翌日，天明。
大雪下了整夜，及至辰時初，風聲方才稍歇。
陳牧駕馭祁山風馳電掣，路上再未遇到別的阻礙。
到得晨光熹微之際，他二人終於抵達雲州城外。
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恰時最後幾片雪花落下，天上烏雲散開，露出天光。
陳牧讓祁山遁回影中，施展輕功行完了最後一程路，來到雲州府西門。
城門樓下，他與蕭文斌停下身形。
「師弟，你來時師父可有交代仔細？」
聽他問話，陳牧腦中不由閃過回憶。
他來時柳擎蒼交代倉促，只給了密信和身份令牌。
讓他入城直接去府衙官署，拜訪州牧借兵。
具體內情陳牧也不得而知，當下只道：
「先進城吧，探探風聲。」
兩人入了城門，沿街而行。
雲州城氣象與長興鎮大不相同。
街道寬闊，鋪面整齊，沿街酒樓茶肆高朋滿座，絲毫不見邊鎮戒嚴的緊張。
他二人行過城外西市，到了最繁華的街道。
這裡不再是泥土路，鋪就青石磚，街上可容八馬並馳。
單論寬闊，比之陳牧上輩子的國道也不差。
此刻這街上行人往來，有商販吆喝不斷。
更有許多華貴車馬穿梭，偶見巡邏兵丁，也是毫不避讓，從容而過。
陳牧瞧在眼中，暗暗搖頭。
他看得清楚，那些馬車上都是各家公子小姐。
偶爾掀開窗簾，內中人俱是披裘著錦，言笑晏晏。
身旁還有婢女貼身伺候，幫忙剝新鮮的水果，當真好不快活。
蕭文斌年長，見識頗多，對此沒什麼稀奇，只嘆：
「唉，也不知這雲州繁華，還能安定幾時。」
陳牧無言以對。
這還是陳牧穿越至今頭一次來到這般繁華的大城。
北地雖然苦寒，又多兵災。
但云州畢竟是府城，底子厚實，遠非邊鎮可比。
只要燕回關不破，這繁華或許還能持續下去許多年，不用擔心邊事。
但這繁華和陳牧自己無關了。
他很清楚，自己不過是個過客，來去匆匆。
當下他喚上蕭文斌，打算找個酒館探聽風聲。
路上他也將自己所知情況盡數告知蕭文斌。
這雲州城登記在冊的民戶有八萬餘口，加上流寓客商，實居人口不下十萬。
城中以牌樓為界，分作東、西兩縣。
他們從西門入，到的便是西平縣地界，要去州牧府還需穿過數條長街，跨幾里地。
兩人中途尋了間叫聽風閣的酒樓，對付一口熱食。
這處地方臨著一城中內湖，樓高三層，有倚湖聽風的美譽。
是以平日上下九流各色人等皆愛來此。
是打探城中消息的好去處。
陳牧二人在二樓臨窗座要了一席酒菜，又喚來小二探聽情況。
等一壺熱酒下肚，陳牧便從那跑堂的口中問出了意外消息。
州牧近日都不在官署，聽說在城北校場軍營巡視，已有數日。
陳牧二人當即付了銀錢，動身直奔軍營，去尋人。
「師弟，沒想到這位陳大人還是你本家。」
路上蕭文斌略有感慨。
方才他們探聽清楚，雲州城中軍政要務皆由這位州牧一手把持。
其名陳延昭，兼領雲州守備軍中職務，卻不受北涼軍府節制。
乃是神都白玉京直接下派的地方要員，統管雲州府轄下十數州城、近百郡縣的民生軍政，是實打實的封疆大吏。
驟然要面對這等人物，陳牧也不由略緊心神。
這該是他穿越至今見過地位最高之人了。
倒非畏懼權勢，他想的是這樣的人物身旁該有何等高手護衛？
他不由又想起李還真口中那草廬劍聖。
也不知大玥天下這般強者能否數夠一隻手？
就這般遐思中，兩人穿過城中牌樓，奔馳來到城北大校場。
此處依山而建，占地極廣。
營牆高逾三丈，以青石砌成，四角箭樓聳立，旌旗獵獵。
遠遠望去，營中煙塵騰起，隱約可聞操練喊殺聲。
「前方何人？停步！」
陳牧二人遠在三百步外就被箭樓上的守衛喝止。
蕭文斌主動上前一步，提氣開聲：
「我二人自長興鎮來，奉鎮守之命，攜軍府密信求見陳州牧！」
「現有印信為證，還請速速通稟。」
聽聞這話，箭樓守衛不敢怠慢，當即朝下方傳令。
不多時，一隊披甲帶刀的親衛縱馬而來。
「你二人便是長興鎮來的？」
「可有憑證？速速交來。」
為首那人騎在馬上，臨到近前才勒停馬蹄，按著刀柄冷冷呵斥。
蕭文斌頓時皺眉，感覺這人態度不善。
可到底人在屋檐下，他正想抱拳說話，陳明其中關鍵，當面呈遞密信。
陳牧卻攔住他，越前一步，平淡道：
「敢問大人名諱？」
他隨意抱了一拳，態度挑不出錯。
那馬上騎士生得高大，面容陰鷙，蓄著短須，左眼有道疤。
此刻俯瞰陳牧，冷聲一笑：
「問本將名諱？你算什麼東西？」
說這話時，這人眸中閃過殺機，驟然厲喝一聲，突然抽刀。
「來呀！」
「本將看這兩人鬼鬼祟祟，擅闖營房，定是北邊來的細作！」
「先行拿下！給本將搜身！」
此番異變驟起，完全出乎蕭文斌的預料。
他急忙大喊：「大人！此間是否有所誤會？」
他還想疾言爭辯，陳牧卻是皺眉冷哼：
「欲加之罪，何患無辭？」
「師兄，莫要白費口舌。先走！」
陳牧早在見面第一眼就放出神識，看出眼前這將官身上敵意濃烈。
其氣運靈光化成猩紅的血線糾纏過來，分明是抱了必殺之心來的。
陳牧雖不知其中就裡，也知今日想見陳延昭恐怕沒指望了。
當下他喚上蕭文斌，展開輕功就打算先撤。
誰知那馬上將官卻是冷笑。
「落荒而逃，還說爾等不是細作？」
「給本將留下罷！」
說這話時，這人縱身躍離馬背，驟然拔出腰刀。
斬出一道三丈長的烈焰刀罡，凌空襲向陳牧二人後背。
他竟是一擊便下死手，要當場斬殺二人。
蕭文斌大驚失色，驟然低吼：
「師弟，你帶上密信先走！」
說著他反身撥開鐵算盤，匆忙抵擋。
可那殺來的軍官實力在通脈巔峰，壓過他一頭。
蕭文斌的算珠裹挾真氣絞殺而出，撞上那刀罡只攪散了幾縷火光，就被擊散。
「不自量力！」
那疤眼將官冷笑一聲，再度斬出一刀。
兩道刀罡來勢洶洶，眼看就要殺落，取了蕭文斌性命！