二月，苗、瑤武裝燒破渭川、永綏諸屯堡（指河陽、安邊二屯）。鄧璞奏言認為「匪勢險遠，非剿不除」，而山興宣（「三宣」）督臣阮伯儀則奏稱「專於撫誘，亦可無事」。嗣德令阮伯儀速往督同察辦。
本書首發天天看小說->ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
然而，直到四月，三宣地方官員仍在是否剿、撫問題毫無定算，頻繁遞折與越廷討論對策。僅就論剿而言，「鄧璞以農雄碩自守不暇，黃文龍不堪獨辦，欲得降匪鄧挽（指鄧志雄）為用」。而阮伯儀言「黃文龍系是干人，以該練勇及農雄碩、楊福郎二道堪剿，磊卜特以鄧挽用之，恐為遺礙」。阮伯儀認為，「鄧挽似與太省（指太原省）不平，今宣省用之，或生彼此，若成功後求官守其地，恐重煩處置」。鄧、阮二人爭議的焦點就是否使用鄧志雄前往宣光征剿苗匪，時間在雙方的爭執中慢慢流逝。
無奈之下，嗣德只得權從阮伯儀之議：請簡員充代（鄧璞），另舉杜第（嗣德十四年，即公元1861年，法軍占領嘉定、定祥三省後，杜第受此事牽連，被拏解追責，當時處理此事之欽差大臣即阮伯儀）負責宣光剿撫事宜，
據稱，對渭川、永綏諸屯堡威脅最大的便是白苗武裝。而占據底定縣磊卜峝四、五年之白苗頭領，當地俗稱順主，亦稱「順天主」、「順天王」，又名曰「潘武官」。此外，尚有另一稱「王武官」的頭領。據考，「順天主」、「武官」等稱謂，或是苗、瑤等少數民族頭領的某種稱謂。
也就在鄧璞與阮伯儀爭議的這段時間，劉二率黑旗軍自大清國入越，行經高平省轄，抵達太原省白通州之蘇街，會師鄧志雄。
對於鄧志雄與鄧璞溝通的具體情形，劉二顯然不甚了解，甚至認為是去河陽投靠白苗。
就在等待三宣地方官員回復的空檔期間，劉二於當年七月，應邀前往高平省城之牧馬墟。在牧馬，劉二與老東家吳亞終、黃崇英等進行了令人玩味的也是最後一次會晤。雖然會晤的具體內容已無可考證，然而，此次會面的結果顯然並不愉快。
受牧馬會晤的影響，劉二不得不再次面臨一個艱難的選擇。
吳亞終入越，桂、越各路英雄皆知。今後，太原北部毗鄰高平，很可能就成了吳亞終的活動範圍，甚至是落腳點。劉二既已另立山頭，且有意重走團練之路，蘇街今後肯定呆不下去了，急需另謀他處才是。
反觀鄧志雄，吳亞終入越與否似乎無所謂，畢竟雙方沒啥過節。鄧志雄手下的幾位小頭目如黃二、陳三、陳四、許晚、何阿本等人，平素與劉二關係較好，知道他想什麼。
眼下，蘇街往東便是高平省及大清廣西地界，無論清軍亦或是吳亞終所部就擺在哪裡；往南可經北𣴓乃至太原省城一帶，是為越軍北上平亂之路；往西沿能江一路前行可達宣光省城；往北經過連綿不絕的大山可達宣光省偏遠的河陽（屬渭川縣）、安遠（屬永綏縣）二堡及至大清雲南省界。
顯然，往東、往南顯然並不適宜。往西、往北如何？不僅劉二難以取捨，太、宣二省官員也在為安頓這支（鄧、劉）武裝頭疼。
不過，當劉二將此事與鄧志雄商量時，鄧卻認為前往河陽更好，那裡的地盤更大，甚至願意一同前往。
河陽，又稱「河楊」，狹義來講，是指位於宣光省安平府（Yèn Binh）永綏縣（VĩnhThuy，轄境相當於今渭川縣西部以及黃樹皮縣）芳度社（PhươngĐộ）的河陽屯、河陽鋪，是一個由數十戶來自兩廣的客家商人為主的小墟而已。與之隔河相望的是宣光省襄安府渭川縣（VịXuyên，轄境相當於今渭川縣東部以及官壩縣）的安邊屯（永綏、渭川二縣以瀘江為界，江東為渭川，江西為永綏，瀘江源有二，均源自中國，即中國之盤龍河、八布河）。廣義上講，則指以河陽、安邊二屯為中心的宣光北部一帶方圓二百里的廣大山區。
河陽今譯作河江（系HàGiang一詞中文譯誤所致，該名的正確發音近乎河陽。筆者認為，應尊重越南的中文歷史地名的前提下翻譯地名），河陽今為越南河江省政府所在地。
地形上，河陽東連太原、高平二省，步行可達廣西鎮安府；北連中國雲南開化府；西接興化省之「十州」一帶偏遠山區；南距宣光省城三百餘里，行走需二十日。
河陽交通雖然號稱四通八達，其陸路因山巒疊嶂、林木茂盛、狹隘崎連，行走十分艱難；水路則因河窄灘多、水流湍急，舟行不易。
河陽周邊群山之中，土、儂、苗、瑤等各民族相雜而居，其中以苗族村寨居多，他們對官府及清軍不僅沒有好感，甚至各族群之間亦充滿敵意。
歷史上，河陽各族之間因矛盾相仇引起的所謂「匪亂」此起彼伏。正是在這種情況下，河陽有了適合一支規模武裝生存的土壤：首先，由於路途遙遠，官府力有不逮，往往按照嗣德「以蠻制蠻，可省兵力」指導性政策處理匪患，即招募那些願意歸順的武裝組織進行彈壓；其次，在此經商的清人深受匪亂之害，迫切需要一支保護自己的武裝；第三，苗族首領順主亦想招募外來武裝（如後來之黃崇英武裝）為自己撐腰，抵禦官軍，鞏固和擴大自己的領地。
對此，鄧志雄似乎胸有成竹，他認為白苗順主屢次想招自己相助，因此，只要將前往河陽之信告知順主，到時自會有人帶路，不僅免受白苗襲擊，還能得到白苗村寨的接待。待隊伍安全抵達河陽後，再視機而動，據河陽後自立客團。
二人決定依計而行。
不久，得悉消息的順主很快派來兩頭目（《劉永福歷史草》稱之為「馬元帥」、「羅軍師」，有自詡的成份）帶人前來做嚮導。
同治六年八月初四日（按民俗，同治六年七月二十一日、八月初四日宜出行，綜合分析可能是初四日），劉二率黑旗，鄧志雄部由黃志大率領，共約四百人，穿上早已備好的白衣及白布包頭，離開蘇街，向西北方向出發。隨行攜帶火藥三百斤，鉛條三百斤。
當日，一行人抵達野市堡，留住一夜。次日一早，大夥沿能江邊的小路向西，來到高峙社（Cao Tri），翻過西北方向的一座大山，行程二十餘里，來到高上社（越名Cao Thương）之格敦寨（Coue Toung音譯名，《劉永福歷史草》作「球釘」，音近之故）停了下來。此時，已近傍晚，馬、羅二人令當地苗寨頭人提供伙食，搜羅一陣，只得米一蘿，粟米五六擔。
正所謂僧多粥少，黃志大見狀，先令手下將米盡數拿走，只留下玉米。黑旗軍上下見狀，紛紛對黃志大獨食之舉鼓譟以表示不滿。
馬、羅二人見狀，心裡不禁嘀咕：這幫人僅因一蘿米便彼此相厭，一路上苗寨多以粟米為食，到時候恐怕又以籌糧不利，遷怒於己，性命不保，還是走為上策！
是夜，羅某便帶十餘人溜之大吉。
天明時分，大家才發現不見羅某人，不知何故。馬某故作鎮靜，安慰大家，聲稱由自己繼續帶路即可。但接下來走的將是數十千米崎嶇蜿蜒、農林密布的山間小路。大家跟隨馬某人的後面，緩緩而行。
走著走著，一個不留神，竟然不見馬某等人的蹤影，原來馬某趁機溜之大吉了！
沒了嚮導，大家這才慌了神，如同無頭蒼蠅，不知何去何從？
無奈之下，劉二只得沿原路返回，並再次回到野市堡。
不久，鄧志雄、梁俊秀等人自蘇街乘小船而來，劉二將返回原由告知二人。
鄧志雄知後十分不快，喚來白苗在當地的頭目花大，故作雷霆大怒，厲聲斥責沿途苗寨頭人照顧不周。隨後一面假意用竹枷將花大枷住，一面暗遣他人為之求情，這才順水放開花大，令其追尋馬、羅二人。
花大不知就裡，還以為逃過一劫，那裡還敢停留，急忙循路追人去了。
十幾日後，花大無功而返。鄧志雄感到有些懊惱，此次出來不僅一無所獲，還白白消耗了有限的糧食，他不願就此空手而歸，得弄點東西。