夜風起了，從偏院那頭，貼著牆根，一陣一陣地吹過來。
沈長庚沒動。他捏著那半枚刻著蛇形水紋的銅錢，盯著老陳頭，一字一句：「我爹當年查周家，是不是，就是從這具白骨查起的？」
老陳頭沒回頭。他依舊望著鎮西，望著那被夜霧吞了半邊的、城隍廟的方向。菸袋在他手裡，明明滅滅，火光映著他那張溝壑縱橫的臉。
「是。」他終於開口，聲音，比夜風還輕，「就是從這具白骨，查起的。」
沈長庚的心，又往下沉了沉。
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「怎麼查的？」他問。
老陳頭沉默了好一會兒，才慢慢轉回身。他沒有看沈長庚，只看那坑底跪著的白骨，眼裡，浮起一層極淡的、說不清的東西。
「那年，你爹還年輕。」老陳頭說，「比你現在，還小兩歲。他剛接了你爺爺的班，當上撈屍人。那時候，霧溪鎮還沒這麼亂，周家也還沒這麼張狂。可你爹，天生就認死理，看不得人，平白無故地，死得不明不白。」
他頓了頓，嘬了口煙。
「有一年，鎮北周家修祖墳，挖地基，挖出了這具白骨。」老陳頭說，「周家怕晦氣，連夜就把坑填了。可填不嚴實。有雨，一衝，那骨頭，又露出來半截。路過的都說，那白骨是跪著的，反剪著手，嘴裡，還咬著一枚銅錢。」
沈長庚的呼吸，緊了緊。
「你爹聽說了。」老陳頭接著道，「就一個人，夜裡去了周家偏院。他把那坑，重新刨開，把這具白骨，原原本本，問了一遍。」
「問出了什麼？」沈長庚問。
老陳頭看著他，那雙渾濁的老眼，在火光里，閃了閃：「問出的，跟今天你問出的一樣。一個被活埋填底的旁支，叫周岐山。臨死，嘴裡被塞了半枚銅錢。埋他的人，穿暗青長衫，腰間掛一串無記號的陰錢。」
沈長庚捏著那半枚銅錢的手，緊了緊。
「可你爹，比你多問出一句。」老陳頭說。
「什麼？」
老陳頭吐出一口煙，煙被夜風，一縷縷地吹散。
「你爹問出了，那埋人的暗青長衫人，是誰。」老陳頭說。
沈長庚的心，提到了嗓子眼。
「是誰？」他問。
老陳頭搖了搖頭：「現在還不能告訴你。你爹當年，就是問出了這個人，才一步一步，查到沈家頭上去的。也是因為問出了這個人，周家，才非殺他不可。」
沈長庚攥著銅錢的指節，捏得發白。
「所以，我爹後來落水，跟這具白骨有關。」他說。
老陳頭點頭，又搖頭：「有關，可也不全關。你爹查這具白骨，查那串陰錢，查那個暗青長衫人，一路查到，周家、桑家，還有霧溪鎮裡別的老族，他們供的，是同一個東西。那東西，埋在城隍廟底下的地宮裡，睡了不知道多少年。幾戶老族，祖祖輩輩，就拿活人的命，餵它，換自家的氣運。」
他說到這兒，停住了。
「你爹查到最後，查出那東西，是怎麼被餵醒的。」老陳頭的聲音，低了下去，「他查出，周家這口老局，起手的第一枚錢，刻的，是你沈家的蛇形水紋。他查出，沈家，也在這局裡。他查出，他自己的祖宗，手裡，也沾著旁支的血。」
沈長庚只覺得，一股子寒氣，從腳底，直衝上天靈蓋。
他胸口的銅錢，貼著皮肉，涼得，像兩塊剛從井裡撈上來的石頭。他想起那封被燒去半句的遺書，想起父親手抄筆記頁邊，一道道蛇形水紋。那些記號，他從小看慣，只當是沈家撈屍人的家傳。此刻才明白，那從頭到尾，就是沈家留在這局裡、還不起的債。
他爹，查來查去，查到了自己頭上。
「所以，他跳了河。」沈長庚啞聲道。
「不。」老陳頭搖頭，「你爹跳河，不為這些。他想把這局，從根上，斷了。他想拿自己的命，去填那地宮的口，替沈家，替這幾戶老族，贖一點罪。可他沒填成。他只摘回來，半條魂。」
沈長庚沒說話。他低頭，看著掌心那半枚銅錢。
蛇形水紋，彎彎繞繞，像一條游進了死水裡的蛇。
原來，他沈家，從來就不是局外人。他爹，早就知道了。所以那封遺書，才會寫「勿回霧溪」。所以那半句「吾兒長庚，勿入其門，除非……」，才會被火燒掉。
「這局，沈家欠了多少？」沈長庚問。
老陳頭嘆了口氣：「欠了多少，得你自個兒，一步一步去查。你爹，沒查完。他走得太急。留下這半張圖，這半條魂，還有你，都是沒還完的債。」
沈長庚慢慢，把那半枚銅錢，收進了懷裡。
銅錢貼著心口，涼。那涼，順著他胸前的骨頭，一寸一寸，往四肢散。他想起周岐山臨死前，嘴裡卡著的，就是這半枚錢的另一半。六十年了，兩半錢，隔著一條命，隔著沈家的一筆舊債。
他沒再追問老陳頭那暗青長衫人是誰。他知道，問不出來。老陳頭鐵了心要瞞的，誰也撬不開。
他轉向林婉兒。
「林姑娘。」他說，「你爹的卷宗里，有沒有，跟這具白骨有關的？」
林婉兒一直抱著那本冊子，站在一旁。她臉色發白，聽了沈長庚的話，才像回過神來，輕輕「啊」了一聲。
「有。」她說，「我爹那本卷宗，我翻過好些遍了。有一頁，被火燒去半頁，剩下的半頁上，畫著一具跪著的白骨，旁邊，記著一行字。我一直沒看明白，那行字，寫的什麼。」
她說著，翻開隨身的那本冊子，從夾層里，抽出一張焦黃髮脆的紙。
那是半頁紙。
紙的一邊，被火燒得卷了邊，焦黑。剩下的半頁上，用極細的墨線，畫著一具白骨。那白骨，跪著，反剪著手，手腕處，一圈鐵絲。旁邊，是幾行小字。
沈長庚湊過去，就著燈籠的光，看那半頁紙。
那字，是林兆和的筆跡。工工整整，一筆一划。
「周氏，偏院，跪屍一具。口銜半錢，錢有蛇紋。埋人者，青衫，腰懸無字錢串。此人，即……」
後面的字，被火燒掉了。
沈長庚的心，猛地一跳。
「即」字後面，就是那個暗青長衫人的身份。他爹查到了，林兆和也查到了。可這最要緊的一行，偏偏，被火燒了。
林婉兒指著紙頁最底下，一個極淡的、幾乎看不清的字跡，輕聲道：「這裡，還有一個地名。我認了很久，才認出來。」
沈長庚順著她指的方向看去。
那半頁紙的最下角，被火燒剩的邊緣，用更淡的墨，寫著一個地名。筆跡，比上面的字，更急，更潦草，像是寫字的人，在最後關頭，匆匆補上的。
三個字。
「老祖祠」。
沈長庚盯著那三個字，眉頭，皺了起來。
「老祖祠。」他重複道，「霧溪鎮，有這地方？」
老陳頭臉色，變了。
他一把從沈長庚手裡，接過那半頁紙，就著燈籠，看了又看。半晌，他緩緩放下紙，抬起頭，望向鎮子深處。
「有。」老陳頭說，「在鎮東，青石巷盡頭，一片荒了的老宅子裡。那地方，早沒人去了。幾戶老族，祖上的牌位，從前，都供在那兒。」
沈長庚看著他：「周家、桑家，都供在那兒？」
老陳頭點頭：「都供在那兒。九河養九姓。這幾戶老族，早先，是一個祖宗。分了家，各立各的祠堂。可他們祖上的根，都在這座老祖祠里。」
沈長庚的心，跳得厲害。
他終於摸到一點，這整盤局的邊了。
周家，桑家，還有別的老族，都是從一個根上分出來的。他們各占各的器物，各填各的命，卻供著同一個祖宗，同一個，水底的東西。
「這老祖祠，我要去。」沈長庚說。
老陳頭沒攔。他只是望著鎮東的方向，臉色，比這夜還沉。
「去之前，先把這具白骨，安置了。」老陳頭說，「周岐山，跪了五六十年。你既問出了他的名，就不能再讓他，這麼跪著。」
沈長庚看著坑底那具跪著的白骨，慢慢，點了點頭。
他蹲下身，朝那具白骨，伸出手。
這一回，他沒有問屍。他只是極輕極輕地，把那具白骨的膝蓋，從硬土裡，一點一點，扶了起來。
骨節，發出細微的、乾澀的響。
沈長庚沒停。他把那反剪在背後的兩隻手骨，也慢慢，放了下來。把那低垂了五六十年、幾乎抵到胸口的頭顱，輕輕，扶正。
「周岐山。」沈長庚低聲道，「你站起來了。」
夜風，從偏院那頭，猛地灌了過來，吹得那滿院的紙幡，嘩啦啦地響。
坑底，那具白骨，直直地，立著。
沈長庚的兩隻手，一左一右，托著它的肩胛。這白骨，此刻，全靠他，才沒倒下去。
可沈長庚分明覺著，那白骨，像有了重量，像有了筋骨，像那個被活埋了五六十年、到死都沒肯低頭的男人，這一刻，自己，站了起來。
他胸口，那兩枚無記號陰錢，還有那半枚蛇紋銅錢，同時，輕輕，震了一下。
像有什麼東西，長長地，吐出了一口氣。
天，更陰了。
遠處，鎮東青石巷的方向，極輕極輕地，傳來一聲，像是牌位，被人翻動的聲音。
沈長庚抬頭，望向那邊。
老祖祠。
有人，比他先一步，去了。