畫舫三樓，望鸞閣。
此處閣樓雅間原本是專門給花魁娘子小憩所用。
房間裡外用珠簾隔斷，陳設頗為精緻。
外置一架紫檀屏風，裡間一張矮榻。
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牆上掛著一副美人畫卷。
畫中人赫然一襲紅衣，眉眼間風情萬種，正是花魁娘子。
然而此刻這花魁畫卷前，卻站了一個男人。
公子羽負手而立，靜觀畫中人，也不知在想什麼。
這時房門打開，走進一名高大護衛，渾身古銅色肌肉。
「公子，玉瑤小姐說她乏了，屬下自作主張，已經派人送回客棧。」
「您要的東西屬下也已拍下。」
說著，他捧來一方錦盒放在茶案上。
那裡面赫然裝著一枝雙股金鳳釵，還有那捲《羽化飛升訣》古經。
此刻聽聞下屬回稟，公子羽淡淡一笑。
「玉瑤這丫頭就是身子太嬌，還要好生磨磨。」
說完他坐到主位上，只掃了一眼拍來的物品，也不再看。
「先收起來罷。」
說完，他自顧斟了杯茶輕啜一口。
隨後方才問那人道：
「不說她了。鳳年，本公子讓你探的消息如何了？可有小妹的蹤跡？」
這護衛姓許，當初因為天生神力被南宮家從人牙子手中買回，從小跟著公子羽一起習武。
如今離先天只差一步，一身氣血強橫無匹，在江湖中可稱一流高手。
此刻他聽聞主上發問，卻神色驟緊，不敢怠慢分毫，恭身立正後方才答話。
「回公子。咱們來晚一步。」
「五小姐或是得了風聲，提前轉移了。現在追出去恐怕太晚。」
聽他這麼說，公子羽目光微眯，隨後低嘆。
「罷，你先下去吧。」
「找這船上主事問清楚，本公子追了她三年，定不容她繼續胡鬧。」
聽他如此安排，許鳳年不敢怠慢，忙一抱拳，恭身退下了。
剛退出房門，他就撞到了匆匆趕來的鶯娘。
「這位爺……」
鶯娘神色一緊，就想賠笑開口。
許鳳年卻攔住她，道：「你隨我來，把那花魁娘子的事跡詳細道說清楚。」
說完，他徑直截下鶯娘，領去一旁了。
屋中，公子羽最後起身，看著牆上畫像，腦中不由想到數年前的遭遇。
外人只知當初魔教在江南大舉作亂，最終被南宮家的劍聖老爺子一劍平了禍端，甚至斬殺了一名魔君。
卻不知往後數十年裡，魔教多番前來尋仇。
許多南宮家的子弟都遭了魔門妖人毒手。
若只是如此也就罷了。
可關鍵是數年前，他家中小妹南宮婉受了魔門妖人蠱惑，背離宗族，竟是一去不返。
他為此多番追尋，方才來到北地。
此刻看著那妖冶魅惑的畫中花魁娘子，眉眼分明與小妹有五分相似。
這讓他幾乎斷定。
那所謂花魁娘子定是小妹婉兒化名偽裝的身份。
雖然不知其中曲折，但好歹找到了人。
這讓他心中篤定。
不管是誰阻攔，都要將其帶回族中，親自押回祠堂受審。
唯如此，方不至於墮了家族聲威。
「小妹，你可莫要讓為兄失望。」
留下最後一聲低語，公子羽一揮袖袍，淡淡轉身而去。
與此同時，雲州城外。
陳牧正置身毗鄰東城的關廂街。
這裡毗鄰草河，沿著溪流走勢鋪開了數里長街。
兩岸都是自發聚居而來的走卒商販。
鋪面多是竹棚木板搭成，白日裡賣些粗茶淡飯，夜裡則成了流民棲身之所。
此刻正是夜深，長街上空無一人。
只有幾盞孤燈在風中搖曳，照著結了冰的河面。
陳牧施展輕功一路掠過長街，追至草河畔的一片蘆葦盪。
暗淡月光灑在河上，卻見那河中有一烏篷小舟。
赫然正是先前那花魁藏身之船。
她上岸繞了一圈，竟是走北城的小水門出了城，似早已安排好去路。
此刻追至近處，誰料那湖面中的小船卻忽然停住。
「這位公子。追了奴家一路，還不現身麼？」
她竟似發現了有人追蹤，主動出聲叫破。
陳牧本打算看她是否還有窩點，想順藤摸瓜。
此刻被點破行蹤，心知再藏身下去也無用了。
他腳下一點，踏著水面蘆葦掠出，幾個起落穩穩落上那烏篷船頭。
船身輕輕一晃，便穩住了。
那紅衣女子就站在船尾，側對著他，耳鬢青絲隨風微揚。
「既然知道我在，你為何不逃？」
陳牧掌刀而立，淡淡開口。
女子聞聲，輕笑著回眸。
「逃？公子追這般緊，教奴家往哪兒逃……」
月光照在她臉上，五官精緻，鳳眸斜挑，眉心一點硃砂痣，確實生得一副好皮囊。
她打量陳牧片刻，忽然目光一凝。
「嗯？是你？」
她似乎認出陳牧，語氣中多了幾分意外。
陳牧皺眉。
「你見過我？」
女子嬌笑出聲，抬手掩唇，笑靨如花。
「公子還真是貴人多忘事。」
「當初你把奴家一路追到亂葬崗，莫非這就忘了？」
「說起來奴家還丟了一根釵子，若是公子拾得，不知可否交還？」
聽她這略帶調侃的嬌笑聲，陳牧驟然想起來了。
當初長興鎮中有魔門妖人作亂，他一路追蹤香粉痕跡到城南亂葬崗。
卻被那妖女擺了一道，撞見「地菩薩」江老鬼，從他手中得了《太陰鍊形訣》。
只可惜最終讓那妖女逃了。
當時李玄撿來一根金鳳釵，被他隨手收起。
沒想到此刻竟然撞到了正主。
陳牧前後一聯想，很快有了些新的猜想。
不過他深知妖女狡詐，此刻也不廢話，只道：
「如此說來，你倒是提醒我了。」
「若教你跑了第二遍，豈非顯得我陳某人無能？」
說這話同時，陳牧驟然拔刀。
鏘啷！
斬龍刀出鞘，刃鋒紫電迸現。
他一步踏出刀鋒橫斬，直取那女子腰肋。
這一刀快如閃電，又是在窄小的烏篷船上，幾乎無處可躲。
那女子卻似早有預料，腳尖在船板上輕輕一點。
轟！
刀鋒擦著她的裙角掠過，只割下一截紅綢。
激盪的刀氣斬在船板上，烏蓬船當場炸開，碎木四濺。
「公子好大的火氣。」
女子借這一爆之勢飛身而起。
她足尖點著蘆葦盪上的枯葦，輕飄飄掠向岸邊。
整個人如一片紅葉飄起，裙擺在夜風中獵獵翻卷。
陳牧冷哼，腳下八步趕蟬全力施展，踏著水面蘆葦緊追而上。
他幾次試探進攻，刀光連斬。
可那妖女身法當真詭譎，身形如鬼魅般左飄右盪，每次都在刀鋒堪堪觸及衣角時閃開。
「公子，你如此緊追不捨，莫非是捨不得奴家？」
她口中調笑，腳下卻不慢，幾個起落已經掠出數十丈。
陳牧不答，只縱身疾掠，接連出手。
那妖女雖身法精妙，卻也被逼得漸漸沒了先前的從容。
再追出百十丈，前方是一片廢棄的磚窯。
幾座破窯洞黑黢黢立在河岸上，周圍堆著碎磚亂瓦。
妖女腳步一頓，胸口微微起伏，竟是被堵住去路。
陳牧緊隨而至，平淡開口：「怎麼不逃了？」
「唉……」這妖女深深一嘆。
她忽而眼露悽然，回望之際語出哀求：
「公子，且慢動手。奴家尚有一言。若公子聽完還想動手，再殺奴家不遲。」