未諳姑食性，先遣小姑嘗。
——王建《新嫁娘》
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太常寺的庭院掃過三遍，槐影落在磚上濃得像墨——景福元年七月問名這一日天晴得沒有一絲雲。
雁還在籠里，正是昨日驗過的那一隻，羽毛全、鳴聲清、立不斜；籠衣半揭，它仰著頭，並不避人。
老禮吏立在籠邊，仍是昨日那一個，眼窩讓一夜未眠熬得發青，關中音倒半點沒啞：「臣候了此雁一夜，夜裡不躁，不撲籠，立定了不動。問名便取這個『安』字。」
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李傑沒接話，只看了一眼籠里的雁，雁也用圓而亮的黑眼珠盯著他，認真得近乎無禮。
庭中鋪了紅氈，從階下一直鋪到庭門；太常卿立在東階，贊禮的禮生六人分列兩側，各捧禮器——帛、雁、爵、祝版。問名用雁，納采同之。《儀禮》的程式，從士到天子，禮數有加，要旨不變：問女之名，歸卜於廟，得吉，乃成。
太常卿趨前：「陛下，時辰至。」
李傑以主人身份立在殿北，納采問名原該由使者受命執雁而行，這一回他沒有遣使；太常卿昨夜為此遞過一封奏狀，話寫得很圓，無非擔心聖人親臨之後有司手腳拘束；他在封尾只批了四字：照禮行禮。今日果然沒人敢省一拜，也沒人敢添一拜。
納采先行，采禮分裝兩隻朱漆匣，匣簽各寫「韋」「杜」，內中錦帛、玉佩、書冊由太常寺依品級配給，昭儀用二等，婕妤用三等，韋氏主支女與杜氏女的位次早已藏在匣內。城南韋杜，去天尺五，這句謠比采禮更沉；匣里分著高下，匣外拴著關中百年的姓望。度支能查田莊財貨，唯獨查不出一個人進了宮門以後肯往哪邊走。
禮生唱儀，聲氣從庭中一直牽到階上，雁從籠中取出，縛足置於帛上，太常卿執雁北面再拜，拜畢方宣納采祝版。太常寺擬的四六駢句從李傑耳邊過去，他只聽禮生的氣口有沒有搶在太常卿動作之前；聲、拜、雁三樣合在一處，亂里拾回來的禮才站得住。
祝版將畢，帛與采禮俱受，禮生換版續行問名，使者問女氏名，仍執雁，女名則歸卜於廟；太常卿唱到「歸卜於廟」時，雁忽然叫了一聲，叫得不長，一聲便收。庭中禮生的拍子沒亂，太常卿手上也沒亂，只有李傑朝雁處看了一眼。活物不懂四六駢句，卻把這一聲叫得比祝版上所有話都真。
問名禮畢，女氏名與生辰歸入卜辭，午後方行納吉。
納吉卜得兩姓俱宜，太常卿唱「吉」時把尾音拖了三息，納采、問名、納吉三禮於一日內依次行盡，沒有因天子親臨增一件虛儀。餘下請期、親迎另待吉日，太常寺的人這才敢鬆開繃了半日的肩背。
禮生正引腳夫把采禮匣移往廊下，忽然響起木槓磕磚的一聲悶響，一隻朱漆匣向階邊歪去，八名腳夫都是京兆府按坊點來的白役，禮行了一上午沒敢吃東西，最年長的石六右肩舊繭早已磨破，方才換肩時手上失了力；他身後的少年慌忙往前頂，反被橫槓壓得雙膝一屈。
李傑離得最近，跨下一級台階托住匣角，銅包角沉沉砸進掌心，漆匣停在離地半尺處，石六肩上的血卻已滴上紅氈。
贊禮生臉先白了，張口便喊：「血污吉氈，快換！把腳夫拖出去——」
「先扶人。」李傑只說了三個字。
兩名羽林把橫槓接過去，石六捂著肩要跪，膝頭剛彎便讓李傑攔住：「匣子已經壓你跪了一上午，省這一回。」
石六不敢抬頭，只把染紅的手往身後藏，太常卿趕到階下，看一眼血，又看一眼仍托著匣角的天子，額上汗珠頓時多了一層；贊禮生還守著那幅氈：「陛下，吉禮不可近血。」
「活雁怕它撲籠，活人流血倒只怕污氈？」李傑把匣角交給羽林，掌心已經壓出一道紅痕，「人送醫，氈照換。往後抬內廷禮物的腳夫，給食錢。」
太常卿沒敢攔送醫，卻追到偏廳門前叉手：「陛下，今日八人不多，往後太常寺吉凶諸禮所發白役卻多；舊例一開，寺里沒有這一色支用。」
「朕也沒叫太常寺從禮器錢里拆。」
「那便須內庫常支。皇后若問憑何定數，臣不敢拿八個肩頭當算籌。」太常卿守禮守到了錢上，腳下沒退。他身後的主簿抱著文案，先前不敢開口，此時也偷偷點頭；聖人今日托住一隻匣容易，寺里往後每逢一禮都得把錢找出來。
「采禮浮費，」何後的聲音從偏廳里傳出來，她仍坐在席上，只讓典庫女史把今日采禮帳送到門前，「兩家匣內各有一對織金囊，照例裝飾車輿，禮畢便收入庫中；減去一對，夠付本月食錢。」
她隔著門又問李傑：「陛下今日托得住這一回，下一場禮若看不見，又由誰伸手？」
李傑看了看柱邊兩隻一模一樣的漆匣：「先按匣定人數，再按人給食錢。今日朱漆匣以四人為額，京兆府按坊點人，太常寺驗數，典庫女史驗匣，腳夫畫指領訖；少一人不許起槓，也不許有司臨時多點人分薄食錢。」
太常卿接過帳紙，看完那一行才捧笏應喏，廚下也在這時送來八枚剛出爐的胡麻餅，餅面烤得焦黃，石六用沒傷的手擘開一枚，薄脆的外皮應手裂開，熱氣挾著油香往外冒；他仍將頭一塊遞給身邊的少年，少年餓得狠了，咬下去又燙得直吸氣，不敢吐，只在嘴裡來回倒騰。
太醫署醫工替石六敷過藥，囑他數日不得擔槓，石六沒先問傷口，反而問主簿：「這一趟算服過役麼？」他怕肩頭尚未結痂，坊正又照名簿點來第二回。主簿不敢作主，太常卿卻接過筆，當場在石六名下勾訖：「算。傷養好以前，不再點你。」
「慢些吃，朕沒下旨搶你的餅，」李傑說完，廊下幾個繃了半日臉的禮生終於有人低頭咳了一聲。
少一對沒人會吃的織金囊，換來八枚熱餅與往後逐禮照行的食錢，何後沒讓他拿一句愛民的空言壓有司，太常卿也不必年年拿禮器錢填窟窿。
「皇后算得快。」李傑入廳時低聲道。
何後看著他袖口沾上的紅氈細毛，伸手替他拈去：「妾若算慢，陛下方才託了一隻匣，過兩日怕要把太常寺一年的白役都托到內庫來。」
「八個人而已。」
「今日八人，明日八十；愛民先把錢放在前頭，有司才不會背後罵聖人慷他人之慨。」她將那點細毛按進他掌心，眼中有笑，話卻一文也沒有退。
李傑步出廳門，在階上望著槐葉漏下的日光，一片片碎金鋪在紅氈上，他想起崔嬈今早遞進來的箋子，上頭只寫了一句話：杜相托人問到了兒這裡，名簿上那一行新注，他自己探的。這張箋他沒有回，杜讓能查韋家女，已經探到崔嬈的網上，也讓他看清那張網早已越過城南幾坊。
殿裡趨步進來一個內侍：「陛下，韋氏女、杜氏女至。」議婚、定分、備雁時，兩個人始終不曾露面；如今二女親自走到了殿前。
韋氏女先進殿，淡青大袖衫襯得身量修長，烏髮間只壓一支素銀簪，臉生得秀長，眉骨清峭，鼻樑筆直，唇色很淡，進門後每一步都落在前一步的印子上，不偏半寸；她平視丹陛，不抬眼迎人也不躲閃，從門口走完四十步，裙緣起落始終只露半寸白履。
李傑一路看著她走。崔嬈說她幼時隨父在外任，話不多，句句落地；眼下她一言未發，走過四十步也不見半點猶疑。紅氈方才換過一幅，新舊兩段在庭心接出一道淺縫，她走到那裡時向廊下傷者看了一眼，腳下仍沒亂。
杜氏女跟在後面，臉形較圓，眼尾微微下垂，豐潤的面頰仍帶少女氣，杏黃裙腰卻束得極窄，入殿時先側身請韋氏女過半步，自己才隨在後面；前人裙擺離她一尺，她便守著一尺，既不搶近，也不故意拖遠。
李傑看出了這半步的來處，杜讓能在偏殿自砍一等，親口說過「恩與職都歸臣一家，臣夜裡不安枕」，女兒今日也把父親的分寸帶進殿來；她經過庭心時卻偏頭看了那名受傷的腳夫，直到石六讓人扶穩才收回目光。她肯讓位次，不肯把眼前的人也讓過去。
兩個人一前一後走到殿中站定，韋氏女在前，杜氏女在後，從進門到丹陛始終差著半步，李傑立在階上，把這半步從頭看到了尾。
他走下丹陛，到了兩人面前三步處站住：「進門時都看見那個腳夫了？」
韋氏女平視著他：「看見了。禮生先喊換氈，陛下先叫扶人。」
杜氏女也抬起眼：「妾還看見傷者身後的少年，沒人叫，那少年自己把裹傷的布按緊了。」
李傑問：「若陛下不在，你們怎麼辦？」
韋氏女答得很快：「妾先問誰主此事。問明以後便守在那裡，傷者得藥、腳夫得食方才走，不許各司把人推來推去。」
杜氏女垂在袖外的手指仍有些發白，卻把話說完了：「妾先把人扶起來。主事者來得遲，等他到了，妾再問為何遲。」
「一路過來不容易，」他看著兩人，「往後見到百姓的難處，照今日的話做。宮裡教人的本事多，別先學會閉眼。」
韋氏女道：「妾記住了。」
杜氏女道：「妾也記住了。」
他轉身，回到殿上，太常卿趨前：「陛下納吉禮成——是否即賜宴？」
「宴。」
宴設在太常寺偏廳，沒有絲竹助興，禮成之後只講座次與舉箸先後，誰坐哪一席，誰先動箸，酒盞置於哪一邊，都由禮生提前擺妥；一張長案、六盞燈，杯箸的影子清清楚楚落在案面上。
何後坐在李傑右側，石榴紅裙裹著圓潤腰身，鬢邊一枚小小金鳳隨她低頭飲茶輕顫。三禮行儀時她始終沒有插話，石六受傷後才隔門開口；此刻茶涼了也沒叫人換，典庫女史幾次想上前問話，她都看見了。
韋氏女和杜氏女坐在下首，韋氏女每一箸夾得少，細嚼以後才落箸，視線始終留在自己席前；杜氏女起初仍隨她，前人放箸，她也放箸，前人舉盞，她隔半拍跟上。禮行了半日，杜氏女腹中忽然輕響一聲——廳內太靜，那點聲音竟比杯箸還清楚。
杜氏女耳根一下紅了，手裡的箸便僵在半空，韋氏女沒有看她，只將自己面前那碟尚未動過的點心往後推了半尺。
何後放下茶盞：「杜家娘子，宮裡的飯不按別人一箸一箸發；餓了便吃，撐到眼前發黑，才真要失禮。」
「妾失儀，」杜氏女低聲認了，隨後夾了一塊點心送入口中；這一回韋氏女先放箸，她沒有跟。
宴罷，兩人起身行禮。韋氏女：「妾，告退。」
杜氏女：「妾，退。」
兩人一前一後退出去，韋氏女仍走在前，杜氏女仍落後半步；到了庭門，杜氏女抬頭看了韋氏女一眼，沒有再盯著她的腳下。
李傑坐在主位上，看著兩人的背影消失在庭槐蔭里，何後將涼茶推到一旁，沒看他便問：「陛下方才把人家的四十步看得很細。」
「朕在看步子。」
「妾也沒說陛下在看鞋。」
李傑轉過臉，正好撞見她眼裡的笑：「皇后這雙，朕閉著眼也認得。」
何後在案下用鞋尖碰了他一下，碰完便收，典庫女史恰在此時捧著兩張入庫簽上前，紙下另夾著一張未題字的別帙簽，問韋氏采禮是否別登一帙；何後臉上的笑意沒有散，出口卻只剩六個字：「收庫，不另立冊。」
階下收拾采禮的兩個有司手上都慢了一拍，典庫女史則把別帙簽翻過去，空白一面朝上。
何後說完便起身理袖，徑直走到廳門口，沒有給韋家謝恩或有司接話的機會，臨出門才低頭看了一眼茶盞。
「茶涼了——換。」
內侍趨步換茶，她伸手接過新盞，回身先遞到李傑面前，兩人的手指在盞沿碰了一下，她多託了一瞬，等李傑接穩才鬆手。
何後已經走了，廳里的有司還在收拾兩家的采禮匣，典庫女史收起那張空白別帙簽，將兩張入庫簽疊在一處帶走。
傍晚尚儀局檔房掌燈以後，韋靈犀仍在錄譜，月白窄袖衫將身段收得纖細，俯身寫字時一縷烏髮沿著雪白頸側垂下來，快落到紙上又被她用指背撥開。
今日要將九月入宮的二女正式登錄六宮分位譜，譜上同時列出兩位韋昭儀及杜婕妤，各歸其格；太常寺的納吉文書已經送來，韋靈犀先依改定詔書寫下分位，當值女史再將禮文書收存。杜氏女午後已經親書姓名，由女史驗過後先退。
她落筆不疾，兩位韋氏並排居先，杜氏婕妤列在後。
李傑到檔房的時候，韋靈犀已經寫了大半，沒有抬頭，只說了一句：「筆備好了。」
檔房的門敞著，新登譜的嬪妃按例須在此親書姓名，韋靈犀已把譜紙展平。案上兩支兔毫一左一右，右邊一支是杜氏女午後用過的，筆鋒已經洗淨；左邊新筆留給韋昭儀。
韋昭儀進門後仍守著殿庭里的步幅，一直走到案前才看向兩支筆，隨後拿起左邊那支。
韋靈犀還是沒有抬頭：「宮班只論封次，不論嫡旁。」
韋昭儀拿筆蘸墨，低頭寫下自己的名字，每一畫都給足起落，字架端正，與她走路時落腳一樣準確；寫到最後一筆，筆鋒也沒有偏斜。
名字寫完，她才抬眼：「昭儀寫得一手好字。」
她沒叫姊，也沒稱妹，只以位號相稱，李傑在門側聽得想笑：「宮裡往後有人喊一聲韋昭儀，你們兩個誰回頭？」
韋昭儀仍握著筆：「送文書的找她，送釵鈿的找妾。」
韋靈犀終於抬頭：「釵鈿也有簿。」
李傑笑出了聲，韋昭儀唇角也動了一下，很快又收住：「那便都回頭，省得宮人走第二趟。」她隨即把筆鋒落回譜紙：「妾年長，家禮居前；昭儀先封，宮班居前。若韋氏長輩入宮問安，妾與昭儀同在皇后殿，先後怎麼走？」
「先拜皇后。兩韋相見，宮中從封次，出宮歸家禮。」
「如此一日要換兩回次序。」
「禮官寫完便走，留下你我依此過日子。」韋靈犀把分位譜往她面前推近一寸，「字在這裡。你若覺得不清，今日便問。」
韋昭儀指間的筆轉了半圈，筆鋒始終懸在硯口以內，沒有甩出墨點：「今日妾在後，他日圖若改呢？」
「見鳳印便錄。至於誰能改圖，你該問皇后。」
「妾會問。」
「問過也會記。」
李傑站在門側沒有插話。
兩人同時抬眼，隔著墨跡未乾的名字對視了一息；韋昭儀仍握著筆，韋靈犀則把譜卷壓在掌下。窗縫進風，筆架上的兔毫在燈影里輕晃，案上的紙仍被兩隻手壓得一動不動。
「字寫清，誰動過圖也記清，」韋靈犀先收手，把譜卷束好上架；架簽早已寫成：韋杜譜·景福元年七月納吉。她不必抬頭尋找，抬手便推進對應一格。
韋昭儀微微頷首後退出檔房，來去都守著同樣的步幅。
李傑看著她的背影消失在廊下。「她寫得怎麼樣？」
韋靈犀答道：「字架正，收筆也肯收住；進門前已經問到鳳印，想爭什麼也肯當面問，往後省不了事。」
「你不喜歡她？」
「妾管她寫過什麼，喜歡留給陛下。」韋靈犀把方才那支筆投進洗筆盂里，水面頓時散開一縷黑，「陛下已經看了她四十步。」
李傑摸了摸鼻子。何後說他看鞋，韋靈犀又數他看了四十步；兩人的話隔了半日，倒接得嚴絲合縫。
李傑順著她的目光看向架格，新譜旁邊還壓著一帙舊檔，簽上寫著河中王氏。
「還等？」他問。
「還等。」韋靈犀只答了兩個字，手指在王氏舊帙的簽上點了一下。
王氏舊帙外還繫著文德元年的褪色黃絛，末紙留著禮部請期的空處，下面壓了一張河中收文的舊簽。韋杜這邊從問名到納吉只用一日，王氏那邊隔著河中兵亂與兩房牽扯，連一個日子都報不回來；李傑沒有催她把舊帙取下，只用手指按了按那根黃絛。河中王氏收下了禮部文書，卻遲遲不報婚期；朝廷與王珂一房的婚約沒有作廢，也沒有進展。
她收手時食指沾了一點墨，李傑握住她的手腕，用拇指去擦，那點黑反而在白皙指節上抹開了；韋靈犀抬眼看他，眼裡沒有避意：「陛下再抹，妾今日寫的字都要叫人疑心。」
「疑心什麼？」
「疑心司籍女史連自己的手都管不住。」她把手抽回來，用帕子慢慢拭淨，「這一筆不入檔。」
李傑笑了一聲，讓開架前的位置。燈光照著架內新舊婚檔，韋杜兩卷的納吉欄墨色尚潤，王氏舊帙的請期欄仍空著。
夜裡御案左邊放著太常寺的請期草，右邊鋪著何後手定的班次圖；兩位昭儀、一位婕妤的位次、班次與宮殿分配逐項列明，韋靈犀先封居前，韋昭儀後至居次，杜氏列後。
禮部另呈兩卷婚檔，兩位新人各占一卷，采禮所用錦帛、玉佩、書冊逐項登數，旁記出庫之日與收訖之人；納采、問名、納吉三欄照當日禮程填實，請期以下留格待填。禮官原只擬了納采禮成四字，李傑將那紙退回去：「一匣東西進過哪道門，誰接過手，都得寫下。」禮官當夜重抄，何後內庫的入庫簽也一併附在卷後。
李傑握筆時掌心微疼，白日托匣壓出的紅痕已經泛紫。他先在禮部婚檔本日支用欄批明八名腳夫今日的食錢由內庫支給，隨後另取敕紙，寫明往後凡有內廷禮事，京兆府按匣額從各坊點役，太常寺驗數，典庫女史驗匣；腳夫逐人畫指領食錢，錢由內庫常支，不得向白役攤派。內給事照抄兩紙，一紙送太常寺附例簿，一紙送內庫附支用簿。
離九月還有兩個月，李傑另取三張窄簽，分別寫明尚儀局核定儀注、內庫備齊聘費、杜讓能督辦城南接引，簽尾都註明九月前回報；寫完後，他將三張簽逐一壓在請期草下沿。
窗外風起，三張窄簽同時翹邊，李傑拿鎮紙逐一壓穩，又叫來內給事：「辦完一項，便把回文附在簽後。九月前若少一張，早朝前報朕。」
內給事叉手應喏，把三張簽夾進一隻薄函。李傑壓住函角，等墨跡干透，才吹滅御案燈。
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《禮書》
合卺將行，禮生沈翁忽仆，三徒爭儀：長守古禮，次從婦俗，幼見新郎跛，恐升席而仆。啟翁之禮書，朱墨自聚「守、讓、變」三字；長徒方取，書翻燭滅。翁不能言，指新郎履，三叩地。幼徒撤席並坐，次徒入鄉歌，長徒守告廟拜親，禮遂無失。禮罷，宗子、異鄉女、傷足婦三家來請，三徒各持一帖分道。回顧，翁與杖皆失；書末新添三墨痕，各指其行。