吳亞終回到歸順後，黃崇英總算鬆了一口氣。青黃不接之際，黃崇英並不想呆在州城，他很想出去撈一票。
鑑於吳亞終已是歸順州團練，不便於在鎮安府境搞亊。因此，黃崇英有意與小張三結夥再去滇桂交界去「轉一轉」。
此時，臨近的百色廳駐紮有數百右江鎮兵，不好惹。田州、奉議（州治位於今田陽縣城西南河對岸之興城村，又作「舊城」）一帶是有意受撫的陸四大、黃聚金的地盤。泗城府署地凌雲縣屢遭匪患，也沒有什麼價值，且上年與小張三在凌雲境內的行動也不順利。眼下值得一去的，就只剩下更遠一點的西林縣（今分屬西林、田林二縣）了。
西林縣位於廣西西北盡界，西與雲南廣南府接界，北經西隆州（今隆林各族自治縣）近接貴州，右江源馱娘江貫穿其間，沿江兩岸乃至雲貴兩省山民沿馱娘江構築的水陸路交通，形成了連接百色、南寧以至廣東的貿易通道。
西林縣城（今田林縣定安鎮）位於馱娘江的咽喉之處，上游幾大支流匯聚於此，是馱娘江最大的商品集散地，商賈雲集，百姓生活相對富庶。得益於獨特的地理環境，四周群山環繞，山道崎嶇，路途遙遠，極少遭受大規模的土匪滋擾。
上年（同治四年）底黃崇英退回歸順後，小張三仍占據古臘墟，而盟友羅品占據剝隘。同治五年（公元1866年）正月至四月間，張、羅二人曾經想打西林的主意，但在西洋江邊被西林團練阻退。
離開歸順後，黃崇英拿定主意，決定對西林縣城動動手。
黃崇英抵達羅品的剝隘後，陸續有蘇榮、何茂舉（打黃崇英「信義堂」旗號行事）、沈連祥等盟友響應行動，總計約千人。一班人打著「三寶堂」、「信義堂」甚至是吳亞終的旗號，對外號稱四萬，以壯大聲勢。
而實際上，據光緒版《鎮安府志》載，在光緒十五年，府署地天保縣和奉議州（州治位於今田陽縣城西南河對岸之興城村，又稱「舊城」）兩地丁口總數才三萬七千餘。顯然，這個牛皮吹得有些大。但是，這個牛皮居然連地方官員都信以為真，顯然有推卸責任的嫌疑了！
按黃崇英的部署，採取兩路分進計策：
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一路由羅品、沈連祥率領自剝隘前往那比（今田林縣那比鄉），與此同時，駐紮者達村（今八桂鄉者達村）的何茂舉渡過馱娘江（該段今稱剝隘河），抵達瓦村（又作「瓦村墟」，今那比鄉弄瓦村），準備與那比羅品會合後，經那比渡過西洋江，從西林南面進逼。
一路由蘇榮從八車啟程西行，渡過馱娘江抵達八渡村（今田林縣八渡鄉所在地），由西林東面展開行動。兩路人馬計劃在距西林二十里的頂崗村（今田林縣八渡鄉頂崗村）會合，然後對西林進行進攻。
但是，黃崇英的兩路分進之計在實施時卻出了狀況。
原來，本年正月，小張三、羅品等謀攻西林失敗以後，知縣黃其華、團總葉正邦就十分注重西林南面的防範準備。偵知匪情動向後，早早就在頂崗村邊的制高點紮營，築柵嚴守。同時，他還派團前往那比西洋江那比渡對面，憑江險進行防守，以阻止敵方過江。
再說先到那比的羅品等人，苦於船隻寥寥，根本無法將大批人員送到對岸，少量過江人員皆被殺死，先鋒劉亞滿還被生擒。
對峙雙方隔江釋放槍砲，如此這般。一月過後，沈連祥竟不幸中砲身亡，屬下群龍無首，大多數都投靠黃崇英了。
及至七月，損兵折將的黃崇英、羅品已無力再戰，只得放棄謀取西林的想法，率部往凌雲方向行進。而此時，才剛剛抵達瓦村的何茂舉，也轉頭隨之退走，回渡馱娘江。經八車、淥丹（今田林縣八桂鄉六丹村）、八桂墟（今田林縣八桂鄉所在地），輾轉百餘里，抵達凌雲縣邏里墟（今田林縣城樂里鎮）。
或許因邏里的地形條件不利於駐紮防守，羅品、何茂舉前往潞城司（今田林縣潞城鎮），依附此地的大哥凌鳳祥。
黃崇英離開邏里後，率部行進四十餘里，來到群山環抱的利周墟駐紮。
不久，姍姍來遲的蘇榮率領的另一路人馬剛到八渡，聽聞羅品敗訊，慌了陣腳，急忙沿來路退走，隨後也抵達邏里墟駐紮。
黃崇英萬萬沒想到，分進計策的過早失敗，無形中卻給一位盟友致命的一擊。
這位盟友名叫石同平，土上林縣（今田東縣思林鎮遠街屯）人，「永義堂」大哥，早年占據百色廳八角山一帶，與吳亞終、黃崇英相熟，後來又占據十三寨（暫無考，據推測，可能位於今田林縣平塘鄉與隆林縣隆或鄉一帶）。
他得知黃崇英率部與西林團練交戰，認為西林城此時必將空虛，決定趁虛而入，南下占領西林。
八月十三日，石同平聯合陸昌鳳、陸昌寶兄弟以及農一麟、黃友松、梁起等盟友率部前往者苗墟（今田林縣者苗鄉）。
者苗墟位於西林西北，距西林四十餘里，是西林的北大門。一旦此處被占，西林便如鋒芒在背。
出乎意料，者苗當地贏弱的團練根本不是對手，團長王日恆、湯民信戰死，者苗被陷。得手後，石同平既未馬上南下逼城，也未加固村柵，而是忙於在周邊村屯收刮糧米，完全無視潛在的危險。
者苗被攻的消息很快就傳到西林，此時黃崇英、羅品、蘇榮等人早已率部遠遁凌雲，騰出手來的知縣黃其華、團總葉正邦即率團練北上。悄悄抵達距者苗二十里的者化墟，並在者苗通往西林的並經之路上設營防堵。
得悉團練逼近者苗，石同平以為對手與者苗團練一樣不堪一擊，率部乘夜襲擊團練營地，不想卻被早已嚴陣以待的團練打了個下馬威，石同平只好退回者苗防守。
然而，這批團練並非等閒之輩，他們乘勢圍攻者苗。數日後，石同平竟然中彈身亡，餘部潰走，西林形勢趨於穩定。
石同平的敗訊讓黃崇英感到一絲的擔憂，現在雖然風平浪靜，但是利周距西林縣界不過三十餘里，距百色鎮軍也不過一百五十餘里，此外凌雲縣南北兩路行一百五十里均可抵達利周，倘若西林、凌雲、百色三方一齊發力，豈可全身而退？不過，如果空手回歸順，則餉缺糧少，軍心不穩。
黃崇英進退兩難之際，一位本家前來投靠黃崇英，甚至帶來了至關重要的信息。
這位本家叫黃玉錦（又作「黃玉麟」），原來是張三（即張世榮）手下的一員悍將，同治三年（公元1864年）四月，隨受撫的張三將占據凌雲的「天子」廖萬福驅逐。同治四年四月，廖萬福被剿平，黃玉錦等人遭到官府遣散。
獲悉黃崇英來到凌雲利周，生計無著的黃玉錦正好有了投靠之處。
對本家人的投靠，黃崇英自然表示歡迎，但最重要的，是黃玉錦族人黃亞祥、黃亞隴兩兄弟帶來的泗城府城所在地凌雲縣相關的信息。
黃亞祥等人建議，伺機偷襲凌雲。