看清那桌上韭菜，蕭文斌神色就是一變。
哪怕他素來性子沉穩，此刻也不禁胃中翻江倒海，差點噁心吐出來。
「混帳！當真是邪祟手段！」
想到自己這些日子每晚酒席便吃的這些東西，他不由怒不可遏，差點就想當場掀桌。
陳牧卻按住他道：「再等等。」
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陳牧看得清明，這桌上血肉雖然污穢，但卻怪異蘊含著一股生機。
此刻周圍外來食客狼吞虎咽。
連那些腐肉上的肥碩蛆蟲也大口吞嚼，吃得滿嘴爆漿。
可這些髒東西下肚，他們身上血氣反而更濃郁了。
同桌有兩個雲州府衙的捕快，吃得最多最猛。
結果其中一人身上氣血陡然一震，居然當場突破了鍛體境界。
陳牧與蕭文斌同時訝然。
「這……奇哉怪也。」
「這到底是什麼肉？」
蕭文斌驚疑不定，盯著那些瓦罐中的肥肉，連聲驚嘆。
陳牧見狀乾脆接連打出數道誅邪紫電，將同桌之人盡數喚醒。
「還不醒來？」
隨著他這聲低喝，同桌三名食客齊齊一震。
除了兩個衙門捕快，另一人是個白面書生。
此刻三人手中還抓著一塊血淋淋肉塊，剛啃了一半。
驟然遭陳牧一聲喝醒，他們腦中霎時回憶起困在村中的經歷，立刻面色煞白。
「這這這……」
「我等這是撞上邪祟了？」
「嘔……這是什麼肉？好噁心……」
這三人先一驚，隨後拋開手中肉塊，彎腰乾嘔。
陳牧等這三人回神才淡淡道：
「吐完了就說說罷，你們是何身份，幾時來這村中？」
他想在送親之前多了解些情況。
這三人俱是有眼力的，回想方才陳牧施展的手段，就知道遇上貴人了。
能不能脫身，全看陳牧。
當下幾人不敢怠慢，紛紛起身抱拳。
「回稟這位大人，我二人乃是雲州巡檢司中人，平日負責巡邏鄉里。」
「小生乃是白鶴書院弟子，幾日前想入洞陽山採風……」
隨著幾人開口，陳牧很快了解到情況。
那兩衙役中高大的叫王勇，體格勻稱的喚作陸謙。
這二人都有鍛體七八重的實力，半月前在附近村子巡邏，歸途遇風雪，誤闖此地。
另一書生是雲州城本地鄉紳之子。
他名喚白景文，三日前與同窗結伴入山採風，如今俱都陷落在此。
陳牧詢問了這三人詳細情況，又把自己所知告知，倒也有些收穫。
「此間竟是九梧鄉，難怪，難怪……」
「就是苦了我等，恐怕難以脫身了，唉……」
那書生白景文連連哀嘆，像是知道究竟。
不等陳牧問，他便緩緩開口，講了這村子的過往。
原來這九梧鄉的事跡在縣誌中便有記載。
大約先帝永平十年初，草河上游發了洪災，沖毀了這村中良田。
恰縫當年冬月無雪，來年大旱。
村中僅剩下的幾畝地也顆粒無收。
附近幾處村子的鄉民都沒了食糧，只能入洞陽山討活，挖些野菜樹根。
可到底是荒年，如此又能撐得幾時？
那時恰在三十年前，逢上江南兩道魔教作亂。
朝廷根本無暇顧及這北地小災小旱。
周圍幾個村子很快就接連餓死了人，家家掛上白幡。
官府無能，山中無糧。
村中便出現了易子而食的跡象。
剩下能逃的，都往城裡逃了，留下幾座空村荒廢。
「你這書生怎恁多廢話？快講這九梧鄉怎樣了？」
「我等如何才能出去？」
旁邊王勇聽不下去了，出聲催促。
白景文這書生遭人打斷，有些不喜，當下也冷淡道：
「你這廝懂什麼？你可知眼前這陣勢如何破？」
「若不說道清楚，憑你拿刀砍出去麼？」
見這書生不給面子，王勇一怒，就想爭辯。
旁邊陸謙卻按住他，朝桌上拱手：
「幾位見諒。我這同僚性子急，不是存心誤事。」
陳牧見狀略有皺眉，正想讓這書生繼續講。
誰知這時先前離去的九梧鄉民全都回來了。
這些人身上還是破破爛爛，卻掛上了根根紅綢，手裡拿著草叉子和柴刀、勾鐮。
還有人背上了背簍，像是要去趕集。
「諸位，吉時已到。」
「我等村中青壯疲弱，還要煩請諸位客人幫忙抬抬花轎，送親進山。」
那老村正站到人前，朝槐樹下眾酒客拱手。
他說話間村頭圍起一陣白霧。
霧中抬出一頂喜轎。
只是那抬轎之人個個乾瘦，看起來就像是災荒年餓的，只剩下皮包骨。
陳牧見狀眼神一動，示意蕭文斌道：
「師兄，你來此地日久，不如便上去接洽一二。」
「今晚就你我幾人，送這喜轎入山。」
蕭文斌早就知道陳牧的打算，當下頷首：
「師弟且待，容我去去便來。」
說罷，他主動站出人群，去和那村正小聲交談。
同桌的另三人則是面色微變。
書生白景文更是眼露懼色。
「這位陳兄，你當真要帶我等入山？」
「這上山容易，恐怕下來便難了。」
他唉聲一嘆，似乎知道更多內情。
旁處那兩衙役還想說話，卻被陳牧出言打斷。
「不必再說。」
「你三人若是想留下，我不勉強，自便。」
聽他這話，這三人反倒齊齊噤聲了。
若無陳牧出手，他三人恐怕還迷惘未醒，哪敢多說半個字？
很快，蕭文斌便談妥歸來了。
「師弟，那老丈說讓我們出兩人抬轎。」
「剩下的若是想跟著進山沾沾喜氣，也無不可。」
聽他這麼說，陳牧當即挑眉。
「沾沾喜氣？那我倒真要瞧瞧。」
說完他直接點了王勇、陸謙二人上去抬轎。
不多時，整個送親隊伍就出村了。
近百村人提著紅燈籠，排成長隊，簇擁著那頂花轎，走入白霧中。
陳牧等人跟在花轎左右，踏出村口。
這一出村，外面立刻白霧翻湧，遮蔽視線。
「諸位跟緊了，若是走失在霧裡，恐怕餵了山魈。」
老村正吆喝一聲，親自在前提燈引路，照見崎嶇山道。
陳牧等人落在後方，吊在隊伍尾上。
他放出神識，掃過那花轎，能瞧見裡面是個外來的農家女。
她雙目無神，被村民打扮，穿著一身破紅袍，綁住手腳。
似乎因為剛剛吃了席，胡吞海塞吃下那些爛肉，此刻肚子高高鼓脹，像懷了九月身孕，就要臨盆一般。
也不知哪家好郎君會迎這新娘子？
陳牧目光落向霧外陡峭的洞陽山，當即朝身旁幾人道：
「走，跟上。」
就在他說話同時，霧中倏而閃過幾道黑影，掀起腥風，驟然撲進人群。