吏沒再問。他自己寫了兩個字，寫完把簡轉過來給塵淵看。
隨行。
塵淵盯著那兩個字，耳根慢慢紅了。
靈汐在旁邊看了他一眼，嘴角往下壓了壓，壓住了。
吏把兩片簡編進那一卷，又從案底下摸出兩片木傳，拿刀刻了幾個字，遞出來。
「過淮以北，各關都認。」
靈汐雙手接了。
過柵的時候，先前踹擔子的那個兵伸腳往木箱上踢了一下，想聽聽裡頭裝的什麼。
箱子晃了半下。
塵淵的右手先動了。
這樣的一腳，他這五年攔過不知多少回。腳剛離地，還沒落下去，他伸手往邊上一撥，那一腳就踢空了。
他的手伸了過去。
這一回，抬腳、落腳、箱子晃，一股腦兒全堆到他眼前，他揀不出哪個先來。
手撲了個空，順勢推在那個兵的肩膀上。
推得不重。那個兵往後趔趄了一步。
柵後頭，有人把弩端了起來。
塵淵扭過頭。
一具臂張弩，木身發黑，弦已經掛在牙上。端弩的是個瘦兵，兩條胳膊松松垮垮，弩口離塵淵的眉心不到八尺。
塵淵站著沒動。
這一發什麼時候出去，從哪兒出去，他一樣也看不出來。
他只看得見一個人，站得歪歪扭扭，一點勁都沒使。胳膊是松的，手腕是松的，連喘氣都是慢的。
可那根弦是繃著的。
繃著它的勁，是這個瘦兵早些時候蹲在地上使出來的：腳蹬著弓，兩隻手攥著弦一點一點往牙上拽，拽得臉都憋紅了。那一下的力氣存進了這張弩，一直存到現在。
現在他只要扳一下。
一根手指頭。
塵淵的後背，一下子濕透了。
「放下。」棚底下，那個吏開了口，「這兩個上了冊的。」
瘦兵把弩口垂了下去。
挨了一推的那個兵揉著肩膀，往地上啐了一口，讓開了道。
靈汐拽著塵淵的袖子往外走，走出二十來步才鬆手。她的手心全是汗。
塵淵回過頭。
那個瘦兵已經蹲回地上，腳蹬著弓，兩隻手攥著弦咬著牙往上拽，脖子上的青筋一根一根鼓起來。
「他剛才一點勁都沒使。」
「那叫弩。」靈汐說，「滿地都是。」
「勁是早先使的，存在裡頭，存多久都行。」塵淵盯著那個瘦兵，「要用的時候，一扳就出去。」
他說完這一句，才發現自己的手，又按回了胸口上。