吳中城的門是酉時關的。
他們三個趕在關城門前擠了進去。守門的伸手攔了一下，看看三個人身上還在往下滴水，皺著眉讓開了。
城裡的街窄，兩邊屋檐壓得很低，鋪子大半上了門板。牆上到處是告示，一張壓著一張，新的蓋著舊的，邊角翹起來，被雨打得發白：征夫的，緝盜的，還有一張寫著誰家藏了不該藏的人，同一里的五家一起論罪。
每一張末了，都蓋著那個方印。
走過三條街，只有一家客店還亮著燈，門口掛著草標。
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靈汐先進去。
櫃檯後頭是個瘦老頭，看見人進來，把手裡的算籌放下了。
「住店？」
「三個人，一間。」
「驗傳呢？」
「什麼傳？」
「路上走的人，身上都得有。鄉里發的，寫著哪兒的人，往哪兒去，幾時到。」老頭把算籌攏成一把，「沒這個我不敢留。春上留過一個，第二天亭里就來人，我賠了兩千錢。」
靈汐把手伸進了袖子。
塵淵知道她要摸什麼。他想攔，手抬到一半，又放下了。
她摸出來的是那塊銅牌，往櫃檯上一放。那隻獨角的獸，在燈底下亮了一下。
「天憲府上卿。天庭管刑獄的衙門。我一句話，三界哪一座山門都得開。」
老頭湊過去看了半天，又抬眼看她，看她濕透的衣裳，看她袖口垂出來的那一截鐵鏈。
「天憲府。」老頭把這三個字在嘴裡過了一遍，搖了搖頭，「老漢沒聽過。是哪個郡的衙門？」
靈汐的手停在半空。她引以為傲的身份，沒想到連一間住所都換不到。
老頭把銅牌推回來，推得很客氣。
「姑娘，灶上還剩半鍋粥，你們喝一碗再走。這話別在我這兒說，讓人聽見，要當瘋子報上去的。」
隨後，她把銅牌收了回去。
頭也不回的出了門。這一路上她舉過十三回牌子，天上沒有人應；今天有人問了，是問這是哪個郡的。
三個人站在街上，誰也沒說話。
過了一會兒，塵淵開了口。
「你那塊牌子，比我那把尺還沒用。」
靈汐扭過頭。
「你那把尺，指的是你自己。」她把袖口往下扯了扯，「我這塊，至少還指著天。」
白蘇在後頭咳了一聲，咳得像是在笑。
「吃的呢？」
靈汐把包袱翻開。裡頭是那捲帛、一支筆，還有從朝歌帶出來的兩塊餅。餅在水裡泡過，捏一下就散。
夜裡他們歇在城牆根下一排廢棚子裡。棚頂爛了半邊，風從缺口灌進來。白蘇靠著牆坐著，那條左臂拿布吊在胸前，從落水起就沒換過姿勢。
塵淵半夜醒過來一回。
靈汐坐在棚子口，背對著他，拿袖子一下一下擦那塊銅牌。擦完正面擦背面，擦完了，舉到眼前照了照。
她聽見身後的動靜，把銅牌揣回了袖子裡。
「銅的。擦亮了，能當鏡子使。」
「天上真沒人應過你？」
靈汐沒回頭。
「十三回。」
她把兩隻手攏進袖子裡，接著坐著，看巷口那一片黑。
過了沒多久，巷口亮起了火把。
三個人從巷口進來。走在前頭的提著燈，腰上掛一塊木牌；後頭兩個拿著短棍。
「什麼人？」
塵淵從棚子底下站了出來。
「過路的。」
「驗傳。」
「丟了。」
提燈的把燈往上一舉，從塵淵臉上照到靈汐身上，再照到白蘇。燈光落到靈汐腕子上，停住了。
一截鐵鏈從她袖口垂出來，另一頭拴在塵淵的右腕上。
巷子裡一下子靜了。
「押解？」提燈的往前走了一步，「哪個縣的？文書呢？」
塵淵看得清接下來這三下：提燈的要先把燈換到左手，騰出右手來抓他的肩；後頭拿棍的那個，棍尖已經從地上抬起來了，要從側面繞；第三個離得最遠，會去堵巷口。
三兩下之間三人只剩半口氣。
三個人躺在這條巷子裡，明天全城搜的就是三個外鄉人。
塵淵愣住了。
這是他到這個紀元以來頭一回：算準了，用不上。贏這三個人容易。他要的，是在這座城裡住下去。
等回過神來，靈汐動了。
她把手藏到背後，手腕一翻，鎖鏈嘩啦縮回袖口。
「不押解。」靈汐把鑰匙收回袖子裡，「我們三個是一路的，走親戚，路上遭了水。」
「走親戚，親戚是誰？」提燈的沒有想到會是這樣。他愣了一下，把燈放低了些。
塵淵接了這一句。
「下相的項家。我們在玩Cosplay。官爺別誤會。」
「靠司普累，那是什麼？」提燈的眼皮抬了抬，不知道這四個字代表著什麼山海奇物。
「你們這些年輕人，不學好。罷了，走吧。」語氣陽剛裡面又帶著點陰氣。
後頭那兩根棍子，一下子沒了聲音。
剛要離開巷口，提燈的又轉身把燈舉高，這一回照的是塵淵的臉，照得很久。
「你認得項梁？」
「今天在街上見過。」
「街上見過，不算認得。」提燈的說完這一句，腳往後退了半步，把先前想好的話咽了回去，重新找了一句，「明日辰時，到亭里補驗傳。補不上的，我押你們去縣裡。」
三個人走了。火把的光拐出巷口，巷子重新黑了。
「他後退了半步。」白蘇在牆根底下開了口。
「他怕的是項梁這兩個字。」
靈汐蹲下來，把白天在街邊撿的一小截燈芯撥了撥，撥出一點亮。
「亭里的人，怕殺過人的不稀奇，殺過人的多了去了。他怕的是殺了人，還能在這一片安安穩穩住下去的。這樣的人，縣裡動不了他，就得用他。徭役，白事，修堤，哪一樣都得有個出頭的把人管住。」
她把燈芯按滅了。
「明天去亭里，你就報項家。這兩個字能叫人往後退半步，就能叫我們進門。」
棚子外頭，城牆上換崗的腳步聲，一下一下從頭頂上過去。
塵淵靠著牆根坐下，右手摸了摸腕子。
鎖鏈從朝歌那個村子起，就拴在他腕上，磨出一圈紅印。剛才她手腕一翻，把鎖開了，鑰匙揣回了她自己的袖子裡。
靈汐沒有再把鏈子放出來。
那圈紅印，還在他腕子上發燙。