陸熵掀開「千戶苗韻」的蠟染門帘，一股酸辣砸了過來。番茄的厚酸，山胡椒的辛烈，還有朝天椒那種足以燒穿嗅覺皮層的火辣，擰成一股粗糲而親切的繩索，把生在北方偏偏比南方人更加「怕不辣」的陸熵，綑紮得不能自己。。
粗大的原木樑柱榫卯互相咬合，四壁懸掛的靛藍蠟染布像幾何魚群游弋。腳下青石板細微坑窪起伏，但已磨出圓潤的包漿。頭頂那些搖曳的燈球串串兒，模擬燭火，營造起別樣的熱情與浪漫。
店主是個壯漢子，靛藍土布衫袖口卷到肘後，古銅色小臂紋著什麼電路圖，像正在指揮他切魚。手起刀落，厚背砍刀「哐！哐！」地剁到案板上，一條尚在抽搐的江團魚，已肢解成透光的薄片。
「後生！幾位？」洪亮嗓音壓過滿堂嘈雜。
「兩位。」見店主越過肩頭玄翼張望別處，陸熵攏了下玄翼獨腿，補充道，「就我和它。」
「好咧！那邊有位子，暖和！」漢子指了下木板牆一角那張矮桌，點了下鑰匙式終端，牆根虛擬火爐騰地燃起藍焰。
近處一桌苗家女子，頭上銀冠如山巒疊嶂，移動間銀片相擊，清泠細碎。她們不用筷子，手指塗著靛藍蔻丹，拈起雪白魚片，蜻蜓點水般一涮，便送入口中。咀嚼不露齒，眉眼間溢著酣暢。
鄰桌侗族漢子們，輪轉著一隻碩大木碗，豪飲自釀米酒。酒液順著嘴角淌出幾滴，浸濕了織錦腰帶。他們專攻魚頭，粗糲手指掰開顱骨，吮吸髓汁與眼膏，發出「嘖嘖」誘人聲，嘆著滿足。
另一邊水族少女們耳垂懸晃及肩螺旋銀環，亮得誇張，吃相卻很是矜持。細長竹籤仔細剔肉，小口抿起細嚼慢咽。偶有交談，聲氣細碎，像林間鴿群咕咕密語。
壯族漢子端著粗陶鍋跨過來，小臂肌鍵僨張，鍋下幽藍火苗催著湯汁暴沸。「慢用，」他瞄了眼玄翼，「留神，別燙著小雀兒。」
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陸熵道謝，叫住轉身店主。「大哥得空兒？討教個事，可以嗎？」
漢子剎住腳步爽利回身，一屁股坐到對面竹椅上，壓得椅子直「吱呀」。「問！」他咧嘴笑著，「我叫杜挺，這會兒灶台有AI盯著呢！」
陸熵頷首。「杜挺大哥，一進城就看見，這兒男女老少，終端像長在身上，直播不斷，這是……」
「哈！」杜挺揮了下大手，「咱這地界，不搞科技城那些虛頭巴腦花架子！靠山吃山，靠水吃水，咱有咱的『山大王』，直播就是一條活路！讓外頭瞧瞧，啥叫真石頭真水真脾氣！」他黝黑臉上笑紋自豪著汗濕，「別瞅著裝束土，軟體、代碼、虛擬實境、AI，」他翹起大拇指，左左右右地「咔叭」著關節，「論新潮，咱這兒不怵誰！」
陸熵微笑點頭。
「個人終端，上頭白送！綁著頂配AI，靈光得很！」杜挺說著，隨手亮出墜掛腕下的「鑰匙」，「嗡」地一聲，投影里一個迷你「杜挺」跳出來，瞪眼看住一口虛擬鐵鍋。鍋里一條由數據流幻化的清江魚蹦躂著，竟口吐地道苗語：「先放酸！先放酸！甜味要封住我的魂咯！」那小「杜挺」眉頭擰起，斥道：「你懂個鏟鏟！現代味覺譜系，甜是開路先鋒！」
杜挺哈哈大笑，收起投影。「剛給您上的老祖宗古方子。下回再來，嘗嘗AI新道道兒，保准不一樣！」他抱拳，起身回後廚。
玄翼早已按捺不住，跳上原色桃木卓，喙尖敲了下鍋沿，像是給鍋打過招呼，顫巍巍叼起一片魚腹肉，縮回來甩了兩下滾燙，這才仰脖吞下。陸熵開心笑著，筷子探入不斷爆破的猩紅氣泡，攪了攪，夾起魚頭，學著行家模樣，「噝噝」地嘬著。耳畔，苗女銀飾的泠泠聲，侗漢灌酒的咕咚聲，水族少女鴿子般輕笑細語，還有陶盤划動的「嘶啦」……織成一張緻密溫馨的網……
按照杜挺大哥推介，陸熵美滋滋兒地走進「天意」賓館1309房間。他放好奶白帆布肩包和終端，跨進衛生間，先給玄翼洗澡。水流切成脈衝模式，衝掉羽間塵灰。玄翼眯著眼，身子輕顫。他取過納米纖維毛巾，按壓汲水，指腹順著羽軸輕捋，飛羽一根根彈起歸位。
玄翼跳出來，抖了兩下羽毛，蹦到書桌上，打了個哈欠，盯住天花板監控鏡頭，黑豆眼跟著變換角度。
陸熵擦著濕發探出臉，說：「這裡所有人終端24小時睜著眼，為什麼？你先看看，我洗完出來，聽你高見。」玄翼點了點頭。桌上羽毛式終端亮屏，喙尖點了下直播，畫面回放起一路熱鬧，忙又點了下透視，暗金瞳眸追看著中央大腦廳堂、設施，以及那位「民間高手」的一臉無奈。
陸熵披著浴巾走出來，發梢水珠還沒落地，空氣處理器已把它們抽走。桃木原色地板沒掉下一星水漬。
玄翼仍盯著終端。界面閃出一幅「中央大腦」內部結構透視圖，它輕嘎一聲。那並非龐大的單體機房，而是由無數蜂巢狀微單元，緊密嵌合而成的複合體。左上角，單元數量實時跳動：1，847，291。數字隨時間有一定增減。
「看出門道了？」陸熵湊近，掌心覆上小腦袋。他拿起終端，玄翼又「嘎」了一聲，喙尖伸過來，猛地點了下端屏。
幽藍投影升起。玄翼快速啄取、拖拽、點擊著數據，畫面最終定格到一幅模擬生態圖：一團鮮紅如生命組織的網絡，正在進行自我複製，無數節點明滅閃爍，如同呼吸與脈搏維繫著生命。
陸熵注意到那個實時跳動的單元數量規律地增減。不是固定值，說明這些單元隨著本地人口數量變化，實時動態地加入或退出集群。這不是傳統的分布式計算。那種結構里，節點增減會引起系統震盪，而這個如此穩定，只能是一種解釋：每一個節點都包含完整的系統核心信息。
他唇角牽起一道笑弧。「哈。你我想得一樣。」他低頭，嘴唇輕輕碰了碰玄翼喙側，「這個『中央大腦』，是細胞分布式架構。每一個本地終端不是孤立的，客戶端都是中央大腦的一個全能幹細胞。」
玄翼咕嚕一聲「同意」，隨即蜷縮又舒展了下，試圖模擬組織受創後再生過程。它羽毛蓬起，咕嚕聲有點激動。
終端感應到羽毛摩擦靜電，嗡了一聲，某個參數悄然移位。
陸熵收起笑意。「這意味著，即使核心體被物理摧毀，只要有任何一個終端存活，那麼，隨著特定協議與加密『基因』數據包激活，它就能重構完整的『中央大腦』核心設施……這才是去中心化的終極形態。」說著，他拋出下一個問題，「那麼，天才，破解這個『不死之身』，有什麼辦法？」
玄翼小腦袋耷拉下去，蓬起的羽毛貼回身體，無奈地搖了搖頭。接著，它突然閃電般探喙，啄了下陸熵鼻尖，不輕不重地。
一絲銳痛卷著酸麻。那是喙尖傳遞過來的意念語言，一語雙關：但願別夢見大清洗。
陸熵揉了揉泛紅鼻尖，苦笑起困意。多久了，他還沒睡過一個安穩覺呢。
玄翼咕嚕一聲，搖了搖頭。像是埋怨他之前沒採納自己提議，去森林裡睡隱形屋，多踏實啊。
陸熵已經躺進那張智能床鋪，脊柱開始享受曲線調整撫慰。玄翼蜷縮枕邊自己那個柔軟被窩裡，羽毛順便蹭了他頸側兩下。陸熵鬆弛下來，不疑有他。從玄翼的表現他相信，至少不會突降科技城那種要命的颱風。他想了下「熄燈」，房間隨之沉入黑暗，就像眼皮已經把睡意關進夢鄉一樣。
只有監控鏡頭的呼吸燈還在明滅，隔幾秒，閃一下藍光。