第二天早上，淵出門沒去訓練，直接拐去了岩波家。
岩波正在院子裡做引體向上，看到他來，跳下來拍了拍手上的灰。「這麼早？出什麼事了？」
「昨晚跟我父親談了，他同意我提前畢業。」
岩波「哦」了一聲，一點也不意外。「我前天就跟我爸提了。他說讓我再考慮一段時間，沒直接答應，也沒直接拒絕。」
「那你怎麼想？」
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「我昨晚又跟他磨了一遍。」岩波拿脖子上的毛巾擦了把汗，「我說你已經定了，我跟你一起。他坐那兒想了半天，最後嘆了口氣說『跟淵一起，應該可以』。就這。」
淵點了點頭：「那就一起報。」
「嗯。」岩波把毛巾往肩上一搭，「今晚回去我再跟他確認一遍，讓他別反悔。」
兩人又聊了幾句訓練的事，約好明天一起回學校。淵從岩波家出來，沒往訓練場的方向走，調頭去了忍者學校。
圖書室在二樓走廊盡頭，門半開著，裡面沒什麼人。淵跟管理員打了個招呼，徑直走到靠窗那排書架前，抽出一卷忍界全圖，又翻出幾本介紹周邊國家的冊子，在靠窗的位子坐下來。
地圖很大，攤開占了大半張桌子。淵用手指順著木葉的位置往外劃——火之國在中間，周圍一圈是風、土、水、雷四國，再然後草之國、雨之國、湯之國這些小國，夾在大國之間當緩衝帶。
他又翻了翻介紹國家的冊子。火之國最富，占了最肥的一片平原；風之國全是沙漠，窮得叮噹響；水之國孤懸海外，跟大陸基本不來往；雷之國多山，礦多，但耕地少。幾個小國就更慘了，夾在大國中間，打仗的時候當戰場，不打仗的時候當緩衝，兩頭受氣。
淵把地圖上幾條主要商道和河流的位置也記了記。這些東西以後出村子執行任務早晚用得上。他在圖書室待了將近一個鐘頭，把該看的都看完，把地圖卷好放回原處，跟管理員道了聲謝，出了校門。
回家的時候快到中午了。葵正在廚房裡收拾，見他回來，有點意外：「今天沒去訓練？」
「不是說休息兩天嘛。」淵換了鞋走進客廳，在矮桌旁坐下，順手幫母親把桌上散著的幾件衣服疊了疊。
葵從廚房探出頭看了他一眼，沒多問，繼續忙她的。淵疊完衣服，又去院子裡把晾著的被單收了，折好放進柜子。葵出來的時候看到被單已經收好了，愣了一下，嘴角彎了彎，什麼也沒說，轉身又回了廚房。
下午娘倆就在客廳里坐著。葵做針線活，淵在旁邊打下手，遞個剪刀、穿個針什麼的。兩個人有一搭沒一搭地聊，說的都是些家常——隔壁嬸嬸家的貓又生了一窩，街口那家糰子店換了老闆，味道不如以前了。淵不怎麼插話，但聽得很認真，偶爾應一兩句。窗外的日頭從正午慢慢偏西，光影在榻榻米上一點點挪，屋裡安安靜靜的。
傍晚葵去做飯，淵幫著洗了菜、擺了碗筷。等信吾回來，三個人吃了頓安生晚飯。
晚上回到臥室，淵把門關好，在矮桌前坐下來。
【系統，我之前在圖書館翻了忍界地圖，你那邊能跟我記憶里的地圖做對比嗎？】
【可以。宿主記憶中的地圖分為兩套：一套來自漫畫原作的設定圖，一套來自動畫版的補充設定。系統已將兩套與當前世界實際地理信息進行比對，重合度分別為百分之九十二和百分之八十七。】
【意思是兩邊都對，但都有對不上的地方？】
【對。漫畫地圖中，草之國與火之國的邊境線更靠北，實際地形偏向動畫版的設定。雨之國在漫畫中是一個內陸小國，但實際位置和動畫版的高塔地標吻合。另外，渦之國舊址在漫畫中只提了一句，實際地形與動畫原創的渦潮村廢墟高度一致。】
淵手指在桌面上敲了敲。【那忍界的歷史和人物呢？】
【同樣存在融合。部分忍術體系和血繼限界沿用漫畫設定，但一些人物關係和背景故事採用了動畫版的補充內容。例如，某些角色的早期經歷和家族背景在動畫中有更詳細的展開，實際世界中這些細節是存在的。】
淵靠在椅背上，盯著天花板看了一會兒。簡單說，這就是個漫畫和動畫混在一起的版本，兩邊的東西都有，但都不是完整的。有些細節可能連原著里都沒提過，得自己摸索。
【系統，黑影忍者大概還要多久能把東西送到大蛇丸那裡】
【大約明天下午宿主放學前就可以送到】
【行，到時候先讓黑影忍者在哪附近先等一段時間，等我回家吃完飯之後再親自和大蛇丸交談一下。】
淵把燈關了，躺進被窩。
周一早上，淵和岩波都是本體去的學校。
兩個人在教室門口碰了頭。岩波背著書包，沖他點了下頭，意思是昨晚跟宗平談妥了。淵沒多問，兩人一前一後進了教室，在各自位子上坐下，跟往常沒什麼兩樣。
上午的課佐藤正雄講的是查克拉形態變化的進階應用，淵在下面聽著，手裡有一搭沒一搭地轉著筆。課間休息鈴一響，佐藤合上講義往外走，淵跟岩波使了個眼色，兩人從座位上站起來，跟著出了教室。
「佐藤老師。」淵在走廊上叫住他。
佐藤回過頭，推了推眼鏡，看是這倆學生，站定了。「什麼事？」
「我們想交提前畢業申請。」淵把折好的申請表從忍具包里掏出來，遞過去。岩波跟在他後面，也遞了一份。
佐藤沒接，先看了淵一眼，又看了岩波一眼，表情說不上驚訝，但也沒多平靜。他往走廊邊上走了兩步，靠牆站定，這才把兩份申請表接過去，展開掃了一遍。
「什麼時候想的這事？」佐藤把紙折回去，沒急著收，拿在手裡看著兩人。
「上個月就商量了。」淵說。
佐藤盯著他看了幾秒。「說實話。是不是因為宇智波鼬報了提前畢業，你們跟著湊熱鬧？」
淵沒迴避他的目光。「有一點這個原因，但不是主要的。鼬報不報，我們都會報。」
佐藤眉毛動了動：「為什麼？」
淵想了下措辭，說得挺直白：「我跟岩波現在的水平，在班裡已經學不到什麼東西了。體術、忍術、查克拉控制，該打的基礎都打了。再待一年也是重複，不如早點出去接任務。真正的本事是在外面練出來的，不是坐在教室里聽出來的。」
岩波在旁邊補了一句：「我也是這個意思。我爸說讓我再考慮考慮，我考慮完了，覺得行。」
佐藤沒說話，把兩份申請表重新展開，又看了一遍。淵的申請理由欄寫得很簡單，就一句話，字體規整，沒有多餘的修飾。岩波的也差不多。佐藤看了好一會兒，把紙折好，收進自己講義夾里。
「你們倆的實力我清楚。」佐藤把講義夾夾在腋下，看著他們，「淵，你去年年末對戰考核拿了第一，但贏得不算輕鬆。岩波，你平時成績中上，實戰課表現不錯，但也沒到拔尖的程度。提前畢業的考核比年末對戰難得多，不是以往那樣，你們想好。」
「我知道。」淵說。
「你們想好了就行。」佐藤沒再多勸，抬手把眼鏡往上推了推，「申請我收了，今天下午我就遞上去。考核那邊大概一周到十天左右會安排下來。」
他頓了頓，又補了一句：「我會跟上面說兩句。你們兩個平時表現都不錯，都是有相應實力的人，不是一時衝動跟風的」
「謝謝佐藤老師。」淵微微鞠了一躬。岩波跟著也鞠了一下。
佐藤擺擺手，夾著講義往辦公室方向走了。淵和岩波站在走廊里，對視了一眼，岩波咧了咧嘴，沒說話。
兩人轉身往回走，走廊里人來人往，有低年級的小孩追著跑，差點撞到岩波身上，被岩波一把按住了腦袋。上課鈴還沒響，淵靠著走廊的窗戶站了一會兒，外面操場上有幾個班在上體術課，喊號子的聲音一陣一陣傳過來。
「下午還去老地方？」岩波湊過來問。
「去。」淵說，「雖然我們都有很大把握，但考核內容還不清楚是什麼」
「嗯。」岩波點了下頭，往教室里走。