辰時，城東的亭。一間瓦屋，門口兩根木樁。
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昨夜提燈的那個坐在案後，面前攤著一卷竹簡，手裡一支筆。
「姓名，本籍，往何處去？」
塵淵報了個名字，說是從北邊逃水來的。他把昨天路上老頭說的那兩個兒子挪到了自己身上——大哥的往北修牆，小弟的往西蓋屋子，家裡剩他一個，田淹了，往南投親。
這一段他說得很慢。說到一半，他看見筆停住了。
亭長看了他一會兒，又看了看他身後那兩個女的。
「投哪個親？」
「項家。」
亭長把筆放下了。
「項梁昨日報了個喪。他兄長的一個舊交，昨夜沒的。喪辦得大，要用三十來個人抬。」
他抽出一片木牘，寫了幾行，按上印，推過來。
「去。人手他自己招。招上了，他給你們做保，驗傳的事我這兒再說。招不上——」
他沒把這一句說完，又拿起了筆。
出了亭，白蘇走在最後。
「他在等我們來。」
靈汐把那片木牘翻過來，看了看背面的印。
「他不想管我們，可又不能放。放了，出事是他的；抓了，三個泡過水的外鄉人，縣裡問起來他也不好交代。丟給項梁，最省事。」
喪事在城南一處宅子裡。
門口白幡掛了兩層，院裡搭著棚，一口大鍋底下燒著火。靠牆一溜坐著七八十個漢子，誰也不吭聲，等著點人。
點人的是一個瘸腿老頭，項梁沒露面。老頭拿一根木棍，一邊走一邊用棍頭點人的膝蓋。點到的站起來，走到院子那頭去。
院子當中立著一隻石臼，半人高，舂米用的，這會兒挪到路當中擋了道。四個漢子圍著它推，推了半天，挪出去一尺。
一個人從堂里出來，走到石臼跟前。
他沒叫人搭手。兩條胳膊圈住臼身，腰往下一沉，把那隻石臼抱了起來，走了七八步，放在牆根。放下去的時候，臼底砸在地上一聲悶響，地上的土往外震出一圈。
院子裡一下子沒了聲音。那四個推臼的漢子，張著嘴，兩隻手還舉在半空。
那個人拍了拍手上的灰，回堂里去了。
塵淵認得那個背影。昨天在街上被人捂著嘴拖走的，就是他。
「這位是？」
旁邊的人把脖子一縮。
「東家的侄子。少打聽。前年有個人在酒肆里跟他頂了一句嘴，是被抬出去的。」
那人又往灶房那邊努了努嘴。
「一頓能吃一斗米。灶上專門給他蒸一鍋。」
瘸腿老頭點到了塵淵。棍頭在他小腿上多停了一下。
「抬過棺沒有？」
「沒有。」
「力氣有？」
「有。」
老頭沒再問，從懷裡掏出一本冊子，蘸了口唾沫翻開，在上頭添了一筆。
那本冊子厚得卷了邊，一頁一頁，密密麻麻全是名字。
天擦黑，棺從堂里抬了出來。三十二個人分四班，一班八個，換肩不落地。塵淵在第三班。
第一班走到巷口那個拐彎，亂了。巷子窄，棺身橫不過去，前頭兩個往左，後頭兩個往右，槓子一別，整口棺往下一沉，底下有人叫了起來。棺材角眼看就要磕到牆上。
塵淵看得清清楚楚：前頭兩個已經落了腳，後頭四個還懸在半步上，八個人的腳沒踩在一個拍子上。
他從槓子底下鑽出來，往前擠了兩步。這一句只能說給前頭那兩個人聽，喊大了，八個人一齊亂。
「前頭兩個，腳慢一下。」
前頭那兩個人的腳一頓。棺身正了，槓子滑回了肩上。
四班人過了那個拐彎。
瘸腿老頭拄著棍，在巷口看完了這一下。
後半夜下葬回來，院裡發錢。一個人二十錢，管兩頓飯。
老頭數到塵淵跟前，停住了。
「你那一句，怎麼看出來的？」
「人多的時候，誰先落腳，看得見。」
老頭數了二十錢放在他手心，又從另一堆里數了二十，一塊兒推了過去。
「明日還來。」
白蘇這一夜一直站在院門口的暗處，院裡進出的人，她一個一個看過去。
「項梁今夜在堂里。我隔著六步，看了他兩回。」
「怎麼樣？」
「不是他。」
塵淵站住了。
「三步以內我才能確認。」白蘇說，「可那個人身上乾乾淨淨，什麼也沒有。六步我也能看出不是。」
她說到這兒的時候，把右手抬起來，按在自己左肩上——那隻吊著的手臂又酸了。
「我認不錯。那人身上有沒有別的紀元的東西，他太正常了。」
靈汐開了口。
「不是他，那就是街上那一個。昨天站著的，一共兩個。」
塵淵沒接話。
昨天在街上，他挑的是項梁。滿街的人都趴著，只有那一個在拿主意，一句話就摁住了一場滅族的禍。
他挑得有道理，但他挑錯了。
他想起院子裡那一聲悶響。石臼落地，土往外震出了一圈。