「關於前一段『滅火』工作，成效……還是有的，」秘書長卡深刻著皺紋臉，看不出喜怒，但疲憊明顯，「不過問題還很嚴重，需要採取措施。啊，有的……下面，請大家……」話沒說完，他已打起盹兒來。一個盹兒打到底，額頭磕住桌沿，忙抬頭睜眼，拭拭口水，堅持一會兒，又一點一點往下垂。
會議廳兩百多個面孔或憂心忡忡，或凝重肅穆，但沒有打盹的。大家都知道，卡比拉打盹並不恥誤開會，任何人發言，任何觀點，任何一個字眼，都不會漏聽。左右兩側，尹衡願與庫馬爾依然筆挺，面肌緊繃，似乎都在等待對方先出牌。
「現在是凌晨一點。」合成音也仿佛卷著困意。
庫馬爾輕咳一聲，揚了下《世界要報》。
「尊敬的秘書長，各位代表！根據《世界要報》及各大輿情監控點匯總，陸熵所著《世界可逆論》及其相關觀點，通過暗網渠道、地下學術組織，以及某些別有用心者推波助瀾，正在全球範圍擴散，擴散速度前所未有！」
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他瞄了眼尹衡願，聲音提高了些。
「其觀點，嚴重動搖『體溫革命』以來的科學根基。目前，社會各界分裂、對立。支持者視其為打破枷鎖的曙光，甚至將其奉為『新紀元先知』；反對者則斥其為文明毒瘤，必須徹底清除。雙方觀點尖銳對立，態勢不斷加劇，衝突事件頻發，已對多個地區社會穩定構成實質性威脅。長此以往，聯合會權威何在，職能何去何從？」
他放下報告，雙手交疊桌前，見卡比拉一個盹紮下去又慌忙抬起臉，睜開眼，緊忙加重語氣。「秘書長先生，諸位同仁，局勢危殆，我們必須立刻採取果斷措施，遏制逆流蔓延，並儘快將始作俑者陸熵控制起來，以正視聽，以安人心！」
果然，卡比拉適時抬頭睜眼，轉臉看了看庫馬爾，又轉向眾人，輕咳一聲。「庫馬爾副秘書長指出了問題的嚴重性。那麼，依諸位之見，誰來負責行動，更為妥當？」
見尹衡願還沒吱聲，庫馬爾接道：「秘書長先生，我認為，此事關係重大，且異常敏感。為確保行動萬無一失，並體現聯合會決心，由尹副秘書長親自掛帥，率領聯合特勤隊前往，最為合適！尹副秘書長威望素著，行事果決，更且，由父親親自將誤入歧途的兒子帶回正途，更能向外界展示聯合會大公無私的立場！」他刻意頓了頓，讓大家消化一下，「這於公於私，都是一段……啊，佳話，史詩級佳話！」
庫馬爾可謂一箭雙鵰。一旦尹衡願接受提議，親手抓回兒子，他將背負倫理罵名；如果拒絕提議或行動失利，那就是瀆職，就要直接承擔徇私之責，必將激起公憤。
所有目光轉向尹副秘書長。
尹衡願餘光掃了下庫馬爾，嘴角牽起一絲淺笑。
「秘書長先生，各位同仁，庫馬爾副秘書長的提議……很有意思。」他依然不露喜怒，「親自帶隊抓回陸熵，聽起來確實能體現所謂的『大義滅親』。但是，」他話鋒一轉，盯住庫馬爾，陡地加重語氣，「庫馬爾副秘書長似乎忽略了一個關鍵問題。儘管我已與陸熵斷絕父子關係，但曾經的直系親屬關係無法抹掉，那麼，按照聯合會迴避原則，我本人決非合適人選，此其一。」
他欠了欠身子，依然面無表情。「其二，庫馬爾副秘書長一直高度關注此事，對《世界可逆論》的危害性有著『深刻』且『獨到』的見解，由他來主導行動，針對性更強，效率想必也更高，更能體現聯合會對此事的重視和……責任感。因此，我鄭重建議，由庫馬爾副秘書長親自負責，率領特勤隊，務必儘快將陸熵追回！我相信，以庫馬爾先生的能力和『熱情』，一定能馬到成功！」
他利用規則和「讚美」，反將一軍，順理成章地將燙手山芋砸回庫馬爾。
委員和代表們交頭接耳，眼裡閃著利弊權衡。
「安靜！」卡比拉抬起兩眼混濁，「兩位副秘書長各有其理，但結論相反。那就按照程序，由委員和各國代表對兩種意見進行表決吧。」
表決以舉手進行。經AI統計報數，支持庫馬爾和尹衡願的人數都是109票。又經過幾輪電子投票和私下磋商，最終結果顯示在環形屏上，兩人贊成率均為48.7%；棄權率2.6%。
會議再次陷入沉默，只有棄權者竊竊私語。H國代表洛桑忽然起身，快步走近秘書長卡比拉，耳語了幾句，遞上一份絕密文件。
卡比拉秘書長看著文件，深邃眼眸閃過一絲難以捉摸的芒光。他抬起頭，環視會場，竭力挺直佝僂的背脊，聲音不容置疑。
「諸位，剛剛接到中央大腦最高優先級指令。」他說出「中央大腦」四字時候，會場所有雜音立馬頓住。那是凌駕於聯合會日常行政權力之上的終極指令，往往代表著最優解，因而也擁有了不容更改的強制性。
「《指令》點名庫馬爾副秘書長，親自率領特勤小隊，勸阻陸熵。指令還明確，中央大腦將直接介入、協調『勸阻』流程。特勤小隊須嚴格遵照指令行動，不得有任何越權行為。此指令即刻生效。」
卡比拉秘書長轉向庫馬爾。「庫馬爾副秘書長，請即刻率隊行動！」
庫馬爾面肌抽搐了一下。中央大腦早不來晚不來，偏偏這時候「直接介入」。這決非巧合，一定有人暗中操盤。但他很快恢復了慣常的謙恭溫和，站起，面向卡比拉微微躬身。「好的，秘書長先生。我這就去準備。」
他轉身離開座位。經過尹衡願身邊，見對手依然未露喜怒，他快步離開會場。
走進辦公室，庫馬爾抓起紅木桌上加密終端，點通一個號碼。「查！立刻給我徹查！中央大腦為什麼突然介入？是誰背後搞鬼？哪個環節出了問題？！我要知道確切的信息源！」沒等對方做出回應，他已給出斷言，「尹衡願……肯定是他！但他怎麼可能影響到中央大腦的決策？！立刻、馬上，給我查查清楚。」
會場眾人開始離席。
卡比拉依然坐著。中央大腦介入，事先沒有任何徵兆。他任秘書長23年，經歷過多少次中央大腦幹預，每一次都有明確的觸發條件。但這一次，觸發條件是什麼？沒有解釋。他決定暫時不過問。中央大腦沒有說法，本身就說明不能追問。
另一邊，尹衡願也已走進辦公室，關上門，點了下腕端，接通國安部駐MAX安全處處長尉小苗。
「尉處，」他聲音冷靜清晰，「庫馬爾已經出動。你親自帶隊，動用最高級別追蹤權限，全程嚴密監視庫馬爾小隊的一切行動。記住，是『一切』。包括行進路線、通訊記錄、與外界所有接觸，尤其是他們與私人財團的互動，連同細節。我要實時掌握每一個節點的具體流程和狀態。但記住，非萬不得已，不要介入行動，只需監視和記錄。」
「明白，秘書長！保證完成任務！」
庫馬爾率領一支精幹的特勤小隊，乘坐高速飛行器，根據中央大腦陸續發來的坐標指令，展開了行動。前路茫茫，但他心頭雪亮，尹衡願絕不會放任自己，必定會安排眼睛盯在後面。他表現得異常「配合」和「高效」，一切嚴格遵循中央大腦那看似精準實則詭異的指令——這些指令引導著他，並非直奔陸熵可能藏身的區域，而是不斷地在多個城市間跳躍，去「核查」一個又一個由系統標記的「高相似度目標」。某研究所對《世界可逆論》一無所知的年輕研究員陸某，他也有一隻寵物渡鴉；某個因為生物信息資料庫冗餘錯誤而誤記的普通市民，同樣養著一隻渡鴉；甚至有一次，找到一個穿著印有「可逆」字樣文化衫、正在參加動漫展的cosplay愛好者……
庫馬爾始終一絲不苟地完成核查、排除嫌疑、上報結果。他刻意不折不扣地執行中央大腦指令，某些指令明明令人啼笑皆非，但他咬牙堅持照辦。既然你中央大腦給我指這些歪路，我就老老實實走到底，既拖延了時間，也讓尹衡願的「眼睛」抓不到任何把柄。他倒要看看，這齣戲最後該如何收場。
就在庫馬爾看不見的高空軌道，尉小苗的監視小組則如耐心的獵人，牢牢鎖定庫馬爾小隊每一個信號源，每一下停頓、轉向，每一次無效的核查。所有數據都嚴格加密，實時傳報尹衡願。
而雙方共同的目標陸熵，此時仿佛已成了一縷青煙，完全游離於這張逐漸收攏卻又漏洞百出的巨網之外。