晚上，宇智波淵回到臥室，把門關好，在矮桌前坐下來。他盯著桌面看了一會兒，手指無意識地在桌沿上敲了兩下，然後站起來，把被褥鋪開，躺了下去。
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【系統，把視野轉接過來。】他在意識里說了一句，然後閉上眼。
眼前黑了一瞬，緊接著畫面跳了出來——是一片密林的樹冠，枝葉層層疊疊，月光從縫隙里漏下來，碎成一小片一小片的白。黑影忍者就蹲在一根粗枝上，一動不動，懷裡抱著那個牛皮紙包裹。
淵用意念操控那個背著書冊的黑影忍者從樹冠上跳下去，落地沒聲，順著山壁裂縫摸到洞口。另外兩個黑影忍者被他安排留在外圍，一個守東邊路口，一個守西邊石坡，都由系統接過去操控。視野分成三塊，主畫面是帶著書的那一個，兩個副畫面在外圍安靜地掛著。
黑影忍者撥開藤蔓，鑽進洞穴。通道里黑得伸手不見五指，往前走了大概二十來步，洞窟深處有了一點微弱的光，像是蠟燭或者什麼化學試劑散出來的冷光。
黑影忍者沒走多遠，前面暗處傳來一陣窸窸窣窣的聲響，很輕，像是布料蹭在石頭上。緊接著，一個人影從洞穴深處的拐角後面轉了出來。
大蛇丸。
他今天沒穿那件灰撲撲的袍子，換了一身更貼身的黑色裝束，長發鬆松地綁在腦後。他站定，歪頭看了看面前這個黑影忍者，又掃了一眼它懷裡抱著的牛皮紙包，豎瞳在幽暗裡泛著一點冷光。
「來了。」大蛇丸的聲音沙啞，帶著點漫不經心，「比說好的早了幾天。」
黑影忍者沒接話，從背上解下那個牛皮紙包裹，擱在他面前。包裹不大，方方正正，外面用細麻繩捆了兩道，封口處沒有標記。
大蛇丸沒急著動。他站在那兒，豎瞳在昏暗裡亮了一下，掃了掃包裹，又掃了掃黑影忍者那張沒有表情的臉。過了一會兒，伸手把包裹拉到面前，兩根手指勾住麻繩，一扯就鬆了。牛皮紙嘩啦展開，裡面是兩本厚實的硬殼書，封面深藍色。他拿起上面那本翻了翻——紙很新，印刷精緻，裡面全是插圖，線條細得跟外科手術刀刻出來似的。
大蛇丸翻書的速度不快，但每一頁都看得很仔細。他翻到某一頁停住了，上面畫著一整幅人體肌肉解剖圖，每塊肌肉的起止點、神經走向、血管分布，標註得清清楚楚。他的手指在紙面上慢慢划過，指尖停在一條標註著「坐骨神經」的線條上，順著那條線往下滑，滑到腳踝的位置。
他沉默了一會兒，翻到下一頁。這一頁是橫截面圖，軀幹從胸口到骨盆，每一層組織用不同顏色區分，旁邊附著一列密集的注釋文字，日文和拉丁文混排。大蛇丸的眼睛在那列注釋上停了很長時間，嘴唇微微動了一下。
「的確不像是現在忍界的知識。」他終於開口，把書合上，抬起頭來看向黑影忍者。豎瞳眯了起來，嘴角彎出一個弧度，但那笑容里沒什麼溫度。「不過，你也沒法說明它就是所謂『忍界之外』的知識。從古至今失落了多少東西，也許這只是你從哪裡找到的舊貨呢？」
黑影忍者站在原地沒動。過了兩秒，它從腰側抽出那個本子和短鉛筆，低頭寫了一行字，舉起來。
『那你覺得這些知識有價值嗎？』
大蛇丸沒有立刻回答。他把書往石桌上一擱，手指在封面上輕輕叩了兩下，像是在心裡給這兩本書估個價。「有，但不值得我拿柱間細胞來換。」
黑影忍者低頭又寫了一行。
『這兩本只是定金，後續還有其它的知識。』
大蛇丸擺了擺手，動作很隨意。「如果你真的能證明它們來自其它世界，那我會拿柱間細胞來換。」他停頓了一下，豎瞳微微收窄，「但如果只是一些失傳了的舊知識，那就不值這個價。」
『那也是知識。』
大蛇丸眯了一下眼，嘴角那點弧度淡了下去。「知識是知識，但我怎麼知道它對我有用？沒用的知識，也就是一堆廢紙。」
【宿主，他在試探你，請冷靜。】系統突然彈出一條提示。
淵皺了一下眉【他在試探我什麼？】
【根據分析，他在通過談話來試探你的年齡以及底牌。】
「想好了嗎？」大蛇丸忽然出聲，聲音比剛才低了一些，帶著點不耐煩。
淵回過神來，操控黑影忍者在本子上寫。
『我現在的確沒法證明這些來自異世界。如果你不想用柱間細胞來換，那不妨談談別的東西。』
大蛇丸挑了挑眉，豎瞳里的冷光閃了閃。「別的東西？你想換什麼？」
黑影忍者的鉛筆在本子上停了一瞬，然後寫下一行字。
『你是三代目火影猿飛日斬的弟子，那你應該接觸過禁術之書，我想要上面的一個封印術。知識交換知識，這樣大家都沒損失，如何？』
大蛇丸沒說話。洞穴里安靜了好幾秒，只有遠處什麼地方的水滴聲，一滴一滴的，在空曠的石窟里迴蕩。他歪著頭看那個黑影忍者，像是在重新打量它。「你想要什麼封印術？」
『漩渦一族的八卦封印你知道嗎？』
「我知道。」
『那你有嗎？』
「我有。」
『可以交換嗎？』
「可以，但這兩本書不夠。」
『可以，這兩本書就當定金，我之後再帶來和你交換，你還要幾本？』
「你有多少？」
『你說你還要幾本可以和我換八卦封印？』
「五本，我再要五本，都要是這兩本的類型。」
『可以，你定個地方。』
「還是這，這次你要多久？」
『五天內，我這個周六給你帶來？』
「好。」
『那你記得整理好八卦封印，我希望下次可以直接交換。』
大蛇丸沒再回話，把那兩本書收進袍子裡，轉身往洞穴深處走。身影很快被黑暗吞沒，只剩腳步聲在石壁間迴蕩，越來越遠。
淵切斷了視野連接，驅散了黑影忍者，睜開眼。臥室里還是那個臥室，窗簾縫裡透進來一線月光，落在榻榻米上。他躺在被窩裡，盯著天花板看了一會兒，然後翻了個身，把被子拉到下巴。
淵閉上眼，窗外的夜風從縫隙里鑽進來，帶著初夏草木的氣味。他慢慢沉入調息的狀態，呼吸變得又輕又長。